第7頁 文 / 華甄
「真的？那你現在帶我過去看看。」蘭兒高興地跳下窗台，拉著方清揚要走，可是被他拽住。
「房間在那裡跑不了，妳還是先去看看根子吧。」
「根子？根子怎麼啦？」蘭兒臉上的笑容沒有了，她急切地抓住方清揚的手。
他忙說：「根子沒有怎樣，只是他要離開去找妳姊姊……」
「哦，對，我們說過這事……」蘭兒一拍腦袋，轉身跑出了房間。
清風吹拂著田野，空氣中透著絲絲涼氣。
在大龍山莊外，通往仙客鎮的大路上，蘭兒正與根子道別。
「根子哥哥，路上不要苦自己，天冷了就喝點酒，晚上一定要住客棧。」蘭兒將銀兩交給他，一再地交代。
「不用了，大小姐給的錢我都還沒動過呢。」根子拒絕接過蘭兒遞上的錢袋。
「不行，你這次出去不知道會遇到什麼情況，多點錢心不慌。你快點收好！」蘭兒擺出了小姐架式，根子只好聽命收下。
「你要記住，無論是否找到姊姊，都要平安回來吶。」
「是，我會……」根子哽咽地點頭，又對蘭兒身後的兩個丫鬟說：「綠萼、紅葉，要好好照顧小姐，在這裡等我，我一定會找到大小姐、二小姐的。」
綠萼、紅葉點頭答應。
根子看了看山坡上的大龍山莊，不放心地對蘭兒說：「小姐，莊主是個好人，妳有事時可以找他，但是妳要留心老夫人，別惹她……」
說著，根子突然雙膝跪地對蘭兒磕了個頭。「小姐多保重，根子走了。」
蘭兒心中一慟，拉起根子，含淚道：「根子哥哥，路上要小心！」
他們雖然是主僕，也是從小生活在一起相依為命的親人。多少年來，他們生死與共，對彼此有著最真誠的感情和最深刻的關心。
眼見家人在戰火威脅下，如秋風中的飛絮四處飄散，人難聚，家難圓，今日根子一去，幾時會回呢？與姊姊們的相聚又將在何日呢？
想著這些，蘭兒的心裡有太多的感受，不由雙目盈滿淚水。
「小姐保重……」根子將蘭兒輕輕推給綠萼和紅葉，然後一抹眼淚，頭也不回地往路前方等著的人奔去。
路那頭等著的，是方清揚派去陪同根子的家丁。
根子的背影漸漸消失了，蘭兒的心彷彿也隨之飛去。她看著天上飄動的白雲，思念著不知流落何方的姊姊，思念著她可愛的家，眼淚滑出眼眶……
「回去吧，根子會平安回來的。」方清揚的聲音在身後響起，她沒有回頭，悄悄抹去臉上的淚水，她不願意讓人看到她脆弱的一面。
蘭兒回頭對他一笑，說：「謝謝你讓人陪伴根子哥。」
方清揚沒有說話，將她的倔強看在眼裡，牽著她的手往山莊走去。
目睹她與根子的告別，讓他有許多感慨，儘管他的人生閱歷比他們豐富，年紀也比他們大，但他還是第一次見到主僕之間有這樣真摯的情感，並深受感動。
根子走後，蘭兒在期待中計算日子，等待著他的消息。
自第一個晚上與老夫人有過衝突後，幾天來蘭兒都沒有見到她。一方面是他們各自在自己的居所用餐，再來則是方清揚不願蘭兒面對老夫人的尖酸刻薄，於是也盡量避免讓她們碰見。所以蘭兒的生活起居都在日新院裡，而她與方清揚和他的管家、隨從們相處的十分輕鬆愉快，幾乎忘了老夫人的存在。
這天一早，蘭兒帶著綠萼、紅葉像往常一樣到日新院後院看寵物。
現在紅眼睛已經有了新夥伴，而且方清揚還讓人替牠們搭建了過冬的窩。
「咦，門怎麼沒插上？」紅葉奇怪地說著將頭伸進精巧溫暖的籠子。「糟糕，紅眼睛不見了！」
「什麼？」蘭兒一聽，立即扔掉手中的菜葉，將頭伸進籠子裡。果真籠子裡空空的，就連方清揚前兩天才送給她的那兩隻小灰兔也不見了。
「怎麼會這樣？」蘭兒吃驚地問。突然一拍腦袋。「哎呀！都怪我……」
想起昨晚來餵牠們食物時，忘記將門上的鐵插子扣下，蘭兒很是懊惱。
「不行，我得去找！」
於是三個女孩在院子裡外大肆搜尋，最後在西側花園裡看到了正在啃食青草的紅眼睛。
「呵，原來跑來這了。」蘭兒鬆了口氣，忙與綠萼紅葉一齊圍堵「逃犯」。
可是紅眼睛跟主人一樣頑皮，絕不會傻傻地等著主人抓，於是三個女孩笑著叫著與一隻機靈的白兔在花園裡上演了一場「全武行」，鬧得落英繽紛，秋菊葉殘。大龍山莊裡少有的歡快笑聲也引來了幾個僕人圍觀，大家都沒有在乎凌亂的花壇，只跟著三個女孩一同笑喊著助威。
「胡鬧！妳們簡直在胡鬧！」
一聲威嚴無比的喝斥聲傳來，將圍觀的下人們嚇得四處逃散，綠萼紅葉也立刻垂著頭直起身，不敢再追捕那只可恨的兔子。
可是蘭兒似乎沒有感覺，依然虎視眈眈地盯著被逼到石桌下的紅眼睛。
「李蘭兒，我要妳站起來！」威嚴無比的吼聲再次響起。
一聽到那專橫跋扈的聲音，蘭兒沒好氣地應道：「等一下，我正在忙呢。」心裡想著：這麼大聲幹嘛！要比嗓子沒人會輸給妳，可是本小姐此刻正忙，無暇吊嗓子。
「無禮的丫頭！」
一聲暴喝，蘭兒的背脊突然挨了重重的一擊，痛得她一哆嗦。低頭細看，只見一隻泛著紅光的銅煙袋從她背上落到了地上。
敢用這玩意打我？！此等惡霸行徑可真惹毛了蘭兒。
只見她反手揉揉背站起來，也不將捲起的衣袖放下，回過頭對站在她身後，怒氣騰騰的老夫人譏諷道：「看不出老夫人還會煙袋功？只不過打疼了蘭兒事小，傷著老夫人的玉臂可就糟了。」
「妳這不知死活的丫頭，今天我得讓妳知道規矩……來人！」老夫人看著滿園狼藉早已心痛不已，再被蘭兒譏誚的言語和不馴的神態激怒，哪裡還管她是何方神聖，一心只想懲罰她。
兩個院丁應聲出現在花園。
「將她綁起來，杖她十大板，今天不許吃飯！」
「這……」兩個院丁遲疑了。他們當然知道莊主對這位可愛美麗的表小姐十分寵愛，是斷斷不會允許人傷害她的；可是他們也知道，老夫人在莊裡有至高無上的權威，不聽不可。於是他們為難地面面相覷。
老夫人凶狠地看著他們，威脅道：「怎麼，我使喚不了你們是嗎？」
兩個院丁霎時臉色蒼白，齊齊跪在老夫人面前，連連磕頭。
「不要為難他們，有本事妳親自動手！」蘭兒氣得一腳將那煙袋踢得老遠。「我只是在找我的兔子，又沒有惹到妳，妳卻用這個打我，還要他們幫妳處罰我，這是什麼道理？」
「小姐……」早已跪下的綠萼、紅葉淚眼汪汪地勸阻她。
「妳！妳……反了！」見她居然敢踢自己心愛的煙袋，還如此頂撞自己，老夫人氣得失去了理智，當即對著身邊的女子吼道：「亞仙，去，將家法取來，今天就讓她看看我敢不敢對她動手！」
亞仙轉身進去，蘭兒無所謂地低頭繼續尋找紅眼睛，卻看到先前還活潑亂跳的兔子，此刻竟肚皮朝上地倒在老夫人腳前的花壇邊。
「紅眼睛！」她驚叫一聲，撲了過去，輕輕撥弄那只她從家鄉一路帶到這裡來的寵物。可是一向活潑好動的兔子毫無反應，兩隻總是挺直的耳朵無力地垂著，紅紅的眼睛緊閉著……
「這只該死的兔子就是妳不聽話的下場！」老夫人厲聲道。
「是妳殺死了牠！」蘭兒抬起頭，憤恨地看著眼前這個兇惡的女人。
「就算是我殺了牠，妳又敢怎麼樣？」老夫人奪過亞仙剛拿來的家法，掄臂就往蘭兒身上打下，一邊罵著：「妳這個不長眼的東西——」
三尺長，兩寸寬的板子一下一下結實地落在蘭兒的身上，可是她連動都不動，依然恨恨地看著老夫人。
綠萼和紅葉沒想到老夫人會真的動手，立即不顧一切地護住蘭兒。
「小姐——求老夫人不要打我家小姐啊！」
「二娘！」方清揚的聲音太晚出現在紛亂的花園裡，可還是讓大家鬆了口氣，不然照老夫人此刻的怒氣，誰知地上那三個女孩得受什麼樣的罪？
「這個……這個該死的丫頭想氣死我！」老夫人一見到繼子，便捶胸頓足地大吼起來，彷彿受了極大的冤屈。「她……她將我的花園弄成這樣，還敢頂撞我，踢我的煙袋，我無法忍受她！」
「好啦，好啦，花園可以讓園丁再整理，二娘何必為此動氣呢？您先進屋去歇息，這裡我會處理。」方清揚輕聲安撫著將她手中的家法取走，遞給身後的大柱，又示意老夫人的兩個丫鬟將她扶進去。
「清揚，這丫頭反骨太硬，得好好教訓她！」被丫鬟攙扶走了幾步，老夫人又心有不甘地回頭恨恨地對方清揚說。