第4頁 文 / 華甄
「妳的行為舉止還有一點大家閨秀的樣子嗎？」醇厚的聲音再次令蘭兒心悸，她抬頭一看，身邊看熱鬧的人群中，方清揚正意味深長地注視著她。
第二章
蘭兒低頭看看自己，果真灰頭土臉，身上還沾了不少雞血。
「怎麼會這樣？」她無辜地說著，張開手看著上面的塵土。
「如果穿淑女點，她還會這樣嗎？」方清揚問剛好跑來的綠萼。
蘭兒的表現實在出乎他的意料，先前雍容大方的儀態與剛才抓公雞的行為真是大相逕庭，一個是大家閨秀，一個是山野村姑，實在沒法想到是同一個人！
綠萼看看小姐，苦笑著點點頭。
蘭兒雖頑皮，但生性單純，不懂掩飾心情，聽出他語氣裡的笑意，以為他是在取笑自己，便不高興地說：「不論穿什麼衣服，我都是這樣子。莊主如果認為我的行為舉止有侮你高貴的家門，那麼我們就此別過。」
說完，她甩開紅葉和綠萼，提著裙子跑回車上。
但沒跑幾步，她就被人用更快的速度趕上，毫不費力地被抓了回來。
方清揚帶笑的聲音在她頭頂響起：「我沒有取笑妳的意思，我覺得妳的行為很可愛，也很勇敢……只是，真的很髒。」
等蘭兒明白過來他的意思時，人已經被推進一間放著大浴桶的房間。
「這是怎麼回事？這裡是哪裡？」她茫然地問站在桶邊倒水的紅葉。
「這裡是客棧，是莊主要我們來的。綠萼讓我先來侍候小姐洗澡。」紅葉說。
「洗澡？」蘭兒看看四周，房間很雅致也很乾淨，窗戶上都掛著厚厚的簾子。她真的很想洗澡，於是在紅葉的幫助下，她脫掉衣服爬進大浴桶，洗了個自離家逃難以來最痛快舒適的熱水澡。
就在蘭兒浸泡在熱水中玩得不亦樂乎時，門響了，已經換上一身乾淨衣裙的綠萼進來，顯然她也剛剛洗好澡。
她放下手裡的衣服，取出其中一迭遞給紅葉。「妳快去洗吧，就在隔壁。」
看著手裡的衣服，紅葉驚訝地問：「我們不用穿那些舊衣服了嗎？」
「不用了，莊主說在這裡我們用不著再害怕。」
「真的？太好啦！」紅葉高興地抱著衣服跑了出去。
「綠萼，妳真懂我的心，我好久沒有洗熱水澡了耶！」蘭兒把頭靠在桶邊，讓綠萼為她清洗頭髮，一邊愜意地感歎。
「不是我，是莊主。」
「什麼？方清揚？他怎麼知道我們想洗澡？」蘭兒睜大眼睛坐了起來。
綠萼笑了，說：「恐怕是我們太髒太臭，令小姐的『表哥』受不了了。」
蘭兒聞言，想想自己剛才的髒模樣，也忍不住笑了：「『表哥』？這個假表哥倒是個好人呢！」
綠萼沒說話，李家三個小姐中她最瞭解蘭兒。因為她個性穩重，年紀也較大，所以一進李府就成了蘭兒的貼身丫鬟，至今已經侍候她十二年了。
她知道蘭兒小姐鬼靈精怪，是個善良又莽撞的惹禍精。跟在這樣的主人身邊，也吃了不少苦，可是她還是從心裡喜歡她的小姐。
綠萼替蘭兒梳理完畢，紅葉也打扮整齊過來了，說大家都在樓下等著。
她們急忙下樓。而三個變了樣的姑娘令人眼前一亮，不僅等著她們的幾個男人大吃一驚，就是大堂裡其它人的目光都被她們吸引了。
尤其是蘭兒，外著高雅的淡藍色羅紗大袖長裙、內穿白絹襯衣，腰繫一條飄逸的深藍絲帶，將她不盈一握的小蠻腰和婀娜動人的身材襯托得殊色秀姿。
在江邊救起她時，方清揚就知道她很漂亮，此刻更覺得她容貌出眾。她有秀氣而微微上挑的眉毛，活潑靈動的眼神，清澈澄明的眸子，秀麗挺直的鼻子和甜美的嘴唇，而那一頭柔軟美麗的黑髮，也將她的肌膚襯托得潔白晶瑩。
她的臉上總帶著充滿生命力的微笑，雖然此刻微笑中有一股抹不掉的憂愁，但他可以斷定在未失去姊姊之前，她應該是個不知道憂愁的快樂人兒。
剛才，他已經從根子口中瞭解了蘭兒的身世。憨厚耿直的車伕有問必答，並無隱瞞，所以他對她曾有過的懷疑也消失了。此刻他的心裡對這個只有十六歲的女孩有著一股很強的保護欲，他憐惜她的遭遇，為她的將來擔心，他想幫助她。
看到大家沉默地看著她們，綠萼和紅葉自然地往蘭兒身後躲。
蘭兒走到方清揚身前，納悶地問：「幹嘛大家都那樣看著我們？你是不是改變主意要我們離開了？」
「沒有，我們在等妳們下來。」方清揚說著，牽起她的手，用大家都能聽到的聲音說：「好啦，我們回家吧！」
走出客棧，蘭兒爬上車坐在根子身邊，不肯到車裡去，瞭解小姐個性的丫鬟們只好由著她。
騎在馬上的方清揚看著她率性純真的樣子，心裡既喜也憂。喜她不是那種工於心計的女人，也憂她的率真，在方家大宅裡是否能見容於他挑剔刻薄的繼母？
馬車在平坦的大路上奔馳，蘭兒晃動著兩條腿，靠在車廂上安閒地東張西望，方清揚騎馬跟在她身旁。
同樣是坐在馬車上，同樣是一群男人騎馬護衛在她身邊，可是方清揚與嚴明光給蘭兒完全不同的感受，此刻的她一點都不擔心自己的安危，也不再憂慮明天怎麼辦，好像方清揚給了她安全感。
當她發現跟在他們身邊的不僅只是方清揚和雙胞胎兄弟，還有好幾個身上佩帶武器的男人，而他們身後還有好幾輛拉著不同農具的馬車，她好奇地問方清揚：「那些人是誰，他們為什麼帶著刀劍？那麼多的農具又是給誰的？」
方清揚側臉看著她說：「我以為妳坐在這裡只是想看風景。」
蘭兒癟嘴反駁道：「人和車就不是風景嗎？」
對她的機靈反應，方清揚由衷地笑了：「真是個機靈鬼！」
過了一會他又說：「帶武器的人是家丁，他們是保護方家產業的，也是可以相信的人。那些農具是為佃農準備的。」
「你還提供農具給佃農嗎？」蘭兒好奇地問。
她知道佃農是自己沒有土地而租用地主的土地，按月繳納地租的農人。她在江南也見過這樣的農人，但她從未聽過地主還提供農具。
沒想到她居然懂得佃農的事。方清揚臉色稍變，口氣依然平緩地說：「小孩子管那麼多幹嘛？小心操心太多未老先衰！快看那邊的落日。」
蘭兒順著他的手勢看去，不由驚歎道：「好美的景致！」
只見天邊落日處滿天紅霞，將翠綠的樹木和遠處的平原都鍍上了一層美麗的紅光。正面望去，大地似錦，放眼眺望可以看到天的盡頭，只有位於東部長江之濱有一高一矮的兩座山丘，打破了平原單調的景觀。
方清揚微笑對她說：「這裡就是魚米之鄉的江漢平原。」他指指東面較高大的山丘。「看，那裡是大龍山。」
「那片房屋就是大龍山莊嗎？」蘭兒翹首望去，見大龍山並不高大，但山勢如游龍起伏。夕陽下，矗立在山坡上的建築物彷彿龍首般引領著山的走勢。
「沒錯，先祖在這裡起家時，就是以此山為名的。」
蘭兒又指著低矮山丘上的建築群問：「那裡也是你的山莊嗎？」
「不，那裡是獅子山莊，是嚴明光的家。」
蘭兒一聽，眉頭立即皺起。「那麼說，他到你家很方便囉？」
見她不喜歡嚴明光，方清揚心裡產生了連自己都詫異的興奮，他安撫蘭兒道：「別擔心，我們兩家雖然宅子近，土地相接，但可以說是老死不相往來，他不會到大龍山莊來的。」
「為什麼？」這又引起了她的好奇心，蘭兒追根究柢地問。
「因為我們兩家是世仇。」看到蘭兒還要問，他立即制止她。「別問那麼多，反正妳以後避開獅子山莊的人就行。」
蘭兒果真沒再問，她明白適可而止的道理。
很快，他們上了山坡，進入大龍山莊。
山莊石門雄偉，青瓦屋脊，門前坡頭有株很大的柏樹，已有許多人等在樹下。
方清揚留下二柱替蘭兒一行人帶路，自己則引著其它車馬往前奔去。
方氏莊園結構嚴謹，古樸典雅，一進莊門就看到門樓、前廳、正廳、天井，後面才是莊園主建築。
整個莊園院中有院，院牆堅固，古樸生動，莊園四周是農田和池塘，後面則是鬱鬱蔥蔥的樹林。
其主要院落均為二層樓房，連同屏門、東西兩廂組成四合院。整座建築錯落有致、雕刻精美，房舍多雕樑畫棟、明柱花窗，浮雕圖案栩栩如生。
二柱告訴她們，前廳與正廳是方清揚見客辦公的地方，莊內主要有方清揚住的日新院、老夫人住的雅客居、及雜院的南忠院，還有佛堂、方氏宗祠的長明坊等，每個院落都有數十間房屋，莊園東西兩邊還各建有花園一處。