第15頁 文 / 凱薩琳·庫克
「布列特尼和康瓦耳很像，爵爺，」她說，坐在長板凳邊緣，活像個急於討人喜歡的孩子。「不過，康瓦耳似乎比較冷。」她顫抖，目光落在大廳潮濕的石牆上。
「渥佛頓已經很久沒有女主人了，夫人，」公爵親切地說。「格瑞伯爵是個戰士，因此只注重城堡的防禦工事。他在聖地打了一年的仗，渥佛頓在長期乏人管理的情況下，僕人們恐怕都變得十分懶惰。」
「我不懂防禦工事，爵爺，」凱茜堅定地說。「但是我會盡力改善渥佛頓的情況，希望你下次來的時候會有全新的感受。」
公爵稍微動了一下。他以為凱茜是個沒有個性的可人兒，現在他的看法改變了，而不由得為她感到憂慮。格瑞可不是個會受女人指揮的男人。
公爵的沉默令凱茜害怕得發抖。「我的丈夫接受我了，公爵大人？」她問，手指不自覺得抓緊衣服。
公爵皺眉。「那麼他向你提過取消婚姻的事。」他說。
凱茜點點頭。「嗯，昨天晚上。」她抬頭注視公爵，眼神專注而驕傲。「他必須接受我，公爵大人。我的父親選擇他成為我的丈夫和布列登堡的保護者。也許他比較喜歡瓊安小姐，便是我將帶給他財富和非常有價值的土地。」
「哎，他告訴過我。」公爵放下杯子，傾身上前。「夫人，」他說。「你的丈夫是個有權勢的男人。他與梅家聯姻會增加他的權力和財富。他和我的侄子，英格蘭國王，是非常親近的朋友，你會帶給他土地，不錯，但是要保有這塊土地，他勢必要戰鬥，戰鬥需要戰士，夫人。」
「你是說，公爵大人，我的父親對格瑞伯爵要求太多了？」
公爵咯咯地笑起來。「不，親愛的孩子，格瑞不是個會被牽著鼻子走的男人。他寧可上戰場殺敵，也不要待在城堡裡無所事事。但是，我希望他是為英格蘭而戰，為國王效命。婚姻是兩個家族結盟的形式。你能夠帶給格瑞伯爵士地財富，但是為了保有它，他必須時時提防貪婪的人窺伺。」
「你認為，」凱茜緩緩地說。「我應該允許我的婚姻被取消？」
「不，孩子。你無法太公平。當你父親的利益和格瑞伯爵的利益相衝突時，我猜想你會站在你父親那一邊。畢竟，你並不瞭解你的丈夫。這件事讓格瑞伯爵決定，不要干涉他。」公爵看著凱茜思考他所說的話。她是個聰慧的女人，他想到，雖然她只是個女人。
「我相信，」凱茜終於主。「格瑞伯爵已經做出了決定。他向你介紹我的時候，稱我為他的妻子。」
「哎，他已經做了決定，夫人。但是你的問題尚未解決。布列特尼公爵馬察力懷疑這樁婚姻是個騙局，你必須盡快懷孕，夫人，消除察力的疑慮。」
懷孕！凱茜倒抽口氣，雙手不知不覺地移向腹部。
「啊，格瑞，我正在給你的新娘一些老頭子的忠告。」
格瑞把鮮奶放下，揚眉看著公爵，什麼也沒說。
「也許你應該在凱茜懷孕之後，帶她去拜訪布列特尼公爵。我相信這是最有效的辦法，讓她的表哥無話可說。」
格瑞看凱茜一眼。她正在喝牛奶，眼睛向下看。「你說的對，」他平靜地說。「不過我的夫人必須先恢復健康和體力。」
「我已經恢復健康了，爵爺。」凱茜說，揚起下巴。
康瓦耳公爵仰頭大笑。格瑞看見凱茜臉色蒼白。他咧嘴笑，知道她不清楚自己所說的話有什麼涵義。「說話前想清楚，凱茜，」他說。「這樣比較好一點。」
他在挪揄她，格瑞想著，為自己的行為感到驚訝。他很少和女人開玩笑。他轉向公爵，扶他站起來。
「我要走了，格瑞，」公爵說。「我只有一句忠告，伯爵，」他的目光在凱茜身上停留片刻。「渥佛頓現在有女主人——」
哎，凱茜想到，可能有好幾個女人主呢。
「——一個美麗的女主人。」公爵停頓，看見格瑞皺眉。不錯，他是在多管閒事。「哎，」他說。「也許我會在倫敦見到你們兩個，」他又說。「如果我能夠說服愛德華回來。」
「愛德華喜歡豪華的場面，」格瑞說。「你在信裡多寫一些登基典禮的事，也許可以誘惑他回家。」
「哎，也許我會這麼做。」公爵磨擦雙手。「我必須啟程了，夫人，我預期這次來渥佛頓會很無聊，但是你的出現使一切改觀。」
第七章
凱茜小心地拎起裙子，以免被污泥弄髒。廚房周圍這麼髒實在是件糟糕的事。她的丈夫顯然對處理食物的地方不感興趣，不過凱茜決定暫時不說出自己想法。
「你不會太累吧？」
「哦，不，爵爺，」凱茜很快地說。「你的城堡非常大，但是我想全部都看。」
「甚至軍械房。」
他的聲音帶著趣味，凱茜受到鼓勵，頑皮地對他微笑。「嗯，」她說。「甚至軍械房。也許我會給軍械工人一些建議。」
看守軍械房，他們繞向養鷹場。凱茜興奮地看著工人訓練獵鷹，看她那麼興奮，格瑞決定送她一隻獵鷹。
「它是我的？」她問，注視美麗的鳥，目光銳利的獵鷹也目不轉睛地看著她。
「哎，它是你的。」
「哦，謝謝你，爵爺！」凱茜未經思索地抓住他的手臂。
「你打獵嗎？」他微笑地問。
她快樂地點頭，轉身向她的獵鷹。「它叫什麼名字，爵爺？」
「它的名字很奇怪，就叫做『老鷹』。」
她笑起來，聲音像銀鈴般悅耳。「啊，你應該有個高貴的名字。」她對獵鷹說。
「等你強壯些，我們可以去打獵，」格瑞說。「『老鷹』是打獵的高手。」
凱茜想告訴他，她已經強壯得像頭牛，但事實上，她開始覺得累了。漫長的旅行使她身體虛弱。
「謝謝你，爵爺，」她說。「你非常仁慈。」
她的聲音充滿真摯的感情，格瑞感到一陣不自在。「你的父親，夫人，」他嚴厲的說。「也許過於讚美我了。」
「我的父親，」凱茜堅定地說。「從來不會看錯人。」
「那麼你認為我仁慈是因為摩斯告訴你我是仁慈的？」
「哎，還有當然，你確實送我一隻獵鷹。」
「的確，不是嗎？」格瑞說。「走吧，凱茜，又要開始下雨了，我不希望你生病。」
格瑞邁步往回走，凱茜拎起裙子快步跟在他身後。他聽到尖叫聲，轉身看見她滑倒。他輕鬆地抓住她，把她抱起來。
「我很笨拙。」她說。
「你輕得像個孩子。」
凱茜轉身向他，他感覺到她柔軟的乳房。他的身體立刻發生反應。她是他的妻子，他可以現在就要她，如果他想要的話。他的呼吸變得急促。
凱茜不知道他的心思，輕輕地笑著說：「我在養病的時候，我的父親不停地餵我喝酒。我擔心自己會變成紅鼻子的酒鬼呢。我保證我很快就會胖起來，爵爺。」
他沒有回答，凱茜滿足地微笑。他仁慈而強壯，而且至少是喜歡她的。他們已經走進大廳，但是她的丈夫仍然緊抱著她。
「午安，伯爵大人。」
格瑞放下她。「蘭琪，」他說。「你見過凱茜了嗎？」
「歡迎，」蘭琪甜美地說。她注視站在格瑞身旁的女孩。這個瘦弱的女孩看起來活像個男孩。蘭琪微笑。她知道格瑞喜歡豐滿的女人，他不可能滿意這麼一個女孩。經過漫長的一天一夜，她終於接受自己永遠不可能成為渥佛頓的女主人的事實。可是她的兒子怎麼辦？
「謝謝你。」凱茜平穩地回答。
「我是格瑞伯爵的大姨子，」蘭琪說。「柯蘭琪。你要喝杯麥酒嗎？爵爺？」
「蘭琪，」格瑞說，他低頭看凱茜。「也給凱茜一杯酒。」
凱茜看著蘭琪命令女僕去倒酒。女僕看起來不太高興，她在離去之前看了凱茜一眼。
蘭琪優雅地拉出格瑞的椅子。
「據我所知，」她對凱茜說。「你病得很嚴重。」
凱茜點點頭，很高興格瑞示意她坐在他旁邊。「哎，」她說。「不過我已康復。」
「也許尚示完全康復。」格瑞說。
蘭琪接下女僕送來的麥酒，親自遞給格瑞。她點頭示意女僕將葡萄酒遞給凱茜。
「你看起來相當蒼白，而且……瘦弱，」她說，在格瑞附近坐下。「也許，爵爺，」她繼續輕柔地說：「在她強壯一點之前，你希望我繼續負責管理的工作？」你明知沒有希望了，為什麼還要這麼對待自己？
凱茜全身僵硬。她看向她的丈夫，等待他告訴他的大姨子不必她費心。令她憤怒地，格瑞對蘭琪親切地微笑。「哎，謝謝你，蘭琪。」他喝掉麥酒，用手擦擦嘴，問道：「蓋伊在哪裡？」
「我不知道。」蘭琪說，嘴唇抿成一條直線。他一定正在嘲笑她！
格瑞站起來。「凱茜，」他說。「我必須和管家朗迪談些事情，你何不休息一會兒？」