第4頁 文 / 凱薩琳·庫克

    「如果，」他聽郵斐莉氣憤地說。「我被生為男孩，布列登堡就是我的！而你，摩斯，你會為了阻止布列登堡理所當然的繼承人得到布列登堡，而把你平庸的女兒賣給魔鬼！」

    「你永遠不知足，姐姐。是你自己堅持要嫁給黎基爾。你要他的床，現在你應該安分地睡在那張床上。」

    「蓋伊在哪裡？」在短暫的靜默中，格瑞詢問摩斯。

    摩斯心不在焉地說：「蘭娜發現你的隨從很合她的口味。她很可能正在教他一件事。」格瑞喝完酒，站起來，把手放在摩斯的肩上。「我們明天還得趕路，我已經準備上樓休息了。」

    摩斯鄙夷地看斐莉一眼。「如果你不介意，親愛的姐姐，格瑞伯爵和我將睡在傑弗的房間。他是個講究禮貌的英格蘭人，不懂得拒絕保護自己。」

    斐莉狠狠地瞪摩斯一眼，然後失望地對格瑞微笑。

    「謝謝你的熱忱招待，夫人，」格瑞說。「熱水澡消除了我的疲勞，而豐盛的晚餐滿足了我的飢餓。」

    「他不需要任何東西來滿足他的飢餓了，姐姐！」

    斐莉低吼一聲，可是格瑞聽不清楚她吼了些什麼，他懷疑他們姐弟已經爭吵了一輩子。傑弗不在波馬諾城堡令他略微失望。他想親自評量這個男人。

    感謝上帝，大雨在夜裡停止了，當他們離開波馬諾城堡時，陽光正以極快速度曬乾泥濘的道路。

    「離開毒蛇窩真教人鬆了口氣。」摩斯愉快地說。

    格瑞揚起濃濃的黑色眉毛。「你們兩個旗鼓相當，摩斯。事實上，我認為你相當以此為樂。」

    「哎，」摩斯說。「斐莉從未令我感到乏味。我給她兩桶酒，酬謝她的熱忱也補償她……的失望。」

    「她是個非常堅定的女人。」格瑞只這麼說。

    至於蓋伊，格瑞發現這個年輕的騎士眼皮沉重，但是他忍住挪揄他的衝動。

    他們經過森林，橫越山峽河谷。當他們愈來愈接近布列登堡，摩斯就愈來愈興奮。「我們就在黑勒河附近，」摩斯說。「你幾乎可以聞到海的味道。這裡土壤非常肥沃，我們幾乎年年豐收。我們還擁有許多牛羊，每天春天，它們的騷味和叫聲就會充滿整個空氣。」

    格瑞點點頭。「這和康瓦耳非常相似，」他說。「那裡的乞丐也很多。讚美上帝，我們大部分的農作都集中在一個河谷，這樣可以防止海風和鹹空氣的侵害。」

    當他們越過最後一座岩石山丘，天色已昏暗。「看——」摩斯驕傲地指向前方——「那就是布列登堡。」

    布列登堡不是石頭堆積成的建築，如同渥佛城堡。它的氣勢無損它的美。格瑞環顧四周，肯定布列登堡有非常重要的戰略價值。

    格瑞轉向摩斯，正準備讚美布列登堡時，摩斯大叫，策馬疾奔城堡。他的隨從，除了駕駛馬車的那幾個跟在他身後奔馳，所有的人都揮手大叫。

    格瑞對蓋伊說：「當你進入城堡，我要你視察城堡的結構。渥沸頓需要修建，也許你會學到有用的東西。至於我，我恐怕將喝很多酒，並且對摩斯的寶貝女兒微笑到嘴酸為止。」

    「蘭娜告訴我雷凱茜是個溫柔的女孩，而且相當漂亮。」

    格瑞低聲詛咒。「我不在乎她是不是像艾琳娜王后那麼美，或者醜得像老巫婆。」

    當他騎馬從鐵閘門下通過進入城堡內，注意到絞盤的裝置和城牆的厚度。城堡內部令他驚訝，一切都井然有序，而且非常清潔。他在視察馬廄，聽到摩斯高聲大喊：「凱茜！凱茜！」

    不太對勁。城堡裡的人安靜得詭異，不是盯著摩斯就是掩口低語。他們的表情就像失去牧羊的羔羊。格瑞下馬，把韁繩交給他的隨從。

    他看向螺旋階梯，突然聽見痛苦的叫聲。「凱茜！」

    格瑞衝上階梯，發現自己置身於一個大房間裡，他聞到檸檬和迷迭香的氣味。壁爐兩旁的牆上掛著精緻的毛氈。他看見摩斯邁步向一個老婦人，開始搖晃她的肩膀。

    「摩斯，」格瑞說，抓住摩斯的雙臂。「出了什麼事？」

    摩斯了出痛苦的聲音，放開老婦人。「凱茜，」他低語。「他們告訴我，她得了熱病，快要死了。」

    他像發了狂的人衝向樓梯，格瑞跟在他身後。

    摩斯打開一個房間的門，這個房間充滿令人作嘔的甜味，無數的蠟燭在牆壁上投下光影。有四個女人圍繞著一張床。房間裡岑寂得令人膽戰心驚。床邊擺著兩個火爐，熱氣令人感到窒息。格瑞走向病床。

    摩斯彎身向床上的人，他的哭泣聲很輕，但是哀慟欲絕。

    「我親愛的孩子，不……不，」他聽見摩斯不停地說。「你不可以離開我。不！」

    格瑞走近些，低頭看著凱茜。一股憐憫之情在他心中油然而生。她的頭髮被剪得很短，而她的臉色有如死灰。他看見摩斯緊緊地握住她的手。她的手乾瘦得像爪子。他能夠聽見她痛苦的呼吸聲。突然，摩斯掀開被蓋，格瑞驚恐地盯著在她身上吸血的水蛭。

    「把它們弄走！」摩斯大叫。他用力將水蛭從他女兒身上扯開，摔向房間的另外一端。

    老婦人愛達握住他的肩膀，可是他把她的手甩開。「你在殺她，老太婆！老天，你在殺她！」

    這個女孩可能是十五歲或者一百歲，格瑞想道。他甚至能夠看見她眼皮上的血管。雷凱茜在生病之前是什麼模樣？可憐的孩子，他想著，憐憫地看著她的臉。他想做點什麼，可是知道自己不能夠說什麼，也不能做什麼。他慢慢地轉身走向房間，摩斯的詛咒和哭泣聲充塞他的耳朵。

    蓋伊正在和一個女僕說話。當他看見格瑞，立刻走向他，低聲說：「那個女孩子快要死了，大人。她在四天前患熱病，沒有人敢期望她活過今天晚上。」

    格瑞點點頭。事實上，他很驚訝她仍然活著。

    「那個女僕認為應該找牧師來。」

    「這件事由摩斯決定。」格瑞刷刷頭髮，知道摩斯全部的心思都在他的女兒身上。「去帶牧師來。」

    他和蓋伊吃了一頓沉靜的晚餐，服侍他們用餐的僕人都輕輕地哭泣著。格瑞想知道摩斯的隨從都到哪裡去了，但是忍住詢問僕人。

    「這是個富庶的城堡，」蓋伊說，環視大廳。「我非常為摩斯難過。」

    「哎。」格瑞說，他的目光停留在兩張雕刻精美的高背椅上。兩張椅子中間有塊象牙棋盤，棋盤上擺著棋子。他試著想像摩斯和凱茜相對而坐，愉快地下棋的景象。他的腹部緊縮，該死，他想著，他不想為這個女孩的死感傷。他突然覺得自己侵犯了別人，畢竟，他只是個陌生人。

    他發覺自己被這兩張椅子吸引，不自主地坐下來。他發覺自己的眼睛每幾分鐘就會看向樓梯。牧師到達，一個禿頂、眼睛淚汪汪的老人。

    時間過得令人痛苦的緩慢。格瑞遣退蓋伊，而發覺大廳裡只剩下他一個人。接近午夜時，他看見摩斯像個駝背的老人走下樓。他的臉憔悴異常，而眼睛浮腫。

    「她快要死了。」摩斯的聲音平靜得詭異。他在格瑞的對面坐下，凝視爐火。「我發現自己希望你沒有救我。也許如果我死了，上帝會讓凱茜活下去。」

    格瑞握住摩斯的手。「你不該這麼說，摩斯。我們不能夠質疑上帝的旨意。」他的話聽起來空洞而令人難以置信。

    「為什麼不能？」摩斯嚴厲地說。「她是個純真溫柔的好女孩。奪走她的生命是不對的！老天，你瞭解嗎？我想要你，救我的男人，不知恐懼為何物的戰士，娶她為妻！保護她和布列登堡，給我成群的孫子！詛咒上帝！是魔鬼從我身邊奪走她！」

    摩斯把臉埋在手裡，輕聲哭起來，格瑞無助地看著他。他想像女孩病入膏肓的模樣，感到哀傷梗在他的喉嚨。他在聖地看過無法想像的可怕景象，但是令他厭戰的是無盡的荒漠，而不是人們的苦難。他不想被一個女孩的死影響。老天，他甚至不認識她！

    「摩斯，」他說。「將發生的事你無法改變。布列登堡是你的。如果你希望它永遠是你的，你必須再婚，生養更多孩子，你不應該放棄。」

    摩斯大笑，痛苦的笑聲令格瑞難過。「我不能，」他終於說，聲音非常輕。「十年前我患過一種疾病。這種病史使我的精子失去生命力。」

    沒有辦法了。格瑞閉起眼睛，向後靠著椅背，只有摩斯沉重的呼吸聲打破大廳的寂靜。他感覺到摩斯的手握住他的手臂，張開眼睛看見摩斯專注地看著他的臉。

    「聽我說，伯爵大人，」摩斯說，他的手指握緊格瑞的手臂，「我要報答你的救命大恩。布列登堡離海岸很近，因此距離你在康瓦耳的土地不遠。就算我的凱茜血液不能流在布列登堡後代子孫的身體中，你的可以。你身上流著貴族的血液，格瑞伯爵，我將以你為繼承人。」