第1頁 文 / 凱薩琳·庫克

    第一章

    「你瞧！」格瑞大叫，指向前方。「十幾個惡棍在攻擊商人和他的隨從！」他在馬鞍上轉身，向他的人喊道。「我們讓這些該死的法國混蛋瞧瞧英格蘭人的厲害！」他話還沒有說完即策馬往前奔馳，利落地拔出閃亮的劍。「魔鬼」飛奔過山坡，衝向小山谷，鑲嵌著銀片的馬鞍在耀眼的陽光下閃閃發光。

    「莫格瑞來也！」格瑞大叫。他放下頭盔的護頰，高舉鋒利的長劍。兩個騎士和十二個全副武裝的戰士緊跟在他的身後，他們用呼叫聲回應著他。格瑞冷靜地觀察，發現這群土匪選擇了絕佳的地點。當「魔鬼」衝撞一匹馬，將馬背上的騎士拋向半空，格瑞發現遭受攻擊的男人不是商人。這個男人穿著華麗的酒紅色天鵝絨制服裝，騎著一匹紅棕色種馬。他顯然受過騎士的訓練，因為他的劍快如閃電地應付包圍他的六個土匪。但是，縱使他英勇過人，仍然寡不敵眾。

    格瑞再次大叫：「莫格瑞來也！」半數的強盜急忙逃進森林，而其他的六個繼續猛烈地圍攻孤軍奮戰的男人。

    他打得很好，格瑞心裡想著，下一秒鐘他衝進混戰中，臉上露出冷酷的笑容，一劍劃破強盜的喉嚨。鮮血噴出，飛濺在格瑞的鎧甲上，但是他不理會，騎著「魔鬼」衝向另一個強盜的馬。「魔鬼」以後腿站立，用前腿猛踢馬脖子。在這同時，格瑞的劍劃過男人的胸膛，將他擊落地面，驚訝地慘叫聲從他的喉嚨扯開。格瑞靠近奮戰不懈的男人保護他的側面。當剩下的土匪恐懼得尖叫，負傷逃進森林，格瑞仰頭大笑。

    戰鬥只持續了五分鐘。除了受傷者的呻吟，四周再度平靜下來。格瑞冷靜地將沾染鮮血的劍交給隨從之一，然後下馬，轉身向柏蓋伊騎士。

    「只有修林受傷，大人，」蓋伊說，略微喘息。「而且不嚴重，那群強盜是膽小鬼。」

    格瑞點點頭，走近衣著華麗的男人。「你有沒有受傷？」

    「沒有，不過若不是你及時伸出援手，我已經完了。謝謝。」他脫掉頭盔。「我叫雷摩斯，來自布列特尼。」他對格瑞微笑，眼睛閃閃發亮。

    格瑞看見他略微灰白的頭髮和眼角深刻的線條，心裡想著他打鬥時像個年輕的小伙子。他看起來仍然英姿煥發，不像上了年紀的戰士。他身上沒有一絲贅肉，肩膀和手臂的肌肉相當結實。「你在喘息，先生，」格瑞說。「來，休息一會兒，告訴我那群惡棍為什麼會攻擊你。」

    摩斯點點頭，下馬，發現自己呼吸急促、心跳劇烈。

    「你受傷了。」

    摩斯愚蠢地看向天鵝絨外套的血漬，輕聲詛咒。凱茜得花一番工夫修補外套的破洞了。「一點小傷，不要緊。」他說。

    「蓋伊，」格瑞叫道。「派人去拿水和布來。」

    他對摩斯微笑。「我是莫格瑞，渥佛頓伯爵，英格蘭人，剛從聖地回來。我正要開始相信置身在伊甸園中，」他環視平緩的山坡。「旅程變得乏味無聊。我要謝謝你給我舒展筋骨的機會。」

    「幸好我及時趕到救了我一命，」摩斯說，心疼地看著格瑞的隨從撕毀天鵝絨外套，清洗包紮他手臂上的傷口。「你說你剛從聖地回來？」他問，注視高大的英格蘭戰士。格瑞點點頭，他用哀傷的聲音繼續說：「我聽說了路易國王的事。可憐的國王死在那塊被上帝遺棄的土地上。貴國英勇的愛德華王子，他活下來了嗎？」

    「是的，等你體力恢復再說話吧，先生。」

    摩斯發現自己感激地靠著格瑞寬闊的胸膛。格瑞扶他到一棵橡樹下，然後起身查看那群歹徒造成的損害。「蓋伊，」他叫道，指向一個躺在地上身受重傷痛苦呻吟的男人。「送這個土匪下地獄。」

    奇怪，格瑞想道，這幾輛馬車都沒有被碰過。他回想剛才的打鬥，有六個人攻擊雷摩斯。如果他們的目的不是搶劫，那麼……他搖搖頭，繼續查看。雷摩斯的隨從三死兩傷。他給手下進一步指示之後，走回摩斯身旁。

    摩斯打量這個全身散發著力量的男人。不管他是不是英格蘭人，他是個驍勇善戰的傢伙。而且，摩斯想道，他年輕而健康，他的胸膛結實堅定得像橡樹粗壯的樹幹。他是個習慣下令的男人，一個可以信任的男人，他看見格瑞緊蹙的眉頭，說道：「我知道你在想什麼，先生，因為我的想法和你一樣。這個世界有很多土匪強盜，但是這群攻擊我的惡棍不太尋常。亞奎田是個治安良好的地方，那群人為了三車酒而攻擊我，實在令人難以置信。」

    「你有敵人。」格瑞說。

    「看來是的，」摩斯聳聳肩，注視格瑞的眼睛。「誰沒有敵人呢？」

    「你的敵人膽小得不敢親自做這件事。」

    「看來是的。」他深思片刻。「我沒有證據，」他終於說。「但是只有一個會這麼處心積慮地要除掉我。」

    戰鬥的興奮消退，格瑞感到疲乏，不是因為舞刀弄劍，而是因為幾星期來的旅行勞頓。他揉一揉脖子僵硬的肌肉。

    「我忘了，」摩斯說。「你們的愛德華王子現在是國王了。他很快就會來登基為王嗎？」

    「不，他喜歡旅行。而且沒有必要，英格蘭目前非常和平，況且他的叔父康瓦耳公爵，會保護屬於他的一切。」

    「可是你，莫格瑞，我在你的聲音中聽見回家的渴望。」

    「是的。在聖地與異教徒作戰是件充滿血腥、疾病與挫折的任務。愛德華和回教徒簽訂的條約將保障基督教徒一段日子的安全。」

    摩斯若有所思地看著這個英格蘭戰士。「這裡離我的家只有三天的路程，格瑞伯爵，」他說：「你願意陪我回布列登嗎？」

    「這是我的榮幸。」格瑞說。

    「好極了，」摩斯說，他的思緒轉向凱茜。他有三天的時間決定這個英格蘭人否配得上他唯一的女兒。「你有家人期盼著你回家吧？」他問。沒有看著格瑞的眼睛。

    「沒有，只有我的城堡，渥沸頓城堡恐怕已經傾頹了。一年的時間並不短。」

    「啊，」摩斯說，身體向後靠著樹幹，閉起眼睛。

    凱茜脫下貂皮風衣，小心地折好，放在馬鞍上。這件風衣美得讓人捨不得穿，她微笑地想著，想到父親送她這件生日禮物時頑皮而神秘的表情。她開玩笑地說這是適合公主的禮物，而不適合一個住在布列特尼荒野的普通女孩。她的奶媽愛達擔心主人會寵壞她的寶貝，而摩斯只是愉快地笑著。

    凱茜仰起頭面對燦爛的太陽。這是一個美麗的日子，柔軟蓬鬆的白雲飄浮在湛藍的天空，而空氣是這麼的純將溫暖。她坐在馬鞍上略微轉身，回頭看向布列登堡。四座高聳入雲的圓塔像侍衛般守護著周圍的居民，刻劃著歲月痕跡的灰色厚實石牆連接巨大的圓塔，形成寬闊的方形廣場。布列登堡不僅是她的家，也是控制墨勒河的要塞。任何企圖從海路進攻的敵人，都得先通過布列登堡這一關。任何人都逃不過城堡壘的監視，因為它控制著這個地區最高的山丘。凱茜凝望繁榮的墨勒城外的海洋，回想父親告訴她的布列登堡奮勇抗敵的故事。再堅固的炮車也傷害不了布列登堡。每年當收成的農作物安全地貯藏起來，父親就會提醒他們圍城是他們唯一的憂慮。身為管家的凱茜總會確定倉庫裡存放了充足的糧食。

    湯恩，她父親的隨從之一，騎馬到她的身旁，打斷她的深思。「小姐，」他說，指向東邊。「有一群人接近。我們應該回布列登堡。」

    她點點頭，催促「藍鈴」加快速度回城堡。父親會在這個星期之內回來，她微笑地想著，帶著足夠他喝十年的酒回來，她取笑父親，說他喝酒喝出了酒糟鼻。他信以為真，憂慮地照鏡子才知道被愚弄。她愧疚得允許父親在下棋時痛宰她。

    看守城門的皮耶升起吊閘，凱茜一行人進入城堡。城堡的清潔一直都讓凱茜充滿成就感。在她的家裡，沒有污穢和凌亂，所有住在城堡裡的人都豐衣足食。一群孩子在井邊玩耍，凱茜愉快地向他們揮手。他們是她的大家庭裡的一部分。她知道每個孩子的名字。「我們住在養兔場裡，」她的父親會微笑地抱怨。「有時候附近如果沒人我還會緊張呢。」

    「湯恩，」她在下馬之後說。「吩咐皮耶把城門關起來。在我們確定訪客是誰之前，不要開城門。」

    「是的，小姐。」湯恩說，無法完全壓抑聲音中的仰慕，他和凱茜同年，他的父親擁有東部相當大片的土地，但是他知道凱茜視他如兄長。今年他將被授予爵位，這樣也好，他想道，轉身走向皮耶。他受不了看著她被許配給另外一個男人。