第3頁 文 / 雲弄影
＊＊＊＊＊
星影身穿一襲樸素的青衫，打扮成年輕書生，牽著馬，目瞪口呆地看著眼前熙熙攘攘的街道。她已經呆立在街角好一會兒，但是大半天過去了，她還是不知道她的腳下一步該往哪兒踏。
嬤嬤告訴她，她爹來自京城的富豪之家，這是她目前唯一的線索，她打算先找到她爹的親人，再設法探尋李世安的下落。問題是，她要怎麼到京城去？她下山沒多久就發現，長久與世隔絕的生活使嬤嬤對當今的物價失去了概念，她帶出來的銀兩光買這匹暫時代步的馬就花掉了一大半。依照馬販的說法，她要靠這匹老馬走到京城，起碼還要走上一年半載。
這下子怎麼辦？她愁眉苦臉地想，原本愛笑的臉龐煩惱地皺成一團。
臨行前，小竹盡量地把她誤入山林以前的記憶全都告訴她，但是照目前的情況看來，她只說對了一件事：外面的確是個花花世界。
一陣菜香順風飄來打斷了她的沉思，也引得她的轆轆飢腸發出不平之嗚。她遲疑地抬頭望望大街對面的酒樓，不知道那兒的飯菜會不會很貴。她皺著秀眉，考慮要不要進去，最後咕嚕咕嚕響的肚子戰勝，她下定決心牽著馬走過去。
結果她還搞不清楚狀況，就被在門口招攬客人的店小二一把扯進去，招呼她坐進二樓靠窗的雅座裡。
圓胖的店小二等她一坐好就拉開嗓門，劈哩咱啦地吹噓起他們這兒的各式菜色，但是星影光聽到第一道菜名就覺得全身上下癢得起雞皮疙瘩。
螞蟻上樹？在她們那兒，只要到後花園走一遭，螞蟻可說是一把捉，要多少有多少，她沒想到這裡的人竟把它們當作名菜。她好奇地打斷嘴巴仍喋喋不休的店小二。
「壯士。」星影很得意她沒忘記這個重要的稱呼，據小竹說見到男子只要這麼稱呼就對了。
店小二閉上嘴巴，困惑地左右張望一下。「客倌，您在跟誰說話呀？」
「就是你呀！」星影的頭跟著店小二也左右看一下，二樓除了她以外，又沒有其他客人。
「哎呀，不敢當，不敢當。」店小二立刻像充了氣的氣球，胸膛挺了起來。人嘛，有誰不愛被人捧的！
易星影奇怪地瞧著這個店小二陶醉的神情，想起嬤嬤交代過，遇到不懂的事情要勇於發問，於是清清喉嚨，認真有禮地開口詢問：「壯士，請問吃這道『螞蟻上樹』，是要趁螞蟻爬上樹時挾住它們，還是要等它們爬到樹頂上才動手？它們那麼細小，要是一不小心……」她愈說眉頭蹙得愈緊，忽然覺得那些螞蟻很可憐，她還是不要點這道菜好了。
小二的嘴巴不自然地張著，好半天才吞口唾沫，遲疑地說道：「呃，客倌，這道菜不是用螞蟻做的，所謂『螞蟻』指的是肉末。」
「噢。」易星影白晰的臉龐倏地漲得通紅，掩飾性地輕咳兩聲，「那我就點這道菜，再給我一碟青菜和一碗白飯就夠了。」
店小二應聲諾，顛著屁股走了開去，但仍忍不住回頭偷瞥星影一眼，口中小聲地嘀咕，「這位客倌怎麼生得這麼俏，臉一紅簡直像位大姑娘似的。」
易星影慢條斯理地品嚐這道她從未嘗過的「名菜」，一面居高臨下地觀看街景。忽然，一陣隆隆蹄聲自遠而近，震得大地也發出共鳴，她好奇地把頭探出窗外。
四十匹左右的健馬在清一色的黑衣騎士帶領下，整齊劃一地沿著大街而來，最後停在酒樓前。為首的高大男子似乎是他們的首領，他把韁繩交給一旁的部下，下達一連串她聽不太清楚的命令後，就舉步跨上酒樓的階梯。在進酒樓前，他彷彿感覺到她的注視，仰頭向上望。
他們的視線在空中交會。
好銳利的眼光！易星影像被針刺了一下似的很快縮回頭，掩飾地急扒兩口飯，心中祈禱他們最好不要上來。
天不從人願，雜沓的腳步聲告訴她，她的希望落空了。二樓的空桌位一下子全滿了，還有三個身影朝她這一桌走來，大片陰影立即籠罩住她嬌小的身形。
「小兄弟，介不介意我們與你共用一張桌子？」清冷的聲音在她頭頂響起。
「不會，你們坐。」星影沒有抬頭，主動把自己的飯菜朝角落挪了挪。
這顯然是一支很有紀律的隊伍，因為二樓雖然坐滿了人，卻絲毫不見吵雜，除了杯盤交錯的聲音外，幾乎沒有其他聲響。星影心裡很好奇他們這麼多人到底是從哪兒來，又打算往哪裡去，但是嬤嬤說過這世上壞人很多，除非必要，最好不要和別人有多餘的牽扯。她自顯自地吃自己的飯。
沒一會兒，原本只擺了兩碟菜一個碗的桌子就擠滿一堆她叫不出名字的菜。她擋不住自己的好奇心，一直往那些菜上瞄。
「如果不嫌棄的話，小兄弟可以跟我們一起共用。」清冷的聲音再度響起。
老天，他一定是發現她在看那些菜，以為她也想嘗嘗看。星影赧然地抬頭解釋，「不用了，我已經吃飽了，只是……」
她突兀地停嘴，眸光正對上剛才與她視線交會的男子。
天啊，世上怎麼會有長得這麼有吸引力的男子！
她不知道她心裡這句話，也是與她同桌這三人看到她的臉龐時，心中同樣的讚歎。細緻的臉龐上鑲嵌著兩顆如黑潭般深邃的大眼睛，挺直而微翹的鼻樑，健康而透著粉紅色的柔滑臉頰下是張一看就知道常笑的小嘴。三名男人都不禁想，若是眼前這瘦弱男子是名女子的話，一定會是位傾國傾城的佳人。
星影的視線也無法自抑地盯在面前高大男子的臉上，修長的眉毛、堅毅略薄的嘴唇、銳利的眼神，再加上那股淡淡的、冷冷的氣息，一看就知道是習慣發號施令的人。
男子劍眉一揚，「看夠了嗎？」
星影呆呆地點點頭後，才驀然發覺自己居然承認做了這麼丟臉的事，臉頰立刻漲得通紅，不敢再抬頭，筷子無意識地撥弄面前還剩下一大半的「名菜」。
高大男子的目光在星影瘦小的身軀上很快地掃了一圈後，停在她姣好的臉龐上，好像有什麼事困擾了他似的。他皺眉沉吟了一會兒後，突然開口，「我是日堡陸子楚，小兄弟貴姓？」
同桌的兩名騎士訝異地停了停箸，對望一眼。他們堡主素以「不愛管閒事」聞名，現在竟然會主動和人攀談，真是奇聞。
星影怕自己又死盯著人家不放，沒有抬頭就回答，「易。」
言多必失。不過他的聲音還真好聽，清晰而有磁性，又帶著一種特別的威儀和優雅。
訝異於她只回答一個字，陸子楚揚揚眉毛，「易什麼？」
「易星影。」星影答得不甚情願。
陸子楚略皺了下眉，這個名字稍嫌柔弱，難怪連人都長得如此瘦弱。「小兄弟是來自……」
「山裡。」易星影主動接口，開始玩起盤中剩下的「螞蟻」。她覺得這個男人有點囉唆，不知有多少姑娘巴不得能被她面前這個男人問上千萬個問題。
目前江湖上排名前三名的世家分別是日堡、暗堡和夢湖。暗堡以京城及北方為主要活動範圍，行事一向神秘;夢湖的行徑不是很光明正大，時常受人非議;日堡則是由年紀不到三十的陸子楚一手建立起來，由於他為人相當精明幹練，又善於領導，所以在短短十年內就將日堡的勢力範圍拓展到長江以南。
星影蒙日堡堡主「垂詢」，竟然還一副愛理不理的態度，要是被那些愛慕他的女人知道，不被捉起來打一頓才怪。
聽到她簡單的回答，陸子楚的眉頭皺得更緊，「哪座山裡？」
「無名山。」星影老實的回答。
陸子楚略微抬手，壓制手下不滿的情緒。這名瘦弱書生在知道堡主的身份後，居然還用這種開玩笑的方式回答他們敬仰的堡主，令他們相當憤懣，哪知道星影她們的確是把那座山稱為「無名山」。
陸子楚打量她秀氣的吃相，和悅地再度開口，「小兄弟這次是離家還是正要回家？」
「離家。」
「去辦事？」
「對。」
「請問去哪兒辦事？」
星影沒有立即回答，想了想才說：「北方。」嬤嬤也沒去過京城，只知道它在北方。她心裡實在很擔心她是不是能順利找到她爹的家，搞不好他們早巳不住在那兒，畢竟二十年可不是一段短時間。
與他們同桌的兩名騎士聽到星影的回答都快抓狂了。這種回答簡直跟沒回答差不多，他們現在更佩服他們堡主的定力和修養了，聽到這種回答竟然沒有顯露出一絲火氣。
陸子楚若有所思地盯著星影帶著靈氣的俊俏臉龐，「小兄弟待會兒打算去哪兒？」
星影滿意地看著自己的盤子，放下筷子，「去樓下。」說完，她拎起自己的小包袱，真的起身朝樓下走。