第2頁 文 / 雲弄影
星影趕緊跳起來扶住她，一臉歉意。「嬤嬤，您沒事吧？」
老嬤嬤兩手猛拍燒得火熱的臀部，口中忍不住朝星影發火，「你這孩子，我叫你熱茶，又不是叫你熱我的屁股……」她猛然停嘴，老臉不禁也紅了起來。
小竹憋得滿臉通紅的笑意，終於忍不住脫口而出，笑得捧著肚子直喊疼，還邊笑邊喘著說，還好這次遭殃的不是她，氣得老嬤嬤顧不得依舊火熱的臀部，高舉著枴杖開始追殺小竹。
易星影尷尬地坐回椅子上，手指絞在一起，嘴角也忍不住往上彎，但是她知道若是她真的笑出來，一定會死得很難看，搞不好會被罰個禁足七天。
但是剛才也太奇怪了，她兩眼盯的明明是茶壺，為什麼反而燒到椅子？她望一眼還在冒白煙的木椅，懊惱地說：「真是對不起，嬤嬤，我瞄準的明明是茶壺，怎知卻轉了個方向。我再試一次好了。」
星影纖手一伸就要朝茶壺揮去。
「等等！」剛坐下的嬤嬤克制不住地尖聲高吼，顧不得滿頭大汗，飛快地伸手壓住星影朝前揮去的手，臉上勉強露出一抹比哭還難看的笑容，「我看……我們換別的項目好了。」
看到嬤嬤那副不敢再嘗試又不忍傷公主自尊心的干扁笑容，剛被敲了個大響頭的小竹忍不住又笑出聲，結果當然是招來兩隻大白眼。
嬤嬤頭疼地壓壓額角，輕咳一聲，再度擺出威嚴的姿態。她瞥一眼仍然止不住笑意的小竹，老眼骨碌碌一轉，計上心頭。「我們換個簡單點的魔法，你把小竹移到那張椅子上好了。」她邊說，一手指向對面的椅子。
小竹的笑聲瞬時僵在半空中，飛快地轉向易嬤嬤，口中不依地嚷嚷：「嬤嬤，您怎麼可以陷害我？」
「誰教你剛才居然敢發笑，不尊重長上！」
「小竹，你怎麼對我這麼沒信心！」
易嬤嬤和星影挺有默契的，不約而同地瞪向不住咕噥抱怨的小竹。
「好，這次我一定要成功。」星影傲氣地望了滿臉緊張、口中直念上蒼保佑的小竹一眼，正襟危坐地集中精神，腦中想著她的目的，口中喃喃念著咒語，杏目一睜，纖手先朝小竹一點，再朝對面的椅子一揮。
兩聲「哎呀」不分先後地同時入耳。
星影呻吟一聲，兩手飛快地摀住臉，實在沒勇氣看她的傑作。不過……最後她還是忍不住好奇心，自指縫間偷覷出去。
咦，還好嘛！星影愉快地放下雙手，笑著朝迭成兩層的小竹和嬤嬤走去，「嬤嬤，我成功了耶！」
小竹聽來有點淒慘的聲音自老嬤嬤身下響起，「公主，如果你能立刻把坐在我身上的嬤嬤變回她的椅子上，那就更成功了。」
嬤嬤努力維持所剩無幾的尊嚴，一手扶著差點閃到的腰，在星影的攙扶下，自被她壓得哀哀叫的小竹身上起身，回到原來的椅子上坐好。「不錯，不錯，雖然把我也送過去了，但是目的總算達到，我看我們今天就考到這兒好了。」她這把老骨頭實在禁不起再一次的折磨。
但是星影可玩出興致來了，意猶末盡地問：「真的嗎？我覺得我現在手氣比較順了耶，我看我再練練射箭或是飄浮好了，你們說怎麼樣？」
「不！」
這回換易嬤嬤和小竹同仇敵愾，再讓星影這麼練下去，她們一老一少的災情可能會持續擴大，搞不好會魂歸九重天。
星影美好的唇翹起來，忿忿不滿地說：「你們對我就這麼沒信心？」
老嬤嬤看到星影滿臉的悶悶不樂，立即安慰她，「不是沒信心，只是……」易嬤嬤輕咳一聲，開始轉移話題，「我現在有更重要的事情要告訴你。」
這句話立刻轉移了星影的注意力，她想起小竹說易嬤嬤一大早就急著找她，關心地問：「嬤嬤，您一大早把我找回來到底是為了什麼事？是不是身體又不舒服了？」
嬤嬤搖搖頭，一手揉揉發酸的腰，一手寵愛地輕拍星影的柔荑，「星影，你對小時候的記憶還有多少？」
星影努力想了一會兒後，黛眉微顰，「好奇怪，我一點記憶都沒有。」
嬤嬤長歎口氣，面上現出一抹憂傷，目光移向窗外的晴空，「也難怪了，那時候你才剛滿五歲……」她的話語乍停，眼神變得恍惚遙遠，彷彿在考慮要從何說起。
星影不敢打斷她，自小她不知問過多少次，為什麼她們要住在這與世隔絕的山壑中？她的父母為什麼不能留在她身邊？雖然嬤嬤給她的愛和關懷絕對不亞於世上其他父母對其子女的呵護，但是她真的好希望知道和父母共享天倫之樂的感覺。
而且她也忘不了每當夜闌人靜總會在她耳邊迴響的溫柔聲音，那是她母親嗎？她又在說些什麼呢？對這種種問題，嬤嬤從不曾給過她任何答案，今天為什麼又反常地提起？她心中滿是疑問。
「嬤嬤？」她忍不住輕搖易嬤嬤的手，打斷她的沉思。
易嬤嬤回過神，露出慈祥的笑容，「星影，以前你問我你的父母在哪裡時，我都不肯告訴你，」她略帶歉意地拍拍星影的手，「不要怪嬤嬤，實在是時機未到。」
她歎口氣，目光變得有點恍惚，「從小我就告訴你，我們影族和一般人不同，擁有施展魔法的能力，但是為了怕我們的魔法被人利用或脅迫，所以一向不跟外人來往，若是有人不小心誤入我們的領地，我們通常是暗中把他們送往最近的城鎮。小竹若不是孤苦無依，我也不會留下她。」她關愛地望一眼也在旁聆聽的小竹，她們雖名為主僕，但她心中其實也把小竹當作是一個意外獲得的孫女。
「可是我讀過的一本醫經上說，如果近親成婚，後代往往會有智力方面的問題，如果我們不和外族來往，那不就……」星影擔心地指出這一點。
易嬤嬤讚賞地看她一眼，「所以我們族內嚴禁近親通婚，族人也因此愈來愈少。到你曾祖父那一代只剩下不到五十人，長老們只好同意挑選外族人做為配偶，但是對方必須斬斷跟原來家族的所有聯繫。這麼做雖然殘忍，卻是必要的保護措施。」
講到這兒，易嬤嬤流露出一絲落寞，「沒想到在你娘接掌信符的時候卻出了意外。」
一直專心聆聽的星影忍不住緊張地脫口而出，「什麼意外？」
易嬤嬤的眼神變得更加憂傷。「你娘有一次偶然地救回你爹跟他的朋友李世安，他們倆同時愛上她，但是你爹和你娘相戀，也為了她毅然切斷和家裡的所有聯繫，和我們隱居在山中。沒想到李世安卻由愛生恨，五年後帶了一大群手下趁著夜色回到村裡，我們雖然有魔法，但是大多疏於練習，又是在睡夢中被驚醒，所以沒多久村子就被佔領了。當時我獨自住在山的另一頭，你爹奮力把你娘跟你送到我那兒後，就回去護衛我們的族人，但是他卻一去不回。幾天後，你娘忍不住回去查看，才發現他們都被擄走了。李世安留下一張紙條，要你娘親自去找他。我永遠忘不了那個夜晚，我和你娘邊哭邊埋葬不幸死去的族人，當時的情景……真的是……」
講到這兒，易嬤嬤不禁哽咽地眼角垂淚，星影和一旁的小竹也難過地眼眶泛紅。
易嬤嬤抽出手絹擦擦眼淚，欷吁地繼續說：「隔天晚上，你娘決定要去救他們，她要我帶你躲到這裡等她，還吩咐我，若是她沒有回來，要等你二十歲的時候，才可以把當時發生的事告訴你，她希望你好好保存王族的信符，以身為影族人為傲。」
「可是我身上沒有什麼信符啊？」星影一臉困惑。
易嬤嬤面露難色，「這一點我也不太清楚，信符的傳遞方式只有王族才知道。孩子，你娘要我轉告你，你的未來由你自己決定，若是你決定要離開山裡，跟平地人一起生活，就要謹記慎用魔法;若是你決定要留在這兒，就要有面對孤獨一生的心理準備。」
星影蛾眉輕攏，偏著頭稍微思索了一會兒後，就下定了決心。「嬤嬤，那些事以後再談，我要去找他們。」
易嬤嬤搖搖頭，「可是事隔多年，也許他們早已－－」
星影打斷易嬤嬤的話，一臉固執，「我相信他們還活著，我有這種感覺，我知道希望渺茫，但是我要試試看。」
老嬤嬤看著她堅決的神色，跟當年的月影公主一模一樣，知道不可能阻止得了她，歎口氣從懷中掏出一隻古樸的戒指，「這是當年你爹送給你娘的訂情之物，也是跟你爹的親人相認的信物，你要好好保存，也要有心理準備，他們說不定不願意認你。不過你娘沒有告訴我李世安在哪兒，所以我想你還是先找他們，看看有沒有辦法問到李世安的下落。星影，無論你尋找的結果如何，都一定要在六個月內回來，不要讓我擔心，知道嗎？」