第13頁 文 / 縉雲亮
這件事一定有人在背後搞鬼，存心不讓她發現事實。除了千海帝還有誰？但是……長年躲在密室自得其樂的千海帝，所有命令都由她草擬公佈，她不可能不知道他的行動；那麼，他到底是何時封鎖了這事的消息？
首先，她想到在應付敵人時，當時他給她的毒香失去作用一事，她特意到千海帝很少涉足的御醫處，一本一本的找尋有關蒼炎三王歷代對毒物的紀錄。
根據上面的說法，蒼炎三王家，各自有其研究的範疇，彼此之間不一定嫻熟對方的領域。
但，能確定的一點是，各王家間，族人多半對自家傳承的毒藥都有抵抗力，綜合所有線索來看，那些人不但應該認識千海帝，說不定還是帝家的親族？
可是她記得，帝家應該已經沒有其他直系血脈的族人了才對啊。
「這書閣借芸兒姑娘，自然沒問題，如果還有什麼想知道，姑娘直說無妨。有我能為姑娘效勞的地方，芸兒姑娘請別客氣。」
年輕的御醫冉大夫一面說著，一面為芸兒斟了茶。「最近天氣陰暗不定的，喝這種藥湯可以暖和身子，調和血氣。」
「大夫別忙，芸兒一會兒就走。」芸兒忽然意識到，她光顧著找這些陳年的紀錄看，一下子就快傍晚了，而她竟然跟這位年輕的大夫，兩人獨處在這書房內……
大夫不但慇勤的想幫她，甚至就站在她旁邊；冉大夫在宮中也是極受宮女們歡迎的青年才俊，不但人和氣又溫文有禮，學識豐富才能年紀輕輕便當上御醫。
而且仔細看，這大夫笑的神情，竟讓她腦中浮現千海帝的模樣，頓時，心跳加劇，頰上幾乎生煙……她匆忙撇開頭，抱著卷宗往裡站。
這是怎麼著，一想起千海，她就無法冷靜？
「芸兒姑娘……」冉大夫近似突兀地攔住她，抓住她手臂，眼中閃著不明究理的熱切光芒。「只是喝杯茶，應該不為過吧？請你明白，我的心意。」
「心意？」萬俟芸瞪大雙眸，一時間以為他說的是別國語言。
這不會是……表示冉大夫對她……
「應該不需要我把話說的更明白吧。」冉大夫輕笑：「其實很多人都注意到美麗動人的芸兒姑娘，可惜，礙於王上的寵愛，沒人敢近身。而我，打從在宮中見到芸兒姑娘的第一面起，就……」
「什麼寵愛，那是無稽之談；大王根本沒把我放在心上。我只是他……諸多女官中的一人而已。」
想要逃開這樣的話題，萬俟芸匆忙抓著茶杯，將茶水一口飲盡，然後背過身避開冉大夫探索的視線。
以前，她總是想著沒人上門提親，這把年紀在同輩姑娘中，老覺得丟臉；可現在生平第一次，有人對她示好的時候，她反而覺得有些困擾與落寞。
困擾的是，她不知如何回應；落寞的是，她並不希望，從別人口中聽到這些話……是她太奢求了吧？
「既然大王與姑娘僅是這樣，那是否表示我——」
「呀！找到了！」萬俟芸眼睛一瞄，完全沒管御醫打算說啥，卻逕自從書櫃角落找出一本長滿灰塵的書。「是七年前的宮中大事紀！」
她第二個想要找的，便是千海口中，在七年前失去的妃子；不管妃子因病因傷而死，為了救命，宮中都應該會留下正式的紀錄，詳明醫治妃子的過程。
雖然蒼炎三王善使毒，也會醫術，可也不是人人都能由三王親自照料。只要那妃子曾在宮中，不論她如今生死，總會找的到證據，不會憑空消失。
她想知道，七年前，究竟千海選中了誰？而那個女人與她又有什麼關聯？
於是萬俟芸打開了那本彷彿被塵封的書頁，可映入眼簾的卻是——
第五章
「沒有！怎麼會沒有！」萬俟芸看著那缺頁的書本，每翻幾頁就讓人撕毀了一部份，擺明看就是有人想要隱藏什麼。
好樣兒的千海帝，他如此謹慎，不留痕跡，究竟想保護麼？
「芸兒姑娘彷彿極為失望？」冉大夫的聲音打斷了萬俟芸的思緒。「唉，我來瞧瞧你想查些什麼東西，說不準有我能幫上忙的。」
不等她有機會隱藏手上書卷，冉大夫立刻湊上前看個究竟。「嗯？七年前的？你想得知七年前的事？那麼久遠的東西有啥好知道的？」
「沒，我隨手翻翻。再說，七年前，冉大夫也還沒進宮吧？沒事。」
不知為何，萬俟芸總覺沒必要太過聲張，尤其這事牽連到千海的秘密，不知他樹立多少敵人，能多防備一些是一些。
而且，對於冉大夫的示好，她不想欠人情，她既對人家無意，就別接受人家幫忙免得日後麻煩。
「七年前，我確實還沒入宮奉仕，不過私底下，倒也聽過不少流言。」以手支顎，冉大夫目光飄向另一端的門口，他緩緩地說：「說起七年前最大的事，該是千海帝舉行年屆二十的慶祝祭典吧。由於這代的三王都還年幼，所以唯一掌政的千海帝，慶祝祭典辦的格外熱鬧。聽說當時，他原本有意在當天冊妃，所有儀式及祭禮都已備下；可祭典前幾天，他卻臨時將一切全部取消，而後一連失蹤數日，完全沒有任何解釋。」
聞言，萬俟芸胸口一震。就是這個！
「為何取消？理由呢？那位預定的妃子到底是誰？」她顧不得冒犯，只管揪著冉大夫連聲追問。
「這個……據說千海帝神秘兮兮的沒多交代，只聽聞他打算親迎她入宮，應該是他很重視的姑娘吧。至於取消的理由，雖然不清楚，不過，能肯定的是，事後，千海帝嚴令，誰敢對此事多提半字，便摘誰的腦袋。」
萬俟芸猛然明白，宮中眾人噤聲不語所為何來。看來，要想查出千海帝到底隱瞞什麼，非得問他本人了。
「既然陛下已有嚴令，冉大夫還肯告訴芸兒，真是感激不盡。」她欠了欠身，握拳一轉身，決定另找法子。
「我告訴你這些，不過希望能為你分憂，即使必須賭命。」冉大夫攔住芸兒，握住她手腕，一臉熱切。「也許芸兒姑娘覺得很突兀，可錯過這機會，或許再沒親近姑娘之時。」
雖然萬俟芸對冉大夫還談不上喜歡與否，但讓他這樣拉扯，她卻自然地意識到這太逾矩。蒼炎民風雖還算爽朗直率，可也只有在祭典或是慶祝節日上，男女才有互相示愛的行為，何況那還是彼此熟悉到一定程度才會這麼做。
「請放手，冉大夫，原諒芸兒還有別的事，不多留了。」
萬俟芸婉拒無效，反而讓他抓得更緊，使她不免有些冒火。
她是基於禮貌才忍耐著沒動手，他反而得寸進尺？
說喜歡她，為何進宮數年從不表白？趁著兩人獨處時動手動腳，只會令人覺得他太狡詐也太膽小，與他說的話完全不符，根本不可信任！
「姑娘也到了該嫁娶的年紀，難道你從沒想過要出宮嫁人？
莫非芸兒姑娘當真對千海帝有意，才願意無名無份留在宮中？「
萬俟芸像被說中了不肯承認的心底話，而這些事，外人管不著！她維持著表面輕笑，可眼神卻是惱怒之至。壓抑想甩出暗器砸人的衝動，不想把和平扯破。
「冉大夫，我對陛下除了君臣之情，別無其他，芸兒當下僅求完成自己本分，無暇多想婚事。」懶得多費唇舌，萬俟芸掉頭就走。「假使真有那層關係的話，冉大夫不覺得你更該自重，以免招來禍端嗎？」
自己不過打聽個消息，卻無端被人糾纏，擾得萬俟芸只想趕緊撇清關係快快走人，如果……她能走得了的話。
才開門跨出房間一步，萬俟芸便愣住當場。
「原來你在這兒？」就見千海帝靠在外頭門扉上，雙手抱胸，閉著眼眸若有所思。當萬俟芸踏出書房一瞬間，他不曾抬頭，卻理所當然地喚住她。
「大王！」她心跳加快，腦中有不祥預感浮現。他怎麼在這裡？胸口彷彿被壓了顆石頭，一口氣就是無法好好嚥下。
他在門外站了多久？會不會聽到了她與冉大夫的對話？如果讓他知道他有禁令在先，她卻還不聽話的私自查訪，觸犯他忌諱要是往常她一定怕的直打哆嗦，裝做若無其事，可現在，她卻莫名的想要逞強，她想知道他的反應。是會震怒，或是有可能對她坦白？
「剛煉了新藥，正在找你。」沒有喜怒的冷凝表情，讓人完全無法從其中窺見他的想法，可他的話卻比命令更具威脅性。「別在這裡蘑菇，回丹房吧。」
他……什麼都沒聽見嗎？不知心頭惆悵由何而來，萬俟芸只是重重長歎一聲，任憑身子早巳習慣地自動跟上他腳步。