第19頁 文 / 謝上薰
看她安安靜靜的，卻能夠把一個家料理得很完善。
何道堯有一天便向范啼明道出他心中的納悶：
「看不出來，張師涯的家教很好，默嬋大嫂的婦德、婦言、婦容、婦工，四德兼備，絲毫沒有千金小姐的驕橫難馴，真正做到『出嫁從夫』，連我這位小叔都跟著享福。而張家也完全依照你的意思，不但婚禮從簡，連陪嫁的都只是一些衣服用具，真奇怪，張師涯居然如此好說話。」
范啼明亦是疑惑不解。
「以張師涯的地位、財富，少不得有點霸道專橫，慣於發號施令，怎麼會把我這個『窮人』放在眼裡，處處尊重我的意見？」
何道堯哈哈一笑。「或許他早已看出你其實不窮。」
「跟他比起來，我自知不如。」
「因為你沒有他那樣黑心肝，而且，他身為默嬋大嫂的娘家，少不得『投鼠忌器』，怕你欺負了默嬋大嫂。」
范啼明臉上的表情很複雜，決心和猶豫互相交織，然後，歎了一口氣。
「不，我沒辦法做到。我原以為我可以冷淡她，使她瞭解我並不真心想娶她，讓她回去向張師涯哭訴，等張師涯來向我興師問罪時，我可以把一切敞開來講，做一個了斷！」他說著自己笑出聲。「但我畢竟是正常人，不習慣教無辜的人作替罪羊，我做不來邪惡的事，我狠不下心腸。況且，默嬋真的很好，超乎我想像的好。」
新婚當夜的情景仍清晰得如同在眼前——
大紅喜燭靜靜的燃燒著，把箱櫃上的銅環閃耀出奪目的光彩來，喜床上枕裳齊備，新娘子一身艷紅，微微低著頭，彷彿禁不住沉甸甸的鳳冠墜壓，偌大的洞房裡洋溢著溫柔甜蜜的喜氣。
他揭了頭蓋巾，白嫩暈紅的嬌臉露出柔軟香甜的情態，讓他的心融化在蜜水裡，漾出溫柔的笑容。
「默嬋，」他坐在床沒，握住了她的手，她本能的退縮著，因為羞怯，但他反而握得更緊些。「不要怕，我們已經是夫妻了。」他覺得她的肌膚比之綾羅綢緞更為柔滑細嫩，從嬌軀裡散發出的幽香使他更加亢奮沉醉。
他的調情攪擾了兩個人的心湖，他不得不承認，他們是情投意合的。
「相公，」她軟音輕吐：「我有個願望也許你會笑我傻。」
「什麼呢？」奇怪，他的聲音怎麼也變得黏乎乎的。
「我多希望能聽到你的聲音，不知道有多好聽。」
「何以見得？」
「好人的聲音應該是很好聽的，我多希望能親耳聽一次。」她喃喃說著：「當然，這是永遠辦不到的，只是癡心妄想。」
「我可憐的默嬋！」
一剎間，他把她擁進懷裡，擁得好緊好緊，他已全部被她感動，他貪戀她的柔情，還要她的整顆心，靈魂、身體都完全屬於他。
晨星動盪，長夜將闌。
一對新夫婦開啟了段新的人生，是的，成為男人和女人。
江默嬋張開一張柔情的網，網住他那顆飄浮不定的心。
她有天生的安祥氣質，男人工作倦了、累了，總是樂於回到她身邊來。
她天性寬各，善待自己，也善待別人，讓生活沒有壓力。
她常常放下做了一半的針線活兒，和藍絲追逐嬉線；不小心也會把青菜炒老，把魚燒焦，雖次數極少，但不表示她有烹飪天才；一言以敝之，她不是完美主義者，不論做什麼事都不求盡善盡美，妙的是，反而博得夫家人的喜愛。
何道堯咕噥道：「瞎貓碰著死耗子，她正對了你的胃口，可不？」
范啼明深思熟慮的點點頭。
「我生平最大的缺點就是受不了傻瓜和蠢女人！偏偏她很聰明，她芳齡十八，卻使我深覺她是個深諳世故的女人。」
「因為她有腦子，會思考，這種女人並不多。」何道堯一本正經說：「更好的是，她不露鋒芒，不會給自己惹來麻煩。」
范啼明向他眨眨眼。「我懷疑有人能從她口中騙出一些秘辛。」
何道堯舉雙手投降。「這不像你的作風。」
「噢，朋友，人不可能一成不變，除非光陰倒流。時間能夠改變一個人，比如你現在不會再像十幾歲時那樣逞兇鬥狠，以為武力即一切，真是謝天謝地。」
「你害我覺得不自在。」何道堯咕噥道：「老朋友有時真討人厭，因為你過去的糗事他記得比你更清楚。」
范啼明哈哈大笑。
花園小徑有腳步聲傳來，他回頭望。
「默嬋。」兩個男人對望一眼：說曹操曹操到！
默嬋正繞過屋角走過來。
「我需要兩位的幫忙。」她泰然自若說：「我在儲物間看到一口高與人齊的大缸，閒置不用可惜，不如抬出來，到溪底扒些浮泥鋪在缸底，可以種荷，也可以栽蓮藕，再買十來尾活鯉魚好生養著，咱們隨時想吃鮮魚都沒問題了。」
「好主意。」范啼明立刻答道。
「大嫂好靈活的腦子，真可謂持家有方。」何道堯忍不住恭維。
默嬋慢慢說：「你真好心。其實，我不過圖個方便。」
她出個主意，兩個男人硬是忙了一下午。那麼大個荷花缸要清洗乾淨不容易，她個兒嬌小，跟荷花缸一般高，清洗的粗活自然落在何道堯頭上，范啼明去溪底扒泥。默嬋也沒閒著，和丫頭小菊把花園清掃一遍，留個地方擺荷花缸。
當男人忙於種荷栽蓮藕，她和小菊進廚房做麵餅、醬牛肉、蒸蒜蝦，炒一盤蠔鼓水田芹，天氣逐漸炎熱，做一碟子涼拌酸辣黃瓜，再來一碗豆腐魚湯，夠豐盛了。
她讓小菊把晚膳一樣樣端至飯廳，趁空檔，泡一壺菊花茶，吊在水缸裡浸涼，飯後喝茶聊天，亦是樂也。
她親自去招呼男人吃飯，剛好他們也忙完了。洗過雙手，來到飯廳，何道堯一見有麵餅便喜上眉梢，動手將一張麵餅夾幾塊醬牛肉便大嚼起來。默嬋給丈夫和自己盛了飯，五張麵餅只夠何道堯一個人吃。
何道堯在卷第三張麵餅時，好心地說：「大嫂，我這個人不挑食的，吃米飯也習慣，你不必每隔一兩天就特地為我張羅，呃，煮碗麵比較不麻煩吧，我真的不挑食。」不過，他的口吻很難教人信服。
默嬋表示異議。「才不呢！一碗麵只夠給你當消夜。」
何道堯咧嘴說：「大嫂真是善解人意。」
范啼明不開腔，默默吃飯。真是的，我娶老婆又不是娶廚子，把她累垮了不是我要照顧嗎？他忽然覺得，家裡有必要再找名廚娘進來幫忙，好應付何道堯那個如無底洞的胃。
填飽肚皮，才放下飯碗，家中老園丁有點喘吁吁的跑來道：
「不得了啦！大爺，林家出事了！」
「你打哪兒聽來的？」范啼明直覺反問。
「林老爺登門拜訪，說有急事想見主人，我告訴他主人正在用膳，不方便見客，請他等一等，或明日再來，林老爺說等不及……」
范啼明不耐煩地道：「他現在人在哪裡？」
老園丁說：「在大廳等著。」
范啼明提腳便走，何道堯跟在後頭。
默嬋顯得有點吃驚。真奇怪，為何一聽到林家出事便那麼緊張、關切？若說彼此是陌生人，豈不此地無銀三百兩？
她回過神時，便瞧見老園丁的嘴巴一張一合。
「噢，你說什麼？」她客客氣氣的微笑。
「夫人，」老園丁不介意再賣弄一次，壓低了嗓門，好突顯事情的神秘性——忘了女主人聽不見。不過，他的表情夠豐富的：「夫人，林家發生了一件天大地大的事情，有人死啦，死得很慘呢，給人一斧頭劈死的！」
「啊！」她驚呼道。
老園丁歎道：「是詛咒！是余寒花的詛咒！」
默嬋不由得打了個寒顫。
「誰死了？林姑娘嗎？」她喃喃地問。
「才不是那位可憐的林姑娘。」老園丁搞辯道：「是林老爺的繼室，那個自以為比男人強的女人，沒人喜歡她，如今可好，教人一斧頭劈死，真是現世報！」
是甘靈妃？默嬋淒然搖搖頭。死了仍不被人同情，真的是可憐、可悲復可哀。
牝雞司晨的甘靈妃不是很強勢嗎？這種人最懂得珍惜性命，誰殺得了她？
兇手是誰？為何要殺人？
第七章
一個噩夢，一個很糟的夢，卻又不是夢。如果是夢，醒來後夢中的一切都會變成不是真的，所以這不是夢，是血淋淋的現實。
是的，血淋淋——
林蒼澤臉色蒼白中泛著些綠，他緊抿雙唇，一下子蒼老了許多。
主人走進來，范啼明清朗的話聲劃破了他神遊的思緒。
「你有急事找我？」
林蒼澤望著眼前這位氣宇軒昂的年輕人，忽然有一種很奇妙的感覺，他想，當年「余蓮洞」若是沒有失蹤，或許這一切的悲劇都不會發生。他的姊姊余夫人不會思念過度而病亡，寒花有母親和弟弟慰藉，不至於走上絕路，甚至甘靈妃也不會有機會牝雞司晨，為自己引來殺身之禍。真個，悔之已晚！