第14頁 文 / 謝上薰

    「你謬讚了，元寶。因為我聽不見，各種謠言都無法混淆我清明的思緒，我盡可能的『讀取』正確的訊息，如此而已。」

    「也對，我就是聽太多了，有時難免疑神疑鬼。」元寶意味深長地暫停下來，又看了闖入者一眼，納悶道：「她既然不是來投湖解脫痛苦，又為什麼來？還有，她幹嘛走個不停？」

    「我想，她在等人。」

    「等人？等誰？」

    默嬋沒有回答，事實上也不用回答。

    第二名闖入者出現了，意態瀟灑，宛如在家中一樣安適。

    他的名字叫范啼明。

    第五章

    突然約一名陌生男子來到人煙罕至之地，他會如何看待她？路柳牆花嗎？林翦冰苦惱的思忖著，幾乎教憂愁給擊倒了。

    若不是一種墜入深淵的感覺即將吞沒她，使她有一種走到絕境的恐懼，不得不隨手捉住任何一條能夠救援的繩索，打死她也做不出這樣的事來。

    她以為她說不出求人的話，然則，當范啼明瀟灑的身影一出現，問她一句：

    「你要我幫忙嗎？」

    「是的，求你。」林翦冰戰慄地說，眸子裡充滿淚水，為他的親切。「你一定要救救我！除了你，我真是求救無門了。」

    范啼明微微鎖著眉，因為這一切來得突然、莫名。

    「你收到我字條，肯走這一趟，足見還願意承認我是你的表妹？」她一方面渴望有一位表哥能現身來守衛她，一方面又羞愧地自認太奢求了，畢竟林家虧欠他太多。

    「你說我是……」

    「是，我猜的。」她幽幽的接口：「我從不相信你死了，雖然當年我年紀太小，不懂事，可是後來我聽寒花姊時常念著：『他總有一日會回來，奪回屬於他的這一切。』我也就認定你會回來，只是不知什麼時候。直到你出現在余園廢墟中，眼裡含著淚，我心裡即有感應，加上你的容貌和我記憶中的寒花姐有幾分相似，我偷偷在心裡盼望真的是你，卻不敢多嘴。後來你買下沒人敢要的余園。我告訴自己，還會有別人嗎？我又自問，我有什麼顏面和你相認？我……」

    「好了，別再自說自話。」范啼明尖銳的說：「你很容易一廂情願，但這行不通。我來自北方，我叫范啼明。有關於余園的種種傳說，我事先都打聽過，可是我不在乎。我不富有，又喜歡住大房子，才貪小便宜買下余園，如果因此使你誤以為我是那位已經消失多年的表兄，可就太糟糕了。」他一雙眼睛不曾流露多餘的感情，平和道：「我為何來赴約？因為我好奇，一位傳說中大膽謀財的狡猾人物的女兒，會有什麼需要求人的？」

    她不知所措的呆立著，靜默了一會。

    「那麼，我是無望了？」她欲泣還忍，神情悲苦。「我不懂得我爹是如何得到原本不屬於他的財產，我只知道，他怕繼母，他沒有辦法保護我。」

    范啼明不是鐵石心腸，忍不住同情她。

    「到底發生了什麼事？」

    「她要把我許配給一個可怕的男人，可是我不要。」

    「誰？」

    「巫起揚，我家總管的兒子。」她開始啜泣起來。

    范啼明馬上瞭解到其中的內情，不由得可憐起她成了旁人謀財的工具。只是他不瞭解，謀財害命之徒的女兒，怎會生成這樣軟弱無用的個性？

    「我不要嫁他，我情願去死！」她悲泣她的不幸。

    「姑娘，你求錯人了。」他慢條斯理地說：「自上而下婚姻都是由父母作主，你應該私底下求你的父親代你出頭，我一個外人能做什麼？」

    她的眼淚更多了，吸著鼻子，哽咽地說：「沒有用的，繼母說的每一件事，我爹無不遵從。」她的頭垂得更低，宛若正遭風霜雪打的一枝梨花。「我家如今是『女主掌權』，繼母欲招贅巫起揚，也是為了一輩子控制我，等於控制林家的一切。」

    「你能看出這點，足見不是笨蛋，難怪你想尋求外援。」他的聲音低沉了下去，帶著某種深思的意味望著她。「這事，外人絕對插不上手……」

    「你可以的。」她急切的說：「只要你出面承認你是余家失蹤十五年的獨生子余蓮洞，你可以要回所有的產業，一旦林家沒了錢，我成了無足輕重的貧家女，繼母不會再關心我的婚事，問題就解決了。」

    范啼明真是被她的異想天開給驚呆了，半晌才爆出一串大笑，搖頭道：

    「別說不是余蓮洞——原來他叫余蓮洞——即使要我去冒充，證據何在？如何證明我不是貪財冒認之人？一場官司訴訟少說也要拖上幾年，那裡你早已綠葉成蔭子滿枝，今日的煩惱已不存在，想想，又何苦來哉？」

    「但是……」

    「再說，」他嚴聲道：「范某人並非無恥貪財之輩。」

    「我……」林翦冰心情激盪，雙頰緋紅，又是一副泫然欲泣的表情。「我沒那個意思，我只是太……太……」

    「太無助了。」范啼明善解人意的替她接上。

    她掩面痛哭起來。

    他無語問天，她的淚水加起來比這個小湖的水還多吧？

    這時，第三名闖入者突然出現，正好瞧見這一幕。

    「哈哈！」那年輕人笑得不懷好意。「瞧我逮到了什麼？一隻偷吃腥的小老鼠！妙啊，當真看不出你還有這一手。」

    「你……」林翦冰看到他，可嚇壞了。

    范啼明好奇的打量這位濃眉大眼、虎背熊腰的青年。

    「借問貴姓大名？」

    「少來文謅謅這一套！我叫巫起揚。」青年緊盯著林翦冰不放。「我就奇怪嘛，一個快要和我訂親的女人不乖乖待在閨房裡，卻從後門偷偷溜出來，想幹什麼？原來是跑到這兒私會男人，還真懂得選地方！」他瞧一瞧了無人煙的四周。

    「你跟蹤我？」她又怨又怕。

    「我是跟蹤你，如何？」巫起揚賤得二五八萬。「我拒絕不了我那個貪財好色的沒腦豬爹，只好自己想法子，捉住你的小辮子，好回絕這門親事。」

    「你……你說什麼？」林翦冰不敢相信自己的耳朵。

    他不要她？

    「對，我根本不想要你！」巫起揚哈哈笑道：「難不成你以為我急著和你成親？笑話！我巫起揚再沒志氣也不可能入贅女方。更何況，我生平最討厭的就是像你這種裝模作樣、沒骨頭的女人！」

    林翦冰的臉色煞是慘白，看了范啼明一眼。多麼諷刺！多麼羞恥！人家壓根兒不要她，甚至看不起她，而她，居然費盡心思的求人幫她退親。

    可笑不可笑？自以為「奇貨可居」，誰知人家當她是破銅爛鐵。

    她瑟縮的打了個寒顫，她的臉漲紅了，淚水重新在她眼眶裡滾動。

    「瞧瞧，她又要哭了。」巫起揚撇了撇嘴。

    范啼明婉轉而又坦白道：「巫起揚，你說的過分，手段更過分。我真不明白你們，兩個都不願成親，一起向家長反應才是正理，何苦拐彎抹角的使手段？巫起揚你若是個男子漢，不要破壞林姑娘的聲譽，只為了達到你的目的。」

    「怎麼，這小老鼠也會搬救兵？」巫起揚好笑的瞄著瑟縮在一旁的林翦冰。

    「真是人不可貌相，不過，你翻來覆去只有這一套吧，掉眼淚啊，哭訴啊，裝可憐……」

    她的眼淚終究還是往下滴。她哭喊著：「你住嘴！你住嘴！我討厭你——」哭著跑走了。

    沒有人追上去。

    范啼明自知沒那個立場。「你不該刻薄對待一個可憐的人。」他責備道。

    巫起揚有點狼狽，聳了聳肩。「我只是不相信——」

    「不相信什麼？」

    「不可能有任何人會讓自己像她那樣可憐。」

    「你不該這麼說。」范啼明莊重地道：「憂慮和坎坷會使一名弱者變成可憐的人，也會使一名強者更加茁壯；差別在於她是前者，你是後者。」

    巫起揚訝然地側身看他。

    「你這個外地人，似乎不該知道的全都知道。」

    「沒這回事，只怪貴府太出名了。」范啼明含蓄的說道。

    巫起揚嘿嘿地笑了。

    范啼明定定的看了他一眼，兩人就分道揚鑣了。

    兩名女孩從樹叢裡鑽出來。

    這下子，連默嬋也失去了偷閒睡午覺的興致。

    「你猜，哪一個撒謊？哪一個說真話？」元寶將默嬋讀不到唇語的部分口述給她聽，然後問她：「范啼明果真是失蹤十五年的余蓮洞？」

    默嬋的表情說不上愉快。

    「這很重要嗎？」

    「當然重要。如果他真是，那麼他買下余園的目的就不單純了，極可能是踩著『復仇』的腳步，有計劃的向姓林的討回公道。」元寶扳一下手指，幾乎確定道：「這正好解釋他為何單獨留下余寒花的小園子不加整理。換了一般正常買主，老早清理得煥然一新，務必不留下絲毫痕跡，否則心裡豈不疙瘩？我真笨！以前怎麼沒想到這點呢？」

    默嬋生性含蓄，不像她那麼容易激動。