第19頁 文 / 梅麗爾·索耶
警官對艾莉講這些話的時候，凱爾一言不發地從她身邊走了過去。在他們錯身而過的一剎那間，她的脈搏加快了跳動。艾莉在心裡罵著自己，她為什麼還是不能克服對他的思念之情呢?
顯然她對他來說是無足輕重的。在情人節過後的三個月裡，他一直沒有主動跟她聯繫過。他倒是和瓦倫丁老爹談過話，也沒有因為他的老朋友沒跟他談起過那篇倒霉的評論文章而有什麼抱怨。可他從來沒給艾莉打過電話。
艾莉本以為他會打電話來向她炫耀抒情大酒店所取得的成功，因為他已經設法挽救了那家酒店。抒情大酒店如今經營得紅紅火火，很多人都慕名前去享用那裡的「特色」晚餐。
那位警官把她領進了一個不大的房間裡並對她做了一些交待，這才使她的心思擺脫了凱爾。她一邊注意聽著警官的話，一邊瞧著那面單向透射鏡。在鏡子對面的房間裡將會出現六名嫌疑犯，她要從中指認出那名搶劫情人樂園的罪犯。
單向透射鏡對面大房間裡亮起了燈光，有六個男子走了進去，他們每個人的身上都帶有一個號碼。艾莉一眼就認出了那名搶劫犯，心裡不覺一哆嗦。
「別擔心，小姐。他們看不到你，而且這個房間是完全隔音的。」
「他們離得太近了。」艾莉低聲說道。如果不是有那面鏡子的話，她幾乎可以伸手夠到那個男人。想到此她又禁不住打了個寒戰。
對面房間的六個男人此時已經面朝她站成了一排，那名搶劫犯的目光似乎正在盯著她。他的臉上仍舊帶著那種狂暴、凶殘的表情。要是當初他真的把她劫為了人質會怎麼樣呢?不管凱爾做了什麼樣的事，他畢竟使她逃過了一劫。如果他願意的話，他有權力一言不發地從她面前走過，但她就不能那麼孩子氣了。她要去向他表示感謝——就在今晚。
「你能明確指出那天在情人樂園工作時搶劫你的那個人嗎?」
「是第四號，」艾莉說道，「就是那個男人，決不會錯。」
凱爾等在警察局外面。怎麼會用這麼長時間?他自己只用了兩秒鐘便認出了那個曾經搶劫過他們的傢伙。凱爾真恨不能馬上就見到艾莉。他起先並沒有想到會碰到艾莉，因為警方告訴他說無法同艾莉聯繫上。
可她竟然在突然之間出現了，並與他走了個對臉。她比以前更加漂亮了。凱爾有十幾次幾乎就要喊出她的名字，可他卻沒有出聲，因為他不知道該說些什麼才好。好吧，機會終於來了。
他抬起頭來望著天空中閃爍的星星，還有和情人節那天同樣明媚的像情人一般的月亮。他對自己笑了笑，心中想起了那罐文身巧克力醬和所謂的「開心部位」。他對艾莉做何解釋才能抵消他那天的所作所為呢?
警察局的門打開了，艾莉從裡面走了出來。直到她走下台階後才看到了站在陰影中的他。他們望著對方好一會兒沒有說話。
「進行得還算順利嗎?」他不知道說些什麼，只能這樣問道。
「就是那個人，」她低聲說到，「四號。」
「我指認的時候他戴著六號標誌，」凱爾說道，「也許警察給他們換了號碼。」
「可能吧。」
兩人沉默著，互相望著對方。艾莉的綠眼睛睜得很大，臉上的表情很嚴肅，快說點什麼，凱爾在心裡告訴自己。
就在他剛要說話的時候，艾莉卻先開口了。「凱爾，再次見到那個可怕的傢伙讓我想起了你為我做的事。謝謝你。」
「不要謝我，」他把雙手搭在她的肩膀上，「我才是個可怕的傢伙，對不起。我發誓，就是你永遠對我不理不睬我也不會怪你。我不要你謝我，我只要求你能原諒我。」
「你是有些脾氣。我以為自己瞭解了你，但事情並不是那樣。」
「我很後悔，我並不總是那樣的，我太為抒情大酒店驕傲了，而且我以為你和我也懷有同感。當我發現你就是酒店瑞塔而且你並沒有把這件事提前告訴我時——我能說什麼呢——我失去了控制。」
「我知道沒有對你講是不對的，我也很後悔。我本來想告訴你，可我當時太幸福了，我實在不忍心破壞那種氛圍。」她朝他擠出一個微笑，「我知道抒情大酒店對你意味著什麼，我不想成為——」
「不想成為對我講實話的人。」他搖了搖頭，從心裡為她如此關心他而感到高興，同時也更加生自己的氣。「瓦倫丁老爹和我母親都曾經試圖提醒我，可我就是聽不進去。」
「不過你也向大家證明了自己，抒情大酒店已經成了塞達裡奇最好的酒店。」
他聳了聳肩，表示不肯接受她的稱讚。抒情大酒店與他和艾莉的關係相比根本算不了什麼，現在他明白了這一點。可是，他能使她也瞭解這一點嗎?
「咱們去情人樂園喝點老爹契諾咖啡好嗎?」他提議道，「我想聽你談談香美樂咖啡吧的經營情況，聽說它非常成功。」
在他們去情人樂園的路上，艾莉鼓起勇氣看了凱爾一眼。他的表情是那樣的懇切，使人沒有理由懷疑他的真誠。她不得不承認自己想要原諒他了。
瓦倫丁老爹正站在櫃檯後面。如果說他看到他們雙雙進來有些吃驚的話，他並沒有表現出來。在老爹為他們煮制老爹契諾咖啡的時候，兩個人開始攀談起來。自然，凱爾要的是不含脂肪的摜奶油，而艾莉要的卻含有豐富的脂肪。房間裡有許多客人，他們在後面找了張小桌子坐下了。
「好吧，」凱爾說道，「跟我講講香美樂咖啡吧的事吧。」
她吃了一匙撒有巧克力的摜奶油。「我還要為香美樂咖啡吧感謝你，原先它只是個夢想，也許我永遠不可能實現它。那天晚上你說了那麼多難聽的話，但你說的關於我躲在報紙後面攻擊別人的話是完全正確的。」
「我當時真不該發那麼大脾氣，你是個很有才華的人。」
她把老爹契諾咖啡推到一邊。「我以前從來不知道一篇評論文章會有那麼大的破壞力，直到我遇見了你，直到那種影響活生生地擺在了我的面前，我才明白。我再也不能那樣干了。我手裡還有幾篇已經完成的評論稿，由於內容不是很消極，所以我還是把它們交給了夏洛特。從那以後我就不再寫了。」
「我注意到了這一點。那個專欄的作者署名還是『酒店瑞塔』，但風格已經改變了，再也不那麼風趣和有文采了。」他說完笑了笑，露出了那個已讓她思念了很久的酒窩。
「謝謝，不過我更喜歡自己現在所做的這件事。你知道，我真正領略了開辦一家酒店是多麼的辛苦。像我的奶特咖啡吧那麼小的一間鋪子就已經佔用了我的全部時間。」
「我聽說你推出了非常好吃的烤餅和羊角麵包。」
「那還不是跟你學的，」她坦率地承認道，「我在一家報紙上登了一則很短的招聘啟事，請人來做我的臨時麵點師。我找到了一位單身母親，就像瑪麗亞。她每天早晨三點鐘起床來店裡為我烤製麵包，我希望不久就能為她提供一份全日工作。」
「你走的路很對，你所需要的只是時間和加倍的努力。」他說著把手從桌子對面伸過來握住了她的手。「我真為你感到驕傲。」
「謝謝。」她說話的時候他用力握了握她的手。凱爾的話對她來說作用真的很大，因為她做這件事並非只是想證明自己，同時她還想與他分享這份成功。
「我也為你感到驕傲，」她對他說，「你用事實證明酒店瑞塔是錯的，抒情大酒店是個值得光顧的地方。」
他又一次用力握了握她的手並笑著說：「我為此做了大量的工作，我和新來的廚師一道重新修訂了菜譜，我動員媽
媽替我監督酒店的重新裝修。現在它已經沒有那麼濃的洛杉磯味了，人們也不會擔心隨時會有飛車槍戰發生了。」
一想到她曾經用那種武斷的語言描述抒情大酒店的裝潢，她只覺得後脖梗一陣發熱。「對不起，那件事——」
「沒關係，你說的沒錯。」他凝視著她，臉上帶著非常誠懇的表情，「自從那晚我摔了巧克力你把我趕出門以後，我想了很多。在情人節的那個晚上，當我們在一起共進晚餐時，你曾經試圖用很委婉的方式指出我的問題，可當時我只聽進了自己想聽的那些話。」
「我當時想說我很喜歡你的其他酒店，你有很出色的創意。」她對他說。這回是她用力握了握他的手。
他趕緊把他的座椅向她拉近些。「你看到了我沒有看到的那些問題，我把酒店的控制權交給了別人——那是我以前從不曾做過的，正因為如此才引出了這樣的麻煩。如果由我設計菜單的話，是決不會把新式五香豆腐那種菜搬上菜譜的。」「人們對抒情大酒店的菜譜有過很多的抱怨。」