第18頁 文 / 梅麗爾·索耶
「紐帶?是的，沒錯，」他對自己說道，「被那條紐帶束縛住的只有你自己，而她只不過對你說了一些能夠引起你同情的話，而且她從來也沒有真正相信過你。」
他的心被傷害得如此厲害，以至於他感覺到了真切的疼痛。在他孤獨的一生中，他現在感到比以往更加的孤獨。極度的失落感和痛苦使他欲哭無淚。
第二天下午，艾莉去了情人樂園，看到老爹正一個人在鋪子裡忙活著。老爹一看到她便像往常一樣笑著打招呼，她也禁不住報以微笑。
「你告訴凱爾了。」老爹說道。
「是他自己猜出來的，他差點兒沒給氣瘋了。」
「咱們來杯卡普契諾吧，正好談淡這件事。」他說。
老爹為她拿來了一大杯他自己特製的卡普契諾咖啡，上面堆放的摜奶油簡直像埃佛勒斯峰那麼高，而且還在浮頭上撒滿了巧克力。
「凱爾氣得夠嗆。嗯，我一點也不感到奇怪。」他們在一張小桌旁坐下後老爹說道，「抒情大酒店嚴重脫離塞達裡奇的實際情況，我曾經警告過他，可他就是聽不進去。」
「你同意我的評價嗎?」艾莉盛了一匙浮頭撒著巧克力的摜奶油問道。過去這種奶油一直非常美味可口，可今天不知怎麼的卻和剃鬚膏的味道差不多。
「完全同意。抒情大酒店的甜點非常出色，但它的大部分主菜都是出自達克塔的古怪設計，非常蹩腳。」
「我真的認為那家酒店存在問題，」艾莉對老爹說，「但我不該用那種調侃的口吻。『池塘浮垢』還有什麼『能把所有吸血鬼嚇跑的大蒜』，這些話是有些過頭。我在其他的專欄裡也用過那一類的詞彙，而且還以為它們充滿了智慧和靈氣，可是……」
「你的專欄非常生動有趣，」老爹肯定道，「有時候是有點鋒芒畢露，不過你要知道，人們都很欣賞有見地的連珠妙語。」
「可是，我再也不想那樣干了，我不想再傷害別人，我——」
這時進來了一位客人，老爹走過去招呼他。在老爹為那人忙活的這段時間裡，艾莉一直在等著他。艾莉昨天晚上整整想了一夜，她搬來塞達裡奇的初衷是改變一下生活，同時也想把德魯以及他背叛她的事拋到腦後。
可是，她的做法卻使自己處於了隔離狀態。她搬來塞達裡奇已經快要有一年的時間丁，她交的惟一一個朋友就是瓦倫丁老爹。她在大部分時間裡只是一個人呆在公寓裡，跟她的貓說話。
應該有自己的生活。
「我不想再寫作了。」老爹回來後她對他說道。
「真的?我知道你心裡很煩，可是在做每-件事情之前還是應該認真想一想。」
「我已經想過了，我要馬上創辦香美樂咖啡吧，我不再編譯什麼生動有趣的玩具說明書了，我也不會再在報紙上攻擊任何人。當你瞭解了人們，知道他們的努力對他們具有何等的意義的時候，你就會產生完全不同的感覺。我真的不想再做那些事了。」
「我能理解你。」老爹說道。
「今天早晨我給一位房地產商打了電話。好幾家寫字樓都有空位可用來開辦咖啡吧。我今上午做的第一件事就是去看那些地方。」
老爹對她的做法點頭表示認可。「如果你需要什麼幫助的話，儘管告訴我。」
艾莉強逼自己喝養老爹專門為她煮的卡普契諾咖啡，「凱爾知道了你和我一起去考察抒情大酒店的事，我跟他說不要責怪你，不過他還是很生氣。」
「凱爾是-把雙刃劍。」老爹真誠而關切地說，「使他獲得成功的那種素質——也就是他能客觀地對待一切事物的能力——也同樣會使他患得患失。他把寶全押在了抒情大酒店上，可即使你不去批評它，公眾也同樣會去批評它。如果他要遷怒於我的話，那也只能隨他去了。」
「我真的不想給你找麻煩。」
「凱爾的脾氣經常會發作，不過他會明白過來的，他的問題是應該多經歷一些挫折。新開張酒店的失敗率幾乎能達到一半，而他卻屢戰屢勝，這次他算是遇到真正的考驗了。」
新開張酒店的失敗率幾乎能達到一半，艾莉心裡不由地思忖著。創辦香美樂咖啡吧也將意味著一次挑戰，她的啟動資金並不富裕，不過她畢竟已經找到了正確的方向。凱爾錯了，她完全有膽量去讓自己夢想成真。
第十二章
這是一個螢火蟲漫天飛舞的夜晚，像這樣的初夏之夜會使艾莉想起她母親曾經給她講過的有關南方的故事。可是她今晚太累了，絲毫也沒有了欣賞的閒情逸致。到今天為止香美樂咖啡吧已經開業有三個月的時間了，艾莉從沒想到自己會有像這樣令人筋疲力盡的經歷。
她每天早晨七點鐘開門，也就是說，她在五點鐘就要開始做準備工作。關門的時間是在下午四點，不過她還要再幹上兩個小時整理店舖並為第二天做準備。她對這種無休無止的艱苦工作毫無怨言，因為那可以使地不再去想凱爾。
讓她感到難辦的是不斷地出現經濟危機。為了這間咖啡吧她已經傾注了自己的全部積蓄，她信用卡裡面的錢已經用到了極限。開辦一家咖啡吧所必需的房租和設備費令她感到震驚。
的確需要勇氣，那就來吧。她對自己目前的經營業績感到很驕傲。到目前為止香美樂咖啡吧還沒有出現贏利，但它每個月都在不斷進步。
她打開了公寓的房門，戈登撲上來歡迎她，
「想我了吧?」她問道。
戈登在她裸露的腿上磨蹭著身子，一邊大聲叫喚著。室內有些悶熱，因為房門已經關了整整一天。她打開窗子，餵過了戈登，接著便看到電話應答機在不停地閃爍。她的脈搏一下子加快了。
「別慌，艾莉，不會是凱爾打來的。」
自從那天凱爾把巧克力摜到了壁爐上以後她就再也沒有見到他。她並不想見他，她不斷告誡著自己。誰會需要像他那樣脾氣暴躁的傢伙?可是，她依然忘不了他那只有一個酒窩的微笑，忘不了和他親吻的感覺，忘不了他們互相傾訴衷腸時的情景。
「算了吧，艾莉，不要去想他了。」
使她感到氣惱的是，她不肯原諒他——可也忘不了他——她用力按下了收聽鈕，只聽一位男子的聲音說道：「埃文斯女土，我是揚警官。我們抓到了情人樂園搶劫案的嫌疑犯，請立即與我聯繫，以便我們安排對其進行指認。」
艾莉記下了那位警官的電話號碼，一想到那個持槍的惡棍她心裡就感到一陣不寒而慄。她給警察局打了個電話，同意他們把指認嫌疑犯安排在當天晚上進行。
「凱爾一定也會去的，」她大聲自言自語著，不覺胃裡一陣翻騰，「因為只有他和我見過那名搶劫犯。」
艾莉步行去了僅僅只有幾個街區遠的警察局，她需要這段時間來鎮定自己緊張的情緒：反正她早晚有一天會碰到凱爾的，塞達裡奇是個小鎮，她不可能永遠碰不到他。可是，她也並沒有做好在今晚就見到他的心理準備。那就只好把眼睛看著旁邊，假裝不認識他得了。
「不，」她低聲對自己說道，「不能做膽小鬼。」凱爾畢竟使她免於成為那名搶劫犯手裡的人質，在這一點上她應該永遠對他心懷感激才是。
她對他的感激還有另外一層意思。他那次大發雷霆，對她說了那麼多難聽的話，可那反而使她更清醒地認識了自己。現在她已經走上了自己的尋夢之路。是的，她的工作使她疲憊至極，但她喜歡那樣。當你想到完全憑自己的力量創辦了一個企業時，那種感覺是非常特別的。
她用肩膀推開了塞達裡奇警察局的玻璃大門並向值班警官通報了自己的姓名。另一名警官陪著她來到了走廊裡，就在這時她看到凱爾從一間屋子裡出來並朝她這邊走來。
他剛剛理過發，她心裡想，那使他顯得年輕並帶了一點孩子氣。他身上穿的是一件藍色馬球衫，使他的肩膀顯得更寬，也使他的眼睛顯得更藍。直到這時她才意識到自己是多麼的想念他，儘管他對她做了那樣的事。
凱爾正在和一位警官說著話，並沒有看到她。只要你主動開口我不會不理你的，艾莉心裡暗自想到。她不想像個孩子似的不去理睬一個救過她的人，一個和她共同度過了那個難忘的情人節的人，一個和她肌膚相親過的人。
突然，凱爾朝她這邊看過來。乍一看到她時他好像顯得有點意外，然後又皺了皺眉頭。
「你好，凱爾——」「不要和其他證人講話，」只聽陪同艾莉的那名警官說，「完成嫌疑人指認後你們才可以交談。」說到這裡他抱歉地笑了笑，「你們都知道現在和法庭打交道是怎麼回事，律師們會利用一切機會為他們的代理人開脫。我們不希望他們說證人之間進行過串通。」