第7頁 文 / 蔡小雀
「王爺千金貴重之體，開不得玩笑的。雖說段大人如此保證，但小的職責所在，不得不多細謀慎思。」阿青冷冷的開口，「依小的微見，至少也得帶兩名護衛……至少！」
多兩隻「螞蟻」不算太顯目吧？但是若要打起架來，多兩隻是差很多的。
段無秀臉色微微一變。
「阿青不得無禮。」千載輕斥，對她輕搖搖頭，「段叔說的是，此行首重隱密神速，人越少越不易令人生疑。」
「怕誰起疑？」她好奇的問。
千載朝她眨了眨眼，微笑著沒有正面回答。「好了，咱們可以出發了，車馬備好了嗎？」
「都好了。」她暗自咕噥著。
到底是什麼事神神秘秘的，瞧他們三人眉眼間一副瞭然於胸，唯有「你知與我知」的會心神態，教她真是怎麼看怎麼彆扭，胸口悶著老大的一團東西，怎麼也不得舒爽暢快。
「那咱們走吧。」阿青束緊了紅狐大氅的領子，面若冠玉，黑眸若星，在初晴的冬日底下更顯得富貴俊朗神采照人。
阿青穿著藏青素面襖子，雪白的兔毛領襯得小臉格外清秀可愛，若非梳著小童髻，穿著同色厚襖褲和鹿靴，乍一看還真像個秀氣水靈的丫頭。
蓮憐依舊一身月牙緞子宮裙和雪色大袍，怯怯然地攏罩著帽，在欲上馬車的當兒，表露出脆弱惶然無依的模樣。
她若有所祈地望向千載……
要王爺攙著她還是抱著她上車嗎？阿青心底陡地一陣不是滋味，乾脆走近她，蹲了下來。
「蓮小姐，請吧。」夠意思了吧？
「這……」
「讓妳踩我的背上馬車去呀。」她挑眉道。
「阿青。」千載又好氣又好笑，心底掠過一抹不捨，忙過去拉起她。「你當自己是墊腳石啊？就算你想當，人家小姐又怎麼好意思這樣大剌剌地踩著你的背爬上車？真是傻小子，『男女授受不親』你沒聽過嗎？」
他才是傻王爺呢，竟一點都不明白她的用意。
「王爺，那麼就有勞您多多照拂蓮小姐了。」段無秀在一旁笑呵呵的，意有所指道。
千載看著羞澀笑望著自己的蓮憐，突覺有一絲不自在，不禁輕咳了一下。
「嗯咳，蓮小姐……」他訝然地盯著她主動伸出的雪嫩小手，「妳……確定要我扶妳上車？」
「若王爺垂憐。」蓮憐小小聲道，羞赧極了。
他本能望向阿青，卻見阿青神色冷淡漠然，神情似帶不豫。他略一遲疑，最後還是基於憐香惜玉之情伸出援手。
就在千載輕扶著蓮憐上車的當兒，阿青低低垂下頭，牽著韁繩的小手微微發抖。
傻阿青，妳胡亂吃什麼飛醋呢？不是告訴過自己，千萬別失禮失態又忘形的嗎？
她深吸一口氣，振作精神，手腳靈活地跳上馬車前座，左手輕拉韁繩，右手握著趕馬索，等待著。
段無秀是騎馬的，所以她在等著千載上馬車後好驅馬起程。
可左等右等，她卻遲遲不見他進馬車，正覺得奇怪時，驀地，有一隻大手伸過來搶走她手上的趕馬索。
「王爺？」她愕然的看著他，「你搶我的趕馬索做什麼？」
「阿青，你坐到後頭去，我來駕馬車。」千載笑意吟吟，眼神溫柔的說。
她心一熱，隨即猛搖頭。
「不，這怎麼行呢？你是堂堂王爺金尊玉貴之身，怎麼能讓你來駕馬車呢，你就別跟小的開玩笑了。」她強抑著感動激盪的心神，小手伸到他面前，「還來！」
「不給。」他索性將趕馬索藏在身後，展顏一笑。
「王爺，別鬧了。」若非已坐在馬車前座板上，否則她真想跺腳。
「你這樣瘦津津又小不隆咚的，怎駕御得了這兩匹大宛名駒？」千載熠熠黑眸底的關切之色濃厚，噙著笑容的薄唇帶著淡淡的固執與堅定。「讓我來。」
「王爺，這怎麼行？」段無秀湊趣插嘴，慇勤道：「還是由下官來駕馬吧，您坐馬車，讓這位小兄弟騎我的馬，這樣可成？」
「好主意。」他笑了起來，輕鬆地拍了拍阿青緊繃的小臉，「既然段叔一片熱心自動請纓，我倆就別辜負他一番好意。段叔，有勞你了。」
段無秀連忙道：「王爺這話折煞下官了。應該的、應該的。」
阿青強忍反駁抗議的衝動──在外人面前，千萬不可質疑挑戰王爺的權威──她臉色一陣青一陣白，卻也只得乖乖跳下車。
騎馬有比趕馬車來得快活自在嗎？她一點都不敢奢望，反倒開始替自己可憐的小屁股暗暗祈禱起來了。
她悶聲不吭，繞過滿面笑意、眼神關懷的千載，著實費了好些功夫才爬上那匹栗色大馬。
「幸虧我六年來什麼都學過一點。」她偷偷嘀咕。
若是六年前的她，瘦弱膽小的風吹會倒，別說騎馬了，恐怕遠遠看到這高大動物就逃之唯恐不及。
六年……真的足夠從頭到腳徹底地改變一個人。
「阿青，你準備好了嗎？」在躍上馬車前，千載猶有一些些不放心地瞅著她問道。
「王爺，再問下去天都黑了。」話說完，她一策馬，率先奔馳在積雪未融的大道上。
「阿青，騎慢點，當心雪滑……」千載吁了一口氣，莫可奈何地搖頭苦笑，「這小子是吃錯了什麼藥，這兩日都怪怪的。」
他絮絮叨叨著，坐進了溫暖寬闊又舒適的馬車裡。
在段無秀輕喝聲中，兩匹上好大宛馬也撒開四蹄飛奔追趕上去。
第四章
冬天出門趕路真是一大苦事，阿青一鼓作氣騎著馬狂顛過了十里亭，就已經後悔到想吐血了。
不過在吐血前，她的小屁股恐怕會先磨出一層血來吧，嗚。
「我真是瘋了，沒事逞什麼強，我應該龜縮在馬車裡裝可愛的……不對，我該一早就拒絕王爺，好好在王府裡算帳本。」
一想到那堆還未看完的帳本，她的頭又開始發疼起來。
接下來騎了三個時辰後，阿青覺得自己已經沒了頭疼的問題，因為不斷狂跳猛顛的馬兒已經快把她的頭給搖掉了。
事實上，她現在渾身的筋骨就差不多散成三百多塊了。
「嗚……我的屁股……」她不爭氣的眼淚都快滾出來。
忽然間，她聽見後頭的叫喚聲，忍不住勒住韁繩回頭。
「小兄弟，咱們在這兒休息一下吃點東西吧，王爺和蓮小姐怕是餓了。」段無秀笑著招呼道。
她點了點頭，全身僵硬酸痛地勉強爬下馬。
不知怎地，雖然段無秀是個已屆中年卻依舊英俊謙沖的男人，他的笑容看起來也很熱切，但是……她就是沒有辦法對他放鬆防備和戒心，甚至連對他笑一笑的念頭都沒有。
他熱烈殷切的笑裡有種什麼，是她說不出來，卻極度不喜歡的感覺。
是因為他帶了個絕代美人來找王爺嗎？她瞇起雙眼，思忖了半天，最後渾身酸疼得無法多想。
「阿青，你還好吧？」她把厚厚的簾子一掀開，一臉眉開眼笑神清氣爽的千載便衝著她咧嘴問道。
她正欲回以嫣然一笑，卻看見他的手穩穩牽著蓮憐的小手，驀地心一抽緊，笑意瞬間僵冷掉了。
「看來王爺馬車坐得挺舒服啊。」她面無表情地道，忍住心窩陣陣鑽疼的激盪，善盡職守地掀高簾子直到他們倆下了車。
「車廂裡頭很暖，你做事果然細心老練，還準備了那麼多點心果子，怕我們路上無聊或腹饑對不對？」千載對著她笑，讚賞道。
「這是阿青應該做的。」她低斂著眉眼，努力維持平靜謙卑的姿態。
那些點心都是她親手做的，熬了大半夜親手揉蒸出來，好讓他在路上止饑或無聊打發時間吃的。
可是看來倒恰好讓王爺拿來討美人歡心用。
她暗自歎了一口氣。
「阿青，咱們待會是吃點心還是啃乾糧？可是我想吃你煮的熱食呢。」千載壓根沒發覺她有何異狀，興致勃勃地道：「我方纔還向蓮小姐提及，你雖是男兒身，卻有一身比姑娘家更絕妙高超的廚藝，蓮小姐聽了也很期待……」
是啦、是啦，總之她會心甘情願地強撐著一身快散掉的骨頭和已經麻掉的屁股，露上幾手好報答他們的賞識。
她就算再小家子氣，也沒法子真的只做給王爺吃，雖然她真的只想看他吃得津津有味的模樣。
「你們先那兒坐，我早備齊了食材作料放在馬車上，幸虧現在天冷凍著，不怕壞。」她強忍再歎息的衝動，點點頭道。
「我去打兩隻野雁吧，給王爺和蓮小姐添點野鮮兒。」段無秀也笑道。
「那就有勞段大人了。」她搬下了鍋釜和魚肉菜蔬，在結冰的河畔草地上迅速安置好，接著又用拂柄替千載掃淨了幾顆大石上的積雪，「王爺，這兒乾淨，你先坐坐。」
「好阿青，我就知道出門帶你定然妥貼穩當。」他笑咪咪的稱讚，還不忘溫言招呼蓮憐。「蓮小姐，這邊請坐。」