第5頁 文 / 染香群
就算不如大伯的意，大伯也看在她必死無疑的份上，不至於出此下策。
若不是大伯，她只是菱仙鎮一個小小商行主持，行商也無跟人結怨，然而……刺客的目標卻是她無疑。
思前想後，秋娘驚疑不定，抬頭看著谷梁大夫，卻見他也陷入深思之中。
谷梁大夫是不是知道些什麼？
「大夫。」她開口，「可否請您留在謝家莊數日？」
他回神過來，「當是如此。」
為什麼「當是如此」？她美麗的丹鳳眼閃了閃，卻不說破。「那我讓蓮兒為您在留芳閣安置。」她想了想，「蓮兒，安置好了大夫，讓冬弟來留芳閣讀書。將東廂房整理整理，請夫人來此清修。」
冬弟來了，母親卻怎樣也不肯離開佛堂，她心裡焦急，卻也不能多說什麼。
隔了幾日平安，她又笑自己爭心。等五姨娘遇襲，她又變色。
「五姨娘呢引」秋娘只覺心頭瞎鬧，眼前一黑，蓮兒害怕的扶住她。
「別驚慌。」谷梁大夫鎮靜了她的驚恐，「她沒事。只是手上著了一刀，無大礙。」
「我要見她！」她為什麼這麼粗心？為什麼沒把她請來留芳閣？
「我這不是來了？妳幹嘛緊張得像鬼似的。」五姨娘晃進來，沒事人似的。
秋娘一手拽住她，從頭看到腳，看到五姨娘手腕厚厚的紗布，突然落下淚。
「這是怎麼了？」五姨娘叫了起來，倒是慌了，「拜託，是我挨刀欸！挨刀的人沒哭，妳哭什麼呢？」
「對不起……」秋娘咬住嘴唇，努力安頓心緒，不讓自己太激動。
「採花賊要來就來，妳管得住？」五姨娘拍拍她，多少年沒見這小姐落淚了？「幸好有谷梁大夫……」
秋娘望望其他的人，心口涼颼颼的。擠在她這病房裡的僕役，有好幾張新面孔。
「谷梁大夫，謝您了。」她的聲音恢復正常，「其他的人都下去。」
等走得剩下谷梁大夫和五姨娘，秋娘嚴厲的對五姨娘說：「我在麗京買了織坊，妳馬上去！順便帶著謝大和凝碧一起走，現在，馬上去收行李！等等叫鏢局的人陪你們一路北行，聽到沒有？」
「為什麼？」五姨娘嚷嚷起來，「為什麼趕我走？這是我的家欸！我不要走！妳是不是疑心毛賊是我引進來的？我沒有……」
「我沒這麼想。」她定定的看著這個和她一起辛苦持家的姨娘。一直以為自己對她不過是虛情，哪知道時日一久，假意竟成真，聽到她遇襲，全身顫抖不已。
秋娘掙扎著要下地，谷梁大夫扶著她，秋娘著地一軟，跪了下來，「姨娘，算秋兒求妳。」
「妳這是幹什麼？！」她慌了，哭得滿臉的妝都花了，「發生什麼事兒了？怎麼要我們都走呢？」忙把她扶到床上，覺得她輕得像是一件衣服，心下深深的難過。
秋娘搖頭，闔目養神了一下，「姨娘，僕役多了許多新面孔。」
五姨娘愣了一下，「大爺薦來的人。我本來不想收，剛好最近許多人的身契都到了。妳也知道，我們不是那種耽誤人家一輩子的主子，所以能放的、該放的都放了，大爺給的人，我又不好駁回，都是有身家有契約的。」她這時候發覺有絲詭異，「有什麼不對？」
「沒有。」秋娘又恢復那種淡漠的神情，「姨娘，妳和凝碧過去打理織坊。若是穩定了，這邊也事了，再回來吧！求妳什麼也別問，將來事了我自然會奉告。」
凝碧不肯走，重傷還哭哭啼啼地扯著秋娘的袖子，謝大站在她身後，神情慘然。
凝碧傷得這麼重，他才發現凝碧在心裡的份量，心中舉棋不定，不知道該怎麼面對小姐和凝碧。
兩個人在他心裡同樣的重要。
「凝碧……」秋娘已經恢復冷靜，輕歎著，「妳哭得我頭都疼了。」溫柔的笑笑，拍拍她的手，「麗京有什麼不好的？天子腳下呢！我買了織坊，這些年經營不善，好生頭疼，妳和五姨娘過去幫我打理打理，也是產業。謝大也陪著妳去，不是甚好？謝大，」她喚著，「咱們麗京也設個分號吧！老讓人手底剝一層，我怎麼算都虧。既然我們自己有船，為什麼要麗京那兒轉運賺一手？」
她勞了半天神，心裡淒楚，兩頰又似火般嫣紅，「你們倆的婚事也趕緊辦一辦了。趁我還活著，我想看看我的侄兒。」
謝大躊躇了半天，終於應道：「是，小姐。」
沒法子送行，秋娘讓弟弟去送眾人，自己在空無一人的房間裡發呆。她屈身朝牆而臥，聽到輕輕的腳步聲，「大夫？」
谷梁朗靜靜的坐在她身邊，「嗯。」
「走了？」
「是的。」
秋娘沉默了好一會兒，「希望他們一路平安。」頓了頓，「你不問我為什麼將他們遣走？」
「何須問？」谷梁大夫笑笑，「妳既恐他們受傷，又怕他們若受了脅迫，妳無法抵禦。」
秋娘倏然轉身，目光炯炯地望著他，「谷梁大夫，你因何留下？」
「妳是我的病人。」
秋娘想在他平靜的臉龐上找出蛛絲馬跡，「只是這樣？」
他淡然一笑，沒有回答。
她深思片刻，「大夫，你可受聘雇？」
「何以問？」他仍不動聲色。
「你若受聘雇，除了弟弟的家產外，我尚有私人產業－－商船兩條，織坊兩座，還有菱仙鎮上若干房產。」秋娘仔細觀察他的神色，「只要大夫願意，我願雙手奉上。」
「若要治癒妳，我是無能為力的。」她絕不會只為乞命。
她微微一笑，雪樣麗顏滲入緋紅，「我聘雇你為我的私家大夫。治的，不是我的命。是我娘、我弟弟和我未死前的安全！」
正色的時候，她眼中的火苗更盛，「大夫，我不問你所為何來，我也不問你為何留下。你應有要務，但是這要務大約落在謝家莊吧？這些我都不問。只要你願意保我一家平安，我願奉上我所有。」
「所有？」他沒什麼表情變化的臉還是一派斯文，「只要妳能付出的？」
「是。」
他心裡湧出激賞和惋惜。這樣靈慧女子，為何壽促若此？
「成交。」他起身，「等我想到要什麼，我當會告訴妳。君子一言……」
「快馬一鞭。」她坦然。
而後，她不再事事關心，所有商行事務，都由各主持店主自行決定，對外又傳她病篤的消息，越發的不見人。
謝家莊所有的家務也一概不理，逕交大伯薦來的管家理事。
她整天都躲在留芳閣，連弟弟都很少讓他外出，只留在她的身邊讀書，娘親那兒，每天讓蓮兒去請安，又請了還在謝家莊的老僕暗地裡留意。
這樣來得及麼？
她鎮日心魂不寧，一點事情就讓她驚跳。幸好尚在的老僕也覺得氣氛不對，事事忠實回報，她自己的留芳閣，半個新僕役也不留。
這樣來得及麼？大伯大伯，你千萬要想清楚，我們終究與你有血親關係，切莫趕盡殺絕……
「妳繃得太緊了。」診脈已畢，谷梁朗皺了皺眉頭，「我在留芳閣，不打緊的。」
秋娘表情有些淒楚地看了看他，「我真沒用。」
「相信我，沒有幾個女子能做得比妳好。」他吹涼剛煎好的藥，「即使她們身強體壯，無病無災。」
「還要多久？」她脆弱的身體經不起這種恐懼。不，她不怕死，但是她卻無法放下孀母幼弟。
「很快。」見她驚魂未定，半張病弱的臉全讓烏黑的頭髮遮蓋，不禁牽動心底一再壓抑的酸楚，輕輕的掠掠她的發，「至多一個月。」
「小姐小姐，不好了∼∼」一聽蓮兒這樣驚慌喊叫，秋娘臉色發青，一迭聲的喊－－
「冬兒！冬兒！」秋娘一口氣幾乎提不上來。
「姊！姊！我在這兒！」正在桌邊習字的忍冬嚇了一跳，一把撲到她懷裡，「不怕、不怕。」他小小的手拉住驚慌的姊姊，「我沒事，沒事！」
雖然忍冬一直知道家裡氣氛詭譎，因為這種說不出來的詭異，他不再貪玩，只是靜靜的守在姊姊的身邊，像是驚嚇過度的小動物。他知道，姊姊莫名其妙的驚慌都是為了他。
「蓮兒。」谷梁大夫還是那樣鎮靜，讓驚慌的眾人都沉靜下來，「慢點說。什麼事情？」
蓮兒畢竟只是個十五歲的小姑娘，看到嚇著了小姐，她自己也嚇到了。
「鄰鎮……鄰鎮有官差被殺了，聽說是追捕江洋大盜反而被殺，好可怕……」她哭了起來，「聽說那些江洋大盜到鄰鎮去了，不知道躲到什麼地方呢！」
秋娘抱緊忍冬，心神一定，想從冷靜的谷梁大夫臉上看出什麼端倪，偏偏他只是淡淡一笑，「蓮兒，那是鄰鎮的事情。快別擔心了。」
「可是、可是……」蓮兒哭得厲害，「咱家出的賊，會不會……會不會……」
「不會。」他和煦的笑容能安定人心，「不過是賊。我在這兒，還不安心麼？臨晚了，妳不該去跟夫人請安？」