第3頁 文 / 鐵勒(綠痕)
「色字當頭一把刀，這道理，老爺難道不明白？」若無其事搧著手中之扇的袁天印，好笑地看著這個沒事自個兒把禍害迎進家門的老色鬼。
任員外毛火地將大掌往攤上一拍，「別跟我拐彎抹角的，你到底想說什麼？」
他聳聳肩，「老爺若還想保家宅平安，那麼今兒個夜裡，派家丁到府中東南處掘土三尺，將掘出之物以柳枝枝條焚燬，天明後，再將新夫人逐出家門，如此一來，貴府將可恢復安泰。」
「啊？」任員外登時一愣，愕然結巴地問：「要、要把新夫人逐出府？」
「怎麼，捨不得新夫人？」袁天印饒有興味地繞高了眉，話一出口就正中要害。
他漲紅了老臉，「這……這與我的新夫人有何干係？」
「老爺府中有蠱，而這蠱物，即是新夫人帶進門來的。」袁天印低首將扇面一閤，當他再次抬起頭來時，眼中凌厲的目光，不嚇而威，「若老爺不信，今晚三更派人掘土後，即可知小人所言不假。」
「可她……她……」被他嚇著的任員外，卻仍是支支吾吾。
袁天印淡淡一哼，「有句話，小人還得提醒老爺，只是，就怕這話老爺會覺得不中聽。」
「哪句？」
袁天印傾身上前，以扇點了點他的鼻尖。
「你該戒戒色這一字了。」臨老入花叢就已夠不愛惜性命了，耽於美色還這般不聽諫，遲早這色字會要了他的老命。
兀自在腹裡氣翻，滿面緋色的任員外，當下老臉掛不住地猛然站起身，正待對他發作，可就在此時，原本日正當空的天上日卻突地失去了顏色，剎那間，天色潑墨四暗，猶如夜臨。
早就預料到的袁天印，緩緩抬首望向天際，一眼望去，暗月蔽日，在失了光采的天上日後頭，尚有五顆宛如璀璨明珠般的星子羅列跟隨在後，屈指數算了一會，他在唇邊帶上了期待已久的笑意。
在街上來往行人，都因此詭異的天象而驚慌逃竄之時，心中也是惶怕不安的任員外，忙不迭地問向神態安然自得的他。
「這是怎麼回事？」
「七曜同宮。」袁天印低下頭來，伸手揉了揉有些痠澀的頸間。
任員外不解地皺著眉，「七曜同宮？」
「所謂七曜，乃日、月、熒惑、太白、鎮星、辰星、歲星。當七曜同居一宮，即為七曜同宮。」
「好端端的……」滿心害怕的任員外，怯怯地一手指向天頂，「怎會突然有這天象？」
他徐聲說著，「古人有雲，七曜同宮，意指明主將現。」
任員外聽了，忙把頭轉看向他，「明主？」當今聖上不是已經登基了嗎？如果這天象指的真是明主將現，那這天象指的可是當今聖上？
「但，七曜同宮，同時也是天狗食日、五星連珠。」袁天印也不管他是否聽得懂，只是淡然地說完未竟的話。
「這又怎麼樣？」聽出滿腹好奇的任員外，捺不住想一窺究竟的心，又再次在攤前坐下。
「這代表……」袁天印臉上的笑意霎時隱去，「天下，必有大劫。」
天下必有大劫？
肚裡一籮筐解不開疑惑的任員外，才搔著頭想仔細推敲他的話意，不意往旁一瞥，卻發現袁天印已站起身來，手腳俐落地收拾起攤面的東西。
「喂，你在做什麼？」怎麼說著說著他就開始收拾起當家來了？
「小人今日收攤了。」兩手將布包一拉綁緊的袁天印，連攤子也不要了，將布包甩上肩後即兩腳往旁一跨，準備離開此地。
任員外忙想探出一手將他拉回來，「我還沒算完哪！」
在他的掌心接觸到袁天印的臂膀前，腦後似多長了一雙眼的袁天印，懶懶舉扇往後一擋，拍去了他湊過來的掌心後，又再朝大街上走去。
「等等……你要上哪去？」追在他身後卻追不上他那走得疾快腳步的任員外，氣喘吁吁地杵停在原地問。
「洛陽。」
他一頓，「你到那麼遠的地方做啥？」
被叫住的袁天印，緩慢回過身來，唇畔勾起一抹自信飛揚的笑意。
「投靠明主。」
ΩΩΩΩΩ
含涼殿內，坐在桌案內的太子靈恩，猛然擱下手中待批的摺子，忿忿地以一掌揮去置滿桌案的地方官員所上的摺子。
「異姓王不聽朝廷指揮，河南郡令與洛陽太守更是對中央政令視若無睹，現下的洛陽，儼然就是擺明了想與朝廷抗衡！」
被太子召入太極宮的玄玉，端謹地坐在太子所賜之位下，邊看著殿中伺侯的太監無言地蹲在地上撿拾掉了一地的摺子，邊思索太子會難得的出現如此失態之舉，裡頭含帶的真正怒意有多少，而特意演給他看的成份，又有多少。
「太子息怒。」不打算拆穿太子的他出聲輕應，暗裡，不動聲色。
狀似氣極的靈恩一骨碌地走上前來，「你說說，在他們眼裡頭可有父皇？」
他一手撫著下頷，「父皇的意思呢？」
靈恩先是揚手斥下殿中的太監與宮女，而後朝他勾揚著掌指，示意他靠過來。
「父皇的意思是……」在他一靠上前後，靈恩即壓低了音量，「與其派個前朝老臣去那邊被他們牽著鼻子走，或是與他們連成一氣對抗朝廷，倒不如就派咱們自家人前去河南府洛陽坐鎮，看管著他們之餘，再設法將洛陽平定下來。」
「自家人？」玄玉頗為意外地挑高了劍眉，「親王們？」
「對。」
他轉眼想了想，「父皇屬意誰去？」
「你。」靈恩一掌按上他的肩頭，大掌在他肩一微微使上勁。
雖說早在進宮前他就已經在心底提防著了，但面對這措手不及的變故，玄玉忍不住倒吸了一口涼氣。
「我？」收到這等棘手聖差的他，忍不住想確定。
「明日早朝，父皇會在殿上頒旨任你為洛陽總管。」靈恩揚掌放開他，兀自在殿中信步踱了起來。
「洛陽總管？」聽了心中大感不妙的玄玉，忙想開口阻勸，「太子──」
然而在他還未把話說出口前，靈恩卻先行以一句話堵住他的反對，「放心，皇叔寶親王也會同你一道去。」
玄玉緊蹙著眉心，「等等……」寶親王冉西亭？那個文弱仁心、不曉朝事的皇二叔？派個這種皇叔跟他去有什麼用？
「會派寶親王同行，這麼做，是因父皇怕你一人會難以招架那些老臣們。」靈恩回過頭來，面上笑意吟吟，「因此名義上，寶親王只是你到任的伴臣，但實際上，寶親王算是你的助手，他將會從中輔助你。」
從中輔助他？那個皇叔別扯他後腿他就該偷笑了。
玄玉面無表情的陳詞，「我尚未滿廿，如此年輕就擔了個洛陽總管之職，別說朝臣嘴上會有微詞和肚裡會有滿腹不滿，只怕洛陽那方面……」
「你怕有人不服？」早就把他的拒詞想過的靈恩，好整以暇地接過他的話。
「是。」算算在東都洛陽那邊，盤根錯結的全是些早就年過不惑之年，在官場打滾已久的前朝舊臣，現下突然在那些老狐狸頂上多了個地位高過他們頭頂的年輕總管，而這總管還是個年歲、歷練都不及他們一半的毛頭小子，別說是不服，只怕他總管這位子連坐都坐不穩。
緩步踱回他面前的靈恩，親熱地攬過他的肩頭，邊與他一塊走向桌案邊對他說著。
「這句話，我只說給你一人聽。你要記著，你這一去，不只是要做給那些老臣看，你還要替父皇穩住江山。」
倏然踩停步子的玄玉，微側過臉，黑眸直視著身旁的靈恩。
靜擱在他肩上的那隻大掌，緩緩掐進他的肩頭裡，「無論洛陽那方面服與不服，你都得替父皇鎮下洛陽！」
默然無語的玄玉，靜看著他眼底那份不容拒絕的眸光，總算是聽明了，這一回，靈恩不是在勸進或命令，語含威脅的靈恩，是將以責任為名的刀子架在他的脖子上逼著他去。
他深吸了一口氣，「我知道目前朝政尚未穩定。」
「那你也應當知道前朝遺臣們都巴不得將父皇扯下來，好將前帝拱上九龍椅恢復前朝風光？」靈恩將他拉來桌案前，取來一份又一份的摺子，攤開了摺子要他也看看裡頭寫的是什麼。
「知道。」他低首看了一會，再將目光調回軟硬兼施的靈恩身上。
走回案內坐下的靈恩，臉色驀地一換，揪愁地皺起了眉心。
「這事若交給外人去辦，別說父皇不放心，我也萬萬不會贊成，但若不能交給外人辦，就只能找咱們自家人了。」他邊說邊歎氣，「你想想，若是全盤交給皇叔們去辦，父皇只怕他們恐會有二心，或是也想藉此攏權，到時若是也惹出個挾大權逼父皇退位怎生是好？因此父皇不能指派皇叔們去鎮住洛陽。既不能指派皇叔們，那就只能從我們這些兒子們中挑檢人選。」
玄玉淡淡提醒，「這項重任，對太子而言，應當是游刃有餘。」身為長子的他，對朝中之事瞭若指掌不說，入朝的時間也比他早了好些年，怎麼這種燙手山芋他自個兒不接，偏把難題扔給他？