第6頁 文 / 鐵勒(綠痕)
「是。」
在侍衛的掌燈下，賀玄武站在牢房前，瞇著眼看著裡頭面壁席地而坐的囚犯，但只一具背影並不能讓他認出人來，就在他想開口喚那人轉過身來時，身著囚衣的人犯，已遭燈火吸引轉過身，並抬首望向他。
「皇叔賀玄武？」從沒想過會在這見到這名皇親的范淅陽，在訝異之餘，不禁懷疑起此人夜半造訪黑牢的原因。
「認一認。」認出了他的面孔後，知道找對人的賀玄武，自袖中抽出一本折子扔至他面前，「這可是你所書？」
曾遭塵封，再次攤放在眼前的折子裡，陳舊的墨跡，靜靜呈現在范淅陽的眼前。回想起這本折子是如何遭太子壓下，又是如何害他葬送仕途、及賠上全家老小的性命，范淅陽的眼中有著悸動。
「倘若再給你一次機會，你可還想將此折送至聖上手裡？」當年為了舉發太子，范淅陽苦心搜集了許多罪證，但他之所以功敗垂成，就是因遭太子給攔腰截下，如今放眼朝中，恐怕沒人比他更瞭解太子曾做過些什麼。
自他的話裡，范淅陽立即推斷出此客何以自遠方而來。
「皇叔與太子有過節？抑或何人想對付太子？」若不為此，他相信，就算他老死在這，亦不會有人聞問。
「想，或不想？」只要他願相助，就等於握住了太子最大的把柄。
范淅陽淡淡回拒，「落至這步田地，老夫已一無所有，牢外之事，再與老夫無關。」
這世上，不是誰有理或誰有真相，就能穩操勝券獲得正義的，在上伐太子一事中，他深刻地體悟到，只要誰能作主，誰能握權，誰就是真相，就算字字血淚、樁樁鐵據擺在聖上眼前又如何？
所謂的是非真理，皆是由人揉捏出來的。
「好歹你也是兩朝元老，屈死在這，甘心嗎？」眼看他的目光似平淡得一無所求，不願白跑一遭的賀玄武忙想打動他。
「子孫死盡，族人散盡，皆因老夫一筆之過。」背負著眾人之死的罪疚，現下的范淅陽，只想靜靜地在牢中渡過懺罪的晚年，「老夫不會再與太子有所瓜葛。」
「功名呢？」賀玄武不死心地再問，「十年寒窗不易，文人最重的是名節，你想帶著一身污點入土嗎？」
「但求無愧於心。」早已看開的范淅陽，依舊不為所動。
無法攻克於他，站在牢外的賀玄武扠著腰，有些沒好氣地在他眼前來回踱步，過了半晌。
「太子終有一日將登基。」賀玄武刻意一笑，「讓這等人御統天下，你真無愧於心、無愧於民？」
面色霎時變得有些灰敗的范淅陽，微瞇著眼瞪向他。
賀玄武鼓起三寸不爛之舌，「如你所說，因太子之故，你已家毀人亡，既然身後沒了顧忌，又何妨為民再試一回？」
他不答反而把話問在前頭，「皇叔為何人而來？究竟是誰想拉太子下馬？」
「這與大人無關。」自袖中取出另一張紙的賀玄武，將它扔至他的面前，「若想翻供，若想離開此地，那就在這上頭劃押。」
靜看著擱放在地上，那張能讓他再為民一搏的紙張，范淅陽在動心之餘，滿腦迷思。
放眼朝中，到底還有何人這麼積極想除掉太子？他想不出、猜不透，但若說到關係的話，這個賀玄武，似乎是在鳳翔所總管的太原待過好些年，難道說……
宣王想取代太子？
宣王為人如何，他只有聽過些關於宣王節儉的小道消息，宣王心性如何、待民如何，他一無所知，但只就宣王有奪嫡的野心來看，只怕，宣王也不會是什麼天賜明主，他更怕的是，他若是在這張紙上頭劃了押，關起那只他曾欲拉下的猛虎，一旦宣王得勢，他會不會等於是放出另一頭噬民的巨獸？
「大人。」在他猶疑不定時，賀玄武催促著他下決心。
即便宣王意在一人之下，萬人之上，那又何妨？一山還有一山高，今日宣王想奪嫡，不代表其他王爺會安然待於己位，沒有也想奪嫡的野心，日後宣王若稍微有邪，自會有他人取代，一如……太子。
醮沾了硃砂的毛筆，筆管在空中劃出一道優美的圓弧，在范淅陽落了款之後，滿意地收起紙張的賀玄武，將紙張收回袖內放妥，朝身後輕喚。
「來人，開鎖。」
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長安。
「出了什麼岔子？」百忙之中接見甘培露的靈恩，忙裡分心地問。
特意前來告狀的甘培露，期期艾艾地抬起頭，「回殿下，洛陽那方面……」
「如何？」
「殿下，為何漕運總督仍是洛陽太守康定宴？」在聖上開口之前，太子曾經允諾於他，將來一旦收回洛陽，此二職皆會是他的，可沒想到聖諭一揭，上頭所寫之名卻不是他。
靈恩也很遺憾，「父皇很滿意康定宴這些年來在漕運總督任內之績，因此加封康定宴一品，除續任洛陽太守外，亦續任漕運總督。」
「但康定宴他是──」甘培露急急再應。
「是什麼？」
「齊王的心腹。」這樣一來，不等於將玄玉的人手仍擺在洛陽之內嗎？若是不清除掉，日後……
「本宮知道。」想拉卻沒法拉掉康定宴的他，也明白這等於是把禍根給留在洛陽。
「那殿下為何還──」
靈恩想也知道他在不平些什麼，「你這是在指責本宮的不是？你很扼腕新任漕運總督不是你？」
「臣不敢。」煮熟的鴨子飛了，也只能壓下不甘的甘培露，撇著嘴角應道。
「咱們的人都進入河南府與洛陽城內了嗎？」收回三地以來，其它兩地皆遭遇上困難，唯獨河南府風平浪靜，相當重視河南府這個財庫的靈恩，慢條斯理地問。
說到這點就有氣的甘培露，雖有一肚子的悶火，但因此事是靈恩交予他辦之差，沒辦妥的他，就算有氣，亦遲遲不敢說出口。
「回話。」等得不耐的靈恩瞥他一眼。
甘培露趕緊垂首一揖，「回殿下，尚未。」
「你說什麼？」
趕在靈恩降罪之前他隨即為自己脫責，「並非臣未盡力，而是康定宴與洛陽的異姓王們有意排斥殿下所派之官。」
「據本宮所知，洛陽太守與異姓王們處處給予太子之人方便。」怎麼與他聽來的有所出入？
甘培露馬上推翻，「但也處處不給予方便。」
「怎麼說？」
「表面上，他們有敬於殿下，但在所有公務上，他們皆以新任眾官不熟稔河南府與洛陽治事，因此諸多小事就暫由他們代為分勞，實際上，他們是根本就不讓咱們的人插手。」
太守康定宴表面上雖然對殿下敬畏有加，也處處禮遇太子之人，但康定宴卻以聖上是瞻，在公務外絲毫不予以方便。太子之人很難進入洛陽高層擔任要職，全都是因康定宴一句品高俸厚，不親實務，擺明了讓他們去洛陽當個啥事也不做的送老官，而那些與康定宴交好的異姓王，更是與康定宴連成一氣，硬是不給太子一個面子。
不只是洛陽城，整座河南府都有嚴重的排外心結，再加上康定宴與洛陽的異姓王們在作怪，縱使河南府這塊治地已不再屬於齊王代治，只怕這塊地，在暗地裡也仍是齊王的。
玄玉早在離開之前已鋪好了後路。
鳳翔、德齡亦然。
「殿下，不只是洛陽，其它二地──」還想再提醒他的甘培露，話未說完就被搶過。
靈恩揚手，「不必多說，我都知道。」
他不需親到三地，也知道這三個皇弟背著他在搞什麼鬼。
太原府表面上雖稱臣，可私底下仍舊是畏懼著鳳翔，太原之民甚為感謝廉儉的鳳翔一除貪官污吏，太原之官一面感謝鳳翔除去長年久壓著他們的異姓王，一方面，更怕背叛鳳翔將會有異姓王的下場。
揚州各高官皆與德齡交好，互有金錢往來，揚州與丹陽財榮相依，有著德齡的庇蔭，揚州官商們方能久富，脫離德齡，就等於自斷財路……
只是鳳翔仗恃著有皇后撐腰，國舅又在朝中代鳳翔走動，因此才敢如此緊捉著太原不放手；德齡憑著財勢與商道中的人脈，牢牢捉住漕運命脈──揚、杭二州，直接威脅著長安國庫。那玄玉呢？他的自信是從何而來，他控制住整座河南府的法子又是什麼？朝中，究竟是哪個高官或國戚叛於他投向玄玉，在背後使力？
「殿下有何打算？」
「釜底抽薪。」他瞇細了眼，「拆了玄玉的後台，我就不信他還能在我的手底下造反！」
甘培露面有猶疑，「臣以為，齊王所找之人，應當不會是泛泛之輩，恐怕……」能讓聖上親口保住康定宴，此人來頭一定不小，恐怕不是國舅就是二相之一。
「恐怕動之不易？」心底也大抵有數，那名藏在玄玉身後之人為何者的靈恩，在不敢相信那人竟會背叛他之餘，一腔的忿火更是直燒上他的心頭。