第5頁 文 / 湛露
她的心猶如沉入冰底，希望的火焰滅了，她再度跌進深淵。
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孫婆子將沐菊吟狠狠的扔回車廂，猙獰的面孔在月夜下更顯恐怖。
「我警告妳，別打歪腦筋，在我手下從沒有人可以活著跑掉！」
沐菊吟不停的打著寒顫，外面的世界冰冷可怕，根本是她無法想像的，即使從蘇乘風那裡能聽到一些奇聞軼事，或是百姓的疾苦，但她最多也只是個聽眾，無法感同身受，而這次的經歷第一次讓她知道人要想平安的活著都是一種艱難。
在這次事件之後，孫婆子必會加強防範，要想再逃跑就更加難了。
她焦灼不安卻毫無辦法，正當孫婆子再度將她捆綁起來後，突然聽到車外有人在喊，「那輛馬車，停下來！我們有話要問！」
然後有雜沓的腳步聲來到車前，說話的竟然是剛才她們遇到的一個士兵。
「老婆子，妳這麼晚了要坐著馬車去哪裡？」
孫婆子大概也沒想到這些士兵會追過來，一驚之下連忙解釋，「我們要去找親戚。家裡窮得過不下去，有個遠房表親在通關，我們母女倆就是要去投奔他的。」
「是嗎？」一個士兵追問：「妳們不是本地人嗎？」
「不是，我們是從黎都出來的。」孫婆子不想和士兵們糾纏，找個借口就要溜掉，「各位軍爺，我和我女兒趕了一天的路都還沒有吃飯呢，軍爺們要是沒有別的事，我們就……」她話說到一半，突然叫道：「軍爺、軍爺，車上只有我女兒，您不要……」
車簾被人用刀生生劈開，一個士兵跨上車轅，一眼看到被反綁的沐菊吟，他大呼，「妳還敢說她是妳女兒？兄弟們，趕快把這個老妖婆拿下！」
士兵們高呼著一擁而上，孫婆子見狀不妙轉身便跑，她輕功極好，三縱兩縱就跳出包圍圈，乘著夜色溜得無影無蹤。
而那名駕車的大漢則沒有這麼好的身手，因此很快便被拿下。
一名士兵為她鬆綁，說道：「姑娘，妳還好吧？」
驚魂未定的沐菊吟道謝之後不由得疑問：「你們怎麼會猜到她是壞人？」
那名士兵笑道：「是我們李隊長眼尖識破的。他說妳的髮式一看就是嫁了人的少婦，衣服上的花色好像是中原蘇杭的刺繡，這樣穿著打扮的人怎麼會是那個髒老婆子的女兒？」
「哦？你們的李隊長嗎？」沐菊吟走下車，士兵用手指著旁邊一位身材魁梧的軍士，說道：「這就是我們的李隊長。」
她上前深深一拜，「多謝您的救命大恩。」
那名剛才還英明神武的李隊長，在她高雅的舉止面前立刻顯得侷促起來，紅著臉嘿嘿笑道：「好說好說，咱們當兵的本來就是要為百姓出力，遇到這種事上前幫忙責無旁貸，鎮國侯爺一直教導我們要愛民如手足。因為南黎的百姓都是我們的父母、兄弟姊妹。」
她雙眸晶亮，「鎮國侯爺？你們是三王子的部下？」
「是啊，我們是侯爺的部下，都是伙頭軍，今天正好出營為軍營採買食物，否則也不會這個時候還在街上轉。」李隊長又問：「您家住在哪裡？要不要我派人護送您回家？」
沐菊吟沉默一瞬，反問：「這裡距離侯爺的大營有多遠？」
李隊長回答，「往前面不遠就是了。打退了東野的海軍之後，侯爺就從邊關退守到這座城裡駐守。」
她咬著嘴唇，半晌後決然股的揚首問道：「可不可以帶我去見你們的侯爺？」
李隊長愣住，「您要見我們侯爺？您和他是故交嗎？」
她喉嚨梗住，擋不住胸口的熱浪一次高過一次的撞擊，壓抑了三年的苦楚像要衝破胸口爆發出來一般。
想見他！想見他！這個念頭瘋狂的在腦海中盤旋，無法遏止。
她要見自己的丈夫，見那個新婚隔天就失蹤了的丈夫，見那個幾乎被她遺忘，也幾乎遺忘了她的丈夫。
但這一切她都不便說出口，面對李隊長的質疑，她艱難的回答，「我、我是侯爺一位朋友的女兒，多年不見，難得有機會，想當面問候他。」
李隊長大笑，拍著胸口保證，「沒問題，我帶您去見他！」
習慣了三年分別的日子，讓她以為這一生大概都要與他分離，沒想到相見竟來得如此容易。
南尚武，他與她遠隔天涯，又近在咫尺。
再見面時，他，可還能認得出她這個妻嗎？
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李隊長很健談，一路上說說笑笑親自駕著馬車將沐菊吟帶到兵營。
而沐菊吟話很少，想到很快就要見到南尚武，她便越來越緊張。見到他，第一句話該說什麼？萬一他認不出自己那該怎麼辦？難道要她說：「我是你的妻子，我來找你、我來見你，我這三年來無時無刻不在想你……」她忽然歎了口氣，眼前的景象讓她心底只有一個感觸：別時容易見時難。
「到了！」李隊長叫了一聲，跳下馬車。
她步下馬車，四下打量，這裡應是一個官員的府邸，看正門的匾額上寫著「知意縣衙」，原來是個小衙門。南尚武就是暫駐於此？
李隊長和門口的軍士打著招呼，「侯爺出門了嗎？」
軍士和他很熟，笑著說道：「沒有。你又不是不知道，自從侯爺救了那個冷美人之後，就很少出門，怕是春宵一刻值千金，捨不得吧！」
沐菊吟剛剛邁出的腳步突然凝在原地。什麼？他們在說什麼？什麼冷美人？還有那句「春宵一刻值千金」，為什麼會讓她這麼不安？
李隊長捶了那名軍士一拳，罵道：「你這小子說話小心點，別到處散播這種謠言，侯爺是頂天立地的大丈夫，怎麼會隨隨便便就被一個女人迷住了心魂？」
那名軍士不服的反駁，「那又怎麼樣？那冷美人只消看上一眼，誰還能挪動步子？侯爺就算被她迷住也不丟人。」他說話問發現站在台階下面無表情的沐菊吟，被她的麗容驚住，叫道：「天啊，這小破縣城難道是個寶地？怎麼我這幾天總見到仙女下凡？」
「少貧嘴了！」李隊長說：「這是侯爺朋友的女兒，可是名門閨秀，你管緊你那張臭嘴，要是說錯半句話，沒準兒你腦袋就要換個肩膀扛了。」他轉身對她說道：「夫人，您請裡邊進。」
守門的軍上攔道：「慢著，你說進就進啊？我還沒向侯爺通報呢。侯爺最討厭咱們下人沒規矩，未經通傳就亂闖。」
李隊長睜大了眼睛，「你這小子今天存心和我對著幹是嗎？」
軍士回答，「我是按規矩辦事。」
沐菊吟溫雅的聲音忽然響起，「兩位不用爭了，若是侯爺現在不方便，我改日再來。」她緩緩轉身，雙腳像是綁上了千斤重的巨石，舉步維艱。
南尚武就在門裡，為什麼她卻在最後關頭失去了和他見面的勇氣？她在怕什麼？她反覆的責問自己，卻不敢想像答案。
「你們聚在門口閒聊什麼？沒有別的事情可做了嗎？」一個清朗的男聲出現在門口。
只聽李隊長說：「杜參軍啊，有位侯爺的朋友來看他，可這小子攔著門口不讓進。」
「侯爺的朋友？」那人的眼光瞟向沐菊吟的背影，高聲道：「姑娘，請留步！」
沐菊吟停住，轉身，雙眸寧靜如水，雖然她的衣衫有些髒破，卻難掩她高貴清華的氣質，而那張白皙絕麗的臉龐更與周圍的一切顯得格格不入。
杜參軍見到她的第一反應就是－－這名女子的來歷必定不平凡。他欠身一揖，恭敬的問：「請教姑娘尊姓？」
「我……」
她尚在遲疑，又一個男子的聲音從門內透出－－
「名鶴，馬怎麼還沒備好？」
這聲音凝重，穿透力極強，好像山澗瀑布，洪亮而不失尊貴，乍聽到這個聲音，沐菊吟的心陡然劇烈的顫抖起來。
是的，即使忘記了他的相貌，但她還記得這個聲音。
隨著聲音門內走出一名高大的男子，如刀斧雕琢般的冷峻輪廓，深邃的眼窩，高挺的鼻樑，永遠都堅抿的嘴角。
是他！南尚武！
沐菊吟全身僵直，無力再多行走一步。
杜名鶴回身對南尚武道：「已經讓人去備馬了，不過你好像有位故友造訪，只怕你今天去不了了。」
南尚武濃黑的雙眉微擰，「故友？哪裡來的？」他犀利的眼神掃向不遠處那抹孤零零站立的纖細身影。
沐菊吟在前一刻轉過身，背向著他，她不想在這種心境下和他重逢。
南尚武看不到她的臉，更加困惑，高聲問：「妳是誰？」
她沒有回答，但她的手指都在發顫。
他不耐煩的追問：「妳到底是誰？轉過身來！」
她仍沒有動靜。
府內有人跑出來，急急的說：「侯爺，冷姑娘忽然暈倒了。」