第4頁 文 / 湛露
她不由得垂下頭，滿含歉意的說：「我不知道，幫不上您老人家了。」
老婆子面露驚異，「妳不知道？莫非妳不是這黎都的人。」
「唔……嗯……」她含含糊糊的應了一聲，為的是減輕羞恥的感覺。除了學《女經》。做女紅，舉手投足當好一個大家閨秀外，她還會什麼？還能做什麼？出了皇宮那座金子鳥籠她便一無是處，連自立的能力都沒有。
老婆子很是失望，不停的咳嗽起來，歎氣說：「唉，我是來找我閨女的，好不容易走了這麼遠的路來到黎都，以為終於可以找到她人了，沒想到又是困難重重，萬一我死了都見不到她可怎麼辦才好？」
沐菊吟心生愧疚，好像連累這名老婆子不能找到女兒是她的錯似的，眼看老婆子走向旁邊一條陰暗的小街，她急忙追了過去。
「老人家，我陪您去找您女兒吧，雖然我不認識路，但可以問問其他的路人。」
「真的？」老婆子眼中又亮起了希望。
她鄭重保證，「是，請您相信我。」
「好啊、好啊，太謝謝妳了。」老婆子咳嗽的聲音更大了，身子都因為咳嗽而彎了下去，她扶著牆，緩緩走進旁邊一條黑暗的小街，嘴裡說道：「剛才有個小孩兒說青石街在這路的東面，也不知道對不對？」
「那我們找找看。」沐菊吟剛剛踏進小街，忽然就在鼻翼前聞到一陣古怪的香味兒，讓她的頭驟然沉重起來，她神智一亂，眼前混沌，陡然癱軟在牆角。
那名剛才連走路都顯得艱難的老婆子卻突然直起身子，目露精光，陰笑著，「三天都沒有打到食兒了，是妳這隻小黃鶯自己送上門來，可不要怪我。」她將沐菊吟從地上抬起，輕輕鬆鬆的扛到肩頭，隨即隱沒在小街的黑暗深處。
第二章菊心
當沐菊吟從迷藥中漸漸甦醒過來時，她已被人捆住手腳，遮住眼睛，堵上嘴巴。她感覺自己應是置身於一輛馬車上，聽得到駕車人的吆喝聲，馬車在顛簸中行進，車外不斷有熱浪打在她的身上，像是被太陽炙烤般，所以她斷定現在是白天，但卻不知道距離她昏迷已經過去多久時間？這裡距離黎都又有多遠？
在最初一陣的驚恐過後，她意識到自己正身處險境，此時既然無力反抗，不如保全實力堅守沉默的好，於是她沒有任何掙扎，還是靜靜的坐在原地，豎起耳朵聽著周圍的動靜。
車外應該有兩個人，正在一問一答的對話－－
「妳這次怎麼只搞到一個貨？看來妳是年紀大了，吃不了這碗飯了吧？」
一個中年男子哈哈大笑的調侃聲伴隨著趕車的吆喝聲從車門外飄來，沐菊吟猜測此人就是車伕。
接話的那個人剛一張口就讓她渾身寒毛倒豎，對方的聲音似男似女，細聽之下竟是那名向她問路的老婆子。
「小心趕你的車吧！你懂什麼？這一個丫頭就抵得過以前的五六個，你看她那身衣服，就值兩三百兩，可見是大家閨秀，出自名門。」
車伕疑問：「既然如此，妳幹麼不挾著她去和她家裡人要錢？三四萬兩銀子應該能要得出來吧？」
「這你就不懂了，她既然是出自名門，萬一我找上她家，一不小心被人拿住便是個死罪，多划不來？可是現在憑著她的氣質容貌，我一轉手起碼能撈個四五千兩，也算是發了大財。」
此人的話聽得沐菊吟心驚膽戰。原來她落入了人口販子的手裡！以前只聽宮女和蘇乘風說過人口販子的可怕，沒想到有一天身為南黎堂堂王妃的她，竟會成了任人買賣的貨品。想到自己會被賣到遠方，為奴為僕，即使她再鎮定都不由得渾身打顫。
她拚命想掙脫綁住雙手的繩子，卻怎麼也掙脫不開，很快手腕就被勒出條條血痕。
車簾被人驟然掀起，那老婆子的聲音冷冷的飄來，「小美人兒，妳就別白費力氣了，我孫婆子的『千金索』就是尋常大漢都掙不開，更何況是妳這個嬌滴滴的姑娘呢。妳越掙，繩子便會勒得越緊，到時候受苦的可就是妳自己了。」
沐菊吟信了她的話，因為繩子的確緊緊的嵌在她的肉裡，惹來火辣辣的疼。
孫婆子看她不動了，才又和那個車伕繼續閒聊。
「走了一天一夜才走了這麼點路，今天晚上能到通關嗎？」
聽到「通關」兩個字，沐菊吟渾身一震！通關？那裡距離她丈夫南尚武現在鎮守的要塞不過幾百里的路程。忽然間，她像是看到一絲希望。
車伕回答，「大概可以吧，不過妳不是向來都走北面嗎？這次幹麼換了路徑？」
「說你傻你還真是傻，北陵現在被赤多族佔著，那是一群燒殺搶掠，吃人不吐骨頭的瘋子，我要是帶著這個小美人從那裡走，準沒半路就會被劫下。所以東邊要安全許多，況且東野境內願意出大錢買異國漂亮女人的貴族老爺多，到那裡貨也比較好出手。」
車伕讚歎道：「妳還真是精打細算，不愧是有三四十年道行的老狐狸。」
沐菊吟深深吸氣，她必須要在出境之前想辦法逃走，否則就是死路一條了。
聽著馬車跑在路面上顛簸不定的聲音，她的心懸於一線。
窗外熱浪漸漸弱了，顯然天色已暗了下來，半晌後，馬車終於停了下來，車簾再度被掀開，孫婆子陰冷的說：「我現在去買點吃的，妳要是乖一點呢，老老實實的待著，那便還不至於餓肚子，否則就別怪我心黑！」
沐菊吟點點頭，孫婆子的聲音漸漸遠去，隨後另一個人進了車廂，是那個車伕的聲音。
「白天我還沒好好看看，妳到底長個什麼模樣？」
她的蒙眼布被人取下，睜開即看到一個滿臉鬍鬚的大漢近在咫尺，一雙賊眼滴溜溜的在她臉上打轉，顯然她的麗色讓他驚艷。
大漢張大了嘴巴喃喃自語，「真是個絕色！何止值幾千兩銀子？我要是有錢一定要把妳買下來。」
沐菊吟秋波流轉，眼中乞求之味濃重，像是有話要說。
大漢遲疑了一下，還是取下了堵在她嘴上的布。
她喘口氣，柔聲說：「這位大哥，我看您是個好人，我想去、去方便一下，可不可以……」她說話的時候臉漲得通紅，更添嬌艷。
大漢看了不禁意亂神迷，但卻沒膽量放她，「我可不敢作主給妳鬆綁，要是妳趁機偷跑，被孫婆子知道了，我可是死路一條。」
「大哥，您看我手無縛雞之力，又是一介女流，我哪有本事逃跑？」她哀哀懇求，「只消片刻就好，事後您可以立刻再將我綁上。」
大漢想了想，大概是被她嬌弱的外貌打動，最終伸手為她解開了繩結，然後說：「車座下面有個桶，妳打開，在那裡方便好了，可別使花樣。」他出了車廂，將車簾放上。
大漢在車外抽著煙草，正吞雲吐霧之間，孫婆子抱著一袋子燒餅回來。
「那丫頭沒事吧？」
「沒事，沒事，」大漢呵呵笑著，「不過她要方便，所以我幫她解了繩子。她可真是漂亮，妳這回定要賺翻了……」
他話沒說完，孫婆子一躍竄上馬車，掀開車簾－－車內空無一人，車廂後面是一個偌大的破洞。
她氣急敗壞的抬手就摑了大漢一個耳光，怒罵道：「你居然放她跑了！我要活剝了你的皮！」
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沐菊吟氣喘吁吁的跑在小街上，當她用髮簪刺穿車廂的布面，僥倖逃出來後，她唯一的想法就是跑！她不知道這是哪裡，也不知道要往哪裡去，她只知道這是自己唯一的機會，她必須盡快的跑，跑得越遠越好，絕不能再被那個孫婆子抓到。
前面隱隱有燈光閃爍，還有人說話的聲音，她拚盡全力跑過去，只見兩三個士兵模樣的人正嬉笑打鬧著一起走來，沐菊吟大喜，她將這幾人看成自己的救命稻草，立刻張口呼叫，「請救救我……」
身後一陣冷風襲來，她的後頸被只冰冷的手抓住，孫婆子那陰冷的聲音在她耳畔響起，「丫頭，妳是真的不想活了？」
她全身戰慄，驚恐得連聲音都發不出來。
而那幾個士兵好像已經注意到這邊，一個人揚著聲音問：「怎麼回事？」
孫婆子欠身陪笑道：「我女兒和我拌了幾句嘴，沒事沒事。」她裝模作樣的對沐菊吟道：「閨女啊，就算娘不肯給妳買頭花，妳也不能離家出走啊，讓外人看了多笑話，娘養妳這麼大也不容易……」她邊說邊哭，儼然一副含辛茹苦的慈母樣子。
士兵們信以為真，還幫著孫婆子教訓她，「做女兒的不要太任性，看妳娘養妳多不容易。」
沐菊吟被捏住喉間要害，無法出聲反駁，她憤怒的瞪大眼睛，伸手比劃想引起士兵們的注意，卻硬是被孫婆子生拉硬拽的拖走。