第12頁 文 / 菖蒲
蘇妄言惑道：「那究竟是為了什麼？」
老七笑了笑，話鋒一轉，道：「蘇公子，你可知道我們每一代的繼承人都是怎麼選出來的？」
他不等蘇妄言回答，自顧自地接了下去：「刀法的繼承人要擔負一族的生計和安全，所以他必須是一族中最聰明、最強悍、最有能力的一個。為了找到合適的人選，族裡每個小孩從一出生，就開始要受到族里長老的觀察。一般到了六七歲的時候，便已經大致確定了人選。」
老七突然顯出猶豫之色，頓了頓，才道：「這個被選出來的孩子，會被打斷手腳，丟到千里之外。」
蘇妄言不覺悚然，他下意識地看向阿渝，喃喃道：「你的腿……」
阿渝木然地點了點頭，淡淡道：「處理得不好，沒能復原。」
蘇妄言啞著聲音問：「為什麼要這麼做？」
老七道：「一個六七歲的小孩子，被打斷手腳扔到陌生的地方，想要活下來是一件很不容易的事。就算傷好了，也是流落街頭四處乞討，處處遭人白眼，被人唾棄。這樣惡劣的情況，他如果還能生存下來，就一定有非同尋常的能耐。而且有過這種痛苦經歷，才會有被生活磨練出來的智慧和機警，身體、意志會強過普通人百輩……只有通過了這種試煉的子弟才堪重任，否則，是不能擔當族長，也是沒有資格繼承刀法的！到了這孩子十六歲的時候，前一代的刀客便會去找他，帶他回山，教他刀法。」
「這套刀法一代一代都是這樣傳下來的。每一代的子弟只有一個人能學到這套天下無雙的刀法，絕無第二人可以一窺其中奧妙，這是我們一族決不能違反的族規，也是最大的禁忌！但是在二十七年前，當時的族長帶回來的，卻是兩個少年。」
蘇妄言心頭一緊：「吳鉤和關城？！」
老七凝重地一點頭，沉聲道：「不錯。這兩個少年，一個是六歲時被丟棄在襄樊，被族長找回來的的吳鉤，另一個，就是關城——那個時候，他叫君思。」
老七道：「我還記得，因為犯了族規，他們一回來便掀起了軒然大波，長老們連夜把族人都召了來，聚在一處商討此事。那時侯我才十五歲，也跟著去了。吳鉤那時還是個少年，但已經高大挺拔，雖然一身的風塵僕僕，仍是難掩英氣——唉，我們族中有好些女子，便是那夜一見之後從此就對他念念不忘的……他旁邊有一個少年，也是差不多年紀，體形秀頎，一直低著頭躲在吳鉤身後。所有人到齊之後，族長一言不發地站起來，走到吳鉤旁邊，拍著他的肩頭說：『我把吳鉤帶回來了。這孩子很好。很好。』他連說了兩個很好，嘉許之意場中人人都聽得出來。接著，他拉過藏在吳鉤後面的少年，說：『他叫君思。』他雖然只說了這麼一句就坐回去，但他的意思大家都明白了。當時便是一陣嘩然，包括三個長老在內，多半族人都不同意這麼做，大家吵成一團。族長一直不做聲，到最後歎了口氣，輕聲道：『吳鉤，你看見了。』吳鉤點點頭道：『看見了。』族長又問他：『那你說怎麼辦？』那吳鉤往前跨了一大步，朗朗道：『各位不必吵了。君思是我帶來的，要師父教他功夫也是我的意思，將來若是有什麼事，都由我擔著！各位若執意不肯，那也沒辦法。』他頓了頓，卻回頭向君思一笑，輕聲道：『小思，那我倆還一塊回去就是了。』他說了這番話，眾人一時也都安靜了。」
他說到這裡，停了停，臉上神色像是憶起了當時的情景，露出歎服之色。
蘇妄言心底默想，吳鉤其人，說話處世，別有擔當，自有一派非凡氣魄，便隱隱有些神往，但想起他屠滅關連兩家的殘忍手段，又轉而長歎了一聲。
老七接著道：「吳鉤說出了事由他擔著，但，其實他那時也不過是個十六歲的半大不小的孩子，能有什麼擔待？但這些話由他說來，沒的便讓人信服。君思也笑了笑，走過去和他站在一起。他本來一直站在暗處，這時走出來，才讓人看清了他的臉——嘿嘿，這麼多年了，我還一直記著那天晚上他在燈下一抬頭的樣子呢……那時候我年紀還小，腦子裡轟地一響，滿心就只想得到一件事——我只想著，乖乖，世上竟真有這麼俊的人！原來那些個『牆頭馬上』、『美哉少年』的戲文倒也不全是瞎編的！族長見大家都不做聲，歎了口氣，道：『各位既然不說話，我就當你們同意了。這事可大可小，吳鉤他不清楚，我是清楚的！我今天既然敢說這話，就一定有我的安排，將來就是天塌下來了，也自然有我們師徒撐著，決不會給族裡帶來任何麻煩！』他這麼說了，連三位長老也都沒辦法了，最後只好由著他們去了。」
蘇妄言道：「那後來呢？」
老七慘淡一笑：「能怎麼樣？第二天族長便帶他們兩個上山，教他們武功去了……唉，現在想起來，當初要是不答應他們，事情大約就和現在完全不一樣了……唉，等到他們二十歲的時候，兩人終於都學成了。族長說，雖然當年破了規矩教了他們兩個人刀法，但一代只有一個刀客這個規矩卻不能變，所以吳鉤和君思只有一個可以下山到外面去。吳鉤從來就讓著君思，這次也是，本來是要讓他二人比武定高下的，結果不知道君思跟他說了些什麼，吳鉤便自願留在了山上。那會兒老族長年事漸高，便把族長一位傳給了吳鉤。君思走了好幾年，一點消息都沒傳回來，直到有一年冬天，他突然滿身是血的回來了，問他是什麼人傷的，他也不說話。君思那次回來住了一年。那一年中，君思不吃不喝，從早到晚發了狂似的練刀，吳鉤看不下去了，終於對他說：『小思，你這麼練是沒用的，你要是信得過我，就讓我幫你了了這件事吧。』聽吳鉤這話，究竟出了什麼事，君思雖然沒告訴別人，但他一定是知道的。——當時是一年一度的上元盛會，所以他們倆這番說話倒有好些人聽見——君思一聽臉色就變了，怒氣沖沖地質問：『沒用？為什麼沒用？你怎麼知道沒用？這套刀法不是號稱天下無雙麼，為什麼會不行？！』吳鉤一時詞窮，愣了愣，低聲道：『你莫生氣，練功的事不能急，一急，反而練不好了。』君思瞪了他半天，突然笑起來，說：『是，我不該著急的，急什麼？反正急也是急不來。』吳鉤以為他想通了，還挺高興的，沒想到，第二天天沒亮，君思便悄悄走了。」
突然屋外傳來啪的一聲輕響，阿渝轉頭看了看，打開門出去了。
蘇妄言疑惑地看向老七，老七一笑，低聲道：「沒什麼，這些事阿渝聽過了，大概是不想再聽一次吧……」
蘇妄言看向門外，哦了一聲，道：「原來如此。」
老七見他面上淡淡的似乎不信，踟躇了一下，嘿嘿一笑，岔道：「不說這些。剛才說到哪兒了？」
「君思天沒亮就走了。」
蘇妄言見他神色侷促，不好再問，順勢回答。
「啊，是是，是說到這兒！」老七一拍大腿，道：「——這次只過了半年，君思便回來了，他回來的時候十分高興，說是外面該做的事都做完了，覺得還是住在族裡自在，以後也都不走了。這麼多年了，我們也早就不把他當外人了，聽他這麼一說，大家也都覺得高興。唉，沒想到，沒多久，就出了那件事！」
老七往地上呸了一口，罵道：「那個人面獸心的畜生！真是豬狗不如！竟犯下欺師滅祖的滔天大罪！」
蘇妄言出生武林世家，素知欺師滅祖乃是武林第一大忌，此時聽到「欺師滅祖」四個字，心頭咯登一下，就知道之所以吳鉤血洗關連兩家，一定就是因為此事了。
果然老七道：「君思回來後，依然和老族長、吳鉤住在山上。還不到一年，就出了事！平時每過一兩天，吳鉤或是老族長都會回族裡一趟，看看有沒有什麼要處理的事。那次，好幾天他們都沒有出現，長老怕會出事帶了幾個人上山查看，沒想到，一進屋就看到老族長躺在地上，已是氣絕多時了。地上扔著幾把刀劍，像是打鬥過，吳鉤和君思都不見蹤影。我們四處尋找，最後在一處懸崖邊發現了君思的隨身玉珮和吳鉤被撕裂的衣角。當時，大家都以為他們是墜崖死了。我們一向自負家傳刀法舉世無敵，沒想到前後兩代高手都死得不明不白，四處查探是誰下的毒手，卻一點線索也沒有，一時人心惶惶。過了一陣子，吳鉤卻被一幫苗人送了回來，他雖然回來了，卻也只知道飯菜有毒，他和老族長、君思都昏了，醒來的時候，自己中了一刀，身在崖下，幸好被路過的苗人救了。那時侯，連吳鉤在內，所有人都被君思那個畜生瞞在谷裡，以為他也遭了不測。吳鉤從那以後更是沉默寡言，一年到頭四處奔波，一心找出兇手幫他師父和師弟報仇，唉，他又怎麼找得到呢？多少年光陰都是白白蹉跎啊！直到後來，一個族人在小鎮的茶樓裡和一個中原來的馬販言語間起了衝突，那馬販便隨口吹噓中原武林多麼多麼厲害，無意中提到岳州離鴻山莊的關城一把快刀當者無敵。那族人回來，當笑話說給眾人聽了，大家都笑起來，道：『別的不敢說，若是快刀，天下便只此一家，別無分號。』就只有吳鉤獨自坐在一邊悶聲不響，像是若有所思的樣子。沒多久，吳鉤就起程去了中原，再後來……唉，再後來，就聽說了離鴻山莊的滅門慘案……到這時，我們才知道，原來關城就是君思、君思就是關城……我們竟被他騙了這麼多年！」