第14頁 文 / 芙蓉
持續這危險局面將近一柱香之久，任憑穆沖雲怎麼狂暴呼喊，香塵就是不願動手救自己脫險，只是執著要他回答他出面救她的理由。
然而穆沖雲的體力卻在他們僵持之間，達到極限。
「啊！」香塵尖叫，起因兩人身子突然猛震了一下！同時這也讓香塵織手自沖雲掌中滑開了些。
穆沖雲咬牙使盡全身之力在手裡，緊緊捉住她不放，擔憂地略為回頭，眼角餘光驚覺，那鉤住樹枝的鞣制長鞭正從中央逐漸裂開。
「你回去吧，沖雲……」步香塵慘無血色的絕艷臉龐泛出譏諷苦笑，緩緩睜開盈滿淚水的星眸，依舊滿懷不捨的看著他。「現在放手……你一個人回岸上該還辦得到……」和著泥水吞下話，香塵泣不成聲。
若要二選一，她寧願他能活著成就霸業。她心甘情願。
「別輕言放棄！」獨力逃生他是辦得到，但他不願撇下香塵！
假使他此刻真能狠心丟下她，打一開始他就不會跳下來救她。
可現在倘若無論如何都無法讓香塵逃命，那……霎時，腦中竄出一個推翻他過去二十載信念的想法——
一統猲弋與拯救香塵，他究竟要如何抉擇？
拋棄香塵活下去完成大業，固然可以帶給猲弋繁華盛世，但穆沖雲他將會永遠活在地獄中痛苦一生！
若是乾脆鬆開長鞭，讓他和香塵一道赴死的話……他的野心就此幻滅，又有何留戀？就當作是上天對他至今狠毒行事的懲罰吧。
當上霸主……又如何呢？他……真心希望的……不是霸業，不是統一，只是想要與心愛之人獲得安詳平靜的生活啊！為此他不得不追求猲弋一族的長遠穩定，他不得不掌權——不得不啊！
只是慢慢地，他竟忘了初衷，專注埋首計謀戰略，追逐血腥混戰……怎到現在才憶起多年來自己心底的願望？
為何忘了呢？若是早些時候他就和香塵一同遠離猲弋的話……也許，現在還不遲，他就和香塵一道走吧……他倆身子又突然震動，眼見鞭子即將斷裂，步香塵轉頭淒苦直視穆沖雲。可穆沖雲在她眼中，尋不到半分求生意志。
淚水滑落，她笑得淒艷，讓穆沖雲莫名心痛撼動。「香塵，我們——」一道走的決心來不及告訴她，就遭她急切出言截斷。
「你肯來救我，我就心滿意足……最後我只求一個答案……你……曾經愛過我嗎？一次也罷，抱我不是為了霸業，是為了你自己——呀啊——」
慘叫一聲，步香塵話還沒完，兩人緊握的雙手卻被水流衝開，她只能無依的隨牢籠被衝向瀑布絕處。
「香塵！」發現她的手一鬆開，穆沖雲再不遲疑，他最後放棄全部野心，選擇了香塵。他甩掉救命長鞭、展開手臂就要游向她！「等我——」
「元帥！」總算自後頭跟上穆沖雲的忠心部將谷爾也在同一時刻趕了過來，自岸上甩出一道強韌繩索及時套上主子肩膀。
那瞬間的異變，穆沖雲根本反應不及，沒能掙脫身上束縛，只能任人將他緩緩拖回岸上，也將他拖離了她……「香塵！」發現自己根本無法繼續追她，他只能盡力嘶喊。「活下去！不管多痛苦你都要活下去！」可他知道，香塵根本不想活了啊！
一度死絕的心，如何讓它復活？
失聲？喊，穆沖雲只希望她能聽見，他的心願，他的期待——
他要她回來！
「要想知道我的答案，你就回來找我！真不甘心的話，你就活著回來——殺了我！」他無法如她所願給她深愛，那要讓她活下去的方法……就是給她動力，讓她恨他到底。
這是他惟一能給她的。
穆沖雲渾身濕透的被谷爾拉上岸，有好半晌幾乎完全失神。
他呆望手上因為緊抓鞭子而磨破的傷口，傻傻看著怵目鮮血不斷流出……半跪在地上的穆沖雲，對於痛楚渾然不覺。
弄不明白他心中懊悔什麼，只是口中不停喃喃自語。
就算斷了手臂他也不該放開香塵……若他能早一點拋下長鞭，那麼現在他也能陪著香塵……「啊——啊——」
痛苦到喪失運用語言的能力，他抱著頭慘烈地發出最原始的悲嗚。
「請別忘了，你是猲弋的驍勇元帥，穆家的族長，穆沖雲。」良久，谷爾走向前，在穆沖雲身旁跪下，為他披上寬大披風，覆蓋住他早已濕透的全身，小心翼翼的替他療傷止血。
「多年前，你曾在慘死的穆家族人面前立誓——早晚，你要建立一個富強的猲弋，再也不需要靠戰爭掠奪就能生存的猲弋。」
谷爾一把擒住穆沖雲歪斜的身軀，猛力搖晃意識飛散遠方的穆沖雲！「你是惟一能統一猲弋的元帥——穆沖雲！你的所有決定都是對的！你不能猶豫，你不能後悔！」
受到谷爾刺激，穆沖雲身子一震，茫然抬起頭，好一會兒後聽進谷爾說辭，不知又過多久才理解谷爾話中涵意。
穆沖雲望著當年弱小的穆家慘遭屠殺之時、捨命保護他活下來的部將，也是至今惟一能理解他作為的族人，他還能如何？
就為了當時年幼的穆沖雲，無力保護穆家，才讓一百一十六條人命受到劫掠而慘死，他立下重誓，今生只求一統猲弋，建立都城，讓所有人再無爭戰，若違反誓言，他願受萬箭穿心而亡。
所以他無情的按照猲弋風俗劫掠各國，終獲元老會認可他身為三大元帥，掌握兵權。而後他一步步收攬各族，計畫策反另兩名元帥獨吞軍權，最後終於扳倒巫醫巫女，眼見統一之日不遠。既然如此——
他現在這股心痛又從何而來？他這麼做，真的沒錯嗎？
他親手毀了今生惟一希望讓她獲得幸福的那個女人啊——
「為我活下去……回到我身邊！就算是為了復仇——你一定要再站到我面前！香塵——」穆沖雲從不信神，但此時他卻願拿性命同神祇交換，只求她能生還。
「元帥，該回去了。絕不能讓元老會發現你來過這裡。」谷爾細心的叮嚀著。經此劇變，元帥已該沒任何弱點了……「來的時候，大意留下馬蹄印……」穆沖雲緩緩抹去頰上不該有的淚水，所有情感都隨步香塵消逝而封印心底。他總算恢復冷靜，緩緩斂下臉色，再度回到那個冰漠的穆沖雲。「我們還是快走吧。」
仔細一聽，不遠處彷彿有馬蹄聲傳來。穆沖雲皺起眉頭，揮手示意谷爾退開。他瞇眼望去，注意到來人旗幟的顏色，似乎是元老會的成員……「不能撞見他們，我們繞路。」穆沖雲的身軀依然在顫動著，還沒能脫離方纔那慘烈一幕，無法急速移動。
「有一兩個人受巫女迷惑、衝動想救她是理所當然。元老會該不介意的。請讓谷爾最後為元帥效命，證明元帥的清白與無私。」看穿元帥行動遲鈍必來不及在元老會出現前離去，谷爾知道，是時候了。
「谷爾！」穆沖雲馬上意會谷爾弦外之音，連忙回身想阻止部將。可谷爾卻早一步抽出腰間利刃，反手猛力刺進自己胸膛。
「元帥……谷爾知道元帥深愛巫女，可是為了大業，我不得不幫助元帥痛下決心……自元帥身邊奪走巫女，谷爾就用這一命賠罪！」
最後，穆沖雲臉上表情已能維持無動於衷，可惜眼中一閃即過的詫異仍洩漏了他試圖隱藏的心緒。「是你……撤走士兵，讓葛裡汗闖進香塵營帳，並找人來當場揭發……」
「谷爾願元帥武運昌隆，成就……大業……」沒有答案，龐大身軀的生命就這麼隨著泉湧血流染紅地面而消失在草原一隅，臉上猶帶笑意。
漠然走上前，穆沖雲一把拔出谷爾胸前匕首的同時，元老會的族長們也恰好來到。
「穆元帥，這裡是怎麼了？」略顯驚慌的各家族長們不免面面相觀。
「受巫女迷惑心智的叛徒該死，如此而已。」
轉身跳上自動前來尋找主人的愛駒，穆沖雲頭也不回奔離河岸。
心，仍在跳動，可經歷那錐心的生離死別後，他竟不再有任何感覺。
惟一信任的部將在他面前自盡，惟一所愛的女人也因他消逝……從今往後，他真的只剩孑然一身……「今後，我就是猲弋霸主。哈，哈哈，哈哈哈……」
得意的瘋狂笑聲，不知怎的，聽來卻有些淒涼……霸主啊……***
「她還好嗎？」半邊臉上包紮著白布的魁梧男子，拖著略顯行動不便的身子一跛一跛往小村莊走去。炯炯有神的瞳眸精光閃爍，令人難以相信他在一年多前，曾數次尋死、完全失了生存的意志。
「打從沙遙河中將她撈起，除您之外，她不肯同別人說半句話。陛下，恕老臣斗膽……那女人對高侖沒用，陛下為何要救她？」高侖國殘兵聚集在沙遙河下游一座隱密山谷中，準備再度重整兵力向猲弋復仇。身為前高侖國宰相的老人對王上過分關心一名猲弋巫女的舉動有所不解。