第2頁 文 / 芙蓉
的確，從小失怙的蓮華一直跟在身手非凡的父親和哥哥身邊，自然有一身算是不錯的武藝，但要說到超群嘛，倒還有點兒距離。那麼，她到底是以怎樣的手法害她長兄身負重傷、動彈不得呢？
她一面偷瞄兩位哥哥的臉色，一面委屈莫名地申訴道：「昨兒個，我走著走著，不小心絆了一跤，恰巧讓手中的燈籠掉到茅坑裡，誰知道那茅廁居然就這麼炸掉了嘛！誰又曉得——大哥你會在隔壁間解手……」
「前天我才問了句你做得炒蛋裡怎麼有蛋殼，昨天你就把我炸成重傷，真是『巧』。」陸龍礎沒好氣地說道。
「好險哪！幸好那時我勉為其難地吃了你那盤和焦炭沒兩樣的菜，要不然下個出事的人不就是我了？」
眼見兩位哥哥一搭一唱的，就是不肯收回成命，蓮華不禁有些急了。
「可是，二哥不也還好端端的嗎？怎麼非得要我扛下這工作呢？」
「大哥行動不便，總要有個人照顧他吧？」「我來照顧不就得了？女孩子家總是比較細心哪！」
「我還想要活命！蓮華，行行好，讓我清靜一陣子吧！」
「可是、可是下個月底，舅媽要來幫我說媒，我可不能不在呀！」面對兩位哥哥的夾擊，蓮華不得不討饒。說到底，蓮華那天會誤傷大哥，就是因為聽到舅媽要來說媒，一時高興過頭才會沒留神地面讓石塊絆倒，而將那燈火給甩到不該甩的地方。
「蓮兒，到下個月底還好一段日子，你早點把這事辦完不就得了？」陸棋鷹雖然始終面帶微笑，但蓮華總覺得她似乎騎虎難下了。
棋鷹將身子移近了蓮華，附耳暗示道：「蓮兒，長兄如父，你要想大哥在舅媽面前幫你美言幾句，就多順著他的意，等會兒讓他動了氣，你就看著辦吧！」
「你們兩個還不是普通的壞心眼呢！別人家都是巴不得自己的妹子嫁個好夫婿，只有你們心存不良，還——」
「這你可錯了，蓮華，我們是做善事啊！怕你到處闖禍惹事、連累無辜。」
「算我怕了你們。」陸蓮華無奈地妥協。臨出房門前，她撂下一個警告的眼神。「先說好，舅媽來時你們不許多說半句。」一面走著，她還一面嘀咕道：「要我成親的也是你們，阻撓我成親的也是你們，真是搞不懂你們倆到底在想什麼……」
看妹妹噘著嘴，不高興的重重踏出房間，陸龍礎不禁搖頭苦笑。「她真要嫁人，我還煩惱呢！不過這也沒辦法，誰讓她簽運就是這麼好，抽中了簽王。」語未完，他便一把掀開蓋在身上的床單，輕盈的跳下床。
「看她那性子即使嫁了人恐怕被休也是早晚的事。不過，這戶部的命令一下，她不成婚也不行。」陸棋鷹淡然笑著。
三個月前，戶部尚書特地造訪陸家，客氣地說明來意——有人向戶部通報，陸家三兄妹違反「男子二十、女子十六必須成家」的律令，而且經查證屬實，所以本來不大管這種小問題的戶部，也不得不出面處理。
其實戶部倒不是那麼不通人情，非強要執行這條命令不可。
只是發現了這件事，放著不管好像也怪怪的。所以戶部就提議，三兄妹中隨便哪一個只要能在年底前成婚，讓戶部對人民有個交代就成。至於最小的蓮華得當代表出嫁，則是他們抽籤的結果。
陸棋鷹將軟劍收到腰間，準備就緒。「不過……倒是辛苦了大哥，在蓮華面前得裝成這一副行動不便的模樣。」
「這也是沒辦法的事。倒是你、棋鷹——你給蓮華找了那份追捕大盜羅逵的差事，你放心嗎？」一面說著，陸龍礎一面利落地拆下自己身上層層裹著的累贅紗布，露出底下輕盈的夜行服。「別說我已經下不少陷阱，將那傢伙逼到絕境；換了別人我不敢說，但只要咱們的蓮兒一出馬，就算她啥事都不做，也肯定能輕鬆擺平那傢伙的。」
「這倒也是。」陸龍礎百感交集地點了點頭，拿起掛存床頭的佩刀。「走吧！我們還有事要處理呢！」
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陸蓮華咬緊牙關，努力地在屋簷上奔走著。雖然她滿身疲憊，渾身上下沾滿沙塵，可是她仍然不死心的緊盯著前頭的人。此時她不禁有些後悔，若是從前爹在傳授輕功時，她肯安分地學紮實點，如今也不用提心吊膽地注意自己的腳步，不就能早些抓到那大盜了嗎？
她才不信大哥會這麼簡單就被「茅房爆炸」給炸傷了呢！那的確是件令人措手不及的意外，可是大哥的武藝那麼好，怎麼會躲不過呢？換做是她在裡頭才可能會身受重傷吧？不過話又說回來，如果是她在裡頭，外面也不會有人能引發這場意外的。
也罷，眼前就只差那麼一點，要是她現在放棄追蹤，豈不是功虧一簣？這個她盯了許久的江洋大盜，每次都讓他僥倖逃脫；這次好不容易有絕佳的機會可以逮住他，她絕不放棄。
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「該死的渾小子，還咬著老子我不放？」受到意外埋伏的大盜低聲詛咒著。
他還記得陸家兩兄弟老是不停找他麻煩，天不怕地不怕的他犯案無數，惟一的剋星就是這些姓陸的傢伙，每次都讓他們兄弟給逮個正著。要不是他有辦法打通關係，恐怕不知早被砍掉幾個腦袋瓜子了。
不過比起那兩位陸捕頭，這年輕傢伙可是遜色多了，除了一身功夫勉強能撐撐場面，其餘不論是陷阱還是設伏兵，沒一樣能奈何他；要不是這次他在窯子裡流連太久，又哪會被這不如他聰明的傻小子給追上。
前頭有個大戶人家，看那房子的氣派豪華非比尋常，不過似乎沒人在看守，這不啻是個好機會，他不如去挾持個什麼人來威脅這個年輕捕快，說不定能乘隙逃走。
再也沒有比眼前更好的時機逃跑了吧？長孫昊不免有些得意。他好不容易才不著痕跡將靖國公府那群守衛給暫時誘騙到前頭，此刻後院一帶沒人留守，正合他的計劃。
「父親，請您諒解孩兒不肖，只能辜負您的厚望了。」長孫昊重重地歎了口氣。所幸當下邊疆風平浪靜，就算他暫時避居他地也不會無端造成眾將的困擾；再者他尚未繼承爵位，擅自離家並不會構成什麼大不了的罪名。反正萬一邊關真又起戰事，他再趕回來便是。
縱然是稱譽天下的「鎮北猛虎」長孫昊，在面對雙親殷殷期盼的親情攻勢下，他也只能採取如此消極的方法來逃脫被逼婚的窘境。一身簡便衣服的他拎著包袱，打算就此告別一切。以長年在戰場上訓練出來的身手，絲毫不費力地躍過圍牆。
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「哇！」本打算闖入民宅的大盜沒料到有個「東西」就這樣迎頭撞了上來，讓他措手不及地跌了個四腳朝天。
長孫昊壓根兒不會想到三更半夜的，竟會有東西擋在牆上，本來就沒使多大力氣的他，來不及防護自己便給撞回靖國公府的地面。
「你這是——」他才正要開口又想到萬萬不能在此刻被人發現，否則別說是離家不成，還馬上會被他雙親發現他裝病的事實，那他不是虧大了？
就因為那一瞬間的遲疑，長孫昊沒提防那老謀深算的大盜，誰知他突然亮出了傢伙抵住長孫昊的心窩。當長孫昊發現時已受制於人。
「嘿嘿，乖乖的別耍花樣！小子，否則大爺我就難保手上這把大刀不會砍傷你結實的身子！」看來彷彿是自信十足的大盜出言恫嚇著人質。其實這大盜從長孫昊那一臉滿不在乎的樣子，就在懊惱他怎麼什麼人不去挾持，偏偏找了個身強力壯的大個子當人質？
長孫昊低笑了幾聲；全是自個兒不留神才會讓這匪徒有可乘之機，這種丟人的把戲，他可沒興趣再玩下去。
「喂！你嚷小聲點行嗎？」他一心只惦著：千萬別被人發現這場騷動！
「大盜羅逵……你還不……快束手就擒！」自牆邊響起了清脆的聲音，隨即過了好一會兒，才看到一道溫吞的修長身影，吃力地沿著牆邊緩緩翻身而下，出現在靖國公府後院中。「快放開……人質！」說詞雖然極有魄力，可惜喘著大氣斷斷續續的語句，讓陸蓮華的出現一點威脅性也沒有。
長孫昊眼見不速之客又多了一個，他不得不速戰速決。
「我們可真是有緣，到哪都見得著呀！陸捕頭。」羅逵甚至沒有把臉轉向陸蓮華，狀似輕鬆地回答，可事實卻是他發現他手中的人質遠比他的追兵來的危險，他哪還管那捕快呀！現在他根本是腹背受敵，進退不得！
「你敢瞧不起我？」陸蓮華迅速出手。一開始她還注意到有個人質、所以她沒動用佩刀，可現在既然這羅逵連看也不看她，她不趁這時制服他，還要等到何時？她一個大步跳向前去，以唯一的得意絕學手刀直往羅逵的背後劈了下去！