第4頁 文 / 岳盈
天呀，對她而言，怕被咬到還是其次——何況她身上佩帶著神農谷特製的防蟲蛇香囊，蛇類不至於靠過來——而是光看到一大群蛇在地上、樹上蠕動，就夠她作好幾晚惡夢了！
扶桑不由得哀怨的瞪著她家小姐，為什麼她就是不明白她的心情？
「我們去找桂櫻花吧。」
「等等，小姐。你沒忘記夫人讓我們出谷是幹啥的吧？」
仙梅精緻的小臉泛起可疑的紅暈，晶瑩的美眸迅速轉開，敷衍道：「我沒忘。等採到桂櫻花，我們就……」
「可是先前在吳家村為了救治村民就耽擱不少時間了，我擔心天朝的太皇太后等不及小姐到就……」
「呸！你不要烏鴉嘴好嗎？」仙梅故意忽略心裡的罪惡感，投給她一個譴責意味濃厚的白眼。「前天我們住客棧時，不是還從掌櫃那裡打聽到太皇太后還沒死嗎？」
「那不代表繼續拖下去……」
「我知道，所以這幾天才會日夜兼程地趕路。」仙梅邊說邊往前走。「我明白太皇太后的病情重要，但既然拖這麼久了，表示她應該還撐得下去。如果連一時半刻都耽擱不得，那我現在趕去也沒用。你放心，我一採到藥，立刻去救人。」
「那……」扶桑拿她沒轍，只能歎了口氣，默默跟著她，心中思潮起伏。
原本以為這趟跟小姐出谷，千里迢迢的到天朝的京城，定然有好吃好玩的——幾年前花朝在神農谷裡做客，一提起天朝京都裡的繁華，便笑得好甜蜜，害小姐跟她不禁心生嚮往，發誓有一天一定要去天朝的京城找他，好不容易逮到機會完成夢想，哪裡曉得小姐的任性會把他們害得這麼慘！
小姐好像忘記自己的使命，一遇到病患傷者就非救不可，不但把她操得手腳酸軟、睡眠不足，還害他們延宕行程，甚至為了趕路，錯過宿頭，昨晚才不得不露宿山林。
那可是個大寒夜呀！
當家家戶戶都窩在溫暖的家中團圓守夜，他們卻得縮在一個樹洞裡取暖。這還不打緊，天未亮，三人突然被一股腥膻的臭味驚醒，窸窣聲裡，赫然發覺滿地滿樹被只能以成百成千來計算的蛇群所包圍。
幸好他們身上佩帶著神農谷特製的防蟲蛇香囊，小姐懷裡更揣著神農谷世代相傳的寶貝蛇珠——據說是好幾代前的神農谷主從蛇精那裡得來的內丹，才讓蛇群不敢接近，但她的一聲驚叫，卻引來好幾個黑衣人。
爺爺為了掩護她們逃走，擋下那群黑衣人的攻擊，不曉得是不是脫險了？
扶桑好擔心，恨不得現在就能趕到花朝府裡，確定爺爺的安危；可是小姐……
「找到了！」
興奮的叫嚷嚇了扶桑一跳，她驚愕的回過神，發現她們不知何時走出了樹林，來到一片亂石磊磊、蔓草叢生的谷地，而她的小姐就站在前方不遠處一株密佈著羽狀葉片、開著星狀小花的灌木叢前。
她心神微定，緩緩的走過去。
濃烈的香氣撲鼻而來，扶桑正打算向主人確認那是否就是桂櫻花時，忽然感應到什麼似的，目光朝對岸看去。
那裡有處峭壁，陡峭的斜坡上佈滿耐寒的植物，扶桑可以辨認出其中有檉柳和松樹。她使盡目力，卻無法看清上面的風景，只覺得天色陰沉，隱約傳來的陣陣騷動，好似風雷響動，又有馬嘶、人吼、兵器交接混合的聲音，還彷彿嗅聞到血腥氣味。
她登時全身發冷，小臉上滿是惶惑、恐懼，接著便看到一道下墜的黃影，將自斜坡上橫生出去的松樹給撞成兩截，並帶著其中一截往下落向另一株枝葉茂密的老松。
「搞什麼！」仙梅不像侍女看呆了，帶著剛摘下的桂櫻花使出家傳輕功，一下子就越過深窄的小溪，身法似猿般靈敏的往上攀爬，幾個起落，來到那株松樹，很快把人救下來。
但當她落回實地，迫不及待的想檢視對方的情況，赫然看到一張自己的臉，嚇得險些失手將人摔落。
第二章
「小姐……」扶桑從驚嚇中回過神，飛身過去幫忙，視線一捕捉到那張與她家小姐像從同一個模子印出來的臉容，小嘴驚愕的張圓。
「小姐……呃，小姐……」她看看小姐懷裡的臉，又看看小姐，神色驚疑不定。
仙梅也很震驚，但很快就領悟到是怎麼一回事。
幾年前她把花朝救回家中，曾從他口中得知他的皇帝表弟容貌與她神似，若不是母親說出和天朝的太后是孿生姊妹的關係，兩人生的子女容貌相像也在情理之中，她還以為花朝被她醫成白癡胡言亂語呢！
所以這個人就是皇帝？！
儘管有些不可思議，但只有這個解釋了。
可是皇帝怎會……掉下來？
順著歪斜的冕冠下的濃黑髮髻，略過與自己神似的臉龐，視線瀏覽向胸口繡有金龍的華麗帝袍所包裹住的修長軀體，仙梅發現以一個從高崖上跌下來的人而言，皇帝除了衣服破損，有些擦傷外，沒有任何骨折，可說是她生平僅見最幸運的人。
不過，他滿臉的冷汗及眉間的黑氣是怎麼回事？
仙梅還來不及做進一步檢視，便聽見扶桑驚慌的喊道：「小姐，又有人掉下來了！」
順著扶桑手指的方向看去，在層疊翠影中一縷身影隨風擺盪，看起來十分危急，但仙梅很快看出那人已穩住身形，憑藉著靈活的身手，利用地勢下來應該沒問題，不像她的皇帝表哥跌得狼狽，只能無助地等人來救。
想到這裡，仙梅發現上方的天空又傳來異動，這次不知道是什麼狀況。
考慮到皇帝的安全，她不敢待在原處觀望，迅速抱起皇帝，招呼扶桑回到對岸，剛在一塊周圍長滿雜草的石頭後隱匿身形，驚人的掌風聲便傳了過來。
目光朝聲音的方向望去，仙梅看見兩道交錯的身影略過還蕩在半空中的那人，邊打邊下來，雄渾的掌風獵獵作響地震得週遭氣流激盪不已，草層木葉紛紛震落，塵土飛揚。
她暗暗吃驚，雖然自負輕功過人，但教她從這種高度爬下來，也要大費周章，哪還有餘力跟人打架。這兩人身勢竟毫不停滯，足見功力不凡，大約是她爹那一級數的高手了。
看他們打向對方的掌風毫不留情，顯然是敵對狀態，仙梅猜忖，其中一人必然是皇帝身邊的人，另一人當然就是皇帝的敵人了。
可誰是敵，誰又是友？
仙梅正傷腦筋時，坡面上又有動靜，好像還有人要下崖。
她緊了緊眉，皇帝受傷昏迷，來人又敵友難分，萬一他們要對皇帝不利，她和扶桑聯手也保不住皇帝的安全呀。
不如避之大吉。
想到這裡，伶俐的黑眸左顧右盼，突然她眼睛一亮，一株白色梅花迎風招展，好像在對她招手。
不是她迷信，而是據母親說，她出生時滿谷的梅花同時綻放，所以將她取名為仙梅，比喻她是梅花仙子降生。
自此之後，神農谷裡的梅花總在她生辰時開得最艷，她將梅花當成幸運的表徵，在這麼危急的時候看到梅花，更認為梅花在為她指路。
暫時將皇帝交給扶桑照料，她閃身接近梅樹，在樹身後發現佈滿籐蔓和雜草的石壁處有絲光線隱隱透出。
仙梅迅速撥開籐蔓和雜草，找到一處可容人側身通過的入口。她矮身走進去，不到六步距離，視線便被滿滿的綠意所充滿。
原來石壁之後別有洞天，竟是一個綠色世界，地上野菜與蔓草叢生，延生約丈餘。她正猶豫著是否該繼續往前探看，忽然一陣清風拂來，熟悉的清香撲鼻而至。
她精神一振地向前，視線瞬間被白色的、淡紅色的艷麗所充滿。
下方竟有座梅林，林中有棟草屋。
呵呵，她是見梅大發，目光轉動下，找到了一條通往下方的小徑，心情更加地篤定。她回去找扶桑把皇帝帶過來，以為可以找到屋主求救，沒想到屋中雖然打掃得很乾淨，卻一個人都沒有。
無奈下，先將皇帝放到竹榻上，仙梅邊甩著酸軟的臂膀，邊思緒急轉。
平常時候可以篤信見梅大發，但如時事關皇帝的安全，她可不能全依賴梅會帶給她的好運。
不過，就算她還有力氣背著皇帝逃走，但看皇帝的情況……她的目光落在他冷汗直冒的俊麗臉蛋，發現他不僅全身發抖，端麗的嘴唇還由白轉紫，仙梅一看便知他情況不妙。
但在隨時都可能有人找到這裡來的情況下，她無法為他詳細診治呀。
勉強壓抑下焦慮，仙梅想到皇帝出宮必有大批隨扈，雖然她不知道皇帝因何墜崖，可那些隨扈一定就在附近——那兩名打鬥的高手，其中一人便是吧？
她會不會小心過了頭？沒等弄清楚，就把皇帝藏到這裡來？
可另一人鐵定不是皇帝的保護者，在敵我情勢未明的情況下，她這麼做並沒有錯。