第8頁 文 / 露意絲·費·戴兒

    科爾看了特雷斯一眼看到他弟弟敏銳的目光，咧嘴一笑，白色的牙在他黝黑的臉上閃閃發亮，他的笑容和特雷斯微笑的面容簡直是一個模子裡倒出來的。

    「因為我想多瞭解一點媚絲？溫特斯這個女人這三天我一直在想怎麼才能見到她，」他的藍眼睛向凱利眨了眨，「有人能弄張募捐的票嗎？」

    「當然有。」」凱利樂了，科爾也有被女人困住的一天。「買得越多，優惠也多。」

    「好的。」科爾滿意了。

    特雷斯笑了。一塊擰起來的藍手帕繫在他頭上找住了他的金髮，他伸出手臂抹了一下前額，在額上留下一詔黑黑的油漬。「卡薩洛克的女人是挺有意思的、科爾，還記得嗎，我跟莉莉當初也有這種問題，不過當時我是在莎拉的婚禮上才見到她的。」

    科爾低低地吼了點什麼，把喝空了的易拉罐朝他弟弟的笑臉扔了過去。他一閃，空罐沒打著他，叮叮叮叮地落在水泥地上。

    「你和莉莉也來參加晚宴嗎？」凱利問特雷斯。

    「嘿，算了吧。」特雷斯一副趾高氣揚的神氣。「我的女人我早就弄到手了，才不需要找個借口追她呢。」

    「哈，這話我可得告訴她，」科爾威脅他道。

    「你敢，」特雷斯哼哼著。「她會吃了我的。」

    科爾樂了，他是挺喜歡他那長著淡紫色眼睛的弟妹的，看著特雷斯過得心滿意足他有點妒忌。特雷斯和傑西與他們的妻子在一起的快樂，他也想有，也許，僅僅是一種可能，他這麼想，他和媚蘭在一起也會擁有同樣的快樂。

    「來吧，媚蘭，你一定要來參加這個活動。」

    苔莎不無誘惑地說著，儘管她戴著厚厚的形用眼鏡，可她棕色雙眸裡跳動著的興奮還是一眼就看得出來，「多好玩呀，你可別錯過喲。」

    媚蘭喜愛地看著答莎。從苔莎第一次把頭伸進維多利亞花園跟她打招呼起，她們倆就成了好朋友，此刻這個嬌美的金髮美人身著一件令人賞心悅目的黃色雞尾酒會晚裝，這是她幾個月前在維多利亞花園買下的當時她一聽說要有這次活動就躍躍欲試。

    「好玩的我已經玩過了，」她微笑著望著苔莎被興奮包圍著。「我為這次募捐活動忙了幾個月，一直都非常高興。」

    「呸，」苔莎善意地嘲笑著。「那是工作，一點也不好玩。雖然你是卡薩洛克商業及職業婦女俱樂部主席可那並不是說你不能有些樂了。難道你不想也買個漂亮的單身漢過週末。」

    「不，」媚蘭回答得很唐突，但她笑了笑緩和了自己的語氣。這個世界上她最不想做的事就是把自己的錢浪費在和一個單身男人過週末上，而且她還不知道會不會過得好。「苔莎，今晚只有十二個單身漢，可我敢說起碼有三十六個女人都想出最高價把他們一個個買走。這種競爭我可沒法參加。」

    「是嗎？」正如媚蘭預料的，苔莎的腦微微變了色。她的棕眼睛閃過一絲擔憂，但馬上緊皺的眉就放鬆了她笑著說「才不管呢。我會出高過其它任何人的價買下凱利？馬林的。」

    媚蘭笑著望了望她朋友那張毅然決然的小臉。

    「我希望你……」

    「媚蘭！」

    媚蘭和苔莎一齊回過身去，只見安琪？波特正走過鋪著豪華地毯的餐廳向她倆匆匆地走來。

    「出什麼事了？」

    「花店沒送夠鮮花，還有六張餐桌沒花籃，怎麼辦？」

    媚蘭平靜地輕聲安慰又累又急的女孩，她們三人一起走出大廳向宴會廳走去。

    媚蘭和苔莎只談了一會，輕鬆的一小會，然後她馬上就又被叫去解決幾個有關今晚活動的最後幾個緊急問題。

    兩個小時之後，媚蘭坐在離那張小小主席台只有幾步遠的桌邊，大釋般地出了口氣，拍賣進行得很順利，每當一位幸運的女士擊敗她的競爭對手領走一位單身漢時，人群就善意地起哄、歡呼和鼓掌。

    她轉臉去看了看在她後面桌上坐著的苔莎。苔莎朝她詭秘地一笑，身邊凱利？馬林正彎下腰在她耳邊說著悄悄話。

    媚蘭的肚子突然咕咕地響起來，她趕緊用手捂了捂自己穿了白色綢裙的腹部。看了看左邊的鎮長夫人以及右邊坐著的安淇。還好她們都沒聽見她肚子裡的抱怨聲，她又把注意力集中到了主席台上。

    「今晚的觀眾真是熱情之至。這次拍賣和晚宴的款項將送給兒童基金會，我謹代表他們和商業界以及職業婦女俱樂部，向每位今晚出席這個活動的人士表達我們深深的謝意。」觀眾鼓起掌來，希拉裡？斯賓塞停了一下。「我還想感謝我們的單身漢們……」人群中又爆發出掌聲口哨聲和歡呼聲，她微笑地又停了一下。那十二位自願被拍賣的男士笑著，在睽睽眾目之下假裝出若無其事的樣子。希拉裡的銀髮在燈光下閃爍著，她耐心地等著人群安靜下來，接著微笑著繼續說道「我要特別感謝我們中的一員沒有她這麼長時間的努力工作，這次活動是不可能成功舉行的。媚蘭？溫特斯，請你上台來好嗎？」

    媚蘭驚呆了，腦子裡根本來不及想其它的，因為鎮長夫人推著她的椅背，而安琪也在催她站起來。

    科爾站在大廳的最後面，一邊肩膀靠在雙層門後的牆上。所有的座位都坐滿了，站著的看客圍了個裡三層外三層，一走進擁擠的屋子，他的目光就開始四下搜尋，很快就看見媚蘭坐在主席台下面不遠處。女司儀叫了她的名字，她站了起來，他目光一亮，一眼就抓住了她嬌小的身姿。

    她優雅地走上淺淺的幾級了階來到主席台上。她身著一件沒袖凹形領的雞尾酒會和服柔軟的衣料體現出身體的曲線，長長的黑髮絲般垂在背後。烏黑的頭髮曬得黑黑的皮膚和雪白的裙子和諧地配在一起。

    「太可惜了她沒參加拍賣，我真想買她過週末。」

    科爾清楚地聽到了男人們的竊竊私語，頃刻，一種被侵犯的憤怒攫住了他，銳利的眼光射向他右邊，可似乎又看不見可能說出這些話的男人，於是他又把火一般的藍目光投向主席台。

    他沒看見發獎，現在希拉裡正緊緊地擁抱媚蘭，科爾四周又是掌聲一片。

    我也想買她過週末呢。科爾這麼想著，突然他眼睛一瞇，想出一個好主意。幹嘛不呢。

    媚蘭向前幾步，正要對著話筒發表她的感謝辭呢，一個低沉的男人的聲音劃破了期待著的人群的寂靜。

    「我願出五千美元買溫特斯女士陪我過週末。」

    人群中一片稀稀噓噓的感歎聲，大家紛紛從椅子上扭轉身去，目光集中到了大廳後面。

    媚蘭不用看就知道誰能發出那種深沉的聲音，他的舉動雖然很大膽，卻只能引起她心中的憤怒，她的目光越過坐著的人群，看見科爾魁梧的身影正從牆邊走出面對她站著，雙手插進褲兜裡。他身著黑色燕尾服，衣服敞著，露出雪白，漿得挺直的襯衣，渾身的正統打扮卻帶著一點隨意的瀟灑。他的目光和她的相交在人海之中，藍眸裡可看不出一絲一毫的隨便。

    「對不起，她的語氣很平靜。雖然她心裡充滿了尷尬的怒火，她話說出口時的平靜卻使她自己都為自己感到驕傲。「麥克法登先生，我並不參加拍賣。」

    「溫特斯女士，我是為了慈善事業，我願出六千美元。」

    人群中的男人們以歡呼為他鼓勁，女人們也起勁地鼓掌支持他。

    「麥克法登先生，恐怕你還沒聽明白！」媚蘭感到雙頰發熱，緊緊握著獎牌的手都被深深地印上了上面刻著的字樣。「這次拍賣的是單身漢，不是單身女人。」

    科爾懶懶地彎了彎嘴角，微微一笑。他這一笑，竟使在場的每個女人都屏住呼息，驚歎不已。他棕褐色的眉角不滿地輕輕佻起。

    「可我怎麼能和個光棍兒一起過週末呢，看來為了你說的這個原因，我得出七千美元了。」

    人群中又一次歡呼雀躍，他們像在看拔河比賽一樣興奮、熱烈。

    「快點，女士，」從大廳後面傳來一個男人聲音，「說行。」

    「恐怕這是不可能的。我……」媚蘭話還沒說完，有人急急地推了推她的胳膊肘把她的話打斷了。

    「媚蘭，」希拉裡低聲說，她不敢相信眼前發生的一切，激動得聲音都發顫了，「你瘋了，今晚我們募捐到的錢加起來還不到七千呢。」

    媚蘭用一隻手摀住話筒，稍稍側過身去和希拉裡說話。

    「希拉裡，我不參加拍賣！」她激動地悄聲道。

    「我知道，那又能怎麼樣？」希拉裡低聲反駁她，臉上佈滿疑惑。「就過個週末，而且，老天爺，這個男人多帥！」

    科爾望著兩個女人說話。雖然他聽不見她倆都在說些什麼但他可以從她們臉上的表情看出希拉裡是在催著媚蘭接受，而媚蘭不肯。