第13頁 文 / 琦緣
而她和姊姊卻始終無法互通音訊。
「花琉。」執車女百輕拍她的肩膀，「別發呆！有貴客來了，夫人要留世子用膳，趕快來幫忙。」
「是！」花琉連忙回答。
啊，是他！花琉怔怔地望著和賈君分賓主之位坐下的申生，那個在慶功宴上為她解圍的人。
她情不自禁地看申生一眼，卻發現申生的視線也同時落在她的身上，清澄溫暖的目光一如那天晚上。
一抹親切、瞭然於心的笑容浮現在申生臉上，他認出了這個羞怯怕生的小女孩。
擺置好杯盤著匙，花琉默默退下，礙於地位懸殊，她只能以眼神表示感激。
花琉匆匆走向庭外，小臉蛋滿佈薄暈，心跳加速。
年輕的侍友們吱吱喳喳地討論著世子。
花琉所聽到的儘是正面的評價，溫文爾雅、博學多聞的世子不僅探得獻公龍愛，也贏得文武百官的飲慕推崇，是一個賢能謙沖、受百姓愛戴的儲君。
更令人津津樂道的是，兩位同父異母的哥哥重耳、夷吾與申生非常友愛，絲毫沒有嫉妒之心。
「其實最重要的原因是世子人格高尚，不僅禮遇異母兄弟，對庶母也十分尊敬，尤其是對待賈君夫人，一定每日請安問候。」
有人接口：「而且，世子是真的孝順恭友，不是做表面功夫的。旁觀者清，我們這些做下人的看得最清楚不過。」
庶母？花琉一愕，忍不住追問：「難道賈君夫人和世子不是親生母子嗎？」
「哎呀！忘了你是新來的。」說者連忙解說：「當然不是。世子的生母齊姜夫人已經去世多年，賈君夫人膝下無子，不然早就被立為正妃了，哪輸得到夏女耀武揚威呢？」
花琉仍然不懂，「那，誰才是正宮娘娘？」
「沒有人。」白頭宮女戲弄花琉道：「自從齊姜夫人死後，王后的寶座就沒有人坐啦！小姑娘，如果你有那個福氣被主公看上，或許就有機會噢！」
「別捉弄啦！小女孩臉皮薄，別鬧她！」有人笑著排解。
花琉的笑容靦腆嬌憨，多少激起了這群年長宮女的母性溫柔，即使有什麼疏失或小錯，也有人為她幫忙掩飾，也因此，在賈君居處當差的花琉並沒有吃到苦頭。
焰璃在緯雲台安居時並沒有忘了花琉。
從天而降的榮寵並沒有沖昏了她的理智，焰璃明白，在晉國深宮之內，她沒有半個朋友，若輕舉妄動只會招來災禍。
要自保，得先求「人和」。
焰璃有心，對年長的宮娥、女官禮遇有加，獻公每有賞賜，她也不吝惜厚贈下人，詢間晉國風俗人情等禮節時，總是和顏悅色、虛心學習。
收到賄賂的官人個個歡喜，異口同聲地頌揚：「驪姬不僅溫柔嫻淑，而且待人謙和。」
在宮人指點下，焰璃很快就明瞭宮中的勢力分佈。
晉獻公年輕時非常風流，被立為太子時就娶了太子妃賈姬，賈姬雖然賢德，膝下卻無子女。
獻公的侍妾眾多，狐姬生重耳，允姬生夷吾，但最得寵的卻是齊姜。
等到獻公即位，立齊姜為正室，申生也因為「重嫡不重庶」的觀念而被立為世子。
時光流逝，賈姬死後，獻公又迎娶她的妹妹，就是現在的賈君。
不久，齊姜因難產過世，遺留下申生及剛出世的幼女，令人大感意外的是獻公對齊姜大人用情之深，他將這個小女嬰交給賈君撫養，就再也沒有立正室。
老宮娥將往事娓娓道來，不忘添油加醋一番，「聽說夏姬在前年也曾吵鬧過一陣子，硬逼著主公立她為後。」她按著冷啐一聲，「也不想想她的出身！年紀輕又沒子嗣，就算士公要立中宮娘娘，也還有位賈君夫人在呢，哪輪得到她偕越？真是不知禮又不知恥！笑掉人家大牙。」
焰璃銘記注心，笑容親切，「這麼說來，狐姬、允姬兩位大人有子無寵，賈君賢德有禮，夏姬貌美得寵，各有勝算了？」
「論起容貌，恕婢子無理，您比夏女還勝過十信呢！」宮女奉承道。
焰璃微笑不語，腦海中運籌帷幅。
半個月後。
焰璃選擇了吉日良時拜候賈君，以觀見國母的禮儀跪拜：令隨從大惑意外。
和賈君年齡相仿的狐姬、允姬也在座閒話家常，連忙上前扶起這位年紀比自己孩子還小的新人。
「你我不過是姊妹之分，行這等大禮倒折熬了妾身。」賈君和顏悅色道。
「婢子不諳禮數，遲於拜見各位夫人，特請恕罪。」焰璃還要向狐姬、允姬兩位夫人行禮，就被賈君的宮人強行按著坐在客席。
三位年長的夫人，年齡都和焰璃的母親相仿，並不難相處。
焰璃自謙「婢子」，不卑不亢的態度很快就博得三位夫人的好感。
賈君吩咐宮娥傳膳留飯，殷殷詢問焰璃道：「住得可習慣？宮女們聽不聽使喚？」
焰璃笑靨如花，有問必答。「住處太華麗了些，眾家姊妹待我甚好。」
焰璃有備而來，厚賜了賈君的隨從，博得眾人歡喜地私下議論「驪姬到底是王族名妹，大家風範，守本分知禮節。」
「哪像鄉野草民的夏女，驕奢刻薄，一點也不體恤下人的辛苦……「新夫人不僅貌美，性情也敦厚。」
宴席中，真君想起了花琉，要今她們姊妹相見，卻被焰璃婉辭。「婢子的妹妹年紀幼小，不懂禮教，恐怕在三位夫人面前失態見笑，還是不見的好……」
真君微笑道：「你的心意我明白了。本宮就將花琉迭還給你，如何？」
「謝夫人恩典。」焰璃叩首。
「畢竟是姊妹，捨不得她受委屈吧？」狐姬戲言。
這頓飯足足用了兩個時辰，直到掌燈時分寸散席，賓主盡歡。
第二日。
「花琉！恭喜你了。」宮女們七嘴八舌道。
「這一去，就是小姐的身份了，不必再吃苦做活囉！」
「有空要記得回來看我們呀！」
和花琉相處甚歡的宮女們和地依依不捨地道別。
▼▼▼「姊姊！」花琉又驚又喜地呼喚。
焰璃含笑望著她，正在打扮晨妝的焰璃，滿臉傭懶地斜倚在臥榻上，兩個侍女細心地梳理她的長髮，另外兩個侍女分別在她手上、腳上塗上紅色蔻丹，還有捧著面盆、銅鏡約兩個小丫環在旁伺候。
「坐呀！」焰璃真心愉悅的口氣中有一絲驕矜。
這是她的姊姊嗎？才幾天不見，姊姊就有這麼大的改變？像一朵盛開的花蕊，濃艷而嬌傭，具有一股神秘魅惑。
姊姊的盛飾艷光令花琉目眩。
不待花琉反應，焰璃已經今人搬出要送給妹妹的禮物：綾羅綢緞，花團錦簇的新衣棠，鑲珠雕玉的替環釵玥，比起驪國宮庭匠師的作品不知精緻幾信。
「這串珠花很好……這隻金鐵太老氣！」焰璃無視花琉的驚喘聲響，逕自將手中的首飾往妹妹身上穿戴。
「你們聽好！服侍少姬就像服侍我一樣，有誰敢偷懶怠慢的，我不會輕饒！」焰璃囑咐侍女道。
一切都不一樣了。花琉是國君新寵夫人的妹妹，在愛屋及烏的眷顧下，身份也隨之尊貴，物質享受甚至遠超過驪國宮庭：回首來時路的淒慘悲涼，有如雲泥之別。
在四下無人時，焰璃會拉著花琉的手，一宇一句、鏗然有力地灌輸她自保手段。
在宮中，尤其美女如雲的後宮是個毒蛇窟，每個人都是敵人。
姊姊的眼中彷彿有一簇火焰，這令花琉心慌。
「……留住獻公的心不只是為了你我，也為了我們的父恃、族人……」她如此告誡花琉。
正值天真爛漫的花琉花姊姊的諄諄告誡下，成為焰璃宮庭鬥爭的好幫手。
藉由花琉，驪姬厚贈了所有曾對她們姊妹伸出援手的侍女、宮娥，環環相叩、枝葉相連，不出兩個月，後窩儘是焰璃耳目。
各宮各院的嬪妃身畔發生了什麼事，或者說了什麼話，總是迅速傳到驪姬跟前，包括夏姬在背後憤恨咒篤：「新人狐媚子，不懂禮貌……」
覲見了三位年眨的夫人，卻獨漏她，居心叵測！夏姬向宮娥發牢騷，渾然不覺隔牆有耳。
夏末秋初，正是蜂圍蝶陣的最後繁華時節。
花琉奉姊之命去拜見狐姬，這位年逾四旬的夫人就像一位慈藹的母親，疼愛花琉似親骨肉。
「有花琉在，本宮就像多了個小女兒。」她說。
懷著孺慕之心，花琉很樂意親近這位貴婦人，一路上穿花拂柳，欣賞著庭園美景，她心心唸唸著狐姬寢宮巾飼養的兩雙雪白獅子狗，毛茸茸又喜歡親近人的可愛寵物令她不由得加快腳步。
才縛過綠柳遮掩的白色石屏，便是一適曲折縈紓的紅橋築於水池之上，池中央有一座水亭，芙藥盛開。
還未走到水亭，花琉便和夏姬一行人打個照面，想要後退也來不及了。