第17頁 文 / 伊婕
賽羅在一旁直點頭，表示贊同絕塵的話。
「賽羅，你先帶星海進去。」
「是！」即使有萬般的不願，賽羅也只能乖乖地走進屋內。
待四下無人時，烈焰直視她清澈的紫潭。「憑你是我未過門的妻子。」烈焰將伸手可及的嬌軀攬進懷裡，認真無比地說。「因為我的保護不周而使你中毒受苦，讓我極為自責，和你同住只是想就近守護你，不願你再度受到傷害。你難道無法體諒我的心嗎？」
絕塵為之語塞，幾乎招架不住他排山倒海的情感。
「王！」突如其來的叫喚令絕塵如夢初醒，猛然推開他迷人的擁抱。
「東西都整理好了嗎？」
「是!」
「我們進去。」不容抗拒地緊抓著她的手，生怕她再一次從他身旁溜走。
第九章
天亮一睜開眼，發現自己身邊躺了個未著寸縷的男人，她該做何反應？
他說的同住可不是單指同住在一個屋簷下，包括同床共枕，用行動說明他欲娶她為妻的事實。
幸好他總是在僕役叫醒他上早朝前就離開她的床，才沒引來許多不必要的非議，可是他賴在她床上的時間卻愈來愈長，彷彿是故意的，好幾次都是由她叫醒他。
像今日——
她想搖醒他，但又不願碰觸他赤裸的肌膚，靈機一動，將棉被覆蓋猶在夢周公的男人，抬高玉腿，準備一腳把他踹下床。
他卻一翻身，輕易就把她困在身下。
「放開我。」她使力地推著他。他早就醒了！
「再陪我睡一會兒。」他耍賴地不肯放手。
「休想！」她奮力掙離他的懷抱。
烈焰一臉可惜的模樣，不捨的目光一直在絕塵身上流連。
待烈焰出門，絕塵後腳也跟著跨出流雲宮。
在她中毒昏迷的期間，隱隱約約感覺有人用著哀怨淒愴的語調同她說話，並餵她吃下東西。若她沒猜錯，對方餵她吃的是解藥。到底是誰救了她？她中的不是普通由植物萃取的毒，而是經由特殊方法所製成，懂得此法的人不多。
「絕塵，你痊癒了？」水媚喜出望外地看著許久不見的容顏。
「對不起，讓你擔心了。」
水媚訝異不已，以往的絕塵是不可能講出這麼客氣的話。水媚總算真切地體會到絕塵的改變。
「珊雅在嗎？」環視室內，不見她要找的人。
水媚輕歎了一口氣。「她已經失蹤好幾天了，我很擔心!」
失蹤？恐怕沒這麼單純。
如她所料，珊雅的血液經過她的細查，其中含有相當份量的劇毒，一旦沾上，難逃死亡的厄運。若她猜得不錯，珊雅和水媚的病症有著密不可分的關聯性。
想揪出幕後的黑手，珊雅是關鍵。
選妃大典是火馭國的盛事之一，現正如火如荼地籌辦著。
國內一片喜氣，可是流雲宮內卻是烏雲罩頂的一片陰霾。
原因是絕塵行蹤不明，半夜三更了還不見人影，烈焰在久候兩個時辰後，發了一頓脾氣，嚇壤了一千侍衛，出動大批人馬找尋。
賽羅在門外踱步，鼓不起勇氣向烈焰王進言，請求他搬回原來的宮殿。明天就要選妃了，王還待在這兒做什麼？絕塵「那小子」也真會找人麻煩，跑得無影無蹤，讓一群人為「他」挨了火藥。
「大叔，我回來了！」絕塵隨口喚了聲，就要推門入屋。
「等一下。」賽羅拉住她的衣袖。「烈焰王正在裡頭生氣，先別進去。」他好心提醒她。
「賽羅，叫她進來。」低沉的嗓音充滿壓抑的怒氣。
絕塵前腳才剛跨進門檻，就被烈焰一把扯了進去。
「你一整天去了哪裡？」他朝她吼道。原以為她會安安分分地待在流雲宮休養，早知道她靜不下來，真該叫人盯緊她。
她對他的怒意不解，一臉茫然地回道：「只是出去走走。」宮內找不到任何異常的線索，所以她又到皇宮的外圍繞了一會兒，她相信幕後主使者的藏身處離皇宮並不遠，以便準確掌控皇宮內的消息。
「宮外？」他注意到她臉上的疲憊，心疼地擁她至椅子坐下。
「嗯。」她喝了口水才回答。
「以後不准再隨意離開宮內。」讓他遍尋不著她，以為她又遭到什麼不測。
「但是你答應我可以……」
「那是以前，從明天起就不同了。」他截斷她的話。「你沒忘了明天是選妃大典吧？」
她的確忘了，現在她的心力全放在珊雅失蹤這件事上。
「我明天會在示臣的面前宣佈立你為妃。」
「不可以！」她自椅上躍起，反應極大。
銳眼微瞇，注視她驚慌失措的神情。「有何不可？」
「我是『男人』。」他忘了她的偽裝馮？
「明天起就不是了，連同你臉上的易容都得除去。」他親暱地吻著她的髮際。
「我不要！」她猛地跳離他的懷抱。
「這是你最後一次離開我的懷抱。」熾熱的黑眸緊緊鎖住慌亂的紫眸，彷彿宣告著一生一世的誓言。「不管你願不願意，明天你都得出席選妃大典，而你也注定成為我的妻。
此刻的他不再是溫文爾雅的謙謙君子，只是個狂野霸氣的掠奪者。
「若我不答應呢？」絕塵合眼迴避他侵略性十足的目光。
「由不得你！」
選妃大典當日，宮內宮外都有著熱鬧非凡的慶祝活動，為即將產生的國母舉行隆重的儀式。
長老們和眾臣們莫不引頸盼望著，烈焰王的年歲也不小了，是該有繼承人的時候了，就看哪家千金能雀屏中選。
「我決定立絕塵為妃。」烈焰的宣告猶如晴天霹靂，震撼了每個人，引來極大的騷動，更嚇得三位長老哇哇叫。
烈焰一抬手，下面立刻寂靜無聲。「我明白你們的驚訝，但是我的決定不會改變。我只能告訴你們，絕塵是名女子，一名令我傾心至極的女子，一個月後的大婚照常舉行。」
「絕塵是個女的？」眾人都還在消化這個突如其來的震驚。
賽羅受到的打擊尤其大，登時明白原來這些日子的掛心擔憂全是自尋煩惱，烈焰王和絕塵的親近只是單純男女之間的吸引。他的自尊受到嚴重的打擊，一思及絕塵將成為火馭國未來的皇后，他便感到百味雜陳。
「啟稟王，絕塵大夫失蹤了。」
「我不是要你們牢牢地看好她嗎？」烈焰凌厲的目光掃視著低頭的侍衛們。
「是……」他們當時正處在「絕塵大夫」是名女子的震撼中，一不小心就讓她溜了。
「來人！」烈焰馬上派出大批人馬搜索。
遠遠一個小小的黑影跑來——是星海！
「快點、快點。」星海拉著烈焰的手就跑。
「怎麼了？」烈焰抱起氣喘吁吁的星海問道。
「絕塵被壞人捉住了！」當她發現絕塵遠離人群的身影，她立即跟了上去，可惜她腳小、步伐也小，根本趕不上絕塵的腳步，只來得及看見絕塵走進石室，她在外頭等了好久都不見絕塵出來，約莫一刻鐘後，有個女人走出來，並在石屋的門上加了一道鎖，她才驚覺——絕塵被壞人抓了。她便趕緊跑回來求救。
烈焰立刻召集人馬，由星海帶路，往石屋出發。
絕塵！你千萬要平安無事。烈焰在心中祈禱著。
烈焰竟然當眾向她示愛?!
無怪乎他堅持她得出席今天的選妃大典，現在她窘得只想把自己藏起來。
就在她轉頭一瞬間，她發現一道直視她的目光，循著視線望去——身影好像是珊雅！
那人望了她一眼，旋即轉身離開，絕塵連忙跟了上去。
對方似乎有意將她引到某一處，最後來到了一間小石屋前，便消失了蹤影。
絕塵推門而入，在石屋的牢房中發現渾身是傷，奄奄一息的珊雅。
「珊雅！」絕塵慢慢走向蜷曲在牆角的嬌小身軀。
「別過來！」珊雅更往內縮。她不要這副狼狽的模樣被「他」看到。
「我只想看你傷得如何。」絕塵安撫著她。是誰這麼狠心把一個花樣年華的少女折磨得不成人形。
「不要碰我！我的血有毒。」她警告地說。為了救「他」，她不惜冒著失去生命的危險，將偷來的解藥送進宮給「他」服下，事後她又自動回來請罪，心甘情願接受處罰。
「我知道。」當她發現她的血使得小草枯萎時，她就瞭然於心。
「那你還願意接近我？」
「你不也救了我，不是嗎？」絕塵反問。
珊雅沉默以對。
絕塵輕輕執起她的手，輕聲地說：「只要我不直接接觸你的血液，我是不會中毒的，你放心。」她扯下一截白袖子，替她包紮傷口。
「我不知該如何感謝你！」她感動得直掉淚，她果然沒看錯人，為「他」的犧牲是值得的，一般人怕早已嚇得不敢接近她。
「現在謝我還太早，我得先把你救出去。」
「不，別管我。你快走，等她回來就來不及了。」被喜悅沖昏頭的她，並沒有細想為何「他」會出現，這是個陷阱。