第2頁 文 / 葉靜
這些天來在秋水村的相處，讓齊老夫人是打從心底地喜歡梨兒，因此有個計劃慢慢地在她心中成形了。
韋老望著她的笑容，不解道：「有事老夫人直說，我定當全力以赴，只是千萬別提重出江湖……」「韋老你誤會了，齊莊早已全權由阿石負責了，我早就不管事了，何況明白你們退隱的心態，老身又怎敢再提？」老夫人繼續說道：「說來真不好意思，我希望可以請梨兒上齊莊一趟。」
「要梨兒到齊莊？為什麼？」韋老皺眉。梨兒打小不曾離開過秋水莊，加之天性憨直，他實在不放心。
「最大的原因是我非常喜歡梨兒，我希望可以和梨兒相處一陣子。」老夫人道：「另外便是數天前遇襲之事，我想商請梨兒擔任護衛……」
「這件事恐怕我無法答應。」韋老有些不悅地打斷老夫人的請求，直言道：「教授梨兒劍術，為的只是防身，別無用途!梨兒是我們三人最重要的孩子，我不能讓她身處險境。」
「你別誤會了，我想說的是另一件事……」
兩人秘密商談了許久後，最後總算達成協議。
「韋老，你就放心吧，梨兒名義上是護衛，但實際上她是齊莊的貴賓，我絕對不會虧待她的。」老夫人鄭重地保證著。
「但這麼做似乎……」韋老有些猶豫，畢竟齊老夫人的提議太令人驚訝了。
「你放心，我不會看走眼的。況且如果這件事失敗了，我的另一個提議是亳無疑問的可行，老身可以向你保證！」
「這……」
韋老雖有些遲疑，但齊老夫人的保證對梨兒的將來而言，絕對是再好不過的安排，他的心動搖了，如果能為梨兒覓得無憂的未來，此生無憾。
「好吧，這件事就這麼說定了，我相信齊夫人會善待梨兒的，這也是我惟一的要求。」
就這樣，梨兒以護衛的名義陪齊老夫人起程回齊莊，並且答應在齊莊住上一陣子。梨兒全然不知自踏入齊莊起，她的人生就在齊老夫人和韋老的協議下有了截然不同的際遇……
趕了十數日的路程，齊老夫人一行人終於回到了齊莊。
而齊莊少主齊懷石聞訊立刻前來齊老夫人所居住的竹苑，憂心於路途上遇襲一事。
「為何遇襲？是單純的山賊，抑或其他？」齊懷石皺眉。
「恐怕不單純，據梨兒所知，這山頭向來平靜無事，並無山賊橫行；再說，那些黑衣歹徒蒙面打扮的模樣，壓根也不像山賊，反倒是有掩人耳目之嫌，是臨時起意或存心找碴，我也沒個准。」齊老夫人憂心道：「你調查的可有結果？」
「龍莊。」齊懷石面無表情道：「龍莊與齊莊向來不睦，尤其這陣子咱們與龍莊的糾紛特別多，相當可疑。」
「又是龍莊？雖然龍莊視齊莊為競爭對手人盡皆知，但他們有可能如此明目張膽地痛下殺手嗎？這些年你的調查沒停止過，有何進展？」
「所有疑點皆指向龍莊，但苦無證據，就跟當年的事件一樣，沒半點線索。」
「當年……唉，不過商場競爭罷了，龍莊怎敢痛下殺手？」思及往事，老夫人紅了眼眶，她枉死的兒子媳婦哪一天才能瞑目……
「別擔心，只要證據完備，我定要龍莊付出代價！」齊懷石決心道。「近來龍莊蠢蠢欲動，我已下達全莊警戒，以防有閃失，奶奶請注意自身安全。」
「這麼說來，這回奶奶遇襲多半也是龍莊搞的鬼嘍？唉，幸好遇上了梨兒，否則我可能躲不過這一劫了。」
齊懷石突然挑眉詢問：「梨兒？」
對於奶奶的傷痛他瞭然於心，轉移話題才是上策。
「說起梨兒，我還沒給你們倆介紹呢，莫梨兒啊，就是救了我們的小姑娘。」說到梨兒，老夫人總算露出笑容了。「這小姑娘本事可高著，三兩下就把賊給打跑了，還一路保護我們回到莊裡，真是了得！這丫頭啊，我是愈瞧愈喜歡，所以打算留她在莊裡住一陣子。」
見老夫人詭異的笑容，齊懷石寒毛直立，直覺奶奶似乎又在算計些什麼，不禁冷言道：「奶奶這主意是否太輕率了些？小心引賊入內。」
「你放心，奶奶還不至於老糊塗。」
齊懷石的確不擔心，畢竟以奶奶過人的精明很難有人可以瞞騙得了，但放心不代表他沒發現奶奶眼中閃爍的詭異光芒——危險的算計。
「隨便奶奶愛帶些阿貓阿狗進莊，但最好別再存心算計我。」齊懷石挑了挑眉，直言道。
「唉，你這孩子真是多疑呀，奶奶怎可能算計你呢？你這用詞太傷奶奶的心了，奶奶一切都是為你著想，你怎能這樣曲解奶奶的心意？真是太不孝了……」老夫人連聲哀歎不止，眼神卻有止不住的笑意。
齊懷石冷然道：「我非常希望只是我多心。齊莊事務繁忙，但求奶奶別無事生非——譬如說上回的相親宴之類的，千萬別再做了。」
「說起上回，奶奶不也是為了你好嗎？那場相親宴不就為你破除了你斷袖之癖這種不實謠言了嗎？你這樣誤解奶奶，太過分了！」齊老夫人佯怒道。
「夠了，奶奶難不成因年事已高，忘卻了我與紫妤的婚約？」口氣仍維持一貫的冷淡。
「這事我不只想忘，壓根希望沒這回事。」老夫人歎氣道。
齊懷石不語，懶得搭理這個老頑童，轉身離去。
「你走哪去？我都說要介紹梨兒給你認識了——」
「不用勞煩奶奶做此等無聊之事。」齊懷石大步離去。
「唉！你這孩子怎麼就是不瞭解我老人家的苦心呢……」老夫人再度歎氣。
在這個能幹的孫子的管理下，齊莊或許是有著前所未有的規模，但在老夫人心中卻總覺得欠缺了些什麼……
少了些朝氣活力，少了些生活樂趣，這樣的日子有什麼意義？
她想起了自己死於非命的兒子。兒子或許沒有孫子的經營管理長才，沒有孫子的冷靜果斷，自然齊莊也不如目前規模，但那時候的齊莊總是瀰漫著快樂的氣氛。
交遊廣闊的兒子，個性也如梨兒般爽朗活潑，老愛熱熱鬧鬧呼朋引伴宴飲，那時的齊莊是笑聲處處啊……
思憶往事，兒子爽朗的笑聲如在耳畔，齊老夫人忍不住淚水盈眶。
自己的兒子說不定在天上正埋怨著，怪她沒教好孫兒，沒讓齊莊保有從前快樂的日子。
梨兒是她目前惟一的一張王牌了，說什麼她也得卯足全力達成計劃……
這圓滾滾的丫頭就是莫梨兒？
這高大俊挺的男子就是齊懷石？
在竹苑前院楓樹林不期相遇的兩個人相互打量著，卻是心思各異。
「你好，我是莫梨兒。」梨兒紅著臉傻笑。想不到奶奶口中的冷血孫兒竟是生得如此俊朗，害她心頭撲通直跳，怪不好意思的。
齊懷石面無表情，仿若無人般越過她離去，沒有停步招呼的打算。
「喂，你這人有沒有禮貌啊？」習慣了秋水村的濃厚人情味，梨兒下意識地便扯住了齊懷石的衣角喊道。
齊懷石皺眉停下腳步。
梨兒見他未轉身，不禁自言自語喃喃道：「他該不是聾了吧!這事奶奶可沒說耶……」
「放手。」齊懷石口氣冰冷異常。對於一個來路不明的丫頭他沒興趣搭理，尤其是這件事八成又是奶奶的陰謀之一。
「原來你不是聾子，那是存心不理人的嘛！」梨兒有些難堪地放手。
齊懷石懶得理會，大步離去。
「這人好目中無人啊！他真是奶奶的孫子嗎？」梨兒從沒見過這麼高傲的人，外表出眾得令人臉紅心跳，性格卻冷淡得嚇人。
「很遺憾，他的確是奶奶惟一的孫子。」老夫人突然出現笑道。方才經過，恰巧把這兩人頭一次的會面全看在眼裡。
「如何？奶奶的孫子出類拔萃，簡直是人中龍吧？」
「是啊，他那張臉教人見了是想流口水，可聽了他說話卻想吐口水！」梨兒吐舌扮了個鬼臉，直言不諱。
「哈……形容得太好了！」老夫人笑得嘴都合不攏了。
「奶奶真要我當……當他的護衛？」梨兒心中是恐懼卻又心跳莫名。畢竟齊懷石是她有生以來見過最好看的男子！
「沒錯，你只要時時刻刻陪伴在阿石身旁即可。」
梨兒心跳頓時漏跳了一拍！
「如果他不願意呢？」雖然有些心跳加速，思及他冷冽的表情，不免有些擔憂。
「別擔心，有奶奶挺你，別怕。」
梨兒想起爾後的處境不禁打了個冷顫，然而面對奶奶的懇切托付，她也只能硬著頭皮接下這任務了。
不過，當梨兒熟悉了齊莊後她才知道，這裡根本沒人能挺得了她！在這齊莊內上上下下根本就沒人敢在齊懷石面前造次，就連老夫人也拿自個兒孫兒沒轍；這位齊莊少主對他人的輕忽和漠視，堪稱是齊莊一絕。
梨兒在老夫人寄予厚望下，鼓起勇氣地踏入了石苑書房。