第1頁 文 / 葉靜
第一章
雲淡風輕，徐徐涼風撩撥得人慵慵懶懶的……
啥也不想做，莫梨兒伸了個懶腰，打算就樹陰睡個舒服的午覺。
正當昏昏欲睡之際，遠處傳來一道不明的聲響，令莫梨兒頓時清醒過來。她好奇地仔細聆聽著，像是要確認聲音的來處。
最後她發現聲音來自於這個山頭惟一的一條便道。這便道平素往來旅人不少，但一向平靜無事，此時異於平常的聲響讓她感到有些好奇和不安，直覺想起身一探究竟。
才起身，師父們耳提面命的叮嚀頓時閃進腦海，音猶在耳警告著要她節制自己的好奇心，別老惹禍上身。下意識不免有些遲疑了……
就在前些天，剛巧瞧見牛哥欺負牛嫂，一個大男人竟然出手打女人，她一時氣憤，出手硬是將牛哥痛打了一頓。
據說牛哥在床上休養了好些天，才有法子下床走動。
想到這事，梨兒不無委屈地嘟了嘟嘴。沒錯，自己下手是重了些，可沒想到的是最後牛嫂和街坊鄰居竟一致都責怪她，不只如此，連師父們也罵她不懂人情世故，說什麼夫妻關起門吵架旁人勿插手，大肆數落了她一頓，還罰跪了她一整天。
打女人本來就不對嘛！牛嫂也真是的，她是幫她教訓牛哥耶，沒想到她卻反過來責備自己。
「看來還是乖乖地睡我的午覺，別多事才好。」
才打定主意收斂自個兒的好奇心，然而再度傳來更清晰的尖叫聲時，莫梨兒卻不假思索地往便道的方向奔去，把師父們的叮囑全給拋到腦後去。
當她急奔抵達便道時，入目所見竟是一場殺伐，刺目的腥紅鮮血噴濺四處，數名轎夫模樣的人倒躺在地上呻吟，而兩名持刀的黑衣蒙面人正迅速地揮動長劍，長劍不偏不倚地穿過布簾刺入轎內……
尚在驚駭中的莫梨兒呆怔地看著這一切，全然忘了該有的反應，直到刺耳的尖叫聲迴盪在山谷中，她才猛然清醒過來！
莫梨兒迅速地奔向前盡力搶救，一時間她尚無法分辨其中善惡，但光天化日之下蒙面示人恐非善類，更何況是用如此狠毒的手法對付手無寸鐵、毫無招架能力的人，這件事她管定了！
幸而蒙面人抽出轎內之長劍並未見血，莫梨兒頓時鬆了口氣，手上利落的劍勢向前直刺，成功地阻止了蒙面人第二次的刺殺。
兩名蒙面人因莫梨兒突然的出現顯得有些驚慌失措，一時間劍勢凌亂，竟是被莫梨兒逼得節節敗退……
雙方對峙數招之後，莫梨兒雖佔了上風，蒙面人掛綵不少，但她心中不免有些恐懼——她怕的是蒙面人後有援兵，這麼一來連她自個兒也無法脫身了。
當下她真的瞭解了師父們的憂慮，性格衝動的她恐怕又惹禍上身了……
正感懊惱之際，遠處傳來的馬蹄聲及不明的嘯聲令三人的打鬥對峙稍停，兩名蒙面人互使眼色後迅速由反方向急奔離去。眼見蒙面人離去，莫梨兒暫時鬆了口氣，卻絲毫不敢鬆懈，雖說已排除是蒙面人的援兵，但誰知道來人是敵是友？
莫梨兒逕自專注於馬蹄來聲處，舉劍提高警覺；當便道上揚起塵土之際，她情緒一陣緊繃，不自覺抓緊劍柄蓄勢待發……
「小姑娘，沒事了，前來的是我們的人馬。」
突然響起的聲音令莫梨兒嚇了一跳，轉身只見個六七十歲模樣的老婦人，正含笑地對著她瞧。「嚇著你了，不好意思。」模樣十分慈祥和藹的老婦人笑道：「小姑娘，真是太感謝你了，若非你仗義相助，老身這條老命休矣！」
原來老婦人是方才轎內之人，莫梨兒頭一眼便喜歡上眼前這位老婦人，連忙收起長劍微笑以對，但心中對來人尚存疑慮，仍不住地往後探看。
「別擔心，齊莊的嘯聲老身絕不會錯認的。」
一旁突然又跳出來個老婦人急說道：「的確是咱們齊莊的人馬，錯不了的。」
莫梨兒這才鬆了口氣吐了吐舌頭，心想若這來人又是敵方，以她鮮少應敵的能耐，怕是力有不逮，說不定連自己也賠上了。
老婦人笑嘻嘻地打量起眼前的莫梨兒，瞧她不過十六七歲模樣，卻是她們的救命恩人，心中自是對她另眼相待。仔細端詳她的模樣，一身水藍簡單的衣裝，束著兩條長辮子的臉蛋紅潤健康，和一般平凡的小村姑是沒兩樣，但細瞧之下，小姑娘水燦靈動的雙眼，卻讓第一眼瞧著平凡的臉龐增添了令人驚艷的亮度……老婦人滿意地點了點頭。
「老奶奶，你沒事吧？其他人呢？他們還好吧？」梨兒擔憂地望向眾人。
「沒事，他們的目標是老身，轎夫們只是受了點皮肉傷……」老婦人突然皺眉道：「倒是小姑娘，你沒事吧？」
「我沒事。」莫梨兒漾開燦爛笑臉。
老夫人眼前一亮，對小姑娘的燦爛笑容和善良心地十分滿意，即刻喜歡上眼前這個可愛的小姑娘。
「既然你們的人馬來了，那我告辭了。」梨兒擺了擺手準備離去。
「小姑娘請留步，老身有個不情之請。」老婦人微笑道：「來的確是我們的人馬沒錯，但恐怕嚇敵成分大過實際，不濟事……」
「為什麼……」莫梨兒不瞭解其意，正欲詢問，只見兩匹駿馬已然奔近，下馬的竟是兩位白髮長者。
「發生什麼事了？夫人沒事吧？」其中一位老者狀極慌張地奔向前，連聲問道：「這兒到底發生什麼事了？夫人您……」
「容伯別慌，咱們是遇上了歹徒，不過幸虧有這位小姑娘相助，僅轎夫們受了傷，我沒事的。」老婦人笑道。
「沒事就太好了！」一聽見「歹徒」，容伯早嚇出一身汗，再環顧眾人確定沒事，這才鬆了口氣：「遠遠瞧見這陣仗，真嚇死我了……」
「可多虧了這位小姑娘，小——」老婦人很自然地拉起莫梨兒的手，心裡很是喜歡這樣有朝氣、笑臉迎人的小姑娘：「瞧我老糊塗了，都還沒請問姑娘貴姓芳名呢！」
「我叫莫梨兒，水梨的梨。」梨兒突然明瞭了何謂不情之請：「為免歹徒去而復返，看來我還是護送你們一程吧！」
老婦人笑意更深道：「太感謝你了，莫姑娘。」
「您別客氣，不過可能要耽擱一會時間，我得回去向家人報備一聲。」
「那是當然的，莫姑娘的救命之恩老身理當登門致謝，況且受傷的轎失們也需療傷包紮。」
在莫梨兒的帶領下，一行人轉往不遠處的秋水村。
出乎意料的，老婦人一行人在秋水村一待便是數天，原因一是受傷的轎夫需時療傷歇息；二來，老婦人十分喜愛秋水村的寧靜和美麗的自然景致、悠閒平靜的日子。她說，待在這兒久了，連心境也都變得平和適意起來了。
然而，吸引老夫人停留的最大因素是原來老夫人與莫梨兒的三位師父們竟是舊識，這一敘舊便沒完沒了了。
這天，老夫人和莫梨兒的師父之一——韋老，兩人在大樹下的木桌對坐，悠閒地品茗聊天，而兩老的話題自然而然地繞在梨兒身上打轉。
「這麼說來，梨兒是個孤兒，是你們三人將她撫養長大的嘍？」老夫人啜飲著茗茶問道，對梨兒好奇不已。
「是啊，我負責教梨兒讀書；老魯教授劍術；其他姑娘家的事，就全讓阿媚一手包辦了。」韋老語氣中不無驕傲。
「難道你們三人當年會突然結束如日中天的鏢局生意，是為了梨兒嗎？」
「梨兒確實是原因之一，但厭倦了江湖紛亂才是最大因素。」韋老捻胡，語氣中不無歡歡。「難道您老不覺得，這平靜淳樸的秋水村比起血光廝殺的江湖好得太多了？對於當年決然退隱，我可一點也不感到遺憾呢！」
「這說的倒是，連我都捨不得離開這兒了。」老夫人笑道：「尤其是梨兒，我真喜歡這個孩子。你們三個人可以教導出這麼活潑可愛的小姑娘，真教人羨慕。」
「齊夫人，您太抬舉梨兒了，誰不知道名揚天下的齊莊少主齊懷石，正是您一手調教出來的？咱們雖然退出江湖隱居在這小村莊，可齊莊招牌如雷灌耳，您老寶刀未老，您的孫兒更是青出於藍，咱們家的笨丫頭就別提了，哪上得了檯面啊！」韋老謙虛笑道。
「千萬別這麼說，我還是覺得梨兒可愛多了，我真希望可以多點時間和梨兒相處。」齊老夫人無奈道。
「既然如此，您老何不在秋水村多待些時日？我們三人可樂得多了個伴哩！」韋老當年為齊莊護鏢多年，彼此間有一定深厚的情誼。
「這恐怕不成，我們這回遇襲事件讓懷石相當憂心，這些天不時地差人催我回莊，而我也的確是出莊太久了，是該回齊莊去了。」老夫人突露出詭異的笑容道：「不過，我倒是有一事相求。」