第2頁 文 / 雁子柔
「大膽刁民，竟敢要脅夫人。」一旁的家丁作勢想揪起他。
「住手，別傷害他。他年紀輕又是葬母心切，不要跟孝子過不去。」先阻止了家丁的動作，官俐瑤又回首對面前的男孩說：「好，我答應你就是，現在你站起來吧！」
「謝謝夫人、謝謝夫人，您的大恩大德，小的這輩子定將努力回報。」又磕了數下頭才止住，男孩立起身來。
「小兄弟，別隨便許下承諾，我只不過在能力範圍之內助你而已。」看他沾了些灰而感到略髒的臉，官俐瑤生起了不捨之情。「可憐的孩子，你應該才十三、四歲，竟然就這麼賣人當一輩子的長工。」
「夫人，」男孩顯得有些靦腆，「小的今年十六歲了。」
「呃！你……十六歲？你看起來更小。」官俐瑤為他難過，發育得較一般小孩慢。「你打哪兒來？為何會流落到這裡？」
「小的跟生病的母親從較南方的虎牢來，想到京城尋親，母親卻病發過世，我們家窮困，盤纏至此已全花光，無法安葬母親，所以……」想著自己的身世，男孩裝扮的襄巧雨不禁悲從中來，而淚濕滿襟。
「這樣啊!那……你叫什麼名字，其他的家人呢?」
「夫人……嗚……我父親及兩個哥哥，在我四歲那年從軍失蹤，到現在音訊全無，如今只剩下我一個人，母親臨終前來不及告訴我要找的親戚住在何處，是何名，所以我已無處可去。」襄巧雨淚如雨下，一因為身世悲涼而泣，一面為自己撒謊，對好心的夫人過意不去。
「小兄弟，我會幫你安葬母親，也會收留你，但你還沒告訴我你的名字。」官俐瑤的耐心極好，面對哭得淅瀝嘩啦、口齒不清的襄巧雨，依然不慍不急地緩言對待。
「小的叫……叫巧語，姓崔。」囁嚅而言，襄巧雨心中感到萬分無奈與抱歉，因為自己家的通敵大罪尚待洗清，不得使用本姓。
「巧雨？是下雨的雨嗎？」官俐瑤聽到這個名字，想到一位故人的小女兒亦叫此名。
「呃！不……不是，是語言的語。」臉色頓時有些蒼白，襄巧雨整顆心幾乎跳出胸口。
「這樣呀！你十六歲，與艷兒同年，但艷兒是女孩家，需要的是丫環，不適合用書僮。」她對眼前的男孩，越看越覺得有股相識的親切，又聽到他的名字與手帕交姐妹的女兒同音，更是特別有好感。
「總管，我想請你幫我出個主意，這位小兄弟是給顏兒當伴讀的書僮呢，還是給照兒當玩伴？他的年齡比照兒大很多，可是顏兒下個月將屆弱冠之年，而且以他的個性，大概不會接受一名伴讀的書僮。」
「回夫人，依小的看，這位巧語小兄弟雖然十六歲，但長得比實際年齡小，也許比較適合給小少爺當玩伴，並且可以與小少爺一起讀書識字。」
「嗯!」聽完花老泉的意見，官俐瑤又轉頭面向襄巧雨，「巧語，你懂文識字嗎？」
「是的，夫人，母親一直告誡小的，做人要讀書識字才有出息，而且我們家是書香傳家，因此母親節衣縮食硬是送我上了五年私塾，直到她病了才停止，由小的自己在家自學。」
「嗯！很好，那你就跟我們一起回家吧!」聽到她的好學官俐瑤很是欣賞，期望由她帶頭，能讓照兒也感染好學的氣息。「總管，吩咐下去，讓兩位家丁去幫他的母親買口上好棺木，助他辦妥後事。」
因緣際會，讓襄巧雨碰上好心的花家夫人，幫義娘辦好了後事，她才有機會回想義娘當日告訴自己，要想法子找到當朝為官嚴正清明的大人，請他們幫忙查探父親通敵的實情，但茫茫人海，此番又一腳成了富貴家人的長工，如何有機會，這可苦了孤苦無依的她。
「娘、義娘，請您們一定要保佑巧雨，讓女兒能順利昭雪沉冤。」一路跟著兩個家丁往花家府邸而去，襄巧雨一面在心中默禱暗祈。
來到刺史府前，她抬頭一望門楣橫匾上斗大的「花府」兩字，不禁驚詫的低叫，「花府?!」
「沒錯呀，小兄弟。」走在她身邊的家丁覺得好笑地看了她一眼，她竟粗心的連賣身給何人都不知道。
「這位大哥，方纔的夫人可是花若嬈花將軍的家人？」襄巧雨想，不會就這麼巧吧！難道真是連老天也可憐她襄家。
「正是！驚訝吧？小兄弟，幫你的人家可是咱們大魏最有名的花家人呢！」花老泉得意揚揚地說出襄巧雨最想知道的事。
襄巧雨感動得想落淚，義娘拖著沉痛病弱的身子骨就是想找到花若嬈將軍的弟弟花盛大人，只因爹曾在花若嬈將軍之夫李郁將軍的麾下，而且他們為人正直，是值得請托的好人。
***
「照兒，今天乖不乖呀！有沒有跟著老師好好做學問呢？」官俐瑤看到襄巧雨來到花府，立即找來花照，想讓他看看新到的伴讀。
「娘，孩兒很乖，只是學海無涯，回頭是岸，功課好難，讀不來的。」花照愛玩，總是不肯好好定下心來做學問。
一旁的襄巧雨忍不住想笑的衝動，趕緊低下頭去。其他在場的人，只要知道這句成語的不對勁處，都辛苦的隱忍著笑意。
「照兒，是『學海無涯，惟勤是岸』，別胡亂濫用成語，會讓人笑話的。娘今天幫你找來了一位伴讀，叫巧語，你要跟他好好相處，在老師下課後，他也可以幫你複習功課。」轉頭招來襄巧雨，「巧語，這位就是你以後要陪伴的小少爺。」
調皮的花照，蹦跳到襄巧雨面前，對著她上看下看，左瞧右睨，然後笑了開來。「你看起來大我個兩、三歲吧!也許你比較能瞭解我的心中在想些什麼，希望我們能當杵臼之交。」
「照兒！」官俐瑤覺得對襄巧雨很過意不去，自己的兒子竟引用朋友不分貴賤的成語，眼下誰尊誰卑，明眼人一看也明白。
「巧雨謝謝少爺的不嫌棄，願意紆尊降貴，與我這名鄉野鄙夫相交莫逆，是我三生有幸，巧雨不覺想涕淚縱橫，當結草啣環以報少爺的知遇之恩。」
「你、你、你……」花照瞠目結舌，手指著襄巧雨幾乎要說不出話來，然後轉頭對著官俐瑤怪叫，「娘，他很對我的味兒，太好了！謝謝娘。」
只見一個四處跳竄的身影沒點安份，幸好花照不會飛，否則肯定上了天去。
「巧語哥，以後就麻煩多多指教嘍！」跑近襄巧雨的身邊，他緊抱著她的手臂，整個人往她身上賴。
「少……少爺，小的只是個下人，不敢跟少爺稱兄道弟，而且……而且小的現在身上……」襄巧雨低頭看了一下自己的裝束，不覺自慚形穢而羞紅了臉，「這樣會弄髒少爺的衣裳。」
「沒關係，我喜歡叫你巧語哥，以後我也要這樣叫你。」轉頭看了一下官俐瑤，「娘一定也不會反對吧！」
「當然，你要跟巧語好好學學，才不會一直冒冒失失的。」官俐瑤非常高興兒子與襄巧雨這麼投緣，她可是一眼就喜歡上這個年輕人了。
「巧語哥，我帶你去梳洗一下，換件乾淨的衣服。」拉著襄巧雨的手，花照往後頭走去。
所有在場的人都驚訝於一個看來髒兮兮的小男孩，竟然讀書識字、出口成章。
但之後更令大家驚奇的，是梳洗後顯得白淨清秀的襄巧雨，人們看了第一眼即想——如果是個女孩，肯定是國色天香的美人。
***
依照日常的作息，花顏一樣在後山完成晨間練武，淨身完畢後返回家門，第一件事他打算到花照的房裡，笑他根本就叫不起來，還一直交代別人不能食言而肥。
經過花照的書房時，他聽見裡頭傳出弟弟與女子的嬉笑聲，但那絕不是花艷，頓時大駭不已，以為年紀如此小的花照，竟已學會與女人廝混。
這渾小子!他猛地推開書房的門，見到另一名男子裝束的陌生臉孔，「呃！照弟，這位是……」說話的同時，他已利用最短的時間，將襄巧雨全身上下快速掃視一遍。
眼下這名僕役裝扮的男子……也許講男孩較恰當，怎麼讓自己無法將眼神自他身上移開，花顏有些震驚於自己的反應。
原本與花照邊說笑邊寫字的襄巧雨，被突然闖進的花顏嚇了一大跳，見到來人是個俊美無儔的男子，再加上正極大膽地直視自己，她不自覺將羞紅如霞的粉臉垂得老低，全身發顫如遭雷擊。
「大哥，你怎麼來了？對了，你一定還不認識巧語哥，我幫你介紹。」花照很自然地挽起襄巧雨的手，拉她來到花顏的跟前。「他是巧語哥，娘幫我找來陪我讀書的。」
花顏心中莫名地燃起怒火，看著自己的弟弟手中另一個人的手掌，他妒的不是弟弟被別人握著，而是對方被自己的弟弟握住。不懂自己這怪異的嫉妒心理，他暗咒了自己一聲，活見鬼了！