第9頁 文 / 齊萱
這根本不只是一座宅第、一戶住家，而是一個小型的王國，亞歷山大說他只是個主要在中東及英國兩地間做生意的人？什麼樣的生意？買賣什麼樣的產品？他不過只比自己大七歲，如何就能擁有這樣的一個王國？
她根本不相信他是形容自己時所說的「小生意人」，如果連這樣的局面都只能稱之為小生意人，那大企業家又會是什麼樣子的呢？
然而令舒晨心生恐懼的不是這些，他到底是什麼人？做的是什麼買賣？只要自己和他無所牽連，就都不重要，怕就怕自己真的跟他有「關係」，而這關係是源自於胸前的項鏈墜子。
也就是他口中的「神秘之星」。
她在這裡已經住了二十天了，除了前六天有被囚禁的感覺之外，接下來的兩個禮拜，表面上看來，真的就像她剛才跟艾莎說的在度假一樣。擁有牛津碩士頭銜的亞歷山大知識淵博，在舒晨看來，幾乎沒有他不懂的事。
白天他陪她到林中去騎馬，講起馬的種種，聽得舒晨大呼過癮；下午在各自活動以後，兩人通常會共進晚餐；稍晚再一起游泳，看星星。亞歷山大對各個星座如數家珍，告訴她那發出紅光的，是距離地球兩千光年的天鵝星座，而距離地球八百二十光年的狐狸星座，則會發出紫色的幽光。
聽他說、看他笑，舒晨發現，自己已深深被這名神秘男子所吸引，她卻不敢真正去面對自己的心情，不敢真正去揭發她「樂意」被囚禁的真義，只因為……因為……她用顫抖的手棒著項鏈墜子，淚水終於奪眶而出。
只因為她已經確定，這塊罕見的心形翡翠便是亞歷山大口中的神秘之星。
而且她比亞歷山大還要多知道一些。她知道在它被稱為「神秘之星」前，還有另一個名字，叫做「琅王千樓」，原來是她們樓家的傳家之寶。
舒晨垂下雙手，頭仰靠在牆上，淚水隨著塵封記憶的開閘，而源源不絕地往下流淌。
多年前的往事，她本以為自己已經完全遺忘，想不到會在這樣奇異的時空下重新想起——
「媽，結束台灣的一切，跟我和學舜到美國去吧！」舒晨彷彿又聽到姑姑桐君那在堅持之時，仍然顯得溫婉的聲音。「不要再……再執迷不悟了，我們樓家——」
「住口！」舒晨也記得，記得老奶奶蒼老有勁的悲憤口氣：「我們樓家正因為失去了琅王千樓，所以才會惹上詛咒，才會保不住男丁，留不住女娃。」
「媽，大哥、二哥、四哥和五哥的死各有其因，和詛咒無關啊！」
樓宋爾玉的目光如劍似冰，往唯一的女兒身上掃過來。「那你的流落異鄉呢？又做何解釋？」
「媽，大哥傑年是一歲時感染破傷風而死，二哥木式年則是感染了日本腦炎，四哥栓年游泳溺斃，五哥桑年患有先天性的心臟病，或是重疾、或是意外，這和詛咒完全沒有關係啊！媽，現在只剩下三哥這一兒一女，我一定要帶他們離開這片傷心地。」
「早就跟你說過，若找不回琅王千樓，我們家的男丁不是得一輩子獨身，就是會早夭，如蒙倖存，卻仍堅持要娶妻生子的話，必遭橫禍。現在你唯一剩下的三哥柏年和三嫂碧心，不是又在墜機中喪生？而你看看自己的幾個侄子，除了書銘之外，他三個弟弟書玄、書偉、書元，哪一個有活過週歲？」
「媽，那都只是巧合，是不幸的巧含。」
「那你這個女娃兒，十幾年來膝下猶虛，又定居美國呢？怎麼解釋？不就是詛咒中說女娃兒注定無後，且終生飄泊異鄉嗎？」
「詛咒！詛咒！自從五十年前琅王千樓失竊後，我們就天天都得生活在所謂詛咒的陰影下，媽，我求求您，忘掉尋回琅王千樓的心願，忘掉琅王千樓的存在，您和爸爸、三哥和三嫂都已經為琅王千樓付出慘痛的代價，夠了！不要讓書銘和舒晨再繼續受苦。」
「姑姑，」一個清脆的聲音，打斷了爾玉母女的爭執，那是十二歲的書銘，和父親柏年一樣眉清目秀的他，肅穆但肯定地說：「我不走，我要跟奶奶守著老家，繼續追查琅王千樓的下落，總有一天，我要把咱們樓家這塊鎮家之寶找回來，破除那個害死我們樓家這麼多人，讓我們傷心這麼多年的詛咒！」
「書銘！」桐君大吃一驚，繼而轉向母親，用充滿不可思議的聲音抗議道：「媽，為什麼？書銘已經是我們樓家唯一的男孩子，為什麼您還要灌輸他這種毒素？」
「你說什麼？承襲他爺爺、爸爸未完成的志願，找回我們家的琅王千樓，是樓家男孩義無反顧的責任，怎麼會是毒素？」
桐君面色灰敗，又哭又笑的說：「媽，您已經走火入魔了，我不知道當年爸爸的隨身男僕，為什麼要偷走琅王千摟，不知道跟您陪嫁過來的芸兒，又為什麼會在懸樑自盡前，對我樓家口出如此惡毒的遺言，事隔五十年了，我也已經不想知道，但我不能任由三哥的遺孤再在這種扭曲的環境中成長，書銘和舒晨我都要帶走！」
「除非你從我這七十四歲老太婆的屍體上踩過去，否則你休想動書銘一根寒毛！」
「媽！」桐君神情大駭，大學畢業出國深造後，便在美國結婚就業的她，委實想不到，母親越老，竟對那個所謂的家族詛咒越加執著，所謂「男丁早夭、女娃飄泊」到底確有其事，或者是母親深信，再加上惡性循環下的結果？
母親因四十歲才生下桐君，又一向重男輕女，導致兩人之間代溝日深，終於逼使她在大學畢業後，即飛快脫離家庭。面對這樣的母親，桐君心中五味雜陳，充滿著既怨恨又憐憫的心情。但看到她一臉的倔強，桐君也知道，自己已無力和她根深蒂固的觀念相抗衡。
「好，書銘暫時留下來陪您，如果想法變了，隨時通知我們，學舜和我一定立刻回來接你們，」她叫自己不要去在意母親那不屑一顧的表情，不然這一次就算白走一趟了，為了三哥三嫂，她一定要力爭到底。「但舒晨我要帶回美國去。」
本來以為至少還得經過一番力爭的，想不到爾玉只是挑一挑眉毛，便語帶譏刺地說：「看吧！這不比你更早流落異鄉了？還真是一代比一代早。」
當真女命不值錢？同是樓家的孩子，舒晨所受到的待遇便跟書銘完全不同？
桐君不想再跟母親爭下去了，協助辦完三哥夫婦喪事的她，目前最想做的事，只剩下趕快帶著五歲的侄女舒晨離開這已腐朽不堪的老家，讓她享有一個無憂的童年！快樂的人生，而且是越快越好。
從此五歲的舒晨便與哥哥書銘分隔兩地，但因著一年至少一次或在台、或在美的見面，以及密集的書信和固定的電話往來，相差七歲的他們，甚至比一般兄妹還來得親近。只是因為種種緣由，舒晨不常問起奶奶，就算回台住上一、兩個月，也只有在晨昏定省時，才會與她碰面，而她與書銘，也從不曾對舒晨再提起有關琅王千樓的事。
平時住在紐約，琅王千樓及其代表的詛咒種種，更是她和姑丈、姑姑之間彼此心知肚明的禁忌。久而久之，五歲前的記憶變的模糊，舒晨以為自己已徹底忘掉了這回事。
直到現在，直到亞歷山大指責她盜取「神秘之星」，並且拿出原來的髮簪圖樣照片給她看後，那些隱藏在記憶底層的家族爭論，才一點一滴的流洩出來，終至將她給徹底的淹沒。
舒晨抹乾臉上的淚水，以姆指、食指輕捏墜子，對著燈光凝看。
「琅王千」，乃是透明度高，即最高級翡翠的代名詞，而在這塊天然的心形翡翠中，隱約可見一座小小的亭樓，故名琅王千樓。
這就是家中失竊達半個多世紀的寶石？找回它，就能破除禁錮家中多年的詛咒？它原本在樓家中的樣式，舒晨完全不知，但流傳至亞歷山大家中時，顯然已經變成髮簪，等到由書銘交給自己時，又變成了項鏈墜子。在哥哥的觀念中，這也許是物歸原主，但亞歷山大卻根本不知固中緣由，那麼一旦書銘被捕，又該如何是好？
老天！為什麼要安排她和亞歷山大在這樣的情境中認識？他是這二十一年來，第一次讓自己心動的男人啊！
＊＊＊
「女賊，今晚你的話特別少，是不是有什麼心事？」艾達墨斯放下手中的書本問她。
「綁匪，那是因為你今天手下毫不留情，網球輸慘了，所以本姑娘心情不佳嘛！」舒晨飛快想了個理由堵了回去。
「想不到你會這麼輸不起，早知道，我就讓給你算了。」
「讓我？你想讓我更生氣啊？」
「喂！你還真難伺候，贏也不行，讓也不行，那你要怎麼樣？」