第2頁 文 / 雅雯
「意中人就是你常常會放在心裡頭想的人，而且是你喜歡的人。」
唉！老伴去世得早，又沒有人可以教水柔，也難怪她不明白。
「有呀！爹，你就是啊！我喜歡你，而且也常常在心裡想著你，還有……」
瞧陳水柔扳著手指頭，一副還可以滔滔不絕的數下去的樣子，陳老爺忍不住撫額。
「不是、不是！」天！他的頭又開始發暈了。「水柔，爹除外，還有你大哥也除外，其他的男人中有沒有你中意的？」
「爹除外，大哥除外……」再度扳起手指頭，陳水柔挺努力的想著。末了，她終於高興的轉身面對她爹，「我想到了，我的意中人就是隔街那個大牛！」
「大牛？」
努力的在自己的腦海裡尋找大牛的長相後，陳老爺再一次覺得頭暈目眩。那孩子？天！那孩子連自己家的那頭牛都快餵不飽了，哪有餘力養他的寶貝女兒？
「不行！水柔，我不准你嫁給大牛。」一想到家境清寒的大牛，還有他粗魯的舉止，根本沒一樣配得上他的水柔，陳老爺不自覺的提高了聲量。
「嫁給大牛？爹，我沒要嫁給他呀！」陳水柔無辜的眨眨眼，倒像無法理解她爹爹反常的行為似的。「是你問我誰是我現在心中所想的人，而我現在只想著要跟他去放牛，然後再一次坐在牛背上看看而已。」
坐上牛背？一個女孩子家？唉——
「好、好！我們不提大牛了，還有沒有別的？」
「有！荷池邊劉大夫的學徒吳楚，我還想著跟他上山採藥呢！還有廟口那個小乞兒，他告訴我他是丐幫弟子，說要教我打狗棒法，我還沒時間跟他學呢！還有柳街……」陳水柔滔滔不絕的說著，神情更是十足的嚮往。
但陳老爺卻是愈聽愈心驚，只差沒撫心痛哭，或是乾脆昏死過去。
汗顏吶！教出這樣的女兒，他將來要是走了，有什麼臉去見老伴？
「水柔，看看你大嫂，又能幹又賢慧，這種家庭教出來的孩子，怎麼可能會差？」陳博再次苦口婆心的勸告，因為明天水柔就必須起程嫁到襄陽了，可到目前為止，她卻還拗著脾氣，成天野得不見人影，教他這個做爹的真的不知道該怎麼辦。
像現在，好不容易才找到她，可一提到這婚事，她又氣得坐得遠遠的，一副不想搭理他的樣子。唉！
「水柔，你聽爹說——」
「不！爹，你聽我說！」忍不住衝到爹親面前，陳水柔氣呼呼的道：「張千翔是個大壞蛋，是個花花公子，上次大嫂回娘家的時候，張嬸有跟去，是她看到告訴我的，爹要是不信，可以找張嬸來問話！」
要不是到了緊要關頭，她說什麼也不會將張嬸供出來的。
因為自從較懂事以來，她就感覺到大嫂對她的不友善，尤其父親長年在外經商，兄長又經常出門拜師學藝未歸，大嫂就一副當家主母的樣子，對府裡的下人不但嚴苛，而且動輒得咎。
她這個大小姐雖然有心改變，想回復到她娘親在世時府裡那種一家親的模樣，無奈卻心有餘而力不足。所以，她怕說出張嬸後，尤其她又替自己證明張千翔真的不是個好人，大嫂肯定會對張嬸採取報復的手段。
可這個把兒月來，爹一直不肯相信她的話，且硬是要將她嫁給那個花心大少，在苦無退路之下，她也只好用這種下下策，把張嬸給供出來了！
第章(2)
「水柔，乖，坐下來，爹跟你說。唉！女孩兒說話不可以這樣叉著腰，不好看！聽爹的話坐下來，有話慢慢說。」
好不容易將女兒的手從她的細腰上拉下來，再將她按坐在自己身側，陳博這才好言道：「水柔，不瞞你說，你張嬸已經在日前告老還鄉了。」
「告老還鄉？不！爹，這怎麼可能！」瞠瞪著眼，陳水柔一副不相信的表情。
「張嬸當年服侍娘，後來又將我帶大，她曾經對我說，我們陳家就是她一輩子的家，而且她根本無依無靠，她要回哪裡去？」
「是真的，水柔，當時我看她離意頗堅，還要帳房多算一年的薪俸給她。」
「我不相信！我不相信張嬸會主動要求離開陳家，而且還一聲不響的，連我都沒說就走了，爹！我要親自去找張嬸問個明白。」
要不是陳博拉得快，陳水柔肯定早已衝了出去。
「水柔，爹不會騙你的。而且張嬸會離開，就是因為她對你說了謊，覺得愧疚，所以……」
「對我說謊？覺得愧疚？」陳水柔的黛眉迅速蹙成一個死結。「她對我說了什麼謊？」
「張嬸說她很抱歉誤導你，讓你覺得張千翔是個壞蛋，她覺得自己破壞了你的姻緣，所以才偷偷離開的。」陳老爺慢條斯理的引述張嬸的話。
「不！爹，張嬸是不會騙我的，這其中一定有什麼隱情。」陳水柔斬釘截鐵地道。
她認識張嬸多年，從小到大，她對她那份無私的付出和慈愛，令她根本不必細想就知道張嬸是絕對不可能對她說謊的。
瞧陳水柔小臉蛋上那份堅決的神情，有一剎那，陳博忍不住要懷疑，張嬸離開前那一番僵硬的言詞，真的是因為愧疚說了張千翔的是非，而自覺破壞了陳水柔的姻緣，還是因為不得已？
不！張嬸怎麼可能是被逼的呢？他們陳家對下人一向和藹寬容，從他老妻在世時便是如此，根本不可能發生什麼逼迫的事情。就算後來才娶進門的媳婦，瞧她帶張嬸來見他時，也不見她臉上有厲色，反而還要他多給五十兩銀子讓張嬸當盤纏呢！
「爹，不管怎麼樣，我還是要親自去找張嬸問個清楚再說。」說完，陳水柔隨即衝出大廳，急忙往僕人房而去，根本沒空理會她爹到底還在對她嚷嚷些什麼。
在僕人房轉了一大圈，也問遍了所有人有關張嬸的去向，所得到的答案不是三緘其口，就是無奈的搖頭苦笑，陳水柔這才不得不暫時放棄。
夜風吹送陣陣的荷香，沁人心鼻也引人入睡，但獨坐在花亭上的陳水柔卻為找不著張嬸的事而煩得睡不著。
「水柔。」
「張嬸？呃，大嫂，是你。」在看清身後叫喚她的並不是她此刻所想念的張嬸，反而是她巴不得避開的大嫂張麗紅時，陳水柔原本才展開的笑靨頓時凝結，且說話的語氣也由原本的嬌柔變得生硬。「找我有什麼事嗎？」
其實，她原本也很開心有個大嫂的，且她想像中的大嫂是像媽媽一樣疼她，或像大姊姊一樣會陪她玩的人。誰知道她大嫂不但不喜歡她，而且在面對她時總板著一張嚴肅的臉，再加上後來她總是趁爹和哥哥不在家時陷害她，這也就難怪陳水柔要避她如蛇蠍了。
「我是來告訴你，早點休息，明天我們好準時上路。」張麗紅平鋪直敘的口氣，淡得讓人聽不出半絲感情。
「不！我已經跟爹說過了，我不要嫁——」
「跟爹說過有什麼用？你還是非嫁不可！」不客氣的截斷陳水柔未說完的話，張麗紅厲聲道：「而且你一定要嫁給我弟弟。」
開玩笑，這死丫頭不嫁怎成？那她計劃中的另一半家產怎麼辦？
「我為什麼要嫁給你弟弟？他跟你一樣是壞人耶！」陳水柔不客氣的指控。
現在爹爹在家，哥哥也在家，她就不相信嫂嫂敢對她怎樣？
只是，過些日子，等他們又都出遠門了，她大嫂肯定又會對她……
唉！再說吧！眼下能不嫁才是最要緊的。
「壞人？」雙手叉腰，粗聲踅上前一步，張麗紅有股想馬上掐死陳水柔的衝動。
這可惡的死丫頭，還真會挑日子頂撞她。她今天因為一個丫頭沒有把她房裡的銅鏡擦乾淨，已經狠狠的抽了她數鞭，但是到現在還氣著呢！
不過，看在陳家的家產在陳水柔嫁掉後，就會全數落入她等待已久的口袋中，她說什麼也得忍下那股想掐死陳水柔的衝動。
「死丫頭，我警告你，說話給我客氣一點。」
「我說的是實話，你本來就是壞——」
「住口！」怒喝一聲，張麗紅那又高又壯的個頭立刻氣沖沖的俯瞪著她，令陳水柔就像被泰山壓頂一般，連呼吸都覺得困難起來。
「我告訴你，你現在說什麼都沒用了，爹已經將你許配給我弟弟了，而且是明天即刻要起程，如果你明天不乖乖的跟我回襄陽，哼哼……」
陳水柔歪斜著腦袋，眨著一雙靈眸，聲調無辜的問：「大嫂，你感冒啦？」
「死丫頭，你居然敢如此取笑我！」胸脯加速起伏，張麗紅一副快心疾發作的樣子。
「我沒有哇！」陳水柔努力的忍住笑，才又續道：「是你哼了好幾聲卻沒接下話，我才會以為你感冒失聲了。」
「好，很好！」
明明是個好字，但是從張麗紅的口中逸出，卻是恨意十足。果然，她接下來的話便是咬牙切齒。「你不要太得意，等明天出了陳家大門……」哼！你就知道了。