第17頁 文 / 月惜

    「桃紅！」沒有半點猶豫，楚昱傑很快就有答案了。

    莫水映愛桃花成癡，連一般的衣物飾品，都是清一色的桃花圖樣。

    「這樣的話，你看這款好嗎？」老闆娘選定一盒看來紅紅粉粉的胭脂，擺在桌面上，很熱心的解說：「這款胭脂有個很好聽的名字，叫作『染桃』，包含唇脂、花鈿等等在內，一共有五種同等色澤的搭配。尊夫人若使用了『染桃』，不只氣色佳，整個人更會被襯托得別有風韻。」

    「『染桃』？」胭脂還有名字？他還頭一次聽見。

    「是呀，公子你不知道嗎？司祭大人預言，今年將大放異彩的花兒，就是桃花！所以從開春來，倍受青睞的胭脂水粉多少都帶點桃花色澤。」

    「喔。」外界總不斷流傳向書儀說過的每一句話，而他這個終日待在向家的人，卻一問三不知。「咦？提起這個，大嬸你可聽說了『再祭』已舉行的事情？」一名在店內選購的姑娘，忽地轉身詢問。

    「當然有啊！」老闆娘一副包打聽的模樣，說道：「不是在昨兒個嗎？」

    通常小祭若沒有任何不妥之處，「再祭」就無須舉行，直接等待「花朝節」的來臨即可。偏偏今年的小祭不甚順利，司祭也只好遵循禮儀，再度向花神請示一番了。

    「真奇怪，百年來的花祭都不曾出過半點岔子，就屬今年最多橫生枝節的事兒，我看八成都是那莫星映搞得鬼!」女人一多，話題起了個頭，便不容易停止——

    「誰教她家有錢有勢，連長伴龍顏身側的妃子，都是莫家出身呢？」

    眾女子們又羨又妒的回音此起彼落，楚昱傑手捧著老闆娘交給他的「染桃」，怔在原地，不曉得該聽下去還是趕快離開。

    人們對莫家的評價，他並非第一天才明白，但當初他只是個局外人，大可一笑置之或不以為然。

    而如今，他認識了莫水映，甚至愛上了她。在這種情況下，耳聞有關她的負面消息，還真讓人難以忍受。

    就在楚昱傑決定離開之際，她們言談間的一句話，卻震懾住他——

    「哎，說再多都沒用，反正司祭大人已宣佈『再祭』完成，祭娘的身份也就此確定了。」

    「等等，你說什麼？」不可能，「再祭」這件事，他根本完全不知情！

    「我說——祭娘人選確定啦！公子，你怎麼了？」被楚昱傑倏然的反應嚇了一跳的姑娘，半恐懼半好奇地望著他。

    店舖因他而變得沉悶的氣氛，讓楚昱傑驚覺自己的失態，連忙結了賬，奔出大門——

    是真的嗎？書儀對外宣佈了這個消息？

    她在做什麼！她明明知道待在向家的祭娘是水映，而非花神指定的莫星映，書儀為何撒謊？難道她所說的辦法，就是在所不惜地欺騙花神？

    一想到這裡，楚昱傑的心不免志下心。

    「可惡！」停在街角，他猛力地朝堅硬的牆壁揮拳，煩躁感在霎時籠罩住他。

    水映的一顰一笑，都是他最深、最深的愛戀，他捨不下她，無法違背她的請求，但是他更不能拖累書儀啊!

    縱然沒有密不可分的關係，然而書儀對他的體諒、對他的寬容，他又豈能裝作無動於衷？

    她想成全他，而成全他最好的方法，就是將水映送往「月之瀑」完成花祭儀式！

    因為，那是水映的希望。

    他到底在做什麼樣的蠢事?!把心愛的女人推上死亡之路，代表愛她？

    諷刺！天大的諷刺!

    「啊——」仰天長嘯，他頹然倒地，再次被心中滿溢的痛苦狠狠貫穿。

    愛，是簡簡單單的付出，無怨無悔的守候，這些他都做得到，但，水映還會留在他身邊嗎?

    蘭儀軒

    「哇，花全都開了，好漂亮！」綁著長長的辮子，一手勾住冷，一手環抱向書儀，向葵精緻的小臉上，淨是未染塵埃的純潔。

    在世人眼中，或許為她天生的癡病而感到惋惜，不過有時候無知，反倒是一種幸福。

    因為無知，所以複雜的事情她不需要瞭解；因為無知，所以沒有人對她有所期望；因為無知，所以日子過的是苦是甜，似乎也不是那麼重要了……

    「『花朝節』馬上就要到了，百花自然將一一開齊了。」輕撫著向葵比同年齡女孩更加細小的手骨，向書儀既憐且寵地問道：「葵兒喜歡來『蘭儀軒』嗎？」

    「喜歡。」回答她的是一個嬌憨的笑容。「冷哥哥呢？你喜不喜歡書儀姐姐的『蘭儀軒』？」向葵忽然轉過頭，揚著笑問。

    向葵無心，冷無言，向書儀更形沉默。

    人世間的感情，有很多都不能訴諸言語，傳達出來。

    向書儀對冷的，便是其中一種。是不是愛，愛得有多深，其實並沒有什麼關係。重要的是，那分深刻的感情將會歷久彌新，永誌不忘，向書儀時常這麼想。

    「冷哥哥，你怎麼不說話？」向葵不解地問。

    不待冷發言，向書儀逕自轉移話題：「葵兒，你成日在園子裡遊玩，姐姐倒考考你——今春開得最好的花兒，依你看是什麼呢？」

    除非他有要事非說不可，否則冷的安靜彷彿天經地義，向書儀早已習慣。

    「這簡單嘛!」向葵自信地晃晃腦袋，說：「是桃花，對不對？」

    「你聽別人說的？」

    「才不！是葵兒自己覺得的啊!」

    向葵理所當然的語氣令向書儀驚訝，可是在驚訝過後，取而代之的，是一股放心的感覺。

    向葵的思考能力雖然不若一般人正常，但她的敏感、她的直覺，往往卻是最正確的。

    「那麼……葵兒想不想跟我們一起去『月之瀑』，參觀花祭的舉行呢？」她的這句問話，終於引起冷淡淡的不贊同。

    雖然他依舊未開口。

    「可以嗎？姐姐你從前不都說別去得好？」向葵半是期待、半是懷疑。

    「葵兒長大了，姐姐是想，也該讓你加入咱們的工作，瞭解花祭究竟是怎麼一回事。將來，或許你也會是一個人人敬佩的好司祭呢！」

    她狀似淡然說起的話題，聽在冷耳裡，總有那麼一點兒古怪，渾然不覺有異的人，就只剩向葵了。

    她開心的抱住向書儀，大聲歡呼：「太好了，葵兒早就想去『月之瀑』了！」

    「傻丫頭!」莫名的酸澀湧上心頭，向書儀不知怎地直想流淚。

    而她泛紅的眼眶，終究沒逃過冷的注意。

    「大小姐，你……是不是有另外的主意？」

    冷會懷疑也是應該的，畢竟向書儀的表現太反常了。

    「有嗎？」她問得淒楚。

    「葵兒乖，去一旁玩。」支開向葵，冷語重心長地說：「大小姐，冷不敢過問您的私事，只是關於楚少爺與『莫星映』……還是盼望您三思。」

    一直以來，向書儀都很看重他的能力，甚少干涉他處理的種種事務，惟有這一次，她竟因楚昱傑，而阻止他追查出個結果。

    冷並沒有半點怨氣，但是他仍然非常擔心向書儀的仁慈，將會使她自己陷入難堪的處境。

    他不想看她受到任何傷害。

    「你在乎嗎？冷，告訴我，你真的在乎嗎？」她還在掙扎著最後一絲餘溫，不肯放棄。

    不過冷的下一句話，瞬間便粉碎了她的夢！

    「冷當然在乎，保護大小姐是冷的職責所在。」

    「職責所在？」她對他的意義僅此而已？向書儀笑得酸楚，笑得心碎，也笑得了悟。「冷，你始終不懂，我要的不只是這樣。」

    間接的，她對他坦承了隱藏許久的情感。

    眉眼未動，冷無波的心緒讓他無法作出任何回應，只能選擇避開她的目光，將視線投注在花叢間那副小小的身軀上。

    向書儀是高高在上的司祭，而他不過是一個無足輕重的護衛，她對他怎會有男女之情？

    冷從來沒有想過！

    她是主子，這就是他惟一的認定。

    「走吧！我累了，你帶葵兒出去逛逛，我想歇息了。」闔上眼，也將她的感情隔絕在心之外，向書儀知道，她再不會回頭了。

    無所牽掛的人，犧牲自己，成全別人，有何不可呢？

    她已經準備好了，就靜待時間的到來吧！

    「大小姐……」

    「當我不在葵兒身邊時，答應我，你一定也會誓死守護她。」

    「大小姐……你……」為何她的話裡，彷彿帶著訣別的意味？冷感到一股沒來由的心驚。

    「答應我。」向書儀很堅持他的答案。

    「我答應!」向葵一直都是他最珍愛的人兒，即使向書儀不要求他立誓，他也會無條件地護著向葵到老、到死……

    「那我就放心了。」

    放心自由以後，一段很長、很長的旅途就在前方，等著她踏上……

    第九章

    花謝花飛花滿天，隨著日子一天天逼近「花朝節」，向家花園裡的各色花朵綻放得更加癲狂，彷彿正在吶喊著什麼、預告著什麼。

    尤其是書房附近的桃花林，開得嬌、開得艷、開得令人驚心。