第6頁 文 / 月皎
「家中姓明名亭香。」她只能囁嚅地反應第一個問題。
種種跡象顯示，她的怯懦不啻於臉上寫著「我在說謊」幾個大字，博穆對於真相已是心知肚明。
「令尊就這麼任你滯外不歸，沒有派人尋你下落？」他不解是何種家規導致。
輕輕絞扭手絹，明亭香絞出了一灘水沾濕長袍下擺。
「即使他想亦無能為力，家父早已臥病在床，無法管理家務。」言及父親病體，她忍不住嗚咽出聲，此次傷害門風之舉，不知是否加重了父親的病情。
吸了吸鼻子振作精神，明亭香再度娓娓道來：「婚事是家中兄長所訂，若是不滿此舉，也沒有人力與財力捉人。畢竟這樁婚事他們圖的是對方的采聘。」
什麼家醜不可外揚她早拋諸腦後，既然決定實話實說，就不用再含蓄保留，反正待回京閒話早已傳得沸沸揚揚無法遮掩。
「想必有更妥切的方法可想，做得如此決絕是兩敗俱傷。」博穆捏著鼻樑婉轉說道。
「在他們的生命與我的未來之間，沒有經過我的同意，即已成了定局，我又何苦犧牲自己？這一次有我可賣，但是下一次呢？我也是幫兄長們覺醒。」一掃小可憐姿態，明亭香義憤填膺地道。
沒有令人屏息的艷容吸引注意，但是博穆發現在晶亮的黑眸中正燃起熊熊火焰，令人不由自主被其吸引。
「事情不……」
博穆的話語為草葉的聲所打斷，然後便見寶吟從草叢中跌了出來。非常難得的，這一次她記得穿上花盆鞋，可惜雖然她努力於優雅的步行，但走起路來歪歪斜斜的，令人忍不住替她捏把冷汗，擔心她將小頸子給摔斷。
「阿瑪，消熱露與去瘀露拿來了。」兩隻瓷瓶在寶吟手上，隨著不穩的步伐相互輕擊，好像在為她奏樂開道。
擔心瓶子在她的粗心下擊碎，博穆連忙上前接下。
但是明亭香亦隨之躍下大石奔至寶吟身畔，無視身體的不適扶著小女孩。
「腰桿打直，走路的時候雙眼平視，別看地上，肩膀稍稍向後挺，雙臂自然垂下，膝蓋、大腿、小腿成一直線邁開步伐，自然可以走得四平八穩。」明亭香想起小時候學步時師父的話，一古腦兒地脫口而出。
依著指示，寶吟半信半疑地踏出一步，身體的各個關節仍不能適應彆扭的姿勢，鞋底落地時重心稍有偏移，膝蓋反射性地一屈而拐了一下。但是明亭香立即將之扳正，催促第二步的跨出，這一次木底鞋根穩穩地踩在凹凸不平的地上，而寶吟的身體卻沒有任何歪斜。
再走數步讓身體抓住了竅門，寶吟興奮得反覆練習，明亭香亦放心地坐回樹蔭下。
看這一大一小的互動，一個荒誕的念頭閃電般劈入博穆的腦海，反覆思考之後，可行性由近乎於零提升至五成，甚至八成，只待大人點頭。
當他將藥水自瓶中倒於掌心，再以指尖沾上少許，一點一滴輕柔地擦在明亭香腫脹的皮膚，不知何時，兩人的視線銜住彼此，而他卻不由自主地分神他顧，心頭沒來由地猛跳著。
「阿瑪，瞧。」
待回過神時，他發現兩人臉龐之接近已經超越了禮教規範，若有第三個大人在側，只怕會掀起驚濤駭浪。
許久沒得到父親的反應，寶吟忍不住又呼喚一次：「阿瑪！」她的聲音已有不耐。
「做……」博穆發現自己聲音哽住，忙清咳數下。「做得好！」寶吟所求的無非是讚美。
果然，她隨即興奮地再次投入練習。
但是此時博穆卻發現不妥之處。當他對女兒的閨儀師父有非分之想時，如何能保不會在旅途結束之時，拋卻男女之防而毀了她的清譽。
當兩人之間沒有肉體肌膚之親，感情卻是道德無法規範，無形中造成的傷害更嚴重。
雖然有這層疑慮，但是嘴巴卻不受思想控制，博穆膽戰心驚地聽見自個兒道：「可有意願擔任小女的西席？」
話一出口，他便極其希盼能被拒絕。
不意在聞言之後，明亭香的興奮應允令他忽生一股矛盾的心情，一是欣慰，一是憂慮，而二者非關寶吟，與他切切相關。
馬隊不受驚擾平穩地前進，這在一般尋常旅者是稀鬆平常之事，但發生在襄王爺一行人卻如雞牙般稀奇。
自午膳過後進得車廂，寶吟格格一反平日活潑聒噪的本性，文靜地留在車廂中，像是被塞住嘴巴似的——在五個大男人是如此認為。半天不吭一聲，連駕車的克善也沒聽見任何動靜。
當然，偶爾會傳出幾聲銀鈴般的輕笑聲，除此之外沒有第二種情況。
五個大男人們莫不豎起耳朵，注意四周也留心車內，好奇著是奇跡出現亦或是災難降臨之前兆。
「格格不會是遭遇毒手了吧？否則怎麼可能這麼安靜，這種平靜令屬下覺得不祥。」倪忍趨近主子說出心得。
「她的包袱查過沒？」
「除了一件舊男袍，便只有一件女性袍服與比甲，再沒有別的。」倪忍忠實報告。
對於攜帶的簡便博穆並不意外，畢竟明亭香此行是逃婚，而非出遊，身旁帶著不必要之長物，只會徒增累贅，在速度與體力更會造成負擔。
「但是女性服飾之質地與平民百姓相較略顯貴氣，若真屬她所有，來頭肯定不小。」倪忍補充說明。
「八旗中可記得有姓明的官員？」博穆在記憶中搜尋著，卻苦無結果。
倪忍亦陪同陷入長思，但是隸屬八旗下的將官何其多，且又離開政治核心三年，一時間難有明確的回答。
「罷了，暫且按下不論，你沒瞧見寶吟有多喜歡她，現在要趕人走，她是第一個不依。」博穆努力甩開疑慮做下結論。
的確，當走步有成果，寶吟便像只討寵的幼犬，緊跟住明亭香不放，膩在她身邊乖得令人吃味。
「格格只是少有女性接近，一時新鮮，待日子一久，自然會失去興趣。」
但是兩人的目光不約而同地朝馬車瞟去，眼前所見難以自我安慰。
至此，博穆察覺到父女兩人似乎缺少女性滋潤太久，久到他有母豬賽貂蟬的心態，直想上馬車去瞧瞧那兩個女人在做什麼。
「為什麼香娘是一個人呢？沒有阿瑪，也沒有叔叔們陪，不是很無聊嗎？」寶吟瞪大眼睛不解地問道。
明亭香低頭輕笑，手中的針線活兒卻也不停，細針帶著繡線在布面上靈活穿刺！一朵小花兒即見雛形，每每見此絕活，便贏得寶吟驚呼不已，著實令人做起女紅時有不小的成就感。
幾日的相處！明亭香瞭解寶吟是一個受天眷顧的寶貝，卻也是渴望母愛的可人兒，或許是記憶起始於戰地，周邊存在的除了男人，還是男人。營中不乏女性，但是自她口中隻字片語拼湊，可以瞭解她們是隨營軍妓，不適合成為小女孩的典範，自然會隔離於她的生活之外，當然無法窺見女性生活儀規。
每日清晨醒來，寶吟便開始於明亭香身邊打轉，舉手投足乃至應對進退，逐一模仿她，與初次相見以來，著實有長足進步。
「告訴人家嘛，香姨。」寶吟撒嬌地要求。
原本是打算以姐妹相稱——兩人不過相差十歲，但是寶吟卻自動將輩分劃出界線，拿她當長輩尊敬，剛開始聽有些啼笑皆非，不過現在倒是順耳多了，不再去在意這種雞毛蒜皮的小事。
「香姨是為了見一個人，千里迢迢地自京城出發，當然是不能帶阿瑪同行。」
寶吟聞言驚訝地瞠大眼睛，口中驚呼連連。「誰？香姨要見誰？」她將手掌壓在桌面，橫過身子探向前。
明亭香暗呼不妙。這小妮子有旺盛的好奇心，興致一起非打破砂鍋問到底不可，讓她纏上了不易脫身，她忙要轉移話題。
「到底是誰嘛，告訴人家啦，香姨。」寶吟窮追猛問，明亭香幾乎要招架不住。
此時駕車的阿古那停了馬匹，令寶吟稍稍分心，不過，她沒忘記她的問題還未得到答案。
「香姨，你還沒有告訴人家哪。」
老天詛咒她一時口快。明亭香想著。否則為什麼在寶吟問了她難以啟齒的問題時，沒有發生任何天災人禍好迴避？想想誰能當著心儀男子的女兒面前承認，在別人視作驚世駭俗的舉止背後，全是為了她的阿瑪。要她這麼做，得要先有萬里長城般厚的臉皮。
「香姨!」
一聲聲的呼喚隱含愈來愈強烈的不耐，要真讓寶吟牛性子一發，後果可能會不可收拾。兩害相權取其輕，明亭香決定滿足小孩子的好奇心。
「那個男人英氣颯颯、威風凜凜，是當世難得一見之將才，朝廷不可或缺的棟樑，而且還有個可愛的小女兒，父女倆舐犢情深，令人心疼。」
心思單純的寶吟自然不可能將明亭香口中的父女聯想到自己身上，忙要問清對方姓啥名誰，又偏巧遇上外人打擾——這時即使是親爹也煩人。