第5頁 文 / 梵朵
「就這樣？！你就為這樣要出賣自己的身體？」依歐裡斯掀起草帽，站起身來，想看看這位女子究竟長什麼樣子。
「出賣身體？！喔，不不不，你誤會我的意思了，我是說——」薔薇鬆了原先絞成一團的手指，抬起頭來辯解著——
然後，她愣住了！因為，站在她眼前的，是一位年輕人，而且，是位身材高碩、長相帥氣性格的年輕人。完全不是她想像中的老頭子。
依歐裡斯初見她的一剎那，不禁呼吸暫停了一下。
世上怎麼會有如此絕色的女子？！小巧精緻的鵝蛋臉，白嫩透紅的肌膚，還有那隨風輕揚的香檳色髮絲……尤其是她那一雙琥珀色的眼眸，當她注視你的時候，就彷彿可以接收到那來自眼眸中的款款柔情，讓人一個失神掉了進去，卻死都不肯逃離……
依歐裡斯閃過了一絲將她擄為己有的心緒。
「因為……這筆獎金對我很重要，而伊蓮又收買了一半的評審。」不過，在依歐裡斯逐漸聽懂了薔薇的來意之後，他的心就有點涼了。在半晌，依歐裡斯沒說話，他只是看著她，心中不禁可惜萬分，可惜著這麼美麗出塵的女子，竟然是如此的庸俗不堪，可以為了個美名、為了點小錢，就爭得這麼沒分寸。
薔薇見他不說話，知道自己這回是栽跟頭了，於是一臉黯然，困窘地說道：「抱歉打擾了，再見，莫頓先生。」說罷，她羞愧地轉身離開。
「我會公平給分的！」依歐裡斯突然在她背後喊著，有點不由自主的心疼。
而薔薇聽見了，她朝他感激地笑了一下，然後像只小鳥般地消失在他的眼前。
果然，比賽的結果正如漢特所言，有一半的人全投給了賈伊蓮。
「搞什麼？這些人全瞎了眼？」藍道一頭霧水。
「不，他們是見錢眼開。」依歐裡斯突然為薔薇抱不平。
「現在賈伊蓮與白薔薇分數相同，這關鍵性的一票就看你莫頓子爵了！」執行長拿著扳子，要依歐裡斯打勾圈選。
「當然是我們伊蓮啦！薔薇皇后該是名門淑媛！」賈家是伊姆鎮的富貴人家，在英國的階級裡，算是鄉紳地位。
「話是不錯啦！可是——我不想人家背後說我沒品位。」他冷冷的說罷，便在扳子上圈了薔薇。
就這樣，白薔薇當選了這一屆的薔薇皇后，且在接著下去的舞會中，出盡風頭。
「薔薇姐，賽白有事找你。」漢特拉著正在盡情跳舞的薔薇，跑向樹林中。
「賽白？對了，怎麼都沒見到他的人影。」薔薇來到了樹林，卻發現賽白正一個人擰著眉，靠在角落的樹叢裡生悶氣。
「怎麼了？」她關心地問著。
「薔薇，嫁給我，我會努力賺錢養你的。」他顯得有些激動。
「賽白，別鬧了，你又不是不知道，你爸媽希望你能娶個有豐厚嫁妝的女子進門。」薔薇深知，因為貧窮，所以這是賽白父母唯一對兒子的希望。
「可是，我愛的是你，我要娶你。」
「賽白，你今天吃錯藥了？幹嘛說這些！」
「薔薇，我討厭那些男人看你的眼神，我恨不得挖掉他們的眼睛。」
「何必這樣呢？反正我潔身自愛就行了。」她明白賽白是心疼她的委屈。
「不！不夠，我要你只屬於我一個人的。」說罷，賽白突然抱住了她，重重地就朝她的唇片吻下去。
「不要——賽白，不要——」薔薇在楞了一下後，便用力地推開了他，臉色微慍。
「你認為，我這窮小子配不起薔薇皇后是吧？」
「賽白，我們是從小到大的朋友，你不可這麼污蔑我對你的友誼。」
不過，賽白似乎沒有把薔薇的話聽進去，他只是一臉沮喪，懷著受傷的心遠去，只留下滿腹委屈的薔薇站在原地，不知所以……
任何人都可以說她，只有賽白不行，因為，賽白像是她的兄弟，跟他有青梅竹馬的感情，雖然她對他談不上愛，但，他一直是她白薔薇的精神支柱。薔薇歎著氣，神情黯然地打算走出樹林。
「是你？！」她愕然地發現了依歐裡斯就在樹林外面站著。
不用問，薔薇知道，方纔的一切，他一定都一覽無遺。他一臉冷峻地盯著她，與她就這麼沉默地對望不語。
白薔薇第一次如此仔細地看清他的面貌：粗獷的輪廓、桀驁不馴的長髮，都在風中顯出了感人的力量；而他那冷冽的眼光，像是能穿透人心的刺刀，只消觸及，便能教人棄械投降……
薔薇看他看得有點迷惑，也讓他的銳利眼神灼得有點心慌，於是，想要擠出些話來解釋方纔的意外，但，才這樣一想，她卻發現了他眼中的輕蔑，與嘴角洩露的嘲笑竟是那麼不堪，頓時讓她的心揪了起來……怎麼會這樣？！薔薇沒談過戀愛，所以不會知道她的衝擊震盪，所為何來。
就如同向來不把女人看在眼裡的依歐裡斯，也不會明白，為何他的內心會瀰漫著憤怒與酸澀的味道……而這味道，正悄悄地腐蝕著他二十幾年來，自以為是的冷漠孤傲……
第二章薔薇園
夜闌人靜。
沈若薔倚在屋外的陽台欄杆，內心情緒如波浪起浮。
「怎麼還不睡？」安娜不知在何時走到了她的身邊。
「喔！是你。」若薔打算收起那只握在手中的懷表。
「哇，好美的表呀。你的？」安娜隨口問道。
「不，是今天下午有位老先生送我的。」若薔至今仍是不解。
「呵，不錯呦，可見你這位薔薇皇后魅力十足，這麼快就有人有動作了。」
「安娜，你知道這個女孩是誰嗎？」突然間，若薔想到這件事，並打開了懷表，遞到了安娜的眼前。
「這——」安娜愣了一下：「這是我跟你提過的薔薇院長啊！這大概是她十七、八歲時的相片吧，怎麼——」
「我納悶了好久，不明白為何那位老先生會送我這個？」
「老先生送的？喔，或許他也曾經是薔薇院長的愛慕者吧！在我們伊姆，白薔薇始終都是我們心中最美的薔薇皇后，而她的畫像大都收藏在薔薇園裡，只可惜後來都毀在戰火中了。」
安娜對她稍稍講述了一些有關白薔薇的事，不知怎地，若薔覺得自己像是冥冥之中，跟那位白薔薇有某種程度的感應。
回到自己的房裡，若薔的手上還握著那只懷表沉思不已，尤其是今天下午的那場幻境，竟然讓她從白薔薇的軌跡中再度經歷。雖然，她一直試圖說服自己，那不過是這只年代久遠的老懷表的催眠作祟而已……但，那老人是誰？！給她這表又有何用意？！為何幻境中的情緒起伏，能令她輾轉不已？
「哈哈哈——」突然間，隔壁房中傳來女人的笑聲，打斷了她的思緒。
而若薔不必猜也知道，那位待在裡歐房裡的女人，一定是那位叫茱蒂的女子。
一想到這裡，原本就輾轉難眠的她就更翻來覆去，索性，下了床，走到樓下餐廳圖個安靜。
自從慶典結束後，住房的旅客大都走得差不多了。因此，安娜這家民宿式的旅店，在此刻更顯冷清。不過沈若薔喜歡這樣的寧靜，沖杯牛奶、推開木窗，穿著睡衣的她，頓時覺得彷彿又回到了家的熟悉。
「你習慣在半夜遊蕩嗎？」突然間，一個低沉沙啞的嗓音在她的身後響起。
「我是讓你們的音量給逼到這兒的。」沈若薔不敢直視裡歐，因為，她覺得他那健美的胸肌，鐵會惹出她不少的遐想。
「喔——那真是抱歉了，實在是因為玩得太專心了，一時忽略。」
太專心！天哪，英國民風有這麼開放嗎？連這種限制級的話也說得這麼平常？！若薔頓時覺得有股臊熱冒上臉龐。
「你人不舒服嗎？」裡歐注意到她的滿臉通紅。
「沒有，我是想問，你們還要『忙』嗎？」若薔想回房睡覺了。
「不，我打算移來這裡繼續完成它。」
「啊？這不好吧！難道……你不怕人家瞧？！」若薔想給他這麼個忠告。
「有什麼好怕的？等等——你認為，我在做什麼？」裡歐發覺她的表情挺怪異的，像是他做了什麼見不得人的事一般。
「不穿衣服能做什麼？」她瞄了一眼他光裸的上身。
「既然這樣，你有沒有興趣加入？」裡歐的眼中，出現了一抹促狹的笑意。
「你變態。」若薔瞪著眼，粗聲地罵回去。
「自己製作孤兒院十幾張的生日卡，是有點麻煩，可是，還不至於是變態吧？」原來，裡歐是德貝郡一所孤兒院的義工，而製作卡片則是他向來的心意。
「孤兒院？！生日卡？！我以為——」沈若薔將欲出口的話又吞了回去，不過就在她願意幫他畫完這些卡片的過程中，有好幾回，她彷彿瞄到了裡歐含在嘴裡，又一閃而逝的笑容……