第3頁 文 / 梵朵
在沈若薔氣急敗壞的離去後，裡歐突然想起，他好久都沒笑得這麼開懷了。還真多虧了那只東方的小貓咪……
擱日，是伊姆鎮一年一度的大日子。
可是，一個晚上沒睡好覺的若薔，卻意興闌珊地賴床不起。
「ROSE，該起床準備羅！」親切的安娜敲著門，硬是將她拖出門去。
「安娜，別管我了，你忙你的去吧！」若薔覺得安娜似乎對她特別熱心。
「是我建議你來伊姆的，所以，我有義務要讓你玩得盡興。」安娜說著。
「早！安娜！」村中的人都如同親人般的寒暄不停，倒讓若薔備覺溫馨。
「早啊！這是我的小朋友，薔薇！」安娜也沒忘記向人介紹著若薔。
「薔薇（ROSE）？薔薇皇后你報名了沒？」這幾乎是所有向她打招呼的人，都不忘提出的邀約。
「大家還真是幽默呢！」若薔當然是這麼認為。
「不！他們說的是正經的，下午的選擇賽是不分國籍的，反正只要能在一定的時間內做出一個花圈，並戴上它跳段舞蹈，這其實只是一項傳統而已，大家藉此來增添熱鬧罷了，要說是競賽，還不如說是聯誼。」安娜覺得，若薔要是能參加，一定會留下很深刻的回憶，所以，她是再三鼓勵。
「快、快、快—薔薇皇后的報名就快截止了，要報名的請快呦！」這時，幾位年輕人手持著紙張揮舞著，神情是既期待又興奮。
「安娜，想不想報名？」他們似乎與安娜挺熟絡的。
「不！我要是報了名，那所有女孩想跟裡歐共舞的美夢，不就粉碎了？！」看得出安娜是挺幽默的。
「LEO（獅子座）？」若薔覺得，怎麼會有人取這樣的名字，或許，是叫——裡歐？
「裡歐（LEO），是我們伊姆鎮慶典執行長的小名，不過，他是人如其名，有著獅子的領導性格與瀟灑氣息，所以，這裡所有的人都習慣叫他這個名。」
「還有他那風流與火爆脾氣！」一旁的年輕人再補充幾句。
「凡是選上薔薇皇后者，依傳統，都是與執行長共同主持開舞的……說實在的，這幾年女孩們的競爭激烈，還不都是衝著裡歐來的。」安娜是打心裡喜歡那一位她自小看到大的男孩。
「不過，聽說這一次有位法國女子來勢洶洶喔！」年輕人的馬路消息。
「管她的呢！我跟裡歐打了賭，我一定讓若薔坐上皇后的位置。」安娜脫口而出。
「什麼？！」若薔以為自己聽錯了。
「喔—我早就替住宿的房客全報了名，當然，你也在其中啦！」原來，這是安娜每一年與裡歐的遊戲，他們總是各自挑個最有實力的參賽者來相互賭輸贏。
而這一回，裡歐選的是法國來的茱蒂，安娜卻偏偏盯上了這位東方美女。
「我不行的啦！我根本——」若薔有種讓人趕鴨子上架的失措。
「放心，我的眼光向來精準無比，你有種神秘與高貴的氣質，一定可以虜獲評審的新。」
「安娜，今年你跟裡歐賭什麼玩意兒？！」年輕人插嘴問著。
「賭大了呢！」她故意瞄了若薔一眼：「誰輸了，誰就要當眾學狗叫呢！」
不知怎地，若薔這一聽，就覺得讓好心的安娜淪落至此，還真有點說不過去，於是，她接受了這個挑戰，而內心彷彿是找到借口可以綻放一下的竊喜。
「薔薇，看看這東西合不合適你—」回到了住處，安娜連衣裳都替她張羅了好幾件等她挑選：「這些都是我那些女兒留下來的衣裳，是我們傳統服飾，喔，還有這些假髮，是我向鄰居服裝店的老闆借的，看你需不需要搭配……」
就這樣，若薔硬著頭皮上陣了，憑著感覺，她選了一套白色蕾絲的洋裝，再配上一頂香檳色的長卷髮，看著鏡裡的自己，若薔突然有種似曾相識的心悸……
這一次的薔薇皇后選擇，總共有三十幾位佳麗報名，而其中，也不乏是觀光客因好奇而報名的，為此，若薔自然是鬆了一口氣，她實在不希望自己是唯一的「外來人士。」
「各位來賓，現在出場的是來自台灣的薔薇小姐，讓我們熱烈鼓掌歡迎……」
若薔是最後一位出場的人選，或許是因為她是所有佳麗中，唯一的東方女子，再加上安娜在台下為她加油叫陣，因此，她的出場吸引了所有人的注意。
若薔緩緩地自後台步出，戴著她方才用白色薔薇配金色絲線纏繞成的花環，飄逸浪漫地順著暗紅色的木剃走了下來。
若薔本來就是道地的美人坯子，68公分的身高，讓她站在這一群外國人中，是毫不遜色的，再加上她的皮膚細緻白皙，黑亮的眼珠子剔透晶瑩，尤其是笑時掛在嘴角的可愛梨窩子，更教人不由得疼到心坎兒裡……
若薔行個禮，隨著乍起的輕快舞曲，跳著配合她一身打扮的英國舞。還好，她自小就學過芭蕾舞，再加上安娜的臨時惡補，因此，此刻婆娑起舞的若薔根本不緊張，甚至，她還有一種脫去束縛的自在輕鬆呢！
台下的人看得目瞪口呆！尤其是幾位年紀不小的老人家，更是露出驚異的眼光。
「怎麼這麼像？」
「是啊！一個東方女子不可能這麼像啊！」
「對、對，我永遠忘不了她那一頭柔軟的香檳色頭髮——」
幾個老人就這麼竊竊私語著，惟獨站在大樹下，頭戴著黑色紳士帽的老人，從頭到尾不說一句話，他只是專注地看著滿場飛舞的薔薇皇后，而眼中，泛者淚光……
比賽結果揭曉了。破天荒的，這一次的薔薇皇后是由外籍人士獲得。是沈若薔。
「薔薇，你真是了不起啊！」安娜高興得手舞足蹈，因為她不用學狗叫了。
就在此時，露天的會場響起了華爾茲的樂章，所有的人都歡呼著將手中的鮮花往上拋去，接著找著自己的舞伴，準備婆娑起舞。
「薔薇，去啊、去啊！今天你是所有女孩羨慕的人喔——」安娜將略顯靦腆的若薔推向前，推到了剛好走近的裡歐身旁。
「是你？！」若薔還不知道那位自以為是的老外，竟然就是安娜口中的裡歐。
「怎麼？！你們早就認識了？！那裡歐，我的小女孩就交給你羅！」安娜識趣的走開，留下了尷尬的若薔，與臉色怪異的裡歐愣在原地。
音樂與鼓掌聲頓時響起，在眾人的催促下，他們心不甘情不願地相擁起舞。
「你這怪樣子，花了你不少苦心吧？」雖然語氣不佳，可是裡歐的內心卻不得不承認，眼前的若薔的確挑起了他罕見悸動的心房。
也說不出個所以然，自從在昨晚見她氣急敗壞地走出他臥房時，他就感覺到自己的內心起了不一樣的波瀾，或許算是種壓抑的好感吧！
哼！自命風流的獅子座男人。若薔在心中暗自說道，而臉上卻故意露著甜美的微笑，得意地說道：「是費了一點心血啦！不過，為了想聽聽獅子學狗叫，還是值得的啦！」若薔話才說完，就轉著眼珠子，「欣賞」著裡歐英俊的臉上泛著綠光。
「對了，安娜要我問你，你喜歡聖伯納，還是杜賓？」若薔發現，原來自己也有這麼毒的功力，可以毫無同情心地窮追猛打。
不過，裡歐也不是省油的燈，他突然換上一抹賊賊的笑，二話不說地就將若薔進一步攬向自己。
「你幹什麼？！」若薔讓他嚇住了。
「回答你的問題呀，」他幾乎是嘴唇貼在她的耳邊：「其實，我最喜歡的還是加菲貓——」他是一語雙關。
當然，這一回合又是平手收場，而一直到舞曲結束，他們就沒再說過什麼話，只不過，在彼此的沉默中，隱約可嗅到電波傳送的味道……
「聽說，只要跟這頭獅子跳過舞的女人，莫不為他瘋狂。」安娜在舞曲結束後，對到一旁休息的若薔打趣說著。
「那一定不會是我，我一個月後就要當新娘了。」若薔是這麼說的。
「這樣啊？那就好，那就好。」
「怎麼說？」若薔不解安娜的話中含意。
「唉！這孩子好得沒話講，唯一的缺點，就是用情不專，許多愛上他的女孩，最後都是以心碎收場，你是我的朋友，我不希望你這樣。」
安娜話才一說完，若薔就看見了遠處的裡歐，正與幾位當地的女孩們調笑著，而那神情，還真像極了羅曼史書籍中的浪子。
「不知道有哪位女孩能馴服這頭獅子？」安娜有期待的語調。
這個答案，若薔也想知道，只是不論是誰，她的心，彷彿都會計較……
遠離人群，若薔悄悄地來到一旁的大樹下沉澱心情。
「你是薔薇？」突然間，有個頭戴黑色紳士帽的老人走到她的面前。
「我是。請問有什麼事嗎？」若薔一眼就覺得這老人家很眼熟。