第13頁 文 / 雅然
竹雪寒迎上前去恭敬作揖，中年武君微微頷首，起身出轎。
陽光照在他的身上，如同照在神像上，凜然不可侵犯。他的眉目間和竹雪寒有幾分相似，都是飄旋著自信和自豪，無言地說明他的不凡。
在竹雪寒必恭必敬的領路下，武君和他雙雙進入被視為重地的殿裡。
外面的人已經聚成一團，紛紛猜測武君的身份，想問抬轎人，又覺得他們長得太凶悍，只敢低聲猜測。
殿內－－
竹慎思在龍椅前停下，撫摸椅上金龍。
「爹當武林盟主二十年，從未想過有一天能掌有更多權力。」他轉身坐下，凝視竹雪寒，「寒兒，你當皇帝十天了，坐在這龍椅上有何感想？」
「只有一個感想，等待父親入宮。」竹雪寒實話實說。
他對當皇帝這事根本沒興趣，當初之所以答應人宮奪位，純粹是因為這件事很有挑戰性，勾起他的興趣。如今奪位成功，又成得漂亮，不費一兵一卒且得到民心，他覺得這個回報已經夠了。
「寒兒入宮五年，現在帝位就在你眼前，難道一點也不心動？」竹慎思喜怒不形於色，面無表情地問。
父子三人都深沉，竹雪寒喜歡用笑容隱藏心思，難以找出他的意圖；竹慎思則是面無表情；竹冀風總是眉頭微擰，像懷疑一切事物。
但相處久了，又是父子，自然能猜出真正心意。
「父親知道寒兒的個性是無拘無束慣了，要定在龍椅上是不可能的事。這三年來，盛淵皇常找寒兒處理公事，這些事太煩瑣，寒兒無法花上所有心力。大哥不同，他要求萬事盡善，比寒兒更適合這個位子。」竹雪寒知道父親要他當皇帝，於是婉謝父親的好意。
不願當皇帝也不止這原因，看見盛淵皇日日擔憂帝位不保，提早老化不少，對他而言是一種借鏡，提醒他不可犯人那些憂慮裡。
而且要是當上皇帝，月芽兒會更恨他，他真的不願再做錯一點來加深她的恨意。
想起她，他也開始自責，奪走帝位讓她深浸在罪惡感裡，他有盡到愛她的責任嗎？
明知會讓她恨他，他還是做了這件事……因此深深傷害她。
「真的只是如此嗎？」竹慎思不信他的說法。
「晉風不止一次和我提過，你愛上一個叫月芽的公主，不想當皇帝應該就是因為她吧？畢竟她是公主，被奪走帝位的是她父親，你怕她恨你，才不願當皇帝。」
變了，那個過去讓他訓練得不擇手段、害人無疚、遇河拆橋的兒子變了。
心思全被透明化，竹雪寒笑意仍不減，「不能不承認，我的確愛上了她，但要說是怕她恨我才不肯當皇帝，爹未免將寒兒想得太多情了。」
他表面的笑意可以不變，心裡已是冷風過境。
哪怕這件事只是其中一個原因，也不能承認是因為她，他才不願當皇帝。
父親望子成龍的心情很重，要是讓父親發現他因深愛月芽而放棄父親的冀望，只怕會害死月芽。
「何必否認呢？難道怕為父會為了讓你回心轉意，而對她痛下殺手？」竹慎思聲音平板，嗅不出一絲意圖。
「父親當然不會這麼做，因為就算殺了她，寒兒也不改變初衷。寒兒依然堅持大哥最適合接掌帝位。」
竹雪寒和竹慎思雖表面都維持不變，像在閒話家常；實際上暗地已埋下火藥，要是一言不和，父子反目成仇將搬上檯面。
他們保持各自表情僵持許久，心裡也盤旋了許多應對方式。
「風兒生性憂國憂民，確實是最恰當的人選。但是為父真正在意的，不是一個女人能改變你當皇帝的意圖，而是她會讓我失去一個兒子。」
難保寒兒不會為了讓那個女人不再懷恨而背叛他。
他為人雖熱愛權勢，但也不想見到父子反目成仇的悲劇。
可要是殺了那女人，寒兒可能不止會背叛他。
那女人的存在或不存在，都是一個危機。
「只要月芽存在人世，寒兒就還是爹的兒子，希望爹能明白寒兒的心意。」
「好吧，只要她不煽動什麼，就能平安活在世上。」
竹雪寒的話，竹慎思知道不是全部，畢竟那個女人的影響力太大了，未來如何很難說。
竹慎思的話，竹雪寒也不盡信，只因竹慎思生來多疑？就算人不犯他，他也會因懷疑而去犯人。
為了月芽，竹雪寒願用生命去保護她。
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月芽獨自一人來到雪賦苑，走在必經的石道上，夜風冷得讓她縮著身子，沉重步伐顯示她的心情沉重。
過去，她想見他的心情是分分秒秒濃重，現在她只想逃避他。
說恨他，不容否認；說愛他，更不必多言。
矛盾橫互在兩種情懷裡，猛烈襲上心頭。
不知走了多久，她到了苑門口，看見一名不知名的宮女站在眼前，朝她福了福身，「公主，代政王在書房等妳。」
月芽心一沉，拖著沉重步伐走到書房前，門口並未有人守著，她輕輕敲門。
「進來。」竹雪寒正想著和父親的事，分神說道。
月芽推開門扉，一眼就看見竹雪寒微蹙著眉坐在椅上，右手無意識地點著桌面。
這一幕教她震撼不已。一直以來，竹雪寒從未有過這種神情，他意氣風發、談笑風生，不曾露出憂思。
「妳待在那兒做什麼？」竹雪寒聽聞腳步聲極輕，知道是女孩子，但一回神看見是她，憂思轉成欣喜。「小月芽……妳來了。」
見她平安無事，他頓時鬆了口氣，慶幸父親的動作沒這麼快。他該把她留在身邊，以免讓人有機可乘。
「我要見父皇。」月芽硬是無視於他臉上的欣喜，口氣冷硬。
「他已被安置好，後半輩子無憂，妳現在最該擔心的，應該不是他。」竹雪寒再次提醒。
「你到底想怎樣？」月芽回過頭，避開那張曾令她著迷的臉。
「我要的很簡單，只要妳回到我身邊。」竹雪寒走下來，牽住她的小手，像往常那樣輕囓她的手臂。
月芽想甩開他，但他抓得更緊。
「妳沒有時間考慮，因為未來皇帝不是我，要是不在新帝繼位前安排好所有人，事情就會有變化，而且是最壞的變化。」
他說出新帝不是他，等於剖白不是他想當皇帝。
月芽見他笑容裡閃過憂慮，察覺他的話不是威脅。
他說新帝非他，那會是誰想當皇帝，要他入宮五年謀取帝位？
隱隱約約，她堅定的恨意悄悄被動搖。
「我答應你，可是你要告訴我，是誰要你篡位？」月芽閉起美眸，胸口像被一股巨大的力量侵蝕，「要是不說，我會恨你一輩子……」身子驀然放鬆，她動搖了，帶著勸導的語氣如是說。
她不是無節制去恨他，要是能回到過去，她又何嘗不願？
家人雖然都見不到，但至少他們平安無事，未因改朝換代而遭殃。
因為家人無恙，她對他的恨意只剩被欺騙而已。
父皇失去帝位不是壞事，至少往後不必再因擔憂而加深臉上的歲月痕跡。
父皇不是個貪戀皇位的人，只是不想讓祖先的努力毀在手中而已；她也是。她最在意的不是榮華富貴，而是保住先人努力的成績。
況且政權雖是和平轉移，卻也是一種侮辱。父皇會被天下人誤解，誤解他因迷信道術而發了瘋。
這種臭名，只怕花盡千萬年仍洗不去，最後成為歷史上的笑話。她氣，為何竹雪寒不用好一點的方式結束清家數百年的統治？
「謀位一事是我爹的主意，他雖已是武林盟主，但權欲比誰都強，五年前他提出理想，不但要擁有號召武林群俠的權力，也要擁有統領天下的權力。這個理想很具有挑戰性，我答應他去執行。」
月芽眸裡的瞳仁放大好幾倍，她深吸一口氣，試圖平撫心中的訝異。
謀位這等大事，他只不過視為有挑戰性，以五年的時間就讓許多人愛慕他的風采、誇讚他的人品、信服他的才能。
或許最適合當皇帝的人，是不染無辜鮮血的他。
「父皇沒瘋，他知道你是篡位的人之後，可有……像我當初一樣？」她心底接下那兩個字－－恨你。
現在，她一點都不恨他了。
「擺脫帝位對他來說是解脫，他最在意的，是要我好好善待妳，不要讓妳受一點委屈。」他緊握住掌裡的小手，用身體動作告訴她，不會讓她受一點委屈。
月芽泛著淚光，深深擁住他。
「雪寒……為什麼剛好是你來執行這個任務？我想恨你，可我做不到。」
「那就別恨我，跟我過一輩子！」他凝望著她，低頭吻住柔艷的唇。
月芽環住他的頸子，將這陣子的抑鬱化作激吻。
彼此心中的情感因種種不愉快被分開，現在觸上了，重溫過去的纏綿，比過去來得熱烈。
雙方的氣息在唇舌交纏裡相互流貫，但竹雪寒總來得霸道，想吸盡柔軀裡的靈魂，讓柔軀無力地倒在懷裡。