第14頁 文 / 橘千奈
「她知道是你買下唐家別墅嗎？」
南宮璟剛拿起鍋鏟的左手頓了下。「我還沒告訴她。」
「你不是為了她才出那麼高的價吧？」目光掃過桌上，見到白色花瓶裡插著各色雛菊，不由得一怔。好友店裡的產品雖然提煉自花草，卻很少將花擺在視線範圍內。這一大把雛菊，應該是來自地下室培育的溫室吧？
「有人和我競標，價錢只好出高一點。我中意那棟別墅很久了，也一直在注意屋主的動向，她只是恰巧和屋主有關係，如此而已。」
「聽起來很合理。」
南宮璟瞥他一眼，「你希望找出什麼不合理嗎？」
「我只是擔心你的情況。」好防備的神情，彷彿他在探人隱私似的。佟星年無辜地解釋：「以你每個月的開銷，還要撥出那些錢來買別墅，實在有點冒險。」
「這些話，你在幫我競標之前怎麼不說？」他想要唐家那幢別墅，而拍賣別墅的錢在清償債務後若有剩餘，可以用來解決她與他之間的呆帳，於是估好價之後，他便請好友出面代為競標，並委婉地向她叔叔透露她身負鉅債的訊息。
果然，她叔叔將剩餘的一千多萬給了她，數天前她又轉交給他。
但事後計較起來，這別墅花了他一半的積蓄，而這些錢一部分轉到她手中之後，再當成給他的還款。他得到了想要的別墅，她清償了部分債務，看似兩全其美，其實他根本當了冤大頭，從頭到尾都是他在付出，損失重大。
這讓他很悶，可她提起有一筆意外之財可以還他時，那眉飛色舞的興奮神情，奇妙地化解了他的不快，反而有幾分愉悅，也就不計較了。
「我事先不知道你出的價那麼高啊。」佟星年盯著他。競標之後，才發現好友給的數目比第二高價至少多了三成。以好友精打細算的個性，這回可嚴重失算了。
或者，根本是算計好的？算計好那筆錢不只能償清唐家的債務，也能應付舒芹的困境？
自己給人家造成困境，再來幫人家解決困境，這等「用心良苦」的迂迴方式，不知目的安在？
這話佟星年當然聰明地沒問出口，只唇畔含笑，避開了南宮璟狐疑的目光，道：「錢還夠嗎？」
「『青元』的一億兩千萬，沒這麼快用完。」
「你明知道再多的錢也填不滿這個洞。」
「我沒有其他選擇。」
「但你的身體還能支撐多久？」注視著好友以左手持鏟，熟練地翻動鍋裡的吐司，右手始終垂在身側，佟星年蹙起眉頭，「你自己也說過，死去的人就不該留在世間，讓他走，對他才是解脫，何不就讓他離開？你也不必親自出手，青蓮可以代勞，你已仁至義盡，再這樣下去，身體遲早會吃不消的——」見舒芹從地下室走上來，他立即住口。
「早安……佟大哥。」舒芹一手掩著呵欠，向佟星年頷首後，注意到桌上的雛菊，「今天是雛菊？溫室裡的花還真多，你每天拿上來的都不一樣。」
「璟，你每天摘花？」佟星年的視線在兩人之間來回。
「青蓮最近摘的花很多，卻把大部分都丟掉不用，我就撿起來擺著了。」頓了頓，南宮璟又說：「有些人認為餐桌上放花，有助於食慾。」
「對某些人而言，餐桌上放著『植物的某種器官』，卻是反胃到了極點，難得他這麼遷就我。」明白他口中的「有些人」是在說自己，舒芹也不客氣地對號入座，發現南宮璟在做早餐，連忙走到他身邊。「喂，不是說好今天我弄早餐嗎？」
「你要上班，會來不及。」
「哪會來不及？我算過時間，提早起床了啊！」見他仍杵著不肯讓出大廚的位子，她摸摸鼻子，「好吧，我承認我廚藝很爛，前天不該堅持跟你學做煎餅，結果把鍋子燒焦，但今天只是煎吐司，我再怎麼笨手笨腳，吐司翻面這種小事也不可能搞砸吧？」
「你想幫忙，」南宮璟手中的鍋鏟向自製的花瓣醬一指，「就去塗醬吧。」
見他不肯讓位，舒芹只得作罷，回頭向佟星年抱怨，「他一直都這麼嚴格，不肯給人家第二次機會嗎？」
佟星年微笑，「璟從小就很獨立，他認為自己能做好的事，就不讓別人插手。」
「換句話說就是頑固又愛逞強。」她開始塗醬，瞄了南宮璟的右手一眼，嘀咕道：「哪天你連左手都受傷了，八成還會訓練自己用腳拿鍋鏟，就是不肯讓我幫忙。」
「這有什麼不好？」她的說法讓南宮璟覺得自己像只章魚。
「男人有擔當當然很好，不過有時身段也要放軟一點，讓女人有表現的機會。不是只有男人想要有被需要的虛榮感，女人偶爾也想體會一下這種感覺嘛！」
南宮璟淡淡揚眉，似笑非笑地：「你想聽我求你？」
「當然想啊！」她嘿嘿笑著，「尤其是聽你這種臉上寫著『自立自強』的人開口求人，虛榮心會加倍呢。」塗完醬，順手把湯匙放進口中舔了舔，五官頓時皺成一團，「這是什麼？！酸死了！」
「這是用數種植物的葉子熬成的，完全沒加糖，我打算做來和其他太甜的果醬一起用，單吃會很酸。」她的表情太滑稽，他忍不住笑出來。
「你怎麼不早說？！」完了，她把每片吐司都塗上了！「我討厭吃酸的啦！」
「你沒問，我以為你知道那是什麼……」感到有雙視線訝異地注視著自己，他才想到還有好友在，回頭問道：「星年，你也一起吃早餐吧。」
佟星年搖頭，「我還要出門，弄你們吃的就好。」璟……會和人說笑呢。
以往的璟沉穩寡言，就像一湖靜水，即使是上人過世的重大打擊，他也只是比以往更沉默，不曾和任何人談起內心的感受。
長期的潛心修行，使他的情緒也轉為深沉，不輕易顯露，因此，此刻他與舒芹相處的情形，使佟星年相當詫異。幾乎不曾見璟如此自然地與人談笑，就像一般二十餘歲的年輕人，而非身負罕有異能，自幼就被上人交付解救蒼生的重任、諄諄教誨而成長的術師。
當他和舒芹說話時，那雙永遠澄澈平靜的眼會泛起細微的漣漪，舒芹的每句話語、每個眼神，彷彿都在那潭靜水中投入一顆顆石子，而一個個漣漪之間，浮漾的全是這個開朗愛笑的女孩身影……璟自己應該沒注意到吧？
佟星年唇邊笑意加深，調侃道：「你和舒小姐看起來就像家庭煮夫與職業婦女的組合。」
舒芹噗哧一笑，「別叫我舒小姐，叫芹兒就好啦。」還以為只有她這樣想呢！
見南宮璟微怔，她笑道：「你生氣啦？只是開玩笑嘛。」
「我沒生氣。」他們……看起來像夫妻嗎？明知是玩笑話，仍在心底撩起奇妙的騷動，悄眼看著她粲然笑顏。
「璟都沒叫你芹兒了，我可不敢。」佟星年別有含義地微笑，在舒芹疑惑的目光下，解釋道：「璟的個性比較內向，如果我和你聊得太熱，他會刻意迴避，讓我們相處。」
「哦？」難得見南宮璟尷尬，顯然被佟星年說中了，靦腆的模樣像個孩子般可愛。舒芹笑道：「別害羞嘛！插不上話又沒什麼大不了的，幹嘛迴避？」
「我本來就不多話，又經常一個人獨處，自然更沉默了，如果我在會造成冷場，不如走開比較好，並不是害羞。」竟然掀他的底？南宮璟瞪了好友一眼。
「你以前常是一個人，不代表以後也是一個人啊。」佟星年泰然接受他不滿的眼神，「上人沒讓你出家，你還不懂他的用心嗎？」
舒芹插口：「什麼用心？」
「上人屬於佛教的系統，璟雖然是他的弟子，上人卻沒有要他出家。也就是說，只要璟願意，可以像一般人一樣組成家庭，結婚、娶妻生子。」
組成家庭？娶妻生子？像一般人一樣？
舒芹一時意會不過來，愣愣看著一身白袍的南宮璟。那身聖潔不可侵犯的顏色，很難想像會有個頂著妻子頭銜的女人站在他身畔，更別提幾個孩子繞著他跑來跑去，那白袍如果印上了小孩的腳丫印子，不是很滑稽嗎？說不定小孩還會踩到他的頭髮而跌倒呢！
她忍不住又嗤地笑了，「我覺得——」
「我沒那個打算。」南宮璟淡淡地打斷了她的話。
舒芹的笑頓時凝在臉上，怔怔看著他毫無猶豫的堅定神情。
「為什麼？」佟星年詫異，「即使成家，也不會妨礙你的工作，不是嗎？」璟長期依循著上人安排的路，孑然一身地生活，那雙太過平靜的眼，彷彿有著了悟世事的超然，幾乎像個聖人，卻不像個有血有肉的普通人。
這樣的璟，讓他覺得悲哀，至少在……有生之年，他希望璟能有幾天真正快樂的日子啊。