第3頁 文 / 小陶
「瞎眼的都知道不是。」精明如他，沒有理由看不出，那個擁有一雙不染任何污穢的澄澈眸子的主人，是被逼的。
「說不定她是逼不得已，才會流落到這裡賣唱維生吧？」
「如果我告訴你，我竟然想要幫她，你會不會驚訝？」
「你從來都不是那種隨便出手幫人的男人，怎麼……」簡捷詫異地放下筷子，望著從來都不會說說就算的扶桑。
「我自己也不知道為什麼。」他不諱言自己有這個意圖。
「或許古語說得對，『幫人幫到底，送佛送到西』。」
語畢，扶桑就起身走出雅座，留下滿臉不解的簡捷。
第二章
朱槿被安置在一間漂亮的廂房內，一切來得太快，她大腦還是一片空白，沒等她反應過來，雙手已經被幾個丫鬟牢牢的抓住，動彈不得，甚至開始拉扯她的衣服，要替她裝扮，好讓要買她的客倌滿意。
她嚇得六神無主，當見到老鴇開門進來時，她立即掙扎著拉住她，急忙道：
「崔嬤嬤，我們不是說好了，我在這裡只彈琵琶和唱曲子，賣藝不賣身的嗎？妳怎可以替我開價呢？」
「我說朱槿啊，妳怎麼還是這樣想不開呢？現在有大爺看上妳，肯用五千兩銀子替妳開苞，妳還有什麼好抗拒的？想想其它姑娘都沒有過這個價碼啊，妳應該開心才是！」
「我求求妳不要這樣！我不想當花娘陪客，我不要啊！」她想逃，但房內的打手全都緊緊守著門口，孔武有力的丫鬟也一直扣住她，使她要走走不得，只能哀求著。
「接客有什麼不好？他們打賞一回，能抵上妳扯破喉嚨唱一個月的銀子呢！還有，在我這裡吃好的穿好的，每天都有人服侍，這樣的生活去哪裡找？搞不好妳侍候哪位大爺侍候得開心，娶妳回家收房去了，當個少奶奶，那更是妳的福氣啊！」老鴇繼續遊說道。
朱槿猛搖頭，突然想起當日恩公的話，便鼓起勇氣反駁說：
「我既無簽賣身契給妳，我是自由身，妳沒有理由逼我為妓！」
一個鮮紅熱辣的掌印，馬上落在朱槿的粉頰上！
「好一個兔崽丫片子，我崔嬤嬤好聲好氣來問妳，妳竟敢囂張起來？妳以為自個兒是誰啊，千金小姐嗎？別笑死人了，也不秤一下自己有多少斤兩，不過就是個剋死自己父母，低賤的賣唱孤女嘛！」她的不從使老鴇氣上頭來，怒氣沖沖地奚落她。
「我是看妳有幾分姿色，也可憐妳身世不好，才給妳個翻身的機會，可以攀龍附鳳！妳還不識好歹？」
朱槿被狠狠地揭起內心最痛之處，卻只能含著眼淚直搖頭，撫著臉上的赤痛。她剋死自己父母？是因為她，她的阿爹和娘親才會死嗎？
是的，因為要養活她，她那拉二胡為生的阿爹才會因為多跑幾個酒館，不小心死在醉酒鬧事的流氓刀下；她娘親為了養大她，才會把飯菜都留給她吃，結果餓出病來，也沒有錢看大夫……
「放心吧，只要妳肯乖乖聽話，崔嬤嬤日後不會虧待妳的。來，快洗洗臉，換件新衣裳……」
外頭突然傳來一陣喧嘩聲。
「這位公子，姑娘的房間不是隨便能進的！公子……」
崔嬤嬤還來不及回神，房門便被打開，一個氣度不凡，怎樣看都是得罪不得的男子，大跨步走進來。
「哎呀，這位大爺，咱們這兒的姑娘可還是清倌，大爺怕是找錯房了吧？來來來，請大爺跟我去那邊，我介紹幾個標緻的姑娘給您享用！」
「只要有銀子，哪怕是清倌不清倌，任誰都能進來。」扶桑面無表情地看著房內一團亂的情況。
「可是……」
他的身上有一種氣勢，讓一向在龍蛇混雜的環境中打滾的崔嬤嬤，不得不正視他。
他以低沉尊貴的嗓音徐徐說著：
「我用兩萬兩銀子買下她。」說完，他馬上拿出白花花的銀票，遞給崔嬤嬤。
崔嬤嬤接過銀票，確定了面額是真，差點昏厥在地！她從來沒見過出手如此闊綽的大爺，不難猜出這男子定是一位達官貴人！
「大爺，您……」
「怎麼，兩萬兩不夠？」不容商量的口吻。
「不不不！以後這姑娘任憑您處置！」崔嬤嬤馬上嬌聲陪笑。
原來垂頭掉淚，準備接受被賣命運的朱槿，聽見這醇厚又熟悉的男子聲音，心中不禁悸動起來，猛地抬起頭，立即見到矗立在她眼前的男人，竟是她日思夜想的恩公！
她全身震了一下，蒼白的小臉流露出強烈的又驚又喜！
今天的他，不再是全身黑色的勁裝，而是像個王公貴族一樣，穿著錦緞馬褂長袍，腰間繫著流蘇玉珮；明亮的燭火使他的臉龐看來更陽剛俊美，整個人倜儻不羈，偉岸卓然。莫非剛才從雅座投來的那雙目光，就是屬於他的嗎？
「恩公，是你嗎？」哭啞了嗓子的朱槿怯怯地問。
扶桑斜睨大眼仍閃著淚光的她，見她依舊被人抓緊手臂，臉上還有紅紅的掌印，一股濃濃的不悅驟然自心底升起。
「放開她。」
他的低聲令人生畏，丫鬟馬上鬆開朱槿，接著慌慌張張地走到崔嬤嬤身後，怕一個不小心惹怒這達官貴人，會有淒慘的下場。不知為何，這男人不怒而威的冷冷氣勢，很容易讓人心寒。
「從今以後，她就是屬於我的，你們無權再干涉她的去向，也不准動她一根汗毛，明白沒有？」
「是，咱們全都明白，咱們知道這規矩的！」崔嬤嬤誠惶誠恐地響應道。她肯定，這男人一定是哪位貝勒、貝子爺，或者是朝中顯要，因為他的一言一行，都充滿了一般百姓所沒有的氣勢！
「是誰打妳？」他問呆呆的朱槿。
「崔嬤嬤……」她不知道恩公問來做什麼，但她就是老實地回答他。
「掌嘴！」他冷颼颼地盯著老鴇，命令道。
「大爺，這樣不太好吧？」崔嬤嬤面容扭曲地扯笑。
「妳要自己動手還是我親自動手？」
他動手的話，她還能活嗎？崔嬤嬤嚇得臉都青了，馬上自己掌嘴！
「今晚我就要了這間房，沒召喚的話，你們就不用來侍候。」他在眾人的注目下走進內房去，好像剛才的事根本沒啥大不了。
「朱槿，那妳好好侍候大爺。」狼狽的崔嬤嬤領著下人，急急退出房間，由她一個人去應付那無端冒出來的狠角色。
朱槿趕緊拭去淚痕，黑眼珠不住向內瞟，正猶豫要不要進去時……
「妳準備一整夜站在外面嗎？」扶桑在裡面淡淡說道。
她破涕為笑，心中的沉重霎時少了不少。她還猶豫什麼？他可是她的恩人，連續救她兩回、她一直把他嵌入心頭的大恩人呢，又怎會傷害她？
她走進去，見他已經坐下，倒了杯茶喝，眼裡卻叫人看不出一點情緒來。可是光是看他坐著，她已經覺得他有一種與生俱來的懾服力了！
雖然他神秘冷漠，但他一而再、再而三地從壞人手中救了她，眼中卻沒有一絲想要佔她便宜的意圖，她就覺得他給了她無限的安全和信賴，一種讓人不由自主想去依靠他的渴望！她越是多看他一刻鐘，便越不懼怕他外表的漠然，對他有的，只是敬畏、感恩和仰慕。
她站在他面前，吸了口氣，便重重地跪下來，向他叩頭。
「恩公，謝謝你又再救了我一回，你的大恩大德，朱槿甘願此生為奴為婢，以報救命之恩！」
她柔婉悅耳的聲音聽得人耳根舒暢，可是扶桑卻不太想聽到她話中的內容。
他並沒有「施恩莫望報」的偉大人格，不想成為別人的恩人，全因為他不想和誰有所瓜葛，以及背負別人的仰慕相美好幻想。
可是，他為了這個女子，竟然一而再、再而三的破例，只因她和他的遭遇相似至極，甚至連名字也如出一轍！
朱槿花，就等於扶桑花。扶桑花所開的花，腋出、單立，花梗較葉為長，形似萼鐘，有朱紅、黃、白或桃紅色，或稱為朱槿花。
他就是她，她就是他－－所以剛才得知她叫朱槿時，他著實震撼了一下！
這個是巧合，還是天意？扶桑不知道，但深深覺得，朱槿和他是同一類人。在她身上，他彷彿找到自己，一個仍是單純而細膩的自己。
不能否認，他不忍她受到壓迫欺凌，對她心生憐惜，他想救她！
「抬起頭來。」他瞥了她一眼，低沉磁性的男性嗓音傳入她耳中。
朱槿依言抬頭，正面迎視他，見他一雙漆黑如夜的眸子正望著自己，心頭突然怦怦跳個不停，臉驀地紅了起來！
她嬌憨的模樣盡入扶桑眼簾，心中微有些騷動，但很快便被素來冷靜的他所壓下。
「難道妳不知道這裡是妓院麼？」他的語氣帶點嚴厲。
面對這樣的他，她不禁有些口吃起來。
「我、我知道，可是……」
「可是什麼？」