第21頁 文 / 孤星
他抬頭一看，竟是小三子！
陳嵩大吃一驚，「你……你怎麼能夠進來？」是他太專注於自責，以至於有人來到他身邊也沒有察覺嗎？
「公子，這次多虧有凌老爺出錢收買獄卒，我才得以安全進入牢裡。」小三子一面說，另一隻手已抖開一條絹帕，輕輕為陳嵩拭去臉上的淚痕。
陳嵩先是一陣驚愕，繼而注目對方，心裡激盪著猛烈的浪潮，「小三子，這世界上，就只有你和我最親近。」
「是嗎？」小三子收回手絹，被他看得有點發窘。
陳嵩深深歎了一口氣，「可是，你來這裡又有什麼用？俗話說，一旦入公門，九牛拉不出。」
小三子笑嘻嘻，「公子，這回你可錯了，咱們今兒個是碰上活神仙了！」
陳嵩搖搖頭，不明白他的意思。
小三子便一五一十的將凌平章的計策道出。
陳嵩連稱好計，「難得凌老爺如此見義勇為！」
小三子笑道：「什麼見義勇為，凌老爺還不都是為了凌小姐。」
陳嵩感到納悶，「什麼，為了美萱？」
小三子見他愣頭愣腦的，模樣好有趣，笑得更開心。「這是當然了，凌小姐打你的那一巴掌是裝給別人看的，她一直惦記著你呢！」
「什麼？」
這番話好似撥雲見日般，陳嵩心中好像升起一道彩虹，登時五彩繽紛，口中念著凌美萱的名字，眼角已聚積濕潤的淚水。
「公子，要感動，等出去了再說吧。」小三子將寫好的狀紙和紅泥交給陳嵩，「你按一下手印，這樣就大功告成了。」
陳嵩點點頭，以大拇指沾了沾紅泥，然後在狀紙下印下手印，接著讓小三子神不知鬼不覺的帶出牢獄。
陳嵩一個勁兒的鞭策自己，不能認輸。
他還要接受對方更艱巨的挑戰，他是一個絕對不向命運以及惡勢力低頭的男人。
尤其是眼前這一仗，他絕不能輕言撤退！
為了美萱，他確是盡到所能忍受的極限，並且瞭解到娶了她，正是他此生最重要的一件事。
除此以外，再也沒有使他活得更有意義的事情了！
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
三日後，江灘上圍了數十名秀才，正期待的看著上游的江面。
這時，紅日偏西，水天一色，鶴汀殼渚，江風習習，一列歸雁緩緩由眾人的頭頂飛過。
眾人的額頭部等得生了不少汗滴。
有人懷疑地問：「這消息究竟是不是可靠的？怎麼巡撫大人還沒有來呀？」
話聲方歇，小三子便嚷嚷：「咦？來了，來了，有船來了！」
眾人聞言，紛紛遙遙望向江面－－
只見一艘氣派畫舫，正自遠方緩緩地向這邊駛來。
船上操舟的是兩名中年大漢，一路上運施槳法，像是別有一手，雖然怒波翻湧，卻將那艘畫舫駕馭得極為平穩；不到一炷香的時刻，畫舫便已靠岸。
兩名中年大漢一直把畫舫駛上沙灘，才收住手裡的木槳。
這時，前艙垂簾倏地被撩起來，兩名丫頭出現，緊接著，裡面慢慢地走出一個五十歲左右的中年人，紫色的緞質長衣，加上一領猩紅的披風，顯示出此人除了威嚴之外，別有風流豪放的一面。
眾人的數十道目光一起集中在岸邊的那艘畫舫上，當然更不會放過這名氣質高貴的中年人。
剎那間，江灘上靜悄悄的，再沒有一點人聲，只聞得水花拍打著岸邊，一次又一次的響聲。
小三子率先跪下，叫道：「草民叩見巡撫大人！」
所有的秀才不敢遲疑，緊接著齊齊地跪倒參拜。
中年人一驚，「你們這是幹什麼？你們怎麼會知道我微服出巡？」
小三子一聽，斷定此人必是巡撫大人無疑，便手呈狀紙。「本地知府陸福軍勾結主考官，循私舞弊，逼迫良民，我等今日特來告冤！」
巡撫大人眉頭一蹙，下了船，親手接過狀紙。只見上面數十人聯名相告，也頗感吃驚，想到此案關係重大，不可等閒視之。
其他的秀才們紛紛叫嚷：「請青天大老爺為我們做主！還我們一個公道！」
巡撫大人將狀紙收在袖中，點點頭。
「好，我一定會據實查辦，你們都起來吧！」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
凌美萱由於吃了定心丸，便與陸川幫周旋起來，假意轉變態度，曲意逢迎。
陸川幫大喜，還以為凌美萱真的愛上了自己，樂得暈陶陶的，放鬆警惕。
此時，陳嵩的罪名已定，在十月初一發配滄州。
陸川幫已決定在十月初一那天迎娶凌美萱，藉此羞辱陳嵩。
他想著到了那天，陳嵩披頭亂髮、頭戴木枷、腳套鐵鏡，看著自己娶到美嬌娘時，那小子一定會氣得吐血！
大喜的日子很快就到了。
知府大人陸福軍親自為兒子張羅這場婚事，場面極盡盛大奢華。
今日風光明媚，雲淡風輕，難得的好天氣。
八大轎前去凌府迎接新娘子，隊伍前頭樂鼓震天，一路燃放鞭炮以示慶賀。
陸川幫已祭拜祖先，這時騎著高大駿馬，身穿大紅衣裳，一路上趾高氣昂，囂張得不得了！
新郎倌的迎娶隊伍行至凌府時，陸川幫跳下馬，便直接進入凌府。
這時，平兒等一干婢女急忙攔住他，不准他見到新娘子。
陸川幫著急，「到底要怎麼樣嘛？」
平兒笑道：「先叫一聲姐姐！」
陸川幫無奈地叫了一聲：「姐姐！」
平兒搖頭，「不行！心不甘情不願的，要叫得甜一點！」
陸川幫心想自己堂堂一個大公子，竟然被一個丫鬟耍弄，心裡不免生氣。
但今天的日子不同，不叫就不能進門。他只得捺著性子，笑著叫了一聲：「好姐姐。」
平兒笑得花枝亂顫，指著身邊五六個婢女，「那她們呢？」
陸川幫一聽，頓時黑了臉，不過一剎那，又變成一副笑臉，依依作禮，「好姐姐們，放過我吧。」這才得以進入。
凌美萱已上香祭祖，叩拜爹爹道別，腦中想起爹爹十多年的養育之恩，喉頭倏地一緊，鼻問也泛起酸楚。
凌平章心中又何嘗不心酸，為了不讓自己受到動搖，便將背挺直，雙手交迭地坐在位子上。
凌美萱哽咽道：「爹，以後女兒和你見面的日子就少了，你要自個兒多保重啊！我……」不禁紅了眼眶。
凌平章點頭，眼圈泛紅，「我的好孩子，有空多回來看看爹。」話落，他親手替女兒蓋上紅頭巾。
陽光映襯之下，凌美萱面帶紅頭巾，帶著一陣飄香衣袂走出內屋，眾人只覺得眼前霍然為之一亮！
那副嬌俏可人的身段，已不啻是活生生的美人胚子！
陸川幫瞪著一雙蝦蟆眼，久久未能出聲。
要是在平常，他目睹美人當前，說不定上來就亂了規矩，什麼下流的舉動都幹得出來。
但今日是自己的大喜日子，總不能自己壞事吧！
陸川幫一雙色眼直盯著凌美萱的大紅喜服。
凌美萱輕聲道：「你在做什麼？」
陸川幫歎道：「只是看看妳是不是真人，妳實在是美得讓我快停止了呼吸！總覺得是在作夢，輕飄飄的。」
眾人一聽新郎倌說出如此美妙的情話，一時間無不動容！
凌美萱卻一句話也不答，那雙掩飾在濃密睫毛下的美麗眸子，略一轉動，淨是不屑之意。
陸川幫見凌美萱沒有回話，頓覺很沒有面子。
這時，凌平章走了出來，「出嫁之時，男方不要和新娘子講話。」
「是，岳父說得是。」陸川幫忙向凌平章鞠躬行禮，心中暗暗較勁：哼，敢頂撞我，看我今晚上不教訓得妳服服帖帖的！
這時，劈哩啪啦的鞭炮再次一路燃放，鼓樂喧天，人聲沸騰。
知府的兒子結婚，可是天大的一件事情，武昌城的人們成群結隊地湧上來。
小孩子愛湊熱鬧，在人群中鑽來鑽去的，構不著看的，就乾脆爬上了樹梢，攀上牆頭。
花齡閨女抑制不住心中的激動與興奮，臉泛紅潮，眉帶澀笑，似在分享他人的新婚之樂。
年輕力壯的小伙子們可逮住好時機，藉此嘻笑打鬧，拚命的顯示自己的優點，期冀能夠得到哪位閨女的青睞。
迎娶隊伍行至哪裡，哪裡就是歡樂的源頭，吹嘖吶的樂手則是使出吃奶的氣力，大顯其能。
圍觀的鄉親一個勁兒的叫囂鼓掌，場面十分熱鬧。
平兒望著小姐的大紅轎子，不安的問：「老爺，真的是今天嗎？」
凌平章一撫濃須，笑了笑說道：「不要擔心，巡撫大人的話假不了，正是今天！」
平兒終於吁了一口長氣，「那就好，只要小姐得償所願，就是平兒最快樂的事情了！」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
知府大人陸福軍坐在高堂上，止不住的笑意在臉上蔓延，看著兒媳婦進門，心頭的一塊大石總算落了地。