第13頁 文 / 妍舞
在優閒休憩的同時，亞倫臉色複雜，有些遲疑地開口，「喂，男人婆。」
「嗯？」
「妳、妳覺得……最近的生活……如何？」
「什麼？」薇拉瞪大雙眼，沒頭沒腦的一句話，誰知道刺蝟頭在問什麼？
「就……妳會不會……不習慣？」其實他想問的是會不會想回家，但是他又不敢問出口，只怕男人婆一點頭稱是，他就得放手讓她走了。
「還好。你應該想問別的事吧？」薇拉腦中閃過最近的點點滴滴，認為她沒有任何適應不良的表示。刺蝟頭到底是想問什麼？吞吞吐吐的一點都不像他。
「就……就是……」亞倫眼神左右亂飄，欲語還休。「那個……」哼哼唉唉。
「不說就算了！」等不到回答的佳人忽地坐起身子，撢了撢衣服上的草屑灰塵。不打算再浪費時間，刺蝟頭想暗藏心事就由他去，她才不會在意他，才、不、會！
「你別唉了，快點趕路啦。」已經站起的薇拉帶有洩憤意味地用腳踢了踢還躺在地上的亞倫。「我怕太晚進城，藥草店會關門，快點起來啦！」哼！再補踢幾腳。
不知道要如何開口的亞倫只好遵命的站起來，他一邊拍去背後衣服的灰塵，一邊嘀咕，「那不會隔天早上再去買啊？」
「你不懂那種感覺的啦！一想到有沒見過的藥草品種在附近，我就無法忍受不去研究它，那種想要在第一時間一窺究竟的感受，我也無法解釋。」講到她的個人興趣，薇拉小臉瞬間散發出光輝。
男人婆在談論那些花草時的愉悅表情，可以讓她美上十倍不止！他雖然不懂那些花草有趣在哪裡，但他十分喜歡這樣的男人婆。
幸運的是，自從出村後，男人婆幾乎天天都會來個幾次。
那他是不是可以認定，男人婆是享受這趟旅程的？她並沒有後悔？
可以嗎？他可以這樣認為嗎？
「你今天怎麼一直發呆？心情不好？」刺蝟頭一向清楚的知道自己要什麼，很少有不知所措的表情，他在煩惱什麼？不能跟她說嗎？她能幫上什麼忙？
「沒什麼，走吧。」亞倫回過神後對她露齒一笑，舉步率先往前走，走了幾步後，察覺到她沒有跟上來，他不禁納悶回頭：「不是說要早點進城，快點走吧。」
低頭深思的薇拉像是作出天大的決定一樣，帶著壯士斷腕的氣魄向他走來。
這……男人婆怎麼了？
深怕再多耽擱一秒好不容易凝聚的勇氣就會消失匿跡，薇拉夾帶驚人的氣勢伸出手，粗暴地勾著亞倫的手臂。
「男人婆……」亞倫受寵若驚，想要詢問低垂著頭的佳人，自己為何有此殊榮？
「閉嘴！」佳人惡聲惡氣地截斷他未盡之語。她不想抬起早是紅潮滿佈的臉，也不想深思，以這樣的方式替刺蝟頭打氣的行為有多白癡。
不能忍耐停留原處卻無話可說的尷尬，佳人不知從哪生來一股神力，硬是拖著尚在呆愣的童年玩伴急速向前走。
「不是說要趕路嗎？還不快走？我等不及想要進城了！」薇拉在心中暗歎，沒想到他和她之間，竟是由她先伸出祿山之爪，她不甘心啊！嗚嗚！
低著頭負氣趕路的佳人沒發覺身旁的少年臉上一抹釋懷的笑容。
第七章
耀眼的幾絲白光透過層層交錯的樹葉曳下，樹根籐蔓縱橫蔓延於大地上，各種千奇百怪的植物像是爭奇鬥艷地開花結果，也有的樹木為了奪取陽光而賣力抽長，似要直入天際。
一條色彩鮮艷、如男人大腿粗的大蟒捲曲於樹幹上吐露蛇信，金色妖異的蛇眸虎視眈眈地瞪著樹下狡猾的狐狸鼠，這狐狸鼠體積如成年小犬，個性如名，很難獵食。
蛇鼠天敵正在對峙的同時，有一尾體色主彩為銀兼帶有黑色、藍色、紫色斑點的魚從狐狸鼠旁走過。
正確來說是「游」過！只見牠周圍一尺內的土地都柔軟似水，甚至泛起漣漪。
這是什麼鳥地方？
樹！樹！樹！
眼前所見都是樹，不論是高得不像話的大樹，還是矮小纖細到只達腰際的矮樹，反正都是樹！
而且不只是尋常所見的綠色樹木，竟然還有紫色樹幹、灰色葉片、藍色籐蔓，以及一堆有的沒的怪生物。
很顯然的，這不只是一片樹林，他敢用項上人頭做賭注，以他已經走的路程判斷，這根本是一座龐大的森林！
亞倫臉色微青地拿起不是很可靠的地圖，再次後悔不應該沒看清楚就買下它，那羊皮紙的左下方寫著一排小字，若不仔細看還真的會忽略呢。
冒險者新手地圖：只畫重點，省略細處，還有各樣小錯誤散佈在其中，最適合想靠自己挖掘出格雷佛蒂一切的你！
這下可好，不知道這地方算不算地圖上的錯誤？明明走過密司騰沙漠北方的小溪後，再往東北走沒多久就到英格爾才對，怎麼會走入一座看來鮮少人跡的森林？
算迷路吧，他自認倒楣的承認。
會害怕嗎？才怪！
不安於室的血液在蠢蠢欲動，好奇冒險因子不停的在叫囂。原本預定要再累積點實力以免男人婆受苦的計畫被意外打亂，他是有些擔憂，但不安分的性格其實是欣然接受這種情況的。
最重要的是，身上唯一的傳送卷軸給了之前那位不幸遇難的老兄，讓他能夠先到城鎮休養，男人婆那傢伙因為心虛還贈送上好傷藥，所以現在就算想利用傳送卷軸傳送他們回城鎮也沒辦法。
無所謂，他會以生命來保護好男人婆，不會讓她擔心受怕。
不過這疑慮顯然是多餘的──
「天啊！那是幾乎絕跡的鹿兒果……那是只存在書中沒多少人親眼見過的爓霜蕈……還有還有……」薇拉完全沒有迷路的驚慌，心中只有看到寶藏般的激昂，熱血沸騰翻滾。
亞倫有些不是滋味的開口，「妳別忘了我們正在迷路中。」他的存在感竟然不敵那些花草，悶啊！
「你不是最喜歡冒險犯難的嗎？迷路算什麼？」薇拉暫時壓下心中的激動，準備對他曉以大義。「這裡可是寶庫啊！我作夢都沒有想到一生中有機會見到這些罕見珍貴的藥草，更別說能用手碰碰它們，或是摘下來放進我的藥箱裡了。」乾脆住在這十天半個月別急著走，說不定還能找到沒見過的植物呢。
啊，光想就叫人興奮，迷路算啥？閃一邊去。
「我是擔心妳。」亞倫低聲嘟囔。
「刺蝟頭，說話大聲點，別含在嘴裡有講等於沒講。」薇拉用手戳了戳他的側腹。其實她聽得很清楚，心頭像是刷過一道蜜，讓她嘴角含笑。
但是直接講開就不好玩了，裝蒜才是上策。
「我沒說什麼。」亞倫連聲否認，就怕給她知道後會讓她拿喬。
「哼哼，對喔，你什麼都沒說。」她不平的低哼幾聲後，眼角瞥見一株開在一隻甲殼生物頭上的藍色花朵。
她感到心臟一陣急速跳動，腦袋瓜暈陶陶的。
「藍菊！」她不會這麼好運吧？
「藍菊？」啥東西？很稀奇嗎？
「藍色的花朵都很珍貴罕見，其中又以藍菊為最。」薇拉開始背誦出曾在書本裡看過的資料。「它是一種寄生植物，以腦髓為養分，而且很挑食，種子又稀少，很容易在成長的過程中枯萎，能開花的並不多。」
事實上是根本沒幾朵，據她所知可能只有兩朵，一朵為之前的寫書人所摘取，另一朵就是她眼前所見的。
她的心臟為了這可能性而急速跳動，她竟是如此的幸運，能在有生之年見到這稀有的品種，可惜只有一朵，不能研究個徹底。
沒多久，那只甲殼類生物身後的洞穴又爬出十多隻同類，每一隻頭上都開著一朵藍菊跟他們來個相見歡。
喔，她快不能負荷了，這真是甜蜜的負荷。
「我看很多嘛，不像妳剛剛說得稀少難尋。」亞倫立刻吐槽。
薇拉正沉醉於乍見稀有品種的喜悅中，沒空理會他嘴中吐出的嘲笑。
「刺蝟頭，我們先別急著趕路，就在這地區多逗留幾天吧。」最好能待到她把所有的藥草都仔細看過、研究過一遍。
「妳敢在一堆猛獸的環境中野宿？」也許是嫉妒吧，不希望看到她如此重視那些花草，所以他故意嚇唬她。
薇拉可說是沒有露宿野外的經驗，他不認為她有這種能耐與膽子。
但他錯估了她對這森林的興趣，現在就算要讓她跟猛禽猛獸抱在一起打滾，她恐怕都不會有任何異議。
為了這些少見的藥草，值得啊！
「這有什麼關係，我可以架設防護罩，那些毒蛇猛獸進不來的啦。」
「防護罩不是對每個有心攻擊妳的生物都有效的，等級比妳的防禦咒術高的話，進出完全沒有妨礙。」
「哎喲。」薇拉聞言皺皺鼻頭，刺蝟頭怎麼突然變得這麼細心？「冒險本來就帶有危險刺激的啊，不然怎麼叫冒險？」