第20頁 文 / 李屏
「你真愛開玩笑。」芙蓉轉身入廚房。
小竹喃喃道：「芙蓉吃錯什麼藥了！一忽兒是刮暴風，一忽兒又吹和風，這很詭異，不知道又有什麼陷阱！最近百花山莊的事已經夠多了，別又添一椿。」
「你在念什麼！」芙蓉淺笑盈盈的自廚房端著茶食蜜餞走來。
小竹心虛道：「沒有呀；我嘴巴癢，隨便動動。」她得小心說話，免得芙蓉又突然暴怒，嚇破她的膽。
芙蓉方纔那聲獅吼，小竹心有餘悸。昨天晚上她才被水菱爆發性的吼聲嚇一大跳，今天又讓芙蓉的獅吼嚇得差點破膽。不過，比較起來，水菱算是小母獅，芙蓉才是正宗的「捉狂獅」，她吼起來簡直就是驚天地、泣鬼神，淘桃小窩的屋頂都差點掀了，真不愧是大「獅」姊，她甘拜下風。
芙蓉又進進出出廚房幾趟，張羅出一桌子好吃的茶食及冒著香氣熱茶。
小竹看了食指大動，「哇，好豐富喔！看起來好好吃的樣子。我從來不知道我的廚房有這麼多好吃的東西，一定是姥姥叫翠兒幫我『進的新貨』。」這個迷糊蛋，平常三餐都四處打游擊，到處混吃混，偶爾在淘桃小窩吃一頓，也是隨便拿隨便吃，花姥姥怕她餓著，總是命自己的貼身丫環翠兒不時替小竹擺些好吃東西在食物櫃內。
小竹嘴饞伸出手拿了塊桂花糕，拿到嘴邊，想想覺得不太對勁，又放回盤中。
芙蓉奇怪道。怎麼了！你不是最愛吃這些糕餅蜜餞的，怎麼不吃！「
「芙蓉，你到底要跟我聊什麼？你突然對我這麼好，我覺得怪怪的，好像有什麼陰謀？」小竹乾脆開門見山的道出心中疑慮。
芙蓉掩口輕笑，「我哪會有什麼陰謀，瞧你把我說得好像是什麼奸細、間諜的。」
「你不是嗎？」小竹大小眼看她，心裡盤算道。芙蓉一向只聽命於一人，如果她是奸細，八成也是「那個人」派來的。
芙蓉尷尬笑笑，「我怎麼會是。」
「老實說吧！是不是姥姥派你來刺探『敵情』？」小竹突然貼近芙蓉，用怪異的死魚眼瞄她。
芙蓉最討厭她這種怪異又噁心的表情，令人覺得渾身不舒服，只得全盤供出：「好啦，好啦，算你猜對了，是姥姥派我來的，你別再用那種死魚眼盯著我！」
小竹露出一抹好笑，丟了塊桂花糕進嘴巴，樂道。「哈哈，果然不出我所料，啥哈哈！」她邊吃邊說，嘴巴裡還嚼著糕餅。
芙蓉嫌惡道：「你吃完再張嘴說話，好不好！噁心死了，真不衛生。」
「這才像你會說的話嘛！剛才那樣多不自然，一看就知道是裝出來的。」小竹消遣她。
芙蓉撇嘴道。「我才不是裝的，我本來就是個有修養的大家閨秀，只是常常讓你一氣，就顧不得什麼形象了，才會亂說些不合身份的話。」
小竹有點不以為然的聳聳肩。
芙蓉冷著臉道。「不是嗎？」她的話中隱隱透著怒氣。
這會兒小竹可識相了，毫不猶豫的回答。「對啦！對啦！」她趕緊轉移話題，道。「姥姥要你來做啥！」
「你這麼聰明，不會自己猜啊！」芙蓉有點不高興了。
「自己猜就自己猜！」小竹神氣巴拉的說道。這有什麼難的，她叫你來問黑狼翹辮子了沒，對不對！「姥姥哪有什麼話不敢直接問她，要叫芙蓉來當奸細，一定是黑狼的事！姥姥打了黑狼，拉不下臉來問黑狼的傷勢，所以才會叫芙蓉來打探消息。
芙蓉張大嘴，驚訝道：「你怎麼會知道？」她沒料到這瘋瘋癲癲的小竹真的這麼聰明。
「這種簡單的問題，隨便用膝蓋想也知道答案。」小竹難得有幾次讓芙蓉佩服的經驗，得二五八萬似的。
芙蓉冷不防轟地敲了小竹一響頭，「才說你胖，就喘起來了。」還不快告訴我黑狼的傷勢到底嚴不嚴重？「
小竹皺著臉，歪著頭，道：「喔！又打我！剛剛才說你是淑女不打人的，現在又打我，你這個『俗』女。」
芙蓉聽出她話中帶話，「是你逼我的，不要怪我不顧淑女形象。」她瞇起眼，活動十指關節，發出「咯咯」的響聲，一副準備大動私刑的狠樣，整張艷麗的面孔像是突然蓋上陰影。
她一步一步的逼近小竹，小竹則一步一步的往後退。
早知道芙蓉這麼喜歡暴力，喜怒無常，她剛才死也不會讓芙蓉踏入淘桃小窩半步……不對呀！芙蓉是自己進來的，甚至連門都沒敲一下，害她連想拒絕她進門的機會都沒有。
小竹總是每到快被修理時，才在追悔那些不重要的細節。
眼看自己又要遭私刑虐待，小竹急道：「好啦！好啦！我跟你說黑狼的事，你千萬別打我！」這種節骨眼了，還是別吊芙蓉的胃口，免得被修理。
芙蓉轉怒為笑，「那就快說吧！我好回去跟姥姥稟報。」這個小竹就是欠教訓，隨便凶她兩下於，她就乖乖聽話了。
「黑狼的傷勢沒什麼大礙，季哥說，只要他躺在床上休養幾天就會痊癒了。」小竹說著，「姥姥也真是的，早知道不要打人就好了嘛！何必現在又來問人家傷得怎麼樣，這不是有點……有點那個……那個叫什麼來著的！」她一時想不起那句成語，不愛唸書就是有這種壞處。
「多此一舉。」芙蓉沒好氣的說。
小竹猛點頭：「對對對，就是那句『多此一舉』！還有另外一句相同意思的是脫什麼……屁的……」
「是脫褲子放屁。」芙蓉厭厭的回答。連這種簡單的俚語也不會，平常書念到哪兒去了。
小竹像逮著什麼把柄似的興奮，「哦——你罵姥姥脫褲子放屁！」她剛才是故意引芙蓉入彀的，芙蓉不似她精明，果然準準入彀。
芙蓉急忙撇清，「我沒那個意思，我有十個膽也不敢用這麼粗俗的話罵姥姥。」
小竹故作悠哉狀，玩著手指，「可是，我剛剛明明很清楚的聽你說，啦啦啦啦啦，一共五個宇。很抱歉，我不能複述這麼粗鄙的話。」她優雅的換了另一個姿勢，「不過，姥姥要是聽到你對她形容詞，不知道會有什麼反應？」完美，完美，真是太完美了，這麼快就佔上風，她真是太聰明了。
「你卑鄙！」芙蓉怒容又現。
小竹急護著頭，「別打我，君子動口，小人動手！」
這會兒，她的成語又記得了。
「你到底想怎樣！用這句話威脅我是沒用的，我可以在姥姥面前矢口否認，或是乾脆把你毒啞，省得你跑到姥姥面前去搬弄是非。」芙蓉放狠話。
小竹立刻舉白旗，「我沒有想要對你做什麼，不過是想問問你，姥姥對水菱和黑狼的事有什麼打算！你用不著毒啞我，我又不是那種愛搬弄是非的長舌婦。」
「算你坦白的快，我這個人一向秉持著『坦白從寬，抗拒從嚴』的處事態度，既然你已經坦白說出你的意圖，那我就放你一馬。」芙蓉大方的說。
小竹瞄她一眼，「講重點。姥姥到底打算如何處置水菱和黑狼的婚事！她是贊成，還是反對？」如果不馬上切入問題，芙蓉不知還要自我膨脹多久。
芙蓉有點窘迫的輕笑兩聲，「嘿嘿，其實，我也不知道姥姥打算要怎麼處置水菱。」
「我真是被你打敗了，虧你還是姥姥專屬的『大內密探』，竟然連姥姥的心思都摸不清！」小竹糗她。
芙蓉辯駁道：「什麼大內密探！你這麼形容好像把姥姥當成什麼『大內太監』，真是對她老人家太不敬了。」
我可沒這麼說，這次又是你自己開口說的。「小竹暗自偷笑，芙蓉這形容真是太貼切了，姥姥變成公公……哈芙蓉沒有理會小竹的言行，她突然想起今早姥姥說的一番話。
芙蓉口氣轉為感傷，幽幽的說道。「其實，姥姥真的很疼愛我們三個，我們幾乎都是自小跟著她的，從小，把我們照顧的無微不至，沒有絲毫的疏忽與不耐。雖然有時候對我們的要求嚴格了些，但那是希望我們能習得一身本領，以便日後能自保，我們都不是她的親骨肉，甚至和她一點血緣關係也沒有，但她待我們卻如同親生，即使是我們的親生父母也比不上。最近我常常想起我爹娘，但不論我如何認真努力的想，都想不起他們的樣子，他們把我交給姥姥後，就再也沒有來看過我了。也許，哪一天我在路上遇見他們，彼此就這樣陌生地擦肩而過。親生又如何？還及不上姥姥對我們用的苦心，我爹娘他們甚至連一點點的關心都沒做到，也許他們根本就不要我了！」淚從她的粉頰上滑落。
小竹想到自己的父母，也不自覺的褪了笑。其實，對她們三個而言，心中永遠的痛便是她們的爹娘對她們從不聞問，甚至沒來看過她們。「我也不記得我爹和我娘的樣子了，我記得小時候我常問姥姥，為什麼我爹我娘沒來看我？