第18頁 文 / 李屏
「砰！」枴杖重重地落在另一個人身上。
水菱竟然毫髮無傷，而受傷的是黑狼！
黑狼在千鈞一髮之際，攔在水菱前頭，護著她嬌弱的身子，以自己的背替她擋去一枴杖。
「呃！」伏在水菱身上的黑狼口吐鮮血，看來，這一枴杖威力已經傷到他的內臟了。
「黑郎！黑郎！『水菱急喚著他，」你這傻子！你這傻子！為什麼要替我擋那枴杖？「說著，她的眼淚像成串珍珠似的落下。
黑狼強忍著五臟六腑翻騰的痛，斷斷續續說道。「我……說過……我會永遠保……護你……吾……妻……
呃！「說完，他又嘔出一口鮮血。
小竹和耿瑋奔了過來。「快！快帶黑狼兄去季哥那兒。」
小竹說。她以前挨的幾百記龍頭拐都不及黑狼挨的那一記。
耿瑋一把背起黑狼，「讓我來！」救人如救火，依他所見，盛怒下的花姥姥出手必然很重，黑狼一定受了不輕的內傷，他必須盡快將黑狼送到季大失手中，否則黑狼性命危矣。
耿瑋腳下絲毫不敢慢，施展絕頂輕功，速往獨閒居掠去。
小竹在前面替他帶路，水菱也隨後急掠去。
水菱臨走前，含悲地看了花姥姥一眼，那一眼，令花姥姥怔立當場，手上的龍頭拐也「叩！」的一聲落了地。
「姥姥，您怎麼了？」芙蓉憂心的問。
花姥姥失神道：「芙蓉，我做錯了嗎？我做錯了嗎……」
水菱那悲傷含淚的眼神，包含了太多憤懣、怨懟、心碎、不信、失望……那原是充滿信賴與愛的盈盈雙眸呀！
「我傷了她的心，我傷了她的心。」花姥姥喃念著，「我以為她會閃開，我只是嚇嚇她，並不是真的要對她下殺手，她畢竟是我苦心教導、疼愛的徒弟。」一瞬間，她像是老了許多。
芙蓉為她拾起枴杖，扶著她道：「姥姥，別難過，水菱會明白您的苦心。」
花姥姥歎息道：「她不明白，你們也都不明白，從你們拜在我門下起，我就拿你們當親生骨肉疼愛，怕你們吃不飽、穿不暖，怕你們在腥風血雨的江湖中會受到傷害，所以，我帶你們來百花谷。這美麗的家園是為你們而建的，你們一個個卻急於逃離這裡，難道我真是做錯了？」
「姥姥——」芙蓉不禁哽咽。姥姥這為母者的心情，她是知道的，但這整件事的對錯是非，又該是誰的錯呢？她不知道。
「扶我回房吧；」花姥姥以蒼老的聲音說著。
圍觀的眾人也黯然散去。
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獨閒居中，季舫正為黑狼治傷。
「季大夫，黑郎要不要緊！」水菱焦急地問。
季舫說道。「不礙事的，我已經讓他服下除內瘀、順經脈的靈藥，多休養幾天應可痊癒。不過，還是多虧這位耿兄送得快。」季舫已從小竹口中認識了耿瑋和黑狼，並知道這整件事的始末。
「耿瑋，謝謝你。季大夫，謝謝你。」水菱千恩萬謝。
黑狼也勉力拱起雙手道：「多謝耿兄與季兄。」他看來十分虛弱。
耿瑋笑道。「黑狼兄，你別多禮了，快躺下休息吧！不然水菱師妹又要哭了。『」耿師兄，你又笑我——「水菱嗔道。
「好了，好了，我們不打擾你們小倆口了。小竹、季兄，我們到外頭去逛逛吧！」耿瑋提議道。
「等等，季大夫。」水菱喊住季舫，吞吐吐地道。「我們留在獨閒居，姥姥會不會遷怒你！她老人家對我們的事情很生氣……」
季舫的聲音仍是一貫的溫和，「天下父母心，姥姥就像你的母親一般，她不會氣太久的，你們儘管安心養傷，等到她氣消，也許會重新看待你們的感情。」他說完，斯文地告退了。
小竹和耿瑋也已經步出獨閒居。
「母親……」水菱反覆的念著這兩個宇，憶起過往姥姥對她的百般呵護、疼愛，她不禁朦朧了雙眼，「姥姥對我這麼好，我卻讓她生氣，我真是太不孝了。」
「菱妹，」黑狼孱弱的說道。「別自責，這一切的爭端都是我惹起的，我才是罪魁禍首。我去求她老人家，求她原諒你。」為了水菱，他一定要求得花姥姥的諒解。
黑狼猙紮著想下床，水菱連忙阻止他，「別這樣，快躺下休息，你的傷還不能亂動。」
『但是——「黑狼說。
看著他蒼白的面色，水菱心中好難過，「過幾天吧！就算真要求得她老人家的原諒，也要等過幾天吧！現在她正在氣頭上，說什麼也沒用的。」她溫婉勸說著。
黑狼這才聽勸靜靜的躺回床上，但他心底明白，花姥姥無論如何也不會同意他娶水菱，誰叫他是個土匪出身的莽夫，任誰都不會願將自己的女兒嫁給一個土匪的。想到這裡，他的心就如同沉落無底深淵般絕望。
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濛濛柳林中，小竹和耿瑋及季舫散步在其中。
「唉！真是一對苦命鴛鴦。」小竹大聲歎道。
陷入沉思中的耿瑋被她嚇了好大一跳，「說話小聲點，魂都快被你嚇掉半條了。」
「唉！」小竹歎得更大聲。
耿瑋詢問道。「你到底是在『唉』什麼？牙痛，還是肚子痛？還是你沒吃飽？」
「唉！」小竹仍以一聲歎息回答他。
季舫代替小竹答道：「耿兄，小竹是在為水菱和黑狼的事歎息，她就是這麼善良，總是不忍心見到別人難過。」他愛憐的揉揉她的頭。
小竹搓搓鼻子，甜笑道。「還是季哥瞭解我，不像某某人腦中只有吃飯睡覺這種事，一點深度都沒有。」她美麗的臉蛋上儘是調皮表情。
耿瑋揚起俊眉，「深度？我又不是一口井，要深度做什麼？想著吃飯睡覺本來就是正常的事，只要是人，就要過著吃飯睡覺的生活，你倒是告訴我，有誰不用吃飯睡覺？『。」死人！「小竹亂沒氣質的朝他了個鬼臉。
耿瑋不平道。「這是什麼答案嘛！」
「像你這種『青蛙下水』的腦袋，聽這種答案就夠了。」
小竹糗他。
「什麼『青蛙下水』？」耿瑋又問。
「說你笨你還不承認。」小竹斜睨他，神氣的道：「青蛙下水，就是『撲通』一聲，『撲通』，『不通！』，你的腦袋不通，笨到堵住了！」
耿瑋笑道：「哦，原來如此。那你又是屬於哪一種！啊——我想到了！你一定是屬於『和尚敲木魚』那種，『叩叩……』空空『，腦袋空空。」
「你才腦袋空空呢！」小竹瞪他一眼，「我懶得理你，我要回淘桃小窩了。」她從昨晚到現在都還沒睡，肚子又餓得咕咕叫，整個人又餓又累，哪有多餘的精力跟耿瑋這痞子「鬥嘴鼓」。
「你現在回淘桃小窩做什麼？」耿瑋問。他奇怪小竹怎麼不留下來關心黑狼和水菱的狀況。
「吃飯和睡覺呀！不然你以為我回去摘桃子啊！啐！」小竹白他一眼，一臉受不了的樣子。
耿瑋莫名被糗，滿臉豆花，「你不是說，只知道吃飯和睡覺，一點深度都沒有。」他忍不住拿她剛才的話堵她。
「我又不是一口井，要有深度做什麼？你自己剛才說過，怎麼馬上又忘記？我看你的腦袋真有點秀逗，剛好季哥在這兒，可以叫他順便幫你治治！」小竹十分得意的笑笑，向季舫說道：「季哥，這個神經病就交給你，我走了。」她囂張的搖搖手，轉頭走掉了。
望著她窈窕的身影，耿瑋不由得苦笑，道：「這小妮於真是古靈精怪，頑皮到家，不過，我喜歡。」
耿瑋這句「我喜歡」，讓季舫頓覺心不寧靜，好像有什麼其他情緒直要冒出來，像是……不安。
他就是耿瑋了，那個和小竹「訂了親」的人。這件事他一直擱在心上，方才小竹向他介紹耿瑋時，一聽到這名字，他不由得為之一僵，不自覺的暗自打量著耿瑋。
耿瑋頗為出色的俊朗外表，再加上開朗灑脫的性情，整個人給人充滿陽光的感覺，耀眼得令人不敢逼視。在這樣的人面前益發顯得他的文弱。看到小竹和他相處得那麼和諧自然，連抬摃都像是在說笑般輕鬆，這樣兩人間的默契與感覺是他和小竹之間從未有過的，而他的不安，正是來自此點。
季舫淡淡說道。「她是與眾不同的女子，任誰都會被她吸引。」
耿瑋朗笑道：「不不，我對她的感覺不止於此。雖然她的一顰一笑，一嗔一怒都很吸引人，但我更喜歡她天真率性的個性，和她在一起，總有意料不到的驚喜，就像是黑暗夜空中突然爆開的煙火，繽紛絢麗。」
「她不只是瞬間的繽紛絢麗。」季舫冷然說道。「她是永遠的光彩奪目。」
耿瑋奇怪季舫這略為冷硬的語氣，但仍開口說出他的意見，「沒有人是永遠的光彩奪目，人生中總有黑暗坎坷，這是避免不了的，但我相信，走過了黑暗，才會顯得陽光更耀眼、更可貴，這才是人生的真諦。」見季舫的表情似乎比方才更沉，耿瑋以為自己說錯話，連忙道歉道：「季兄，很抱歉我不該跟你說教，這些道理你一定比我還懂，我這是孔夾子面前賣文章，失禮了。」