第2頁 文 / 林淮玉

    「阿徹哥恨死你了，你最好別出現在他面前，如果阿徹哥因為你待不到三天就走，銀花姨絕不會饒過你的。」殷書蓮警告地道。

    「這一點請你放心，如果鍾徹不來煩我，我也不會主動招惹他，咱倆井水不犯河水是多年來的默契。」

    事實上，即使沒有鍾艾的早夭，她和鍾徹同樣冷漠得像仇人似的，不同之處在於那時她的身份是鍾徹的童養媳。

    蘇州城裡沒有人不知道，大善人鍾行的獨子鍾徹只待弱冠一過，就要和童水葉這個童養媳成親。

    童水葉被鍾家收養曾經是地方上的大事，人人皆稱羨她的好運，可誰也沒想到，她才一入鍾家，就在短短的時間內發生鍾家女兒早夭的悲劇。

    而這個悲劇的發生全是因為鍾行捨自己的女兒不救，先救了替自己兒子討的童養媳。

    這是個多麼弔詭的決定，就算是天下最有善心的大善人，要做出這樣的決定也不容易。

    可是鍾行做了。這件事只得來家人的不諒解，鍾行卻始終未曾替自己為何這樣做提出任何解釋。

    只是強硬地不准兒子退婚，甚至不惜導致父子關係決裂。

    「你要說到做到，銀花姨根本不歡迎你做她的媳婦，如果你非要不知羞地往人家府裡跑，休怪我說出更惡毒的話。」

    童水葉絲毫不意外這樣的威脅話語會出自殷書蓮的口中，自從鍾家人收留她之後，殷書蓮總是這樣待她，說起話來夾棒帶棍，幼時處處排擠她，長大後更變本加厲。要不是她的心已被訓練成鐵打的，天天以淚洗面亦不足以宣洩滿腔悲懷。

    「書蓮，別為了鍾徹造口業，我不會成為你的敵人，更沒想過要同你搶丈夫。」她連想都不敢想。

    「姨父認定了你是阿徹哥的媳婦，你敢說這不是要同我搶丈夫？」殷書蓮理直氣壯地質疑。

    「當事人無心亦無情，誰認定誰又能代表什麼？書蓮，我並非三歲的孩子，不可能天真到認不清真相的地步，真實的情況我比誰都心裡有數。」

    她是鍾徹最恨的人，她若是還存有任何幻想，簡直比得了傻病還慘。

    「你沒騙人？」殷書蓮半信半疑。

    童水葉一笑，笑裡有濃濃的悲哀。

    「為什麼要騙你？如果我在鍾徹心底佔有小小的地位，哪怕細如塵埃，鍾徹也該到我這兒來看看了吧！」

    經她一提，殷書蓮心想亦有道理，從進門便一直板著的臉終於綻出一抹甜笑。

    「對喔！阿徹哥怎麼可能讓心愛的女人住在這種破屋裡不聞不問。」

    「所以，書蓮，你真的可以放心，鍾徹和我根本不可能做夫妻。你想討他歡心就要趁現在，江南美女如雲，腳步太慢只怕會被捷足先登。」

    會說出這番話，是因為童水葉對鍾徹沒有非分之想，她不想自己未來生活於荊棘、深淵中，愛上不該愛、不能愛的人只有死路一條。

    所以，她鼓勵所有愛慕鍾徹的女子卯足全力，追上心上人，多多益善。

    莫怪章蘭希老說她傻氣，有富貴榮華不懂得把握，寧可一輩子窩在陋巷斗室裡。

    殷書蓮則是一臉狐疑地看著她，怎麼會有如此大方的女子？不愛大將軍，還把人中之龍往門外推，有沒有毛病啊！

    難道她用的是以退為進法，先假裝自己對阿徹哥沒意思，趁大家不提防之際，再一舉奪標？

    「你是不是有病啊？」她說出自己的想法。

    「嗄？」童水葉間聲不解地問道。

    「難道不是嗎？阿徹哥是人中之龍，人人皆想佔為己有，偏偏你不動心，不是有病是什麼？」

    童水葉無奈地歎了口氣，這小妮子真難伺候！她說自己不愛鍾徹也有事，難道非得跳出來和眾人搶丈夫才算正常？

    「不動心就是不動心，沒必要騙人。」

    「你今天不動心並不代表終生不動心，也許明天你就動心了。」

    「書蓮，不要想太多，鑽牛角尖對你沒好處。人生在世要懂得把握今朝，明天的事，留到明天再煩惱，今日不動心就是不動心，至於明日……」童水葉頓了一下。

    「明日如何？」

    「明日……太遙遠，能否看見明日的太陽都沒個准了，教我如何答覆你動心與否？」

    她說了實話，可是根本沒法安撫殷書蓮的心。

    「你的承諾說了跟沒說一樣，太狡猾了。童水葉，你好可惡！一直耍陰招、玩花樣，別以為人人皆說你是個美人胚子就處處刁難人，老天會有現世報的。」

    殷書蓮恨她恨得牙癢癢的，她要聽的不是這種模稜兩可的保證。

    「現世報？書蓮，我不怕那些東西，若是我命中該絕，我絕不會苟活在這世間一刻鐘。」她一點兒也不懼怕。

    殷書蓮冷笑。

    「鬼才相信你的話。」

    童水葉聳聳肩。「我知道要你相信我的話很難，我也不是非要你信不可。」

    「我要告訴阿徹哥，你是個自以為是、從來不肯反省的人，已經無藥可救了。」

    「隨你。」童水葉淡然一笑。要醜化一個人還不容易？

    「我真的會說。」到時莫怪她沒先通知。

    「去說吧，說什麼都好，我無所謂。」

    ＊＊＊

    「爹，你非要我娶童水葉是嗎？」鍾徹神情凝重地開口，試圖勸服父親打消要他成親的念頭。

    五十歲上下、一身傲骨的鍾行，以一種斬釘截鐵的語氣說道：「是的，今生除了水葉，誰也不能是我鍾行的兒媳婦。徹兒，這事就此為止，不要再拿任何理由來反對了。」

    「為什麼？」鍾徹朝正欲離去的父親問道。

    「什麼為什麼？」

    「爹一直清楚我對童水葉絲毫好感也無，卻要我娶她為妻，這是什麼道理？」

    「感情可以慢慢培養，假以時日相信你定能體會爹的苦心。」

    「爹，若是我不同意呢？」

    聞言，鍾行臉色大為不悅，「那你就準備打一輩子的光棍吧！你自己挑選的女人休想進鍾家門。」

    「爹，你明知我不在乎鍾家承不承認我娶誰為妻，對我說出這樣的威脅是沒有用的。」他堂堂七尺男兒，豈會為了父母的一句話，娶一個毫無感情基礎的女子為妻？

    「我不管你怎麼想，今生今世，只要我有一口氣在，這門親事我說了就算。」鍾行固執地說道。

    「至今，我仍然不明白爹你為何如此執著。」

    這真是沒有道理，童水葉不過是他爹路上撿回來的孤女，有什麼理由待她如此特殊，甚至以親骨肉的生命換取童水葉的賤命。

    「我不是說過嗎？水葉會是個好妻子，你娶了她，未來的日子肯定和諧又幸福。」說完，鍾行一抬手阻止兒子的反駁，逕自大踏步離去。

    這樣籠統又模糊的答案自然無法滿足鍾徹，在父親不願讓步的情況下，他只好尋求娘親的支持。他很清楚，娘親肯定會和他同聲連氣，一同反對父親的專斷。

    ＊＊＊

    果不其然。

    受了風寒的羅銀花已能下床走動，看著唯一的兒子苦著一張臉，當然明白他在憂煩何事。

    「和你爹說不通是嗎？」她對一切瞭然於胸。

    「爹非要我娶童水葉不可。」鍾徹扶著羅銀花到花園裡散心。

    園裡芳草萋萋，百花齊放，好不熱鬧；相對於賞花人的愁容，成為一種強烈的弔詭對比。

    「你自己的想法呢？」

    鍾徹不假思索地道：「若非童水葉，艾兒也不會早夭，我恨她都來不及了，怎麼會心甘情願地娶她為妻？娘，如果你要問我的意見，我只有三個字——不同意。」

    「我對童水葉的恨不比你少，甚至比你更濃烈。也不知你爹是怎麼想的，八年前捨女兒不先救，結果害死了自己的親生女兒。你可知道，童水葉一個人住在外頭，你爹千方百計要她搬回將軍府，我告訴你爹，這將軍府是皇上賜給你的宅邸，你不會歡迎那個女人進來的，她的晦氣只會折損你大將軍的身份。」

    「後來呢？」

    「後來童水葉合該是有自知之明，沒有硬要搬進來自取其辱，我也落得輕鬆。」

    一開始，她就反對丈夫收留來路不明的孩子；見著童水葉的第一眼，她的心裡就不踏實，總覺得有事會發生，心頭慌亂莫名，果然沒多久，就出了大事。

    「爹那裡還望娘替我說幾句，我也不希望爹因為這件事心裡不痛快。」

    「我和你爹就像仇人似的，根本沒法兒好好談話，我喜歡的媳婦人選，他批評得一無是處，不論大小事總和我唱反調。徹兒，你可別像你爹一樣待為娘，明白嗎？」

    羅銀花對自己的婚姻生活已不抱任何指望了，生活裡快樂的時光少得可憐，鍾行給她的只有痛苦，徹徹底底的痛苦。

    她到現在還是不能理解，為何她的丈夫會如此待她；就像她到現在仍然不明白，當年丈夫選擇先救童水葉，而捨自己心愛女兒於不顧的真正原因。

    第二章

    清晨簾幕卷輕霜，呵手試梅妝。