第5頁 文 / 華甄
欣然走在林蔭中迂迴的山間小道上，不時能看到兩旁房舍掩映在樹林裡，雲兒仰頭向上看，目不見天，宛如置身碧海。
小路的盡頭，出現了美輪美奐的煙翠山莊，令雲兒更是驚喜萬分。
整個山莊被深深地掩藏在濃蔭翠綠裡，不走完這條小徑，根本就不可能看到谷中竟有如此龐大的建築物。
依山而建的大宅院主要是石木結構，以空斗牆和磚石砌牆來圍護及分隔空間，四面有高牆和瞭望塔。
這是座一落多進的大宅院，房屋沿縱深佈置，整座宅子佈局嚴謹對稱、主次分明、中高邊低、前低後高，而入口位於院落正中，這點倒是與她的家很相似。
「雲兒喜歡這裡嗎？」當她興致高昂地遊覽大宅院時，爺爺微笑地問。
「喜歡，太喜歡了。」雲兒毫不掩飾地說著。
「這裡到處都是山，沒有城裡的熱鬧，妳難道不覺得它偏僻？」
雲兒看看四周，欣喜地說：「不會。我喜歡這裡，它就像人間天堂。」
確實，這裡真的像人間天堂，沒有戰亂的氣息，沒有人間的煩惱，一切都顯得恬靜平和，就連常常來照顧她生活的阿春嫂和其他人都那麼溫和慈藹。
由於煙翠山莊多年無女主人，而郭老爺祖孫皆生性豁達不拘，故莊內並無專門的丫鬟侍女，只有負責做打掃整理工作的雜役和護院。女人們大都在廚房、洗衣間或染織坊工作，而內院的管理和安排老爺一日三餐的人就是阿春嫂。雲兒來後，老爺讓她住內院二樓，開始時要阿春侍候她，可雲兒堅決不要，說自己的事情自己能做，於是阿春嫂只是偶爾來幫忙她。
想起剛來那天的事，雲兒還真有點哭笑不得——
那天進了大門，爺爺先帶著她參觀了整座建築，然後回到正廳，不料才走進廳門，就見長龍似的一大排整齊排列的僕傭、護衛們對著她一鞠躬，齊聲高喊「少夫人好！」嚇得她手足無措，一時之間不知該如何回應才好，想糾正他們的稱呼，又怕說錯了話給爺爺惹來麻煩。
而爺爺也不對他們解釋，只說他累了，要去休息，便扔下她走了。
也不知道是不是爺爺交代的，從那時起，全府上下人人都稱呼她「少夫人」，開始時她還感到彆扭，卻又無從拒絕，後來也就習慣了。
而且大概是莊裡缺少女主人太久了，一旦來了位「少夫人」，人們自然而然將家裡的大小事情都來問她。連老管家也時常找她商量派人出工、調人用車的事，還好她在家時早已受過這方面的訓練，於是自然而然地參與了莊園的管理。結果她這個連少主人都沒見過的「少夫人」，就這樣當起了女主人。
楷（唉，這樣不行，我得找爺爺商量，不然等那郭子達知道我冒了他夫人的名，不知該多氣呢？）不知多少次，雲兒這麼想。
可是當人們用信任的目光看著她時，她又不忍拒絕。而爺爺精明無比，每當她想與他討論人們對她的稱呼和態度時，他總會找到借口逃掉，弄得雲兒無計可施。
而爺爺遵守了他的承諾，一回到煙翠谷即派山莊裡最好的「耳報神︼張老大去江漢一帶尋找她的妹妹，讓她安心住下。
就這樣糊里糊塗的，雲兒轉眼之間已經在煙翠谷住了一個多月。
在這短短時間裡，她完全融入了煙翠山莊的生活，彷彿她天生是屬於這裡的。
她替生病的大人孩子治病，替管家安排家事，幫爺爺整理帳目，與女人們一道織麻染布，教孩子們讀書寫字，閒暇時間則採草藥製藥丸。她贏得了大家的尊重和喜愛，而她也更加愛上了這裡。
隨著相處日久，她對郭家的瞭解更多，對這個家族的敬意也與日俱增。
郭家男人大都是武舉出身，多出仕為官為將。由於非常照顧部屬，體恤遺族，恩澤廣被，因而追隨郭家的人越來越多。平時無戰時，郭家軍的將士們都居住在煙翠谷內，男耕女織，經營著郭氏大大小小的事業。閒暇時練兵習武；戰時，煙翠山莊一聲號令，各路人馬立刻雲集。
自朝廷偏安後，郭家更是男女老少皆參戰，郭老爺的夫人數次與他並肩作戰。紹興十年，金兵分四路進攻，郭家長子戰死瓜州；隨後為解順昌府之圍，郭家軍全軍出動助宋守軍抵抗金兵，激戰中順昌得救，但郭夫人與其次子不幸戰死沙場。這沉重的打擊和朝廷的軟弱無能、忠奸不辨使郭老爺徹底寒了心，於是退隱歸居，撫養郭家僅存的血脈——孫子郭子達，並立下家訓，王土一日不復，子孫後代永不得入朝為官。
可是郭子達偏偏與他唱反調，自十四歲起就私自領兵參加抗金戰鬥。此番金兵再度南侵，他又率領郭家軍響應虞大人的號召去參戰了，因此郭家的事業主要還是爺爺在主理，而目前家裡只剩下老人婦孺和少量管理飼養場與牧場的男人。
「少夫人！少夫人！」一日她正在染織房幫忙，一個五六歲大的女孩匆匆跑來找她。
「什麼事？」雲兒見她神情慌亂，連忙放下手中的活。
女孩急急忙忙地拉著她往外跑，說：「妳快去救救牠們。」
「他們？」雲兒不明所以地跟著她來到柴房前，只見一群人圍在一起，其中大多是孩子。
「少夫人來了。」看到雲兒，大家都鬆了一口氣。
雲兒一看，原來是一隻奄奄一息的小黃狗和一隻動也不動的烏龜。
一個少年說：「少夫人，我們在山上打柴時發現了牠們。這隻狗可是好品種的獵狗，可是牠好像生病了，那只烏龜是跟狗在一起的，牠還活著，可是都不動。」
雲兒探手摸了摸狗兒的身軀，又檢查了一下烏龜，說：「要想救牠們得先給牠們一個舒適的家，你們先給小黃狗搭個窩，我來看看牠……至於那只烏龜——」
看著那只縮著頭一動也不動的烏龜，雲兒想起了小妹的「山靈仙」，心裡不由一痛。她克制著情感對那些孩子說：「那隻小烏龜一定是被嚇壞了，我們都不要吵牠，離牠遠點，等牠知道我們不會傷害牠後，牠會動的。」
說完，她將小烏龜放在院子角落的一個大木盆裡，讓幾個孩子去弄來一些沙和水放在盆內，然後去為狗狗配藥治病。
幾天後，小黃狗開始吃東西，並活力旺盛「汪汪」叫個不停，而小烏龜也探出頭來，四處張望。
也許牠們是在同一時間同一地點被救出的「難兄難弟」，因此小烏龜只有跟小黃狗在一起時才動，而小黃狗也樂意守在小烏龜的身旁。於是雲兒建議大家將小烏龜的大木盆挪到小黃狗的窩邊，讓牠們彼此看得見對方。
兩隻小動物在大家的關愛下漸漸恢復健康，給孩子們帶來了很大的樂趣。
日子在歡笑和期待中渡過，爺爺派去漢鄂一帶找妹妹的人還沒回來，前線倒是先傳來了郭子達率軍打了勝仗的消息。
為此，山莊舉行了慶祝酒宴，爺爺高興地讓大家盡情地吃喝。
深夜，把酒盡歡的人們意猶未盡，讚美著他們的少主人和神勇的軍隊。可是老人竟歎起了氣。
雲兒納悶地問：「爺爺，您的孫子如此有為，您當快樂啊，幹嘛歎息？」
「唉，我那孫兒一心只想殺賊，卻不娶妻，也不顧我郭家就要亡族了！」
「他為什麼不願意娶妻呢？」
「他成天只是想著打仗、抗敵……真是家家有本難念的經啊！」
說起孫子，老人總是樂呵呵的面容帶著既自豪又鬱悶的矛盾表情。「想我郭暢一生能統帥三軍，卻無法駕馭自己的孫子，豈不悲哀！」
雲兒寬慰他道：「爺爺不要生氣，想當初您年少時，一定也曾有過萬丈雄心，渴望紅纓在手，建功立業。令孫此舉實為家族增光，受萬民敬仰，何悲之有？好男兒當以衛國保家為志向，我若是男兒身也定上戰場！」
見她嬌美的臉上透露著堅毅和渴望，老人笑了，感歎地說：「雲兒，妳若真是我的孫媳婦該多好啊！」
雲兒當即羞紅了臉，低頭不語。
爺爺深思地看著她問：「雲兒在家時是否許配了人家？」
雲兒的臉更紅了，搖頭坦言道：「尚無。雲兒的爹娘去世得早，故雲兒及妹妹們都還未許配人家。」
老人一聽，神情大喜，急切地說﹕「那雲兒可願賞爺爺的臉，做爺爺的孫媳婦呢？」
爺爺此話一出，雲兒當即愣了，轉瞬霞生雙面。
多少年來，到李府提親的王公貴冑不是沒有，可是她總覺得不合意，故一再謝絕。她認為女孩子總是要嫁人的，與其嫁給一個平庸的男人，不如嫁一個真正的大丈夫。
居住在煙翠山莊的這段時間，雖然下人們私下從不議論主子，但雲兒仍能感覺到大家對他們的少莊主十分敬重，自然也對他很有好感，又為他忠肝義膽、報效國家的壯舉所感動，早認定他是個鐵血男兒。