第1頁 文 / 藍芝羽
楔子
傳說在黑齒國的北方，有個地方名叫湯谷，而湯谷的岸上有株大樹，名叫「扶桑」，有幾千丈長，樹幹粗約一千多，是帝俊十個太陽兒子的住所。
平時由十個太陽輪班出巡，只准許有一個太陽照耀著大地，據說在帝堯時，不知何故十個太陽一齊出現在天空照耀大地，致使河水乾枯，植物也烤焦了，帝堯只好禱告天帝，請求協助。
天帝派遣了勇士后羿，賜給他一把紅色弓，及一袋白色的箭來到人間，恁后羿精湛的射箭本領，拉滿弓，對準惡毒的太陽射去。
據聞當時只見一團火球爆裂，火花四散，只見金色羽毛繽紛灑落，墜地的卻是一隻三足鳥。而后羿一箭一個，連續射下九個，但天上也不能沒有太陽，所以就留下一個，只能帶來適度的光熱，而不能再過度造孽。
從此，有人常用金鳥稱呼為太陽，也有人說，金鳥其實是太陽的化身，至於被射下來的九隻金鳥，有人說被其母太陽女神所救；也有人說，從此消失無蹤，眾說紛雲，事後並無人特意追尋，只求不再有十個太陽並照耀大地即可。
殊不知那九個被射下的太陽，他們曾立誓：有朝一日要討回公道……
第一章
「你說什麼?」永寧尖聲叫罵，不敢置信的瞪視著金神蓐收。
「我只是轉達西方之帝的令諭，他說……」金神蓐收好整以暇的看著眼前永寧女神，話未說完，馬上被她給打斷。
「不用重複。」永寧大聲的叫著，並用雙手摀住雙耳，瞪大眼睛怒視眼前的金神蓐收，「我就知道，我就知道，沒事教我來『長留山』遊玩，還教我到『圓神宮』作客，我就知道沒啥好事!」
看到永寧女神生氣的嘟著嘴，金神蓐收感到相當有趣，記憶中的她，向來活潑快樂、樂於助人，笑容常掛在臉上，他還曾懷疑永寧懂得「生氣」兩字嗎?而今證實她不但懂，還相當瞭解如何發洩怒氣，像現在蓐收不禁懷疑，永寧如果再繼續生氣，大聲怒吼，是否會震壞了「圓神宮」的砥柱。
「其實西方之帝也是為你好，看你年紀輕輕就貴為一山的守護神，怕你孤單無助，才想找個人幫你。」金神蓐收安撫勸慰著永寧。
「換個方式解釋就是怕我能力不夠?不足保護獅子山，不能成為一位稱職的山神?」永寧怒氣未平的問，眼中更有一絲受傷的神情。
「永寧!」金神蓐收收起漫不經心的態度，正色的叫著永寧道：「你明知道事情並非如此。」
永寧仍是一臉倔強的瞪著金神蓐收，絲毫未因他的話而稍有軟化的跡象。
「這件事也是經過慎重考慮，否則白帝少昊不會做出這樣的決定。」金神蓐收柔聲的勸慰，「或許是緣吧!」
「緣?」永寧嗤之以鼻道，「為什麼是我?當初射下九個太陽的是后羿，請求天帝協助的是帝堯，下達指令給后羿並賜他弓箭的是天帝，而今，只為了那九個太陽中有存活的『可能』、為了怕他們會起而報復，居然教我去『和親』，關我什麼事嘛?」永寧委屈的說，並刻意強調「可能」與「和親」等字眼。
「永寧，我只能說這或許是『宿命』，天地間早已成的定數，白帝少昊雖然貴為西方之帝，可是在行事上卻讓我們這些臣民有相當的自主權，今日，他破例的下達指令要你遵行，總有他的道理存在。」金神蓐收是輔佐白帝少昊，對於他的行事相當瞭解與信服。
「我……我知道。」永寧無奈的喟歎一聲。「我只是一時無法接受這項……」她又是一聲長歎。
「跟我們比較起來，你是年輕了，也因此加諸太多的責任在你身上，也是不公平的，可是為了避免再次發生十個太陽同時照耀大地的慘劇，我們身為人臣者，難不成能不為主上分憂?」金神蓐收對著永寧動之以情的勸慰。
「可是……」永寧忍不住還想反駁。
「想想那些在你護翼下的平凡百姓，你忍心讓他們受苦?」金神蓐收知道永寧生性善良，絕不忍心棄他們於不顧。
「你明知我不會讓他們……哎!算了。」永寧知道蓐收太瞭解她，只能認命的點點頭，「我知道我的責任，問題是我怎麼知道他是不是九個太陽之一呢?」
「這……以你的聰明才智，你應該分辨得出來。」其實金神蓐收也沒有太大的把握，只能含糊的答道：「我信任你!」
「信任?」永寧倒退一步，仔細搜尋蓐收的眼神，發現他眼中的不自在，聰穎如她，立即知道怎麼一回事，她高興的叫：「喔?原來你也不知道是嗎?」
看到金神蓐收規避她的眼神，永寧就知道自己沒猜錯。
「小心喔!你快原形畢露了。」永寧愉悅的提醒著金神蓐收。
金神蓐收苦惱的看著自己的手變成虎爪，深吸一口氣，平定一下心情，立即虎爪又變回原人的手指。
「哎呀!其實就算你顯現原形，偏身白毛，左邊耳朵掛著一條蛇，身下跨著兩條龍，有了這把大板斧，我不會弄錯人的。」永寧誇張的擺擺手，滿臉不在意的模樣，眼睛還故意眨呀眨的看著金神蓐收。
剛剛永寧所形容的模樣，正是傳說中金神蓐收的模樣，
只不過永寧從來沒見過，就她所見的金神蓐收，總是滿臉
蕭瑟的感覺，這或許和他掌管天上的刑罰有關吧!不過他
對永寧向來是寵愛有加。
「你呀!還是這麼頑皮，我實在想不透你怎麼能把獅子
山管理得有條不紊?」金神蓐收搖頭一副不敢置信的模樣。
「相信吧!這是事實!」永寧得意的說著。
金神蓐收看著眼前的永寧女神，其實她真正升格為山
神的時間並不長，至少和他或是火神祝融等比較起來，實
如初生兒般的稚嫩。
他曾聽聞有人形容她的美顏，道：「雲霞是她的頭帕，綠樹是蛾眉，連白霧都願成為她的腰帶，而她心地善良、樂於助人，正如她的名字——黑底干木，就是永寧女神。
看到美麗活潑的她，金神蓐收相信，若有誰能化解太陽神之子的乖戾之氣，永寧女神為一時之選，也無怪乎白帝少昊會下此令諭。
「好啦!白帝的令諭我已傳達，其餘的事情就看你自己了。」金神蓐收對著永寧說：「要不要我教應龍送你一程?」
「不用了。」永寧婉拒金神蓐收的好意，「不過有件事，我倒想弄清楚。」
「你問吧!」金神蓐收乾脆的道。
「白帝為什麼這麼有把握我一定能化解那九個太陽的仇恨?」永寧不解的問。
「不是九個太陽，而是其中之一。」金神蓐收更正道。
「好，九個太陽之一。」永寧柔順的附和。
「白帝只知惟有『愛』和『柔情』，才能將他們的仇恨、暴戾之氣改為祥和的溫暖，造福人間。」蓐收據實的告訴永寧。
「我懂了，我只要負責那九個太陽之一，其餘八個太陽難道不足威脅?」永寧討厭失敗，既然要犧牲也得要犧牲得有價值。
「時間未到。」蓐收知道永寧心裡想些什麼，直接一語道破，「不要以為你是被犧牲用來『和親』，而是姻緣簿上早已有的事實。」
「姻緣簿?」永寧仔細的玩味這三個字，問：「我還以為姻緣簿是凡間所專屬的，咱們天界與幽冥可不興這一套!」
蓐收只是淡笑不語。
「不說就不說嘛!」永寧嘟著嘴不服氣的說，「既然姻緣簿上早有我的名字，也只好認了，我只希望月老的紅線夠堅牢，否則一個沒繫緊，栓不住『墜落的太陽』，屆時可別怪我喔！」
「放心吧!」蓐收很有把握的說。
「還有一件事。」永寧突然想到另一個可能發生的情況道：「萬一我若是認錯人，愛上不該愛的人怎麼辦?這可不無可能。」
「這……跟著感覺走，用心來判斷吧!」蓐收猶豫地回道。
「還有另外一件事!」永寧在蓐收面前來回踱步著，爾後問：「除了我以外，還有誰也被『挑』上?」
「意思就是還有誰比你更倒楣的?」蓐收瞭解的笑一笑，
「據我所知，還有宵明和燭光兩位，這樣心理平衡一點了吧?」
「呃……我要回我的領邑獅子山，後會有期啦!」永寧得到自己想要的答案，終於滿意的和蓐收告辭，心中則嘀咕著道：「這還差不多!」
永寧知道金神蓐收所說的宵明和燭光正是舜和其妻登北氏所生的女兒，長久以來一直住在黃河大澤附近，知道當年的「太陽事件」的當事者之一的後代，也是在「和親」的對象之一，心理稍微高興了些。
只不過她仍不懂，白帝為何會下此令諭?或者該說為何會看上她?這大概正和她為何有幸榮登「天界」般，令人費解吧!
永寧從來就不知自己從何而來，雙親是誰，記憶中，她向來能懂得山林中所傳達的一切，無論是花草樹木、山中的野獸等，她都能輕易的瞭解他們的思想。