正文 第一章 黑雲壓城 文 / 陶純
1世界進入了核時代
千百年之後，那時的人們回望歷史的時候，毫無疑問，他們一定會把核爆炸的蘑菇雲，當作20世紀、乃至人類有史以來最具標誌性的重大事件之一。因為以原子彈為代表的核武器的出現，使人類的頭頂上，似乎永遠懸掛上一柄「達摩克利斯之劍」，「末日即將來臨」——成為人類永遠的噩夢。
然而，當1900年的鐘聲敲響的時候，沒有人能夠意識到，世界將進入核時代，天才的科學家們仍然在為「原子核」這個東西是否存在而絞盡腦汁。
「原子」——本是希臘文名詞「atom」。在希臘文裡，意為「不可分割」。兩千五百多年來，沒有人懷疑這個說法。直到1897年——人類即將邁進20世紀門檻的時候，英國物理學家湯姆遜從陰極射線的研究中證實了電子的存在，並進一步證明它是一切化學元素原子的組成部分。它是人類發現的第一個基本粒子，這就說明原子是有內部結構的，從而推翻了「原子不可分」的理論。
時光進入20世紀，天才的物理學家們加快了對原子世界的認識——
1902年，法國科學家居裡夫婦發現了自然界放射現象並指出了放射能的強度；
1905年，美籍德裔科學家愛因斯坦提出了「狹義相對論」，以及質量和能量的關係方程式：e=mc2；（註：此處的2應該在c的右上角，為c的2次方）
1913年，丹麥理論物理學家玻爾提出原子結構的量子化軌道理論，超越了在牛頓之後維持了兩個世紀之久的物理學法則，在小小原子的內部，建立起了一個世界；
1919年，英國科學家盧瑟福在實驗室首次實現了人工核反應，用a粒子轟擊氮核，成功地把氮變成了氧和氫——把一種物質變成另一種物質——並將這些反彈回來的粒子（氫核）命名為「質子」；
1929年，英國物理學家考克饒夫和瓦爾頓製造成功世界上第一台「靜電加速器」；
1931年，美國物理學家勞倫斯設計製造出世界上第一台「迴旋加速器」；
1932年，英國物理學家查德威克從a粒子轟擊鈹核的實驗中發現了「中子」。中子的發現，是人類認識原子核內部結構的一個轉折點，在中子未發現之前，人們對於原子核的內部結構是不清楚的，發現中子之後，人們才知道，原子核是由質子和中子組成的。人們一般認為，人類進入核時代的大門，是由中子打開的；
1938年，德國物理學家哈恩和施特拉普斯曼在研究中子與鈾核的作用新形成的各種放射性元素中，發現了鈾的裂變現象；
1939年，居里夫人的女兒、法國物理學家約裡奧?居裡提出鈾核裂變鏈式反應的可能性；
1939年，丹麥理論物理學家玻爾和他的合作者惠勒從理論上闡述了原子核裂變反應過程，並指出引起這一反應最適宜的核素就是鈾235。這就找到了人類打開原子彈奧秘的「金鑰匙」；
從此，人類正式進入了核時代。
將近3個世紀以前的1721年，法國傑出的啟蒙思想家孟德斯鳩曾經按照武器發展的內在邏輯進行深思，並預測過武器發展的前景。他說：「我覺得不寒而慄，生怕到了最後，有人發現某種秘密，而能用最簡單的方法，置眾人於死地，整個地摧毀一切民族和一切國家。」
兩百多年後，他所擔心的事情終於發生了。
美國南部的新墨西哥州，寂靜的沙漠，一望無際。突然，一道奇異的光芒彷彿從地球的心臟噴薄而出，瞬間形成巨大的火球，膨脹著、升騰著，直抵雲端，其光芒映徹天際。震顫不已的天空，突然幻化出一朵巨大的蘑菇雲。
蘑菇雲下的沙漠在熔化，凝固成坑坑窪窪的玻璃體。
這一天是1945年7月16日，人類爆炸第一顆原子彈。爆炸威力相當於2萬噸tnt當量，爆炸中心溫度是太陽表面溫度的1萬倍。
本來，納粹德國離人類製造第一顆原子彈的距離最近。德國沒有首先製造第一顆原子彈，這對德國的科學家們是一個打擊，但對於整個世界來說，則是一件最為幸運的事。
在離核爆心約十公里的地下指揮所裡，後來被稱為「美國原子彈之父」的奧本海默，望著滾動的火球，不由聯想起印度聖詩《勃哈加瓦基達》中的幾句：
漫天奇光異彩，
有如聖靈顯威；
只有一千個太陽，
才能與其爭輝。
望著巨大的不斷升騰的蘑菇雲，他又想到了這首詩的另一句：
我是死神，是世界的毀滅者。
這個時候，除了美國的極少數人，世界上沒人知道美國製造出了原子彈。對於整個世界來說，認識這個可怕的怪物，是從日本的廣島開始的。
半個多月後，1945年8月6日的早上，美軍第509空中聯隊的3架b29型轟炸機，依次從太平洋的提尼安島上起飛，直奔日本廣島。8點14分，投彈手撳動電鈕，飛機底部彈艙開啟，彈出彈艙的原子彈撲向廣島，機艙內的人迅速戴上護目鏡。透過鏡片，他們首先看到的是一個紫紅色的小火星。火星瞬間擴大為耀眼的火球，翻滾著向外擴展，熔岩一般覆蓋了整座城市……
投在廣島的原子彈代號「小男孩」，爆炸當量1.25萬噸。戰後日本對外公佈罹難人數為176987人。
災難並沒有結束，3天後，籠罩在雨霧中的日本長崎，空襲警報尖厲地叫著，人們四散逃命。突然，一道強烈的閃光撕開了天空。閃光過後，天黑了，整個城市在黑暗中崩裂了。一個巨大的火球被煙塵包裹著，朝天空翻滾。
大雨如注。天是黑的，雨是黑的。整座城市一片廢墟，屍橫遍地。倖存下來的人們在廢墟上蠕動，被燒得面目全非。一部分屍體保持著生前原有的姿態被燒焦了，一輛電車的殘骸裡，擠滿了把著扶手的屍體。爆炸中心區，屍體已被氣化，焦黑的地上留下一副副人體形狀的影子。
毀滅長崎的原子彈代號「胖子」，爆炸當量2萬噸，造成四萬多人死亡，6萬人受傷。
又過了4年，1949年8月29日，蘇聯西伯利亞的荒原上，一朵蘑菇雲突然升起，照亮了整個荒原。蘇聯成功爆炸第一顆原子彈。
1952年10月31日，太平洋上的埃尼威托克島，一座高約兩層樓的巨大炸彈，靜靜地躺在小島上。小島四周的洋面上停泊著各式戰艦。戰艦是舊的，上面安放了各種儀器設備，空無一人。隨著一聲驚天的巨響，小島沒了，小島所在的位置形成一個巨大的漩渦，海水形成的數十道漣漪向外擴展，每道漣漪高達數十米。一艘艘戰艦先是燃燒，爆炸，然後被巨浪撕碎，頃刻間被海水吞沒。這是美國爆炸的第一顆氫彈，也是世界上的第一顆，代號為「麥克」，爆炸當量1040萬噸，相當於八百多顆扔到廣島的原子彈。
1952年10月3日，英國進行了第一次原子彈試驗；
1953年8月12日，蘇聯進行了第一次氫彈試驗；
1960年2月13日，法國進行了第一次原子彈試驗……
1945年，《紐約時報》在報道第一顆原子彈爆炸的情景時，用的題目是：「末日即將來臨」！
核威脅的陰影，籠罩了世界。
2美國一直在考慮對中國使用原子彈
1964年10月16日下午，蘇聯設在中蘇邊境和蒙古國境內的多個觀測站，以及美國設在世界各地的11個情報觀測站，同時捕捉到中國核爆炸所釋放的電磁脈衝，日本也從地震波和大氣放射性煙雲測量中確認，中國在西部地區爆炸了一枚原子彈。
2007年的夏天，我們駐足在中國西部的荒原上，這裡就是中國羅布泊核試驗場。核火燃燒過的荒原，堅硬的沙礫呈現出灰黑色，火柴棍大小的小黃花開在其間。銹跡斑斑的鐵絲網圍住一大片荒原，入口處，一根水泥樁上刻著五個大字——永久沾染區。鐵絲網內，有四個巨大的水泥基座，連接在基座上的鋼鐵塔架扭曲著臥在地上。一塊一米多高的花崗岩石碑立在四個基座的中央。我們蹲在石碑前，仔細辨認著。石碑正面是張愛萍的草書：「中國第一顆原子彈爆心。」石碑背面是原子彈爆炸日期和立碑日期。石碑嚴重風化，字跡已經殘缺不全。
這就是中國第一顆原子彈爆炸的中心點，也就是人們常說的爆心。現在，這裡仍然是常人難以涉足的軍事禁區，這裡的水文地質和土壤樣品仍然是國家機密。太多的秘密仍然不為人知，太多的疑惑直到今天仍未解開：到底是什麼原因促使中國不顧一切搞原子彈？有人說是被逼的，那麼，是誰在逼？轟炸中國的原子彈為什麼最終沒有落下？又是誰參與製造了原子彈？
還有導彈、衛星。至今人們難以理解的是，以中國20世紀五六十年代的經濟實力、科技水平，為什麼敢，又怎麼能搞成「兩彈一星」呢？可是竟然搞成了。
我們一直有一個願望：寫一本關於「兩彈一星」的書。真實地寫，寫出事情全部的真相。當然，我們知道這非常難。
1950年6月25日，朝鮮戰爭爆發。以美軍為主的所謂聯合**，從陸、海、空對朝鮮展開立體進攻。與此同時，美**艦游弋於台灣海峽，美國戰機入侵中國領空。蔣介石來到海防前線視察，對官兵訓話，聲稱要反攻大陸。福建沿海地區遭到台灣飛機猛烈轟炸。1950年10月25日，中國人民志願軍赴朝作戰，很快把朝鮮戰局穩定下來。
在美軍遭到沉重打擊後，1950年11月30日，美國總統杜魯門在記者會上公然說道：「我們將採取必要的措施，以應付軍事局勢。」
一名記者問：「那是不是包括使用原子彈？」
杜魯門回答：「包括我們擁有的各種武器。」
記者繼續追問：「總統先生，這是不是說正在積極考慮使用原子彈？」
杜魯門又說：「是的，我們一直在積極考慮使用它。」
顯然，如果使用原子彈，美國的目標當然是中國，中**隊參戰前，聯合**已將**軍隊趕至中朝邊境，如果中國不出兵，美軍取勝已是板上釘釘的事。
在當時，主張對中國使用核武器的主要是軍方的人，麥克阿瑟對杜魯門總統的影響最大。西方不少人認為，麥克阿瑟是一個有遠見的政治家，考慮的不只是朝鮮問題，他說華盛頓根本不懂遠東地區的政治，打敗了紅色中國的軍隊，就可以讓蔣介石重返大陸，而要做到這一點，就必須使用核武器。事實上，他已經準備好了。
麥克阿瑟的計劃是，把30到50顆原子彈投到中國的空軍基地和敏感地區，沿鴨綠江設置一條「放射性鈷地帶」。五角大樓不同意一下動用這麼多原子彈，主張只對中**隊和物資集結地進行核打擊。
從五角大樓後來解密的文件中，我們得知，1950年12月，一批還沒裝配好的原子彈運到停泊在朝鮮半島海域的航空母艦上，供艦上飛機進行模擬訓練。同時，一批裝有核彈頭的導彈被送到美國設在日本的軍事基地沖繩。核攻擊的目標，仍然是中國。
美國沒投下原子彈，或許有多種原因，但最根本的還是出於對自身的安全考慮。除了原子彈，美國動用了所有武器，其中有聯合國禁止使用的貧鈾彈和細菌武器。1952年3月，僅一個月，美軍就出動飛機865架次，在北朝鮮和我國東北地區投下大量攜帶病菌的老鼠、蒼蠅、蜘蛛、土蜂等昆蟲，造成二十多個城市和地區爆發霍亂、鼠疫。
1952年6月，世界和平理事會由來自瑞典、法國、英國、意大利、巴西、蘇聯的7名獨立科學家組成調查團，對美國使用細菌武器進行調查。中國科學家錢三強隨團前往。錢三強陪同國際調查團聽取了美國被俘飛行員諾克?奎恩關於投擲細菌彈的供詞；錢三強又陪同調查團在山洞、醫院檢查受到細菌感染的士兵。一天，他和英國科學家李約瑟乘坐的吉普遭到美機轟炸，炮彈燃起的氣浪使吉普失去控制，差點翻下山溝……
很快，調查團拿出了一份調查報告。報告稱：朝鮮及中國東北，確已成為細菌武器的攻擊目標，美**隊以許多不同方法使用了這些細菌武器，其中有一些方法，看起來是把日軍在第二次世界大戰期間進行細菌戰所使用的方法加以發展而成的。
1953年，艾森豪威爾接替杜魯門入主白宮，這位軍人出身的總統向選民承諾，他將盡快、體面的結束朝鮮戰爭，而且不需要發動傳統的攻勢，也就是說，不需要美**人在戰場上去廝殺。能夠實現這個承諾的只有一樣東西——原子彈。
艾森豪威爾後來在其回憶錄《白宮歲月：受命變革1953—1956年》中寫道：「為使我們的代價不至過於高昂，我們將不得不使用原子武器。」
在後來解密的白宮文件中還記錄了另一件事：艾森豪威爾明確告訴來訪的印度總理尼赫魯，他打算對中國使用原子彈。
有確切證據表明，艾森豪威爾在他第一屆總統任期內，有三次準備使用核武器，其中有兩次是針對中國的。第一次是板門店談判前，雙方交換俘虜問題是個直接原因，美國的條件是一對一交換，中國希望雙方都交出所有戰俘。美國手裡有11萬中國戰俘，而中國手中只有一萬多美國人，艾森豪威爾不可能答應。杜魯門在任期結束前撤回了沖繩的原子彈，艾森豪威爾又把它們運到了沖繩，以便美國的轟炸機能隨時對中國和**進行核打擊。艾森豪威爾本身就是一名軍事專家，他不止一次說過，核武器比常規炸彈便宜，美**人的傷亡會更少，他甚至具體參與一些計劃，在他看來，選擇開城地區作為原子彈攻擊的目標最適合。後來中國在戰俘問題上做出了讓步，這才有了談判，自然也就不存在使用原子彈的問題了。美國後來把大量的中國戰俘送到了台灣。
1953年7月27日，中、朝、美三國代表在朝鮮的板門店，簽署了《停戰協定》。雖然最終美國沒有投下原子彈，但在其後的歲月裡，針對中國的核訛詐、核威脅，從來沒有停止過。
對朝鮮戰場的慘狀最有切膚之痛的，當數彭德懷了。卸任志願軍司令員回國之前，彭德懷特意來到一個尚沒有名字的志願軍墓地，面對成片沒有墓碑的志願軍官兵墳墓，肅然而立，身後的部下遠遠地看著他。
「你們不能跟我回去了，我彭德懷對不起你們。」他抬起右手，敬了一個長長的軍禮，手沒及放下，淚水便奪眶而出。
在回國的列車上，彭德懷給**寫了一封信，其中有這麼幾句：「主席，朝鮮戰爭結束了，我們取得了勝利，但我們吃了大虧，虧就虧在我們的武器不如人。我們的代價太大了……」
在中南海的一個放映廳裡，**曾經看過一部關於朝鮮戰場的紀錄片。片中，一批批美軍戰機從陸地、從海上騰空而起，排山倒海的炸彈傾瀉在我軍陣地上，志願軍官兵在燃燒的火球中翻滾……放映結束，燈亮了。坐滿了中央領導人的放映廳裡寂靜無聲，人們仍坐在那裡，一動不動。**的目光久久地停留在白色的銀幕上，眼裡含著淚水……
不久，總參舉辦炮兵武器展覽，展覽大廳裡，有日本炮、德國炮、捷克炮，還有剛剛從朝鮮戰場上繳獲的各式美國炮。一天晚上，**突然來了一一在那些大炮前駐足觀看。他對陪同的周恩來說：「過去我說槍桿子裡面出政權，現在看來，光有槍桿子還不行，還要有炮桿子，要有強大的海軍、空軍，沒有，我們用槍桿子打下的政權就不穩，中國人就還要受帝國主義的欺負。彭老總說的對，抗美援朝的勝利，是用我國戰士的血肉堆起來的。」
周恩來感歎道：「是啊，一個國家沒有自己的軍事工業，就像一個軟體動物，身子直不起來，只能永遠爬著走。」
朝鮮戰爭雖然結束，美國對中國的仇恨並沒有消除。美國這次打的是「台灣牌」。1954年8月3日，美國宣佈向台灣提供軍事援助，並準備簽訂軍事同盟條約。在此背景下，國民黨部隊瘋狂襲擾大陸東南沿海地區。9月3日，中國人民解放軍福建前線炮兵，奉命用重炮轟擊金門。
台灣海峽的炮聲一響，美國首先想到的又是原子彈。艾森豪威爾在他的回憶錄中寫道，美國不會為保衛金門、馬祖這兩個小島派出軍隊，但決不會無動於衷。後面的話國務卿杜勒斯替艾森豪威爾說了出來，是他在訪問台灣時說的：「我們必須使用原子武器。」
杜勒斯在公開場合多次說過，一旦在遠東發生戰爭，我們將使用一些小型戰術原子武器。在後來的一次記者招待會上，有人請艾森豪威爾對杜勒斯的話發表看法，於是他說出了那句讓人難忘的名言：「我找不出任何理由不使用核武器，就像你在打仗時找不到任何理由不使用子彈一樣。」
「廈門將是第二個廣島」——美**隊中，當時就有這樣的說法。
艾森豪威爾後來在他的回憶錄中是這樣解釋的：「我希望這一回答能幫助中國人瞭解美國保衛台灣的堅定決心。」
台灣是中國的領土，這次核威脅，更深地刺疼了中國。
3**說：「這是決定命運的！」
對於中國來說，如果說美國的核威懾、核訛詐是一個夢魘，那麼，來自蘇聯的幫助，卻使中國感到了絲絲暖意。
1954年9月9日，彭德懷和劉伯承應邀率中**事代表團，赴蘇聯參觀核軍事演習，同行的高級將領有粟裕、陳賡、許光達、劉亞樓、宋時輪、鄧華等。就在赴蘇聯之前的8月20日，彭德懷特意請物理學家錢三強來中南海永福堂他的辦公室，給部分即將赴蘇的高級將領講解原子彈的有關知識。錢三強乘坐的小車剛在永福堂院子裡停下，一下車，就看到等在那裡的彭德懷大步朝自己迎過來。
彭德懷上前緊握著錢三強的手，說：「我今天拜師求學，老師請進。」
錢三強後來被認為是中國原子能事業的開拓者和奠基人之一，他1936年畢業於清華大學物理系，後赴法國巴黎居裡實驗室和法蘭西學院原子核化學實驗室從事原子核物理研究工作，獲博士學位。1946年冬，錢三強和夫人何澤慧在巴黎居裡實驗室發現鈾核三分裂和四分裂現象——原子核在中子打擊下，不僅可以分裂為二，還可以分裂為三乃至四，這個發現引起國際物理學界的轟動，他們夫婦二人也被西方譽為「中國的居裡夫婦」。錢三強夫婦在法國取得了重要的學術成果，前途無量，他們卻在1948年5月，懷抱剛滿半歲的女兒祖玄，回到了隨時可能遭戰火覆蓋的北平。新中國成立後，錢三強積極為原子能事業奔走，異常困難的條件下拉起一支原子能科研隊伍，在中央上層眼裡，他是可倚重的人才。
那天，錢三強把自己所掌握的原子彈知識，盡量通俗易懂地講給元帥和將軍們聽。他尤其說到，要生產原子彈的原料，應先建一個試驗性的原子反應堆。
到最後，彭德懷急切地問：「三強同志，依你看我們中國要造出自己的原子彈，最快需要多長時間？」
錢三強沉思一陣，道：「至少十年。」
彭德懷騰地一下站起來，不悅地道：「十年太長，抗日戰爭也不過八年，搞一顆彈就花十年工夫，太慢！」
也許意識到自己的失態，彭德懷歉意地朝錢三強擺擺手，放緩語氣，繼續道：「三強同志，你去過朝鮮專門搞過調查，比我清楚美國都用過什麼武器，你說一旦再有戰爭，別人再
把原子彈舉在我們頭頂上，我們怎麼辦？」
錢三強猶豫著，終於道：「彭老總，我說十年是指技術上，如果沒有核材料……如果我們沒有自己的鈾礦……」
錢三強搖了搖頭，沒再說下去。
彭德懷說：「沒有？那就想辦法找，我就不信這麼大個中國就沒有這種礦！」
錢三強站起來，看著彭德懷，期待地說：「彭老總，聽您的口氣，中央決定搞原子彈了？」
彭德懷看著錢三強，沒有回答。
軍事代表團赴蘇之前，**和周恩來也有過一次長談。周恩來認為，既然是邀請我們參觀原子彈爆炸，我看其他問題乾脆一個不談，就談核的問題。他說：「竺可楨同志對我講，以我們目前的經濟、技術力量，搞原子能很困難，最好是請蘇聯幫助。」
**說，這是內行話，實在話，一下子我們還搞不起。我贊成你的意見，彭老總他們這次去不要談別的，向人家張口，貪多了嚼不爛。只談核，只摸底，就看願不願幫，摸個態度就行。核這個東西太敏感，不宜多談。
周恩來點點頭說：「主席，您判斷蘇聯會是什麼態度。」
**反問：「從你掌握的情況看，我們發展原子能，最難過的關口在哪裡？」
周恩來說，首先是經濟關，原子能太費錢，但我們可以勒緊腰帶，大不了過幾年苦日子，這一關難不倒；二是人才，這一關看似我們薄弱的地方，其實不然，目前錢三強同志的原子能研究所雖然只有幾十人，但個個出類拔萃，也個個都是老母雞，一人帶一群，幾年下來，現在的幾百人就是幾千、幾萬！三是技術和設備關，原子能技術複雜，涉及設備多，大到反應堆、加速器，小到精密儀器、儀表、電子元器件，沒有這些設備，就談不上技術上的突破，反過來，沒有技術就造不出這些設備，蘇聯能給我們幫助的也就是這一塊。
**沉思著搖搖頭：「這和人的問題是一個問題，美國、蘇聯起頭搞原子能、原子彈時有技術、有設備嗎？也沒有！只要有人，我看技術和設備都不在話下，大不了多用它幾年。」
周恩來點頭道：「最後一關是核材料，目前我國還沒有發現可用以開採的鈾礦。」
**說：「這才是關鍵，沒有它等於零。」
周恩來緩緩點著頭沉默了。
**又說，至於蘇聯什麼態度，不能簡單從中蘇兩國關係看，要從國際和蘇聯國內形勢去分析。從國際形勢看，英國、法國這兩個美國的盟友，原子能都有一定的基礎，發展也很快，英國已經有了原子彈，法國搞核武器我看是早晚的事，這對蘇聯是個壓力，從國內情況看，蘇聯要和美國分庭抗禮，甚至要壓過一頭，當然朋友越多越好，中蘇兩國社會制度相同、兩黨兩國和人民的友誼是經過考驗的，幫一幫我們似乎理所當然。但目前世界上真正掌握核技術、尤其擁有核武器的國家只有美蘇英三家，從自身利益出發，誰都不希望看到第四個有核國的出現。因此，幫不幫我們，蘇聯要看，看美國在核問題上對待盟國的態度。最重要的還得看自身的利益。因此我估計，蘇聯很可能是一個模稜兩可的態度，既不會答應幫，也不會說不幫。
周恩來說：「只要不把口封死，我們就還有爭取的空間。」
**重重地點了點頭。
9月13日，中**事代表團來到蘇聯核演習的地區托斯克，觀看代號為「雪球」的4萬噸級核爆炸軍事演習。爆炸形成的衝擊波迅即擴展到幾十公里外的觀看台前，竟然掀掉了彭德懷的帽子。彭德懷一動不動，面無表情，目光彷彿被巨大的蘑菇雲凝固了。蘑菇雲漸漸消散。參加核演習的蘇聯坦克部隊、空軍飛行隊和穿著防護服的騎兵部隊衝進核爆炸區。彭德懷用望遠鏡久久地觀看著……
演習結束，蘇聯國防部長布爾加寧將一把原子彈啟爆的鑰匙模型贈送給彭德懷，但是，當彭德懷提出參觀核潛艇等其他核設施時，遭到了婉言謝絕。
回國的飛機上，彭德懷將那個裝有原子彈啟爆鑰匙的木盒打開又合上，不易覺察地一聲輕輕的歎息。陳賡看一眼木盒，生氣道：「光給把破鑰匙，不給原子彈有啥用。」
彭德懷瞪他一眼：「說氣話有什麼用？你是軍事工程學院院長，有本事自己幹！」
陳賡小聲道：「您這還不是氣話。」
1954年9月29日，蘇聯最高領導人赫魯曉夫率代表團參加新中國成立五週年慶典。**決定再次試探一下蘇聯的態度。這是赫魯曉夫上任後第一次訪問中國。
中蘇兩國最高級別的會談定在10月3日。正式會談之前，和蘇聯打交道比較多的副總理李富春，特意找到彭德懷、陳毅、聶榮臻，說，軍事上怎麼談，想再聽聽你們的意見。
彭德懷先轉向聶榮臻說，你主管軍事工業和武器裝備，你有什麼想法？
聶榮臻說：「常規武器好談，還是那個原則：不僅要考慮我們需要什麼，還要考慮他們能給什麼，人家不同意賣、不願意幫，根本不想與我們合作的東西，不要糾纏。要談就談能成、能簽字的，這樣才牢靠。不要怕人家不給我們先進的，落後一些的買過來有個好處，便於我們從技術上消化、借鑒、吸收，這樣對我**事工業的發展有好處。」
陳毅接著說：「對頭，看家的東西人家不會給的，即使給一兩件，技術上的底也不會露給你，對我們沒得大用處。」
聶榮臻憂心地看一眼彭德懷：「彭總，難談的還是原子能這一塊啊。」
彭德懷道：「再難談也要談，那個什麼『嘴』一定要談。」
眾人一愣，都笑了，彭德懷的湖南話，把原子反應堆的「堆」，說成了「嘴」。
彭德懷說：「寧可削減其他項目，也要把它列上，請蘇聯給予幫助。我們不要談，也不要跟蘇聯的其他人談，別人做不了主，請主席和赫魯曉夫談。」
陳毅贊同道：「是這個道理，兩個一把手，當面鑼，對面鼓，成不成都一錘定音，省得下面的人繞來繞去打太極拳，白費力氣。」
10月1日的**廣場，一片歡樂的海洋。**等中央領導人在**城樓上檢閱了部隊和群眾。赫魯曉夫和**站在一起，鼓掌、揮手、談笑風生。這種歡樂的氣氛一直延續到了10月3日的最高級別會談現場上。蘇聯在場的有赫魯曉夫、國防部長布爾加寧，以及米高揚等，中方有**、周恩來、彭德懷、李富春等，地點是中南海頤年堂。
寒暄幾句，赫魯曉夫就說：「我們都看到了，你們很快就取得了非常了不起的成就，蘇聯人民非常欽佩。我們應該互相支持、互相團結。不知道你們對我們還有什麼要求？」
中方人員的目光一下子望向**。**說：「中國現在的國防還很落後，我們對原子能、核武器感興趣，今天想同你們商量，希望你們在這方面對我們有一點幫助，使我們有所建樹。總而言之，我們也打算搞這項工業。」
中蘇雙方所有人的目光一下又集中到赫魯曉夫身上。赫魯曉夫顯然也沒料到**會親自提這個問題，一時愣住了。過了好一陣，才說：「噢……搞原子武器，以中國現在的條件恐怕很困難……」
赫魯曉夫停一停，看著**，**點點頭，不說話。
赫魯曉夫繼續道：「那個東西太費錢了，社會主義是個大家庭，有一把核保護傘就行了，不需要大家都來搞。」
**聽完翻譯，輕輕笑了道：「大家打一把傘，當然省事，但是顧頭不顧屁股，終究還是要被打濕的。」
赫魯曉夫聽完翻譯也笑了，指了指米高揚和布爾加寧，道：「他們知道，搞原子彈需要很多科學家、很多鋼鐵、很多電，如果中國現在要搞核武器，就是把全中國的電力都集中起來也保證不了。你們應該集中力量發展經濟，多煉鋼，多造拖拉機。」
氣氛有些僵住了。
**委婉地說：「我們是要發展經濟，不然人民沒有飯吃；但我們也要發展武器，手裡沒有武器，中國人民就還要挨打。比起挨餓，換打的滋味更不好受，所以我們寧可暫時日子過得苦一點，吃飽半個肚子，也要發展武器。你說的困難都是事實，所以才需要你們的幫助。有你們的幫助，我們發展得就快一些，完全由我們自己搞，會慢一點……赫魯曉夫同志，您說的是肚子問題，我說的是挨打的問題，我看我們就先解決肚子問題吧，我的問題吃完飯再談。」
吃罷晚飯，接著談。幾個來回後，赫魯曉夫還算給面子，也作了一些讓步。他說：「考慮到中國同志的意見，如果你們十分想搞原子能這件事，而且是為了進行科學研究，培訓人員，蘇聯願意幫助中國建設一個小型原子堆。這個好搞，也不用花太多的錢，很適合中國的情況。」
**說：「也好，讓我們考慮考慮再說。」
會談就這樣結束了。蘇方的人走了，中方的人又都來到**的書房。彭德懷板著臉坐在沙發裡，有些不高興。半天，冒了幾句：「我以為主席的面子比我大，能談出個子丑寅卯來，什麼小原子堆，不過是個大模型，能幹什麼？糊弄人！」
周恩來分析道，赫魯曉夫說得很清楚，一把核保護傘就夠了，中國沒必要搞，明擺著是不希望我們有。
彭德懷氣呼呼地說：「中國人的腦袋幹嘛伸在別人的傘下面？中國這麼大，好幾億顆腦袋呢，他那把傘能罩得住嗎？」
**這才發話道：「不是罩不罩得住的問題，而是一旦站在這把傘下面，長期依賴、仰仗這把傘，中國的命運就握在別人手裡了，這才是問題的關鍵。」
彭德懷站起來：「那就下決心，我們自己幹！」
卻沒人接話。
彭德懷又坐下了，咕噥道，在朝鮮，美國他死了人，要扔原子彈好歹還有個借口，台灣呢？關他屁事，他還要扔！事情明擺著，要麼我們有，要麼就當縮頭烏龜！
已是深夜兩點了。臨別的時候，彭德懷握著**的手：「主席，下決心吧，我們自己幹。」
**沒說話，用力握了握彭德懷的手。
幾個人走了，**獨自在書房裡來回走著，不停地吸煙。那天天快亮的時候，他坐到寫字檯前，拿起鉛筆，在一張紙上，一筆一畫地寫下一個「鈾」字。
中國的原子能事業，終於迎來了一個至為重要的契機。
1954年秋，一個令人振奮的消息傳到了中南海——地質部在廣西杉木沖發現了鈾礦苗頭！
鈾元素是法國科學家克拉普羅特於1789年發現的，恰巧當時發現了天王星，這種元素就以天王星命名，「鈾」就是天王星英文名第一個字母「u」的音譯。鈾是實現核裂變反應的主要物質，有沒有鈾礦，是一個國家能否發展核工業的重要前提。
得知發現了鈾礦苗頭，**提出要親自看一看鈾礦石。周恩來打電話找到地質部副部長劉傑，讓他第二天就帶著「寶貝」來中南海見**。劉傑乘車抱著一個鋁箱，如約來到中南海**的辦公室菊香書屋，當時在場的有***、周恩來、朱德。眾目睽睽之下，劉傑有些緊張地打開鋁箱，然後拿出一塊紅綢布包裹的東西，再打開，一塊拳頭大小黃中帶著無數綠點的石頭，出現在**等人眼前。眾人端詳一陣，都很興奮。片刻，**的目光從石頭轉向劉傑，說：「怎麼證明這就是鈾礦石？」
劉傑拿出一個鋼筆模樣的東西，說這是蓋革計數器，試試就知道了。**接過蓋革計數器，另一隻手拿過礦石，兩者湊近，蓋革計數器立即發出「嘎嘎」的響聲，離得越近，響聲越快越大。隨著距離的拉開，響聲又小了慢了。數次反覆後，**把石頭放回桌上，點著頭笑了。
劉傑後來回憶說，那天，**高興地說：我們發現鈾礦了，現在還沒有大規模勘探，我相信我們中國會找出很多的鈾礦來，我們國家也要發展原子能。
讓劉傑一輩子都難以忘懷的是，他告別的時候，**親自把他送到門口，握住他的手，鄭重地說：「劉傑呀，好好幹，這是決定命運的呀！」
「這是決定命運的！」——**這句話，至今錚錚有聲！
其實，地質人員在廣西發現的這個鈾礦，是個次生礦，開採價值不大，它只能證明中國土地上有鈾。盡快找到原生礦，便成為「決定命運」的重要一著。
從1954年冬天開始，由軍人、科研院所的工程師和多所地質大學尚未畢業的大學生，組成數萬人的探礦大軍，在湖北、湖南、雲南、廣西、西北的大山中，開始大規模尋找被**稱為「決定命運」的鈾礦。
差不多這個時候，中國科學院近代物理研究所，一座簡陋的實驗室裡，一台加速器設備正在安裝，四周的幾十個木箱裡還裝著各種部件和儀器，很多科技人員在忙碌。所長錢三強特意叮囑著名的物理學家趙忠堯，室裡其他工作都停下，以最快的速度把這台加速器裝起來。
和錢三強相比，趙忠堯屬於老一輩的物理學家，1946年，他作為國民政府中央大學物理系主任，以觀察員的身份，被派往美國觀摩一次新的原子彈試驗。之後，他設法來到自己1927年至1931年攻讀博士的加州理工學院，學習加速器設計與製造知識，幻想有朝一日在這方面為國家效力。兩年時間裡，他利用國內籌措來的12.5萬美元，秘密採購了一批器材，打算回國後，自己組裝一台加速器。國民政府敗退到台灣，新中國成立，趙忠堯拒絕了台灣方面的邀請，決定回新中國參加和平建設。他冒著極大風險，攜帶一批物理實驗器材踏上了回國的輪船，途中，他歷經磨難，尤其是途經日本時，被駐日美軍非法扣押，經國內多方營救，才得以回國。後來，正是利用趙忠堯帶回來的這些部件、器材，中國裝配完成了第一台質子靜電加速器，它成為早期物理所進行教學、科研的最好設備。
李政道曾經說過：趙忠堯先生1929年在加州理工學院就發現了正電子，後來同在加州理工學院做研究的安德遜，因為觀測到宇宙射線中的正電子而獲得了諾貝爾獎，其實趙忠堯先生本該在20世紀30年代初，就應成為第一個獲諾貝爾物理學獎的中國人。
中科院近代物理研究所的第一任所長是吳有訓，錢三強是第二任所長。1948年，錢三強就是抱著為國家做一件大事情的決心回到祖國懷抱的，一件大事情——說白了就是為中國搞出原子彈來。最初幾年，近代物理所條件很差，基本沒什麼設備，但錢三強卻想方設法網羅人才，除了老資格的趙忠堯，他從清華要來了在英國曾經獲得哲學、科學雙博士學位的彭桓武，從浙江大學要來了著名物理學家王淦昌，又邀請放射化學家楊承宗來所裡工作，當然也包括他的夫人何澤慧。還有被稱為「娃娃博士」的鄧稼先，也被他要來了，還有一些當時不太知名的大學生。正是這些人，參與了近代物理所的創建，當時中國最傑出的物理學家，聚到了一起。
由於外國封鎖，缺乏器材，錢三強發動大家到北京的舊貨市場找零件，自己動手製造了一批簡易儀器。有一次，彭桓武到天橋的垃圾箱裡翻找零件，竟被警察誤認為小偷，給扣了起來，鬧了一個大笑話。
這個時候，沒有人告訴錢三強中國要搞原子彈，此時，他甚至不知道已經發現了鈾礦苗頭。錢三強完全憑著一種直覺，預感到要發生什麼，悄悄開始了部署。
中國要想征服原子彈，錢三強當所長的近代物理所，責無旁貸！