正文 第二十九章 利益交換 文 / 你要卡宴
煉金師俯下僵硬的身軀，撿起盛滿藥劑的包裹，然後停頓了好一陣子，才一點點的直起腰來。深深的兜帽裡，發出一聲重重的喘息。
他先是檢查了一下藥瓶有無破損，安心後又撣去包裹外的塵土，這才邁開蹣跚的步伐，朝暴鴉酒館走來。
雷加站在酒館裡，若有所思的盯著煉金師，就好像是在看一隻散步的蝸牛。
當然，煉金師可不是蝸牛。
在第一堂課時，謝普就已經提醒過煉金師的重要性。煉金師雖然沒有鬥氣波動，表面上看來跟正常的平民沒有什麼區別，但是他們所創造出來價值，能使一個公會、甚至一個國家屹立於霸主之位。
沒有人會傻到去得罪一位煉金師，因為即便煉金師手無縛雞之力，背後也總會有領主貴族的支持，煉金師的等級越高，所受的優待就越大，也就越不可冒犯。
但是，雷加隱隱覺得，那三個強盜傭兵表現出來的驚恐似乎另有原因。
煉金師還未走到正門口，謝普就按捺不住的從吧檯後繞了出來，快步迎了出去。
「許凌天，真的是你嗎？」
謝普的目光首先落到煉金師懷中鼓鼓囊囊的包裹上，臉上的皺紋立刻笑成了一朵鮮花。「果然是你！」
暴鴉酒館的藥劑，都是出自這位煉金師之手，只不過每次都是通過烏鴉傳送，謝普已經很久都沒有見過許凌天本人了。若不是那包裹上的專有標示，他根本就認不出來。
「謝普老闆，好久不見……」
煉金師的聲音蒼老而疲憊，每個字的字尾發音都有些生硬，聽上去就像很久沒跟人交談過了一樣。
謝普將他請進了酒館，讓到雷加剛剛擦拭好的那個位置上。
「夥計，去把咱們最好的酒拿出來！」
謝普沖微皺眉頭的雷加揮了揮手。
「鹿鞭酒嗎？」雷加抱著雙臂問道。
「不必麻煩了。」
許凌天虛弱的擺了擺手，枯槁的指節在薄薄的皮膚下清晰可見。雷加都有些擔心他會把手指頭甩下來。
枯槁的雙手向後放倒了兜帽，露出許凌天滿頭的銀髮和一張蒼白的面孔。
那張臉沒有一點血色，不是生病那種，而是虛弱，無精打采的蒼白。就像是一顆植物被移進了它適應不了的土壤，缺乏某些必需的東西而枯萎的狀態。
他的銀髮參差不齊，雜亂無章，毫無光澤。有些位置似乎曾被火燒過，時至今日仍能看到焦灰的痕跡。
讓雷加感到奇怪的是，煉金師的樣貌跟他的實際年齡並不匹配，他看上去只是疲累，但絕不是個垂暮老人。
「這些藥劑，請你收下吧。」
許凌天將面前的包裹推到謝普面前。
謝普意味深長的眨了眨眼，他明白許凌天親自登門，絕對不是為了交易藥劑這麼簡單，他一定是被自己信中開出來的條件打動了，可又怕這只是一個陷阱，於是才用送藥劑的借口，親自過來試探一下。
心裡有底後，謝普把許凌天推過來的藥劑擱在一旁，連正眼瞧都沒瞧上一眼，只是市儈的笑了笑：「多謝了。」但絕口不提信的事情。
這些藥劑都是許凌天用上好的草藥精心煉製而成，在任意一家主城拍賣行裡，都至少能賣上一百枚金幣，被謝普這樣輕描淡寫的收下，許凌天忍不住張了張嘴。
但他隨即閉上了嘴巴，用眼睛的餘光謹慎的掃了掃站在不遠處的雷加。
「哦，忘了介紹，這是本店的新夥計，雷加。」
介紹完夥計，謝普又轉頭朝雷加說道：「這位是前楓雪王國戰熊之爪公會首席煉金師，許凌天。」
前楓雪王國戰熊之爪公會的首席煉金師！
雷加平靜的朝許凌天點頭致意，心裡卻驚詫萬分。一位地位如此尊崇的煉金師，怎麼會生活在烏鴉嶺這種地方？
許凌天也很有涵養的朝雷加回禮，並不因為他只是一個不起眼的酒館夥計而露出怠慢之色。只不過，當被謝普提及之前的名號時，神情稍稍有些尷尬。
「我只是個被永久除名的煉金師而已，他們說我給國王配錯了藥……」
「哈哈哈！」
謝普爽朗的大笑起來，「四大王國的國王全都是蠢貨，尤其楓雪國王蠢的最厲害！」
許凌天露出了一個恰到好處的淡笑。
許凌天的麻木語氣就像是在講別人的倒霉事一樣，但雷加覺得「被除名」仍不是他如此憔悴枯槁的主要原因。
「謝普老闆，有些話……我們應該關上門說。」
許凌天故意壓低了聲音。
謝普收起笑容，朝雷加揮了揮手，「關門去，今天不營業了。」
雷加將門插好，然後重新站回到原來的位置。
許凌天稍稍皺了皺眉頭，「謝普老闆，事關重大，能不能就我們兩個人單獨談……」
「雷加可以留下，我信任他就像信任自己的手一樣。」謝普一本正經的說道。
「既然這樣的話……」
許凌天稍稍猶豫猶豫了一下，還是從棕灰色的斗篷下掏出來一張皺巴巴的紙條。紙條明顯被揉搓過很多次，上面還沾著塵土、藥劑、以及一些未知的液體，一看就是被扔進垃圾堆裡，又重新撿回來的。
許凌天小心翼翼的將紙條攤開，鋪展到嶄亮如新的桌面上，似乎生怕紙條上的那行小字溜走似的。
雷加忍不住湊近了幾步，看到上面寫著這樣一句話：
「月魔草交換能幫助你的人。」落款是謝普。
「你知道嗎？」
許凌天的聲音陡然變得嚴肅起來，「月魔草是禁草，憑這張紙條，我可以向領主大人告你誣告和意圖不軌！」
謝普輕輕的一笑。許凌天是個技術高超的煉金師，但卻不是個合格的談判專家。他的試探的意圖過於明顯，之所以說這樣的狠話，無非就是想以退為進，給自己留下餘地而已。
謝普不著急回答許凌天的話，而是先轉頭關注雷加的表情。看到雷加清秀的臉上也是一副波瀾不驚的樣子，他滿意的點了點頭，輕聲說道：「第二堂課開始了。」
「什麼？」
許凌天困惑的望著謝普，無神的眼睛此刻充滿了焦慮不安。
「沒什麼。」
謝普把目光轉回到許凌天的臉上，「你剛才說向領主大人匯報？」
許凌天抿了抿嘴唇，「我只是想說，我有這個權利。」
「當然，誰也不能否認你有這個權利。你曾經是前楓雪王國戰熊之爪公會的首席煉金師嘛，即使真的是因為配錯了藥，害的楓雪國王那只殘廢的手病情惡化而被開除，你在四王大陸上還是有一些有權有勢的朋友。不過，你忘了這裡是烏鴉嶺。」
謝普輕輕的一笑，「烏鴉嶺沒有地方領主，這裡是強盜傭兵、流氓罪犯、以及像你一樣的被流放者的聚集地。」
最後一句話似乎刺痛了煉金師的心，許凌天的喉頭艱難的吞嚥了一下。不可否認，謝普說的非常對，如果他真的想控告謝普的話，必須向本地的領主遞交要求，而烏鴉嶺沒有領主，換句話說，即便他把謝普的來信宣揚出去，也沒有人會管，自己反而會被懷疑藏有月魔草。
謝普微笑著說道：「其實烏鴉嶺之前並不是這樣。這裡曾是森巖王國和楓雪王國的邊境貿易明珠，我們現在正坐的地方，就是城鎮的中心。二十年前，烏鴉嶺的領主統領著方圓五百里的封地，除了中央城鎮之外還有另外八座村莊——可是現在，城鎮荒廢了，周圍的村莊被也只剩下三座，其餘的全被夷平。」
「我知道……」
許凌天似乎想起了什麼，頗有感觸的說道：「二十年前，四王大陸上兩個最厲害的公會發生戰爭，導致四大王國全都人心惶惶，如臨末日。烏鴉嶺的領主非但沒有阻止恐懼的蔓延，反而趁機大肆橫徵暴斂，恨不得吸乾路過烏鴉嶺的每一具軀體的血髓。沉重的賦稅壓碎了這顆曾經富庶輝煌的邊塞明珠。平民們開始大量逃亡，等大部分人都跑光了之後，烏鴉領主也無法空守這座舊鎮，只能攜帶家眷財寶，朝腹地轉移。只可惜……」
他突然意識到自己說的跟「控告」無關，連忙閉上嘴巴，朝謝普看了看，看到謝普並沒有要為難他的意思，這才稍稍安下心來。
謝普認可的點了點頭，繼續將故事講述下去：「只可惜一夥聲名狼藉的僱傭兵早就得到消息，在鎮口設好了埋伏。領主和他臨時招募的鬥士們猝不及防，一觸即潰。僱傭兵們將領主和他的子嗣全部殺死，連剛出生的嬰兒也沒有放過。那場屠殺從拂曉開始，直到深夜還能聽到被強暴的領主女眷在淒厲哭喊。鮮血把烏鴉嶺染紅，滲入到破碎的鵝卵石下，變成了今天黑漆漆的模樣。二十年來，那些曾犯下滔天惡行的僱傭兵們死的死逃的逃，但烏鴉嶺的卻再也沒有恢復生機。」
謝普直視著許凌天的眼睛，冷酷的說道：「這裡沒有道德，沒有法律，只有**裸的利益交換。」
他把那張褶皺的紙條重新推到許凌天面前，「就看你想不想換。」