正文 第四百八十二章 巡查〔完〕 文 / 理查德唐僧
且說周成跪在堂上，包大人心下想道：「若不在這公案上羞辱一番，他也不知道我的利害。惟有如此這般，方可牽涉在他身上。即使他在去廣州哭訴，諒胡來也不能奈何我怎麼樣。」
眼珠子一轉，主意想定，他向周成道：「你這狗才，乃是至臨縣地方上的縣令，誰知你知法犯法，罪加一等。以這案情而論，尚有餘年。我且問你，你還要死要活？好好照直說來？」
周成當時聽了這話，心中坎坷，本以為包大人會將他殺了一了百了，沒有想到還有一村，復又叩頭不止說道：「卑職，自知罪惡難容，惟螻蟻尚且貪生，人生豈不要命，萬求大人開恩，饒恕本質的性命。」
包大人道：「你既要命，本大人有一言在此，你若能行，便可免你一死，不然也不免了梟首示眾。」
周成聽得包大人說到他可以活命，已是意想不到，還有什麼不肯行的處在？只見周成在地下叩頭請罪：「望大人吩咐，卑職遵命便了。」
包大人說道：「本大人也不苦你所難。若非本打擾不畏避權貴，這他人家三個婦女，豈不為你等佔定；則他三家，有冤也無處伸了。雖有上憲衙門，也是告你等不准的。將何法術迎合胡來的意旨，胡大人又如何保舉你為官，以及你如何仗胡大人的勢力，做了這許多不法的事件，現在被本大人訪實審問出來，奏參革職，……將這話寫在紙旗上，明明白白，今日在本大人大堂上練熟，明日同曾有才前去遊街。凡到了一處街口，便停下一時，自己高聲朗說一遍，曉喻百姓們等知悉。你果能行此事。本大人便當法外施恩，稍全你的狗命；如其不然，刀下定不留情。」
周成聽了包大人這番言語，心下實是為難。若說不行此事，只要他一聲說斬，頃刻推出轅門，人頭落地，豈不是自己白送自己的性命麼？然若立即答應，我一人無什麼礙事處，但在胡來那邊，乃是上峰有人。心內正在躊躇，口中只不言語，包大人坐在上面。察景觀情，也知道他的用意，故意催促他說道：「本大人已寬厚待人，你反何為絕無回答，在你莫非怕胡來責罪你麼？可知這行此事。乃是本大人命你如此，如若胡來動怒，只能歸咎於本大人，與你絕無相干涉。既你這樣畏懼胡大人，想必自知有罪，不願在世為人了。左右上來，代我將這狗奴才。推出轅門外，斬首示眾，以警目前為官不法者。」
兩旁聽得包大人一說，當時吆喝一聲，早將周成嚇得魂飛天外，忙失聲叩頭哭道：「大人在上。權且息怒，卑職情願遵大人命令做了。」包大人見他已經答應，隨即命王朝馬漢，趕速造了一面紙旗，鋪在地上。命書吏給了筆墨。使他在下面錄寫。
周成此時也無可如何，且顧自己的性命，不問胡來的體面，當時就在地上，手中執筆，從頭至尾，寫了一遍，呈上與包大人大人觀看。
包大人過了目之後，還用硃筆寫了兩行：「所寫乃是至臨縣知縣周成一名，因家奴出身，在胡來逢迎合意保舉縣令，食祿居位，搶佔婦女。所作所為，在任不該如此，大失朝廷法度，有玷官箴，今遇包大人巡查，私訪察出，當堂口供，直言不諱，插標遊街，以示警眾。」底下一行所寫的是：「端州知府包拯。」這兩行字跡寫畢，命衙役仍將他帶去看管，然後退堂。
次日，待那曾有才有直覺之後，就將昨日周成所寫的文書念給他聽。曾有才聽畢，然後向他說道：「他尚且是個知縣人犯，犯了罪，還如此處治，你比他更賤一等，豈能無故開釋？本大人因他已經寬恕，若僅治你死命，未免有點不公之處。命你也與他一同遊街，凡他到了街巷，你先手中執著一個小銅鑼，敲上數下，俟街坊的百姓擁來觀看，命他高聲朗念。此乃本大人法外施仁，你苦怕死，便在大堂上先演一番，以便周成前來，同汝一齊前去遊街，不然本大人照例施行，令汝死而無怨。」曾有才當時聽了這番話頭，雖明知胡來面上難看，無奈被包大人如此逼迫，究竟是自己的性命要緊的，而且周成雖是卑職，終是一個實缺的知縣，他今既能夠答應，我又有何不可？當時也就答應一聲下來。包大人便命馬漢差官，取來了一面小銅羅，一個木錘子，交給曾有才手裡，命他在堂上操演。曾有才接過手來，不知怎樣敲法，兩眼直望著。
卻說曾有才執著那個銅鑼不知如何敲法，兩眼望著那個衙役，下面許多百姓書差，望著那樣，實是好笑，只見有王朝上來說道：「你這廝故作艱難，搶人家的婦女怎麼會搶，此時望我們何用？我且傳教你一遍。」說著復將銅鑼取過敲了一陣，高聲說道：「鄉親們，我乃胡來的家奴，只因犯法受刑，遊街示眾，汝等欲知底細且聽他念如何。」
說畢，又將鑼一陣亂敲，然後放下道：「這也不是難事，你既要活命，便將這幾句話，牢記在心中。還有一件在堂上說明，汝等前去遊街，大人無論派誰人押去，不得有意遲挨；若是不敲，那時可用皮鞭抽打。現在先稟明大人，隨後莫怨我們動手。」
包大人在上面聽得清楚，向曾有才道：「這番話你可聽見麼？他既經教傳，為何還不演來與本大人觀看？」
曾有才此時也是無法，只得照著王朝的樣子，先敲了一陣，才要喊爾軍民人等聽了，下面許多百姓，見他這種情形，不禁大笑起來。
曾有才被眾人一笑，復又住口，當時堂上的馬漢，也是好笑，上前罵道：「你這廝在堂上尚且如此，隨後上街還肯說麼？還是請大人將汝斬首懸首示眾，免得你如此艱難。」
曾有才聽這話，再望一望包大人，深恐果然斬首，趕著求道：「太爺。且請息怒，我說便了。」當時老著面皮又說一句：「我乃胡來的家奴……」下面眾人見他被馬漢嚇了兩句，把臉色嚇得又紅又白，那個樣子實是難看。復又大笑起來，曾有才隨又拖住。
馬漢見了，取過皮鞭上前打了兩下，罵道：「你這混帳種子，你能禁他們不笑麼？現在眾人還少，稍刻在街上將這鑼一敲，四處人皆擁來觀看，那時
笑的人還更多呢，你便故意不說麼？」罵後復又抽了二下。曾有才被他逼得無法，只得將頭低著照他所教的話說了一遍。堂下這片笑聲，如同翻潮相似。
包大人心下也是好笑，暗想：「非如此不能令那胡來丟臉。」當即命馬漢將周成帶上說道：「昨日你寫的那個旗子，你可記得麼？」
周成道：「卑職記得。」
包大人道：「這便妙極了。本大人恐你一人實無趣味，即使你高聲朗念。不過街坊上人可以聽見，那些內室的婦女，大小的幼孩，未必盡知。因此本大人帶你約個夥伴，命曾有才敲鑼，等那百姓敲滿了，那時再令你念供。豈非裡外的人皆可聽見麼？方纔他在堂上已經演過，汝再演一次與本大人觀看。」說畢，便命曾有才照方纔的樣子敲鑼唱說，曾有才知道挨不過去，只得又敲念了一遍。
周成自己不忍再看，把頭一低。恨沒有地縫鑽下去，這種醜態畢露，已非人類，哪裡還肯再念。
包大人道：「他已敲畢了，汝何故不往下念？」
周成直不開口。旁邊馬漢喝道：「你莫要如此裝腔做勢！且問你，方才在大人面前，所說何話？一經不念，這皮鞭在此，便望下打的。現在保全了你性命，還不知道感激，這嘴上的言語還不肯念嗎。」
周成見馬漢催逼，只在地下叩頭，向案前說道：「求大人開恩到底，卑職從此定然改過，若照如此施行，卑職實是慚愧。求大人單令卑職遊街，將這口供免念罷。」
包大人道：「本大人不因你情願念供，為何免汝的死罪？現復得隴望蜀，故意遲延，豈不是有心刁鑽？若再不高念，定斬汝頭。」
周成見了這樣，心下雖是害怕，口裡真念不出來，無意之中，向包大人說道：「大人與胡來也是一殿之臣，小人有罪，與他無涉，何故要探本求原，牽涉在他身上？將求他保舉的話，並他的名字免去，小人方可前去。」
包大人聽了這話，哪裡容得下去，登時將驚堂一拍，高聲罵道：「汝這大膽的狗才，竟敢在本大人堂上衝撞！昨日乃汝自己所供，親手寫錄，一夜過來，復想出這主意，以胡來來挾制本大人，可知本大人命汝這樣，正是羞辱與他，你敢如此翻供，該當何罪！左右，將他重打一百！」
兩邊差役，見包大人動了真氣，哪裡還敢怠慢，立即將他拖下，舉起大棍，向兩腿打下。但聽那哭喊之聲，不絕於耳，好容易將一百大棍打畢，周成已是癱在地下，扒不起來。
包大人命人將他扶起問道：「你可情願念麼？若仍不行，本大人便趁此將汝打死，好今曾有才一人前去。」
周成究竟以性命為重，低聲稟道：「卑職再不敢有違了。但是不得行走，求大人開恩。」
包大人道：「這事不難。」隨命人取出一個大大的蔑籃，命他坐在裡面，旗子插在籃上，傳了兩名小隊，將他抬起。押著了曾有才。馬漢騎馬在後面彈壓。百姓頃刻人眾紛紛，見一眾人出了衙門，向街前面去。
到了街口，先命曾有才敲了一陣鑼，說了那幾句話，然後命周成，照旗上念了一遍。所有街坊的百姓，無不同聲稱快，大笑不止。這個說：「目今胡來當道，手下的哪裡是些家奴，如同虎狼一般，無風三尺浪，把百姓欺得如雞犬的一樣。」
有的說：「這個包大人，雖辦得痛快，我怕他太為過分。這不是辦得周成，明是羞辱胡來，實際上是明哲保身。」這班人不過在旁邊私論，惟有那班無業的流氓，以及幼童小孩，不知輕重，見了這兩人如此，真是喜出望外，站在面前笑道：「周成。你為何不高念，還是怕醜麼？你既不念，我代你念了。」說著許多小孩兒，爭先搶後。叫念一陣。回頭見曾有才執著小鑼，復又敲過來，在周成耳旁，沒命的亂敲一陣，笑一陣，罵一陣，又念上兩遍。滿街的老少百姓，見這許多小孩無理取鬧，真是忍不住的好笑。
那些衙役，正欲借此羞辱胡來。哪裡還去攔阻。周成心下雖然羞惱，欲想起身攔阻，無奈兩腿不能移動。一路而來，走了許多街坊，卻巧離胡來家巷口不遠。馬漢本來受了包大人的意旨。命他故意繞道前來，此時見到了巷口，隨即命曾有才敲鑼。
曾有才道：「你們諸位公差，可以容點情面。現在走了許多道路，加上這班小孩，不住的鬧笑，我兩手已敲得提不起來。可以將這巷子走過再敲吧！」
馬漢罵道：「你這混帳種子，例會掩飾，前面可知到誰家門首了？別處街坊還可饒恕，若是這地方不敲，皮鞭子請你受用。」說著在身上亂打下來。那些小孩子，聽馬漢這番話。知道到了胡來家，一聲邀約，早在他家門首擠滿。
裡面家人不知何事，正要出來觀望，眾人望裡面喊道：「你們快來。你們夥伴來了，快點幫著他念去！」家人見如此說項，趕著出來一看，誰不認得是曾有才！只見他被巡撫衙門的差官，押著行走，迫令他敲那小鑼。曾有才見裡面眾人出來，心想代他討個人情，誰知只見馬漢官執著皮鞭，將曾有才亂打，嘴裡說道：「你這廝故意遲延，可知不能怪我們不徇人情，大人耳風甚長，你不敲念，職任在我們身上。你若害羞，便不該犯法，此時想誰來救你？」
曾有才被他打得疼痛，見裡面的人，但望著自己，一個個一言不發，到了此時，迫於無奈，勉強的敲了兩下，那些小孩子已喊說起來：「鄉親們聽了……」這句一說，遂又笑聲振耳，哄鬧在門前。曾有才此時也不能顧全臉面，硬著頭皮，將那幾句念畢。應該周成來念，周成哪裡肯行，直是低頭不語。馬漢見他如此，一時怒氣起來，復又舉鞭要打。
誰知眾小孩在門外吵鬧，那些家人再留神向紙旗上一看，那些口供，明是羞辱主子的，無不同生慚愧，向裡面去，頃刻之間，已是一人沒有。周成見眾人已走，一更是大失所望，只得照著旗上念
了一遍。
「住手！」你道此人是誰，乃是周成弟周興走出門來，見哥哥被衙役押著遊街。也不問是包大人的罰令，仗著胡來的勢力，向前罵道：「你們這班狗頭，是誰人命汝如此？他也沒有烏珠，將我哥哥如此擺佈，還不趕速代我放下！」
那些公差，見出來一個後生，出此不遜言語，當時也就道：「你這廝，哪裡來的？誰是你的哥哥？我等奉包大人的差遣，你口內罵誰？」
周興見眾人不放下來，心中著急，一時忿怒起來，上前罵道：「你們這班狗養的，包大人？前來嚇誰？爺爺還是胡知府的管家！你能打得我哥哥，俺便打得你這班狗頭。」當時奔到面前，就向那個抬蔑籃的小隊一掌，左手一起，把面紙旗搶在手內，摔在地下，一陣亂踹。
眾衙役見他如此，趕著上前喝道：「你這狗才，也不要性命，這旗子是犯人口供，上面有包大人印章，手披的告示，你敢前來撕搶！你拿張昌宗來嚇誰？」
揪著上來許多人，將他亂打了一陣，揪著髮辮，要帶回行去。
周興本來年紀尚幼，不知國家的法度，見眾人與他揪打，更是大罵不止，復又在地下將紙旗拾起，撕得粉碎。
裡面許多家人，本不前來過問，見周興已鬧出這事，即趕出來解勸。誰知周興見自己的人多，格外鬧個不了，內有幾個好事的，幫著他揪打，早將一個衙役拖進門來。
誰料胡來此時在不遠的廣州，正在廳前談論，聽得門外喧嚷，不知外面何事，只見看門的老者，吁吁進來，說道：「不好了，這事鬧得大了！請大人趕快出去彈壓。這個黑炭，非比尋常！」
胡來見他如此慌張，忙道：「你這人究為何事，外面是誰吵鬧？」
那人道：「非是小人慌張，只因周成在至臨縣任內，與曾有才搶佔民間婦女，被包黑炭歸案訊辦，誰知他將這兩人的出身，以及因何作官，在任上犯法的話，錄了口供，寫在一面紙旗上，令人押將出來，敲鑼遊街，曉諭大眾。」
胡知府聽了這話，還未開言，旁邊有個貼身的頑童，聽說周興被人揪打，登時怒道：「你這老糊塗，如此懦弱！包黑炭雖然是六品知府。但他哪裡有老爺四品巡撫大？周成乃是大人保舉做官，現在將這細情寫在旗上，滿街的敲鑼示眾，這個臉面，置於何處？豈不為眾百姓恥笑。此次若不與他些較量一番，隨後還有臉出去麼，無論何人皆有上門羞辱了。」
胡來被這人一陣咬弄，不禁怒氣勃發，高聲罵道：「這班狗才，膽敢狐假虎威，在我門前吵鬧！看我明日不上書給吏部。」