正文 第110章 意料外的狀況，村莊傳來的消息 文 / 萬色返空龍
第110章意料外的狀況，村莊傳來的消息
「大人，翻過前面那座山坡，就能夠看到您的村子了。」阿拉提策馬不緊不慢的綴行在伊莎貝爾的身邊，語氣輕鬆地開口介紹道。作為不久前已經親自跑遍了領地各處的部下，他自然要擔起這個業餘嚮導的責任。
「是塞巴斯蒂安的村子，我親愛的阿拉提先生。」女孩微微一笑，彷彿不經意間柔聲糾正道。
在馬背上遠遠地眺望了一下四周的景色，伊莎貝爾低頭和手中半開半卷的地圖默默比較了一下，有些不滿意的皺起了眉頭。城堡裡保存的這卷記載著周圍環境的年代久遠的地圖實在是太粗糙了，一路以來幾處明顯的地標都僅僅只做了個大致的標記而已，和資料管理員口中的「詳盡」二字絲毫也搭不上邊。在心中默默的歎了口氣，初次代理領主的女孩已經決定回去之後立刻便要在自己的日程表上多加上一條：聘請一位經驗豐富的製圖師。
「附近的這幾處采邑，距離意外的遠呢。」伊莎貝爾回頭望了一眼身後的護衛隊員們——小伙子們雖然依舊還保持著挺拔的身姿，但眉宇之間已然不自覺地顯露出一絲倦意，呼吸也更加急促了幾分，「我原以為日落之前就能夠返回城堡的，現在看來也許需要在村子裡過夜了也說不定。」
「呵呵，這些小傢伙們的訓練還差得遠，再加上還沒來得及熟悉身上負擔的重量，這才拖慢了我們的速度。再有一段時間的集訓，他們的行軍速度應該還能再提高個幾成。」阿拉提似乎對這些新人們的表現並不滿意，但還是耐心的解釋道，「您的話當然也有道理。伏波堡附近地區一直以來都作為格拉波家族和您的家族之間的緩衝地帶，一旦兩家交戰，這裡首當其衝。在別的貴族眼中，可不是個適合長久發展的好地方。條件允許的話，他們自然會想辦法換去更加合適的領地。所以，和其他的地區比起來，這裡自然要空曠了一些。」
「如果能夠好好地利用一下周圍的資源，那倒也不錯。」伊莎貝爾搖了搖頭，遺憾的說道，「可惜了，我現在手頭並沒有多餘的勞動力來進行荒地的開墾。畢竟，要是耽誤了秋收的時機，反而得不償失，此刻也只能暫時等待一下了。只希望這個冬季，不會太過於寒冷吧，如果連地下的土層都凍住了，那可就讓人頭疼了。」
「需要您頭疼的可並不僅僅是這些而已，」牽涉到領地建設，阿拉提沒有冒昧提出建議的打算，而是誠懇地提起了自己所負責的領域，「據我所知，趕在寒冬到來之前，絕大多數的盜賊團、怪物族群之類，都會最後再幹上一票再退回巢穴。我會在那之前，爭取將您的護衛隊訓練成型，希望能夠起到應有的作用。但為了安全起見，如果您能夠有個大致的防衛計劃，那就更加穩妥了。」
「呵呵，盜賊團我倒並不擔心。」伊莎貝爾驕傲的笑了笑，淡淡說道，「只要他們的首領沒有被殭屍吃了腦子，想來不至於做出侵犯一塊有著兩位魔法師駐守的領地的愚蠢決定。至於怪物那邊……倒確實需要上點心才行。一兩隻落單的食人魔能夠造成的損失我並不在意，但要是被地精和狗頭人部落闖進村子，那可就是一場災難了。現在這些村子裡，並沒有武藝高超的騎士能夠有效地組織起防守的人手來。」說到這裡，女孩停頓了一下，稍稍思考片刻，很快便下了決定，「這樣吧，這次回去以後，你挑上幾個身手利索、視力敏銳的護衛，給他們配上馬匹，輪換著往返巡視整個領地的周邊範圍。如果真的有什麼危險，哪怕能夠早一刻鐘得到消息，我們便多了一分優勢。至少，如果實在守不住的話，也能夠贏得足夠的時間來轉移領民。」
「遵命。」阿拉提右手撫胸，朗聲應道。話剛說完，他忽然微微仰頭，瞇了瞇眼睛，目光凝視著遠方的某處，「大人，前面的山坡上好像有什麼東西下來了。」
「也許是哪裡來的旅行者吧。」伊莎貝爾極目望去，確實有一個朦朧的身形正順著土坡滑下，一路帶起飛揚的塵土，但由於心中並沒有出現任何危險的感覺，所以她也並不在意。
「不，他是朝著我們的方向來的。大人，請恕我冒昧了。」細心地觀察了一下，阿拉提猛地勒住韁繩，停下馬匹，高高揚起右手，比出一個手勢。
後面的護衛隊似乎有著那麼一刻的停頓，但立刻便隨著刺客大師的手勢停了下來，動作迅速的將長矛和盾牌從背帶上取下。無需阿拉提再額外下令，後面的隊伍一分為二，從兩側快步向前將馬上的兩人圍繞起來，護在中心。
伊莎貝爾此刻已經隨著阿拉提的動作止住了馬，面露讚賞之意，看著這一幕。
「是個男人。」隨著遠處身影的逐漸接近，已經確定對方並不是什麼怪物，但阿拉提依舊沒有下令解除戒備。
在阿卡隆大陸，由於荒野之中並沒有真正意義上的道路，加上各處時不時有著怪物的威脅，人們一般並不太愛出遠門。即便是經常性有此需求的大型商會，也只會在人數眾多的僱傭兵的陪伴保護下，才會進行長路跋涉的運輸交易。在野外遇到的落單旅行者，若不是實力高強的冒險者，便很有可能是畏罪逃亡的罪犯。因此，凡事多加小心一點，總是不會錯的。
遠處的那個男人似乎也已經發現伊莎貝爾這邊的情況了，他看起來好像有些猶豫，腳下的步伐不知從何時開始已經慢了許多，也許是在猶豫著要不要繼續走過來，又或者是繞遠一些暫時避過這支隊伍。
「埃特，去前面看看。」眼前前方的那人半天沒什麼大動靜，阿拉提並不願意將自己一行人寶貴的時間浪費在這無謂的僵持上，沉聲命令道。
「是，大人。」陣列前端的一名年輕的護衛大聲應道。
和瓦姆伯恩男爵的護衛們比起來，塞巴斯蒂安的護衛們的裝扮無疑要明快的多。籠罩在銀鱗胸甲外的亞麻無袖短襟罩袍良好的隔絕了直接照射在金屬上的日曬陽光，避免穿戴者過熱中暑，胸口部位用整塊白底藍紋的圖案醒目的標示出了領主塞巴斯蒂安的家族徽記。雖然單以一名騎士的地位來說，允許私兵使用徽記其實多少有些越權，但紋章審查院的那些紋章官們想來也不至於有膽量當面對一位魔法師的行動說三道四。
這名被叫做「埃特」的護衛身上的打扮和其他同伴比起來，卻還要更加的醒目一些。除了合身的號衣之外，他的肩上還斜斜的佩帶了一條三指寬的綢緞肩帶，腰間也半松半垮的紮了一條彩色錦繩。雖然只是純粹的裝飾品，但普通人一般可不會花錢買這種價格昂貴的料子。
沒錯，埃特就是那名第一個響應塞巴斯蒂安提出的背摔訓練遊戲的年輕人。正因為他的勇敢和忠誠，他幸運的被伊莎貝爾委任為護衛隊的第一小隊長。女孩的這個舉動當然多多少少存了豎起標桿、拉攏人心的意味，但對於這群熱血的小伙子來說，效果卻是相當直接而有效的。因為有了第一個順利成為小隊長的人，大家有了直觀的目標和動力，於是都競相在後續的訓練中拚死賣力，努力爭取著第二小隊長的頭銜，訓練的效果自然額外提高了不少。
將手中的長矛垂放在地面，埃特毫不遲疑的邁步向外走去。能夠為美麗的瓦姆伯恩小姐效勞，是他的職責，也是他的光榮。
在伊莎貝爾一行人的注視下，埃特很快便接近了遠處的男人。交談並沒有花上太多的時間，很快的，埃特便轉身小跑了回來。那名男子也隨後緩緩地向隊伍這邊走來。
「大人，沒有危險。那人是附近村子的信使，我認識他很多年了，不會認錯的。他這是準備要去城堡向大人匯報村子那邊最新的消息，我已經叫他過來了。」埃特雙足併攏，抬頭挺胸快速的匯報道。
難道村子那邊發生了什麼情況？伊莎貝爾心下疑惑，只是輕輕「嗯」了一聲，沒有說話。
陣列前端的護衛們在埃特的指揮下，將那名村莊的信使讓進了圓陣。信使看起來很是緊張，顯然這種場面在他的送信生涯中並沒有過先例。但他畢竟和那些很少離村的農夫們相比要有見識得多，很快便判斷出那匹神駿白色戰馬上的年輕少女便是在附近名聲顯著的瓦姆伯恩家族的大小姐了。至於阿拉提卻是因為曾經去過村莊，他早已經遠遠地望見過，牢牢地記在了腦子裡。
「兩位大人，日安。」信使乖巧的跪倒在地，規規矩矩的按照平民參見貴族的大禮將額頭接近地面。
「起來吧。」伊莎貝爾平靜的說道，「我就是伊莎貝爾?瓦姆伯恩，這片土地的代理領主。你有什麼消息需要向我匯報的？」
「大人，情況是這樣的……」信使從地上爬起來，顧不上整理一下自己的衣服，急忙說道，「我是一直以來負責城堡附近村子聯絡的信使，剛從法斯塔村過來。那裡的村長拜託我向您傳達，村子附近發現了怪物的蹤跡。」
「怪物？」伊莎貝爾微微皺眉，下意識的扭頭望了身邊的阿拉提一眼，似乎訝異於這個消息出現的時機。
聳了聳肩，兩手無奈的攤開，阿拉提也只能暗歎竟有如此巧合之事。這邊他剛建議要注意怪物的襲擊，那邊村莊就傳來了怪物的消息。伊莎貝爾有此反應，實屬正常。好在他本就胸中坦蕩，倒也沒太放在心上。和女孩打交道久了，他也明白女孩方纔的條件反射並不是真的在懷疑他什麼。
「信使先生，現在，我需要你把瞭解到的情況，全部都說出來。」伊莎貝爾俯下身子，冷靜的命令道。
「是，是，當然，大人……」信使忙不迭的應道。