章 節目錄 第二十三章 偃旗息鼓 文 / 妙蓮居士
轉眼便到了年末，臘月十二是個上上的吉日，那一日北王府的隱溪院裡與林府裡都張燈結綵，黛玉又讓水興去外面買了兩個小丫頭伺候雪雁，又買了兩個小廝送到林府裡給趙良使喚。
王妃玉口，趙良今後便是林府的大管家，手底下管著府裡四、五個男僕，有了這些人手，便不似往常那般凡事都親自上陣了，再說如今再有了雪雁的幫襯，自己也輕閒了不少。
這林府裡一下子又多了幾個人進來，立時熱鬧了起來，再也不似以往那麼冷清了。
繁枝容易紛紛落，嫩蕊商量細細開。
冰雪消融，綠樹發芽，又到了春暖花開的日子，隱溪院內，鵝黃嫩綠，奼紫嫣紅，院子的幾條甬道掩映在充滿了生機的花兒朵兒下面，遠遠瞧去竟似條條五彩的綢緞。
黛玉嫁入北靜王府也快一年了，雖說已近四月，天空中還是夾帶了絲絲寒意。這日清晨，黛玉早早地帶了紫鵑來到太妃上房，一進來便覺一股暖氣撲面而來。
見黛玉過來，太妃便笑道：「又這麼早就過來了，昨兒不是囑咐你晚些過來嗎？東西又早都準備好了，哪裡還用這麼急慌慌的？」
黛玉笑道：「母妃還說早準備好了，昨兒快睡下了玉兒才想起來，母妃說要送禮用的一對玉如意可裝上了？」
輕輕一拍腦門，香草也忙笑道：「可不是就拉下了它！虧的王妃想著，不然回了府裡想起來再回來取也是個麻煩的。」
原來昨兒個太妃提起要回娘家關府小住幾日，與娘家的幾個親戚朋友也見見面兒。本想邀請他們來王府，誰知都說王府裡規矩多，不如在自已府裡舒服。
太妃見這些日子，黛玉管家日漸熟稔，自己也放心了。便應了關府眾人的請求，答應回去住幾日也散散心。
一切都準備就緒，黛玉眼瞅著太妃的轎輦出了王府大門，才帶人回去。
一日無事，快到晚飯時分，就見側太妃院子裡的丫頭過來說，側太妃病了。
黛玉心裡有些疑問？怎麼太妃才走她便病了？午飯的時候不還好好的嗎？
按下心中猜疑，黛玉與丫頭道：「一會兒側太妃若好些了也不必過來用飯了，讓人給側太妃送過去便罷了。」
那丫頭忙謝了，黛玉又問她側太妃平日裡都愛吃些什麼菜？那個丫頭運動支支吾吾地答不上來，黛玉氣道：「怎麼你主子平日愛吃些什麼你都不知？」
小丫頭忙跪下道：「奴婢本是打掃庭院的，只是側太妃那裡病著，身邊的姐姐們也都忙著，才讓奴婢過來報與王妃的。」
揮了揮頭，黛玉輕聲道：「去吧，問問側太妃晚上想吃些什麼，讓瑩兒她們過來告訴我便罷了。」
那小丫頭忙忙跑了回去，與瑩兒說了。瑩兒又瞅了空告訴了側太妃李珍珠。
那珍珠鼻中輕哼了一聲兒：「假惺惺的，太妃不在家她倒做起好人兒來了。」
瑩兒低聲道：「側太妃，太妃不在王妃給您面子才說明她是真的好意呢。」
「去一邊兒去！你是誰的奴才？胳膊肘兒盡向外拐。」側太妃斥責道。
就聽外面一個小丫頭進來回道：「側太妃，晚清姑娘又生氣了，在那屋兒摔東西呢。」
「這個丫頭忒不懂事兒了，就賴哥哥把她從小慣成這般樣子。別去管她，憑她鬧去。哎喲！」側太妃忙摀住了肚子彎下了腰。
原本今兒個一大早，側太妃娘家侄女晚清就過來了。見了側太妃沒說幾句便吵了起來，那側太妃原本這兩日便胃口不好，才找了大夫吃藥喝湯的。那晚清是李大人的嫡妻所生，從小便被李府裡寵得沒樣子，最是個不省事的，見了姑姑也不說安慰的一聲兒，卻只說好容易來了太妃又剛好不在府裡，想讓側太妃帶了自己在王府裡逛逛去。
側太妃的丫頭瑩兒便說，雖太妃不在府裡，可王妃卻是比太妃管家還嚴幾倍的。再說晚清姑娘說話向來口上沒個把門兒的，別再惹了事兒去。不如先住下，等過兩天側太妃身子好些了，親自帶了姑娘去園裡逛，豈不是更好？
原本聽著在理的一席話卻將晚清惹怒了，上去對著瑩兒就是一巴掌，瑩兒嚇了一跳，先是楞在了那裡，繼而便哭了起來。
要知道這個瑩兒對側太妃最是忠心的，平日裡雖說那側太妃對下人脾氣不好，有點子小錯兒便屢有教訓的，可這瑩兒伺候了側太妃幾年了，側太妃只時不常地狠罵過她，卻還真不曾挨過打呢。
這一巴掌下去，打哭了瑩兒，也氣壞了側太妃，一氣之下便道：「我現下病著，也生不起這些閒氣，罷了！你先回去吧，改日我病好了再接你過來。」
那晚清想著自己打的不過是個奴才丫頭，側太妃不可能因著一個下人便不顧自己的顏面，便道：「才不是丫頭說了嗎，侄女先住下，過幾日姑母再帶侄女去玩不得了。」
側太妃扭了頭擺了擺手道：「我這病一時半會兒好不了，得了你快回去吧。」
那晚清見側太妃動了真氣，也只得哭哭啼啼地出了府去，臨走時竟連招呼也未與黛玉打。
不過一會功夫，便有人將此事告訴了黛玉。紫鵑一旁聽了笑道：「她也有今天，平日裡只一味的護著自己娘家的人，一點兒理也不講的。這不偏碰上了比她還不講理的，也沒轍了吧？」
黛玉忙道：「別這麼說，誰的娘家誰不護著，要怪也只能怪那個晚清太不懂事了，自己的親姑姑現病著，不說趕緊著安慰安慰，卻還給她氣受，倒也太過了。」
黛玉想了想道：「莫若去給側太妃去請了太醫來瞧瞧？」
紫鵑忙攔道：「王妃還是罷了，前兒個太妃不是就給側太妃找了太醫院的太醫來瞧的，她不是還說太妃糊弄她呢，若王妃給她找了太醫來，不定她又要說些什麼呢。前兒個那劉太醫給開了方子，水興親自給抓的藥，夠吃十來天的呢。王妃別招惹她，如今太妃不在家，別是側太妃給王妃下絆兒呢。」
想了想，紫鵑分析的也有幾分道理，那側太妃平日裡便總防著自己，若這時候去給她請太醫治病，難免不被她說成是成心瞧她的笑話兒，便道：「罷了，過一會兒再瞧瞧吧。」
話音兒才落，便見側太妃身邊另一個貼身丫頭快步走進來，跪下急道：「王妃，側太妃暈過去了。」
「啊！快快帶路。」黛玉忙帶了紫鵑並兩個小丫頭向側太妃院子走去。
過了花園，再往南行一會兒便瞧見了側太妃住的院落。黛玉嫁過王府快一年了，卻還是第一次來側太妃這裡，眼見前頭一處院子外綠柳成蔭，灰色的院牆被垂落下來的柳枝恰好掩住。
一陣微風吹過，幾縷柳條順風揚起，院子上方書著『柳蔭堂』三個字的牌匾立時顯於眼前。黛玉心裡暗道：從外頭看去這院子倒與這『柳蔭堂』還算貼切。看這三個字與水溶的字體並不十分相似，想著定是老王爺所書也未可知。
進了院子，便見側太妃的丫頭瑩兒正瞧急地向外望著，見王妃過來了，忙上前跪下請安，又領著黛玉來到側太妃寑室。
扶了紫鵑的手，黛玉輕移蓮步進來，見側太妃正合了雙眼躺在床上。瑩兒上前回稟了，想著側太妃已然是醒過來了，誰知那側太妃卻依舊合著眼不說話。
瑩兒過來給黛玉搬了椅子請她坐下，黛玉輕搖了搖頭問道：「怎麼？還沒有醒過來嗎？」
那瑩兒知道側太妃故意不睜眼，便對黛玉先搖了搖頭，又忙點了點頭，黛玉身旁邊的紫鵑責道：「倒底是醒了還是未醒？王妃問你話呢。」
黛玉淡淡道：「醒了便罷了，好好養著便是。若是還未醒過來，我即刻就讓水興去請了太醫院的人過來瞧瞧，總不能就這麼瞧著側太妃將自己一條命丟掉了。」
床上的側太妃心裡氣道：竟然咒著我死呢！哼，偏不遂你的願，便挪動一下身子，口中弱弱道：「瑩兒，瑩兒。」
瑩兒忙快步走上前去，跪在床前問道：「側太妃您醒了，王妃過來看您來了。」
側太妃口中輕哼了一下算是知道了，又輕抬起雙眼看了一眼黛玉，便又閉上眼睛，蹙起了眉頭來。一付十分難過的樣子。
黛玉見狀便開口道：「瑩兒你先在這裡好好伺候著，不是還有先前大夫給開的藥嗎？趕緊去熬了來服侍側太妃吃下。」又轉身與另一個小丫頭道：「你去告訴水興去一趟太醫院請了太醫過來給側太妃瞧瞧。」
一旁的瑩兒忙再三謝過，黛玉又讓院子裡的小丫頭去自己院子找映雪，讓她拿幾兩上好的燕窩來，給側太妃煮些蓮子燕窩湯來。
見側太妃還是那麼一動不動的躺著，黛玉走上前去，不管她聽還是不聽，又說了幾句安慰的話便轉頭招呼紫鵑道：「走吧。」便出了側太妃屋子，瑩兒忙帶了小丫頭跟在後面口中直道：「王妃慢走。」
過了一會兒，便有水興陪了太醫院的人過來相瞧，水沾與依蘭此時也正來了側太妃屋裡探望，見了太醫忙過來領了母親屋內。
太醫給側太妃診了脈，言道是因著郁氣中結而導致的腹部疼痛兼又消化不良，囑咐平日裡多用些清淡、綿軟的食物最好，又去開了方子。
水沾忙謝過了太醫，水興依舊將太醫帶了出去，又去隱溪與黛玉回稟了。黛玉聽了忙讓映雪去拿了幾兩上好的燕窩來，吩咐飛絮與側太妃送去，誰料飛絮雖口中應承了，卻出來後求映雪道：「那個院子我再不想去的，還煩姐姐幫我跑這一趟吧。」
映雪奇怪道：「好端端的，怎麼又怕起側太妃來？」
「不是怕她，只是側太妃…唉！一時也與姐姐說不清楚，哪天我再與姐姐細說，今兒個還請姐姐幫忙。」飛絮自那日在花園碰上側太妃，後來回想起側太妃當時與自已說的那些話，就一直在想法子躲避著側太妃。
映雪也不願意去側太妃院子，不過見飛絮面帶無奈的低聲求自已，也說不得替她去跑這一趟。
卻說側太妃屋裡，依蘭坐在床前正歎了氣道：「王妃已算是個好的了，偏母親總一味的找王妃的麻煩。」
側太妃氣道：「她才來多久？是你親娘還是你親爹呀？你行動說話這麼向著她。」
一旁的水沾忙低聲道：「母親說話就不能小點兒聲嗎？」轉頭看到依蘭含了淚低了頭不言語了，便又道：「兒子覺得依蘭說的沒錯，句句都挺在理兒的，母親何苦要處處與王嫂過不去？母親在府裡這些年來不停地給自己樹敵，惹人非議，也請母親替兒子與依蘭的往後考慮一下好不好？」
側太妃哪裡聽他們兩口子說這些，氣得一迭聲兒的喊道：「罷了罷了，我沒養過你這樣的好兒子，快快都給我出去！這裡不用你們伺候。」
見側太妃發了火，瑩兒忙過來低聲與水沾道：「側太妃才喝了藥好些，很該歇息一會兒了，請二公子、二夫人還是先回去吧，等側太妃醒了奴婢再去告之可好？」
那水沾素日知道母親就是個不講理的，便拉了依蘭出去。那依蘭見水沾將手向自己伸了過來，心下莫名地激動起來，嫁入王府幾年了，自已這個男人雖然沒有打罵過自己，卻也沒有似今天這般在婆婆面前明護著自己過。
眼瞧著兒子與兒媳婦一同出了屋子，側太妃吩咐瑩兒扶自己坐起來。
雙眼直視著遠處，不由輕歎了一聲道：「真真是我的剋星！也罷，晚清的事兒我還就此不管了！」
原來因著上一回側太妃大包大攬，與哥哥言道，雖然晚清不能嫁與水溶為王妃，但是做個側妃卻是手到擒來的，只要自己一張口太妃准同意。
誰知太妃並不買自己的帳，只說是王爺說了，這一輩子就娶王妃一房，什麼側妃、妾屋統統不要！見太妃說的堅決，自已又不敢去問水溶，只得又找個一日回了娘家與哥嫂說明，卻落得一身的埋怨！氣得自己回來後心口疼了好幾日，偏這個晚清又鬧著要過來住幾日，真個是讓她頭疼不已！
見側太妃那裡楞神兒，瑩兒便上前問道：「側太妃躺下歇息一會兒吧。」
側太妃轉了轉眼珠兒道：「我真是多餘操這份心呢！」說著便就著瑩兒的胳膊慢慢躺下，瑩兒又把被子給她掖好，才要拿腳出去，只聽外面有人悄悄道：「瑩兒姐姐，嫻嬤嬤求見側太妃。」
瑩兒忙道：「側太妃才歇下，嬤嬤有什麼要緊事兒嗎？」那丫頭道：「說是有要緊事呢。」
就聽屋裡頭側太妃道：「讓她進來吧。」
瑩兒只得與小丫頭道：「你去讓嬤嬤進來吧，順便告訴她只撿要緊的說，側太妃才好些身子虛。」
小丫頭忙應了去了，一會兒便見嫻嬤嬤臉兒上淡淡的走了進來。一進門，便給側太妃跪下了。
側太妃睜開眼瞧了她一下，問道：「有什麼要緊的事兒呀？」
嫻嬤嬤先給側太妃叩了個頭，低聲道：「回稟側太妃，前兒個太妃那裡的錢嬤嬤說，讓奴婢自今兒個起去太妃院裡照管太妃出門兒的事兒，奴婢不能再伺候側太妃了，特來給側太妃告辭的。」
『霍』的一掀被子，側太妃一下子坐了起來。豎起眼睛罵道：「我說呢，丫頭們這兩日總找不到你，敢情是去攀了高枝兒去了？平日裡我待你不薄，你怎麼就能做出這等吃裡扒外的事來？」
「側太妃這麼說奴婢就太委屈奴婢了，奴婢是這北靜王府的人，太妃又是這府裡掌權的，奴婢不過是聽從主子的調遣罷了。」嫻嬤嬤低了頭小聲道。
原來因著平日裡側太妃脾氣不好，有事兒沒事兒總拿著她院兒裡的下人們出氣，這位嫻嬤嬤本來對側太妃也十分的盡心，卻實在受不了她每日裡找尋事非，便私下裡向太妃院子裡多走動著，又話裡話外的與太妃院子裡管事的錢嬤嬤，透露些側太妃的私事兒。
錢嬤嬤找個空兒便與太妃說了，太妃想了想遂笑道：「她既然願意來咱們院子裡，便給她找個她能做的活就是了，說到底也是咱北府裡的奴才。」
卻說這側太妃罵也罵夠了，終於想起來這嫻嬤嬤日後是要去太妃那裡當差的，便又忍了氣吩咐瑩兒道：「嫻嬤嬤要高昇了，你快來與她賀喜了便送嬤嬤出去吧，我也累了。」說罷，便躺下再不理地上的嫻嬤嬤了。
瑩兒忙過來將嫻嬤嬤扶起來，見嫻嬤嬤輕輕揉了幾下跪酸了的膝蓋，把瑩兒的手從自己胳膊上又輕輕拿了下來，口中道：「你以後好好伺候側太妃吧，我去了。」便抬腳出了屋子。
見嫻嬤嬤走了，瑩兒便進來瞧側太妃，卻見側太妃腳上趿拉了繡鞋坐在床邊正氣得不行。
忙忙走上前去給側太妃輕撫了幾下後背，瑩兒勸道：「側太妃何苦生氣，這樣的人早晚都要走的，早去了可不讓側太妃省心呢。」
側太妃的手用力拍打著床邊道：「我平日裡脾氣雖不好，但手頭上卻不緊，真正對我忠心的奴婢，我也沒少與她好處。你說說，這嫻嬤嬤從我這裡撈的銀子還少嗎？都是從你手裡過的，你想來知道吧？」
瑩兒勸道：「她走她的，走了更好，也省了側太妃好些銀子呢。」
深深歎了一口氣，側太妃道：「甭說她了，便是我那個娘家也是…唉！瞧著竟連王妃也不如呢。」見瑩兒一雙眼睛直瞧著自己，側太妃道：「你也別這麼看著我，才我也想了，娘家也不過如此，用得上你便說你顧念著府裡，幫不上忙便說你不想著他們，不把他們當做親人。真真讓人是無處講理去！」
瑩兒心裡卻是怎麼也拐不過這個彎兒來，這才不過一會兒的功夫側太妃便似變了一個人似的。
聽側太妃又道：「往後我和太妃都年紀大了，王妃才是王府裡的掌權人，倘若因著我的緣故再找茬子薄待了沾兒與依蘭，那可怎麼辦？罷了！為了給兒子積德，往後我不再與王妃為敵了。現下我就想著一件事，便是怎麼才能讓依蘭趕緊生個孩子…」
瑩兒不解道：「難不成側太妃就這麼輕易放過王妃？不是說她來了側太妃在王府的地位才又降低了嗎？請側太妃恕奴婢多嘴，想從前太妃待側太妃也是好的，側太妃怎麼還要尋太妃的不是呢？」
伸出素手向瑩兒額頭上使勁兒點了一下道：「我怎麼就用了你這個丫頭這麼多年呢？說你傻你還不高興，真是個沒腦子的！這王妃不比太妃，我與太妃是什麼關係？說好聽些同是伺候老王爺的姐妹，說直白些那便是情敵！王妃卻是個小輩兒，如今又做了王府的掌家人，我得罪她那麼苦做什麼？」
瑩兒笑道：「奴婢明白了！奴婢雖傻卻知道因著奴婢對側太妃忠心，側太妃不嫌棄奴婢才讓奴婢跟了側太妃身邊這麼久。」
側太妃輕笑道：「嗯，這一點你倒是不傻。」