章 節目錄 第二卷 姑蘇情第二十二章 執子之手 文 / 妙蓮居士
望著眼前梨花帶雨的佳人，水溶竟不知如何張口去勸慰。緩緩站起身來往前走了兩步，輕輕歎息一聲：「此事的來龍去脈我已上報朝廷，咱們就在這裡等候消息，想來不會太久便會給令尊一個交待的。」
「不管是什麼樣的交待，玉兒再也喚不回爹爹了。」想起父親的音容，黛玉遂用帕子捂了面孔又哭個不停。
還是一旁的紫鵑見屋內氣氛實在壓抑，便也拭了淚水與黛玉道：「人死不能復生，姑娘很該感謝王爺為姑老爺主持了公正，不然到如今眾人還都以為姑老爺是因病故去的呢。」
聽紫鵑說了，黛玉也收了起了悲容，款款站起身來向著水溶輕施一禮，口中道：「民女多謝王爺！」伸出雙手忙要過來相扶，又無奈要顧著規矩，水溶忙道：「玉兒快快免禮！」
紫鵑扶了黛玉坐下，忽然想起天兒都這當晚了，不知王爺用沒用晚飯？便又問道：「王爺可是用過了晚飯上山來的？」
見黛玉如此難過，水溶哪還有心思吃飯，便隨口道：「才已用過了，你家姑娘想來還沒有用吧？」
「我不想吃，紫鵑你與雪雁下去用吧，我想歇一會子。」黛玉說罷又站起來，與水溶道：「王爺忙了這幾天了，也早些回去歇息吧，黛玉不送了。」
水溶一聽忙站起身來道：「既如此，我便先回去，明日再來看你。」又轉向一旁的紫鵑道：「好好照看你家姑娘。」便扭身出了上房，向外面的成恩、成永招呼一聲道：「回吧。」
屋裡黛玉柔柔道：「王爺慢走！」
出了庵門，笑著與紫鵑、雪雁道了別，成恩趕上快步如飛的水溶不解道：「王爺！不是說在林姑娘這裡用晚飯嗎？怎麼…」那邊的成永忙向成恩道：「小點兒聲，沒見王妃不痛快？」
成恩忙收了口向前面的水溶指了指小聲道：「小心伺候著吧。」
卻說這日肖姨娘惦記著府裡，便帶了兩個丫頭找了車回了肖府，到了府門前把守的官兵卻不讓她進去。肖姨娘哭道：「我是肖大人的親妹妹，為什麼不讓我進去？」
那把門的官兵聽了不耐煩道：「這府裡現如今是不能出也不能隨便進去，你若真是這府裡人不趕緊跑，怎麼還削尖了腦袋往火坑裡跳？得了別蒙我了，告訴你知道，這肖府是犯了大案了，保不齊便會被抄家流放，你若是與他府裡沾親帶故，便趕緊著躲得遠遠的，沒的再把你帶累了。」言罷，也不管肖姨娘那裡哭得淚人一般，只是不理。
一旁的琴思忙問道：「敢問官爺，這肖府裡倒底犯了什麼罪？」那官兵只不過下面的一個小卒，哪裡會知道細節，便不再理會她們。
卻原來這肖姨娘雖是肖逸之的親妹妹，卻因早已出嫁，並不在肖府在冊名單之中。
那肖姨娘進不去府心有不甘，便要不顧臉面去府衙一問。才要移步上了馬車，卻瞧見那邊一個人正向自己這裡探頭探腦的，「肖義！」
肖姨娘忙讓馬車向那邊行去，到了面前見果然是哥哥的貼身小廝肖義，忙掀了車簾問道：「你怎麼會在這裡？」
那肖義為人竟是機靈得很，那日被肖逸之請到府裡喝酒的幾位當地鹽商，因著肖府裡出了事便都被水溶請出了府去。聽說肖逸之被皇上派來的欽差大人押了起來，那幾個鹽商都嚇傻了，忙忙地帶了下人們跑出了府，那肖義也趁機混在了裡面。
只是出了府後，又不知去哪裡？便想著上山找肖姨娘去，待到了山上卻又聽說肖姨娘下了山。想著定是肖姨娘得了訊回府去了，便又忙忙追下山來。
聽了肖義之言，肖姨娘差一點便暈厥過去。老爺是被哥哥害死的？說什麼她也不相信！
暈暈沉沉地回到了山上，肖姨娘欲哭無淚，腦子裡現出如海臨終前痛苦的樣子來。「老爺，這不是真的，哥哥雖然愛財卻不會置金蘭之交於不顧的，老爺你告訴妾身，倒底是怎麼回事啊…」一聲嚎啕，嚇得兩個丫頭忙又過來勸慰不止。
肖姨娘從山下回來便病倒了！燒得日夜胡話，眼瞧著她如此，後院裡的黛玉想起她這些年待自己的好處來，便忍了心中悲痛，讓趙良去找了李直過來。
這日清晨，肖姨娘漸漸地醒了過來，口中輕輕喚著：「水，喝水。」一旁的琴思忙拭了淚水道：「夫人，水來了，快喝些吧。」說著將用小勺子輕舀一點送進肖姨娘乾裂的口中。
「林姑娘，林姑娘。」琴心輕手輕腳走了進來。
黛玉放下手中的書籍，一雙清眸淡淡地看向她。
「姑娘，我們夫人醒過來了。」言罷琴心忙低下了頭。
一旁的紫鵑過來道：「你先回去吧，一會兒我陪姑娘過去瞧瞧去。」「哎！」琴心忙拿腳跑了出去。
「姑娘，咱們要不要過去瞅瞅？」紫鵑過來問道。
「當然要過去，她哥哥做的事與她無關。」黛玉沉靜的回答讓紫鵑大吃一驚！如此明理的黛玉還真讓她刮目相看。
聽聞黛玉過來探望，肖姨娘只將臉面向白牆，她不敢也沒臉面對眼前的嬌人兒，一個那樣羸弱善良、又那樣需要人照顧的可人兒，如若不是哥哥她怎會那麼小便沒了親爹，以至於沒有人依靠做主，才落得遭人陷害無奈出走京城的結果？
見肖姨娘始終不願轉過身來，黛玉慢步走上前去坐在床沿，半日才開口道：「姨娘對玉兒的恩情，玉兒會一直記在心裡的，還請姨娘養好身子，莫讓玉兒惦記。」
背向著自己的雙肩頓時顫抖起來，肖姨娘拚命壓住了要衝出來的哭聲，使勁兒搖了搖頭，又將頭向牆上猛地撞去，一下、兩下，一旁的黛玉才反應過來，忙和琴心一起上前抱住了肖姨娘。琴心哭道：「夫人快別這樣。」
黛玉又站起身來問道：「李大夫今兒個可來過了？」
琴思忙應道：「說是午後再過來。」
「哦，他來了過去告訴我一聲。」言罷黛玉便帶了紫鵑回去。
才吃過了午飯，李直李太醫便從山下過來，先來了黛玉這裡，說了肖姨娘不過是悲傷過度，吃了藥再調養幾日便無事了。
黛玉點了點頭：「太醫多費心了，你去看看吧。」
李直剛剛過去前院肖姨娘那裡，便見丫頭琴思又過來道：「夫人說她沒臉過來見姑娘，特讓奴婢過來告訴姑娘一聲：這麼久了，想來京城裡也不會再來人難為姑娘了。前兩日姑娘為著夫人的病幾日沒好好歇息了，請姑娘這兩日便下山回府去吧，回了府也可以好好休息一下，過些日子夫人再親自上門探望。」
微微一怔，黛玉明白過來，出了這等事那肖姨娘實是無言面對自己，這樣也好，從京城回來後還沒有在自己府裡踏踏實實住過一宿呢。
一個月後，京城裡傳了信來。水溶打開聖旨瞧了暗自心驚！忠順王府已在月前便被抄了家，忠順王爺連帶眾多家眷一併流放寧古塔，永世不得回京。
肖府所有房產、財物均罰沒入官，肖逸之被革去職位，押回京城秋後問斬！肖若飛受累也被去了職位，廢為庶人，擇日發配西北邊境守城。肖太太連並著兩位小姐回了原籍守祖塋過活，府內家下人盡數遣散。
肖府上下只有那肖姨娘早年出嫁，又因水溶上書時說明她現已入佛門修行，聖上便大發慈悲，不予追究。
正是：利慾熏心，隨人翕張，國好駿馬，盡為王良。
卻說那肖若飛因與旬小姐還有婚約在身，不想就此拖累了旬小姐，便親自上門退親。誰知那旬小姐的父親也就是旬大人也在月前便下世了，府中只剩下旬小姐孤身一人，雖知道真相後對肖逸之恨入骨髓，卻又實在捨不下對若飛的那一份情。
聽說若飛親自登門退親，旬小姐不顧規矩親自出來接了，下了決心道：「你父親做的那些傷天害理之事，他自己也得了報應。我與你的婚事是父親在世時定下的，現下父親雖走了，但婚約還是做數的。我也決不反悔！」言罷，緋紅了臉頰低下頭去。
若飛苦笑一下：「你可知道，現下我一無所有，不日就要被發配到大西北去守城，那個苦寒之地哪裡是你能去的？」
旬小姐抬起羞答答的俏臉：「不管你去了哪裡，我都自當追隨。」柔柔話語中，竟透著決絕！
若飛不知怎的眼眶又有些濕潤起來，家裡出事那幾天他哭干了淚水，心裡痛苦萬分！自己對不起黛玉、更對不起旬小姐，要知道那旬大人可是他名正言順的岳父啊！他實在不理解父親，為了錢財難道連親人朋友都能加害嗎？是不是有朝一日若是自己擋了父親的路，難不成連自己也要成為他的刀下鬼？
瞧著面前的旬小姐，若飛不知說些什麼好？只淡淡一句：「若你硬要如此，過兩日若飛便花驕上門。」
竟從旬小姐眼中看到了一絲驚喜？若飛暗裡歎了口氣，這難道就是命？黛玉嬌美的面容又浮在眼前，用力搖了搖頭想將她忘卻，若飛又道：「你有孝在身，我也才家破府敗，說不得只好從簡了。」旬小姐微微點了點頭。
又過了十來天，那肖若飛啟程的日子也到了。這一日，便攜了旬小姐來林府裡辭行。
來到林府門前，旬小姐讓車伕過來叫門。肖若飛忙搖了搖頭道：「讓我來吧。」說著走上前去，伸出手來稍猶豫了一下便向門上拍去。
「來啦來啦。」隨著聲音，門『吱呀』一聲打開了，林伯從裡面出來，一見若飛臉禁不住沉了沉，才轉頭向裡頭喊道：「小姐，肖公子來了。」說罷，請了若飛夫婦進來。
轉過了影壁，才進了正房院門，便見黛玉早已迎至階下，一旁站著白衣翩翩的水溶。
跟在若飛後面的旬小姐還是第一次見到黛玉，一看之下便暗裡讚歎：好美的姑娘！忙快步隨了若飛走上前去。
若飛夫婦忙忙上前行了大禮，黛玉慌忙避讓一邊，口中道：「你們這是做什麼？」一旁的紫鵑、雪雁也趕忙上前將旬小姐扶了起來。
黛玉一看旬小姐身邊並沒有丫頭伺候，便問道：「怎麼你的丫頭們呢？」
旬小姐微微一笑：「那種苦寒之地，她們哪裡想去，早被我遣散了。」淡淡說來，黛玉心裡卻不由對這位旬小姐好感陡生。便含了笑意道：「進屋裡說吧。」
若飛忙道：「在下是來與林妹妹…」說到這裡他頓了一下，又問道：「不知在下能不能再這樣稱呼？」
黛玉也稍停了一下，道：「其實黛玉早把肖公子看做了兄長一般。」若飛聽了心下頓感一陣暖意，輕聲道：「我們就不進去了，因著明日便要啟程，今兒個特意與夫人前來與大人、妹妹告別的。」
又轉向水溶道：「大人是皇上派來的欽差大臣，想來在朝中地位也不低的，林妹妹今後就拜託大人多照顧些，若飛也就放心了。」
黛玉聽了若飛發自肺腑的一番話，稍稍猶豫了下，又輕啟櫻唇：「好讓肖公子知道，這位便是當朝北靜王爺。」言罷卻不由紅了臉，忙將頭轉向一邊去了。
「北靜王爺！」若飛心裡先是一驚，隨後又自嘲地笑了笑：看來林妹妹早已知道這位公子的身份，只是瞞了自己罷了！微微抬起頭來看向黛玉與水溶，一樣的清高、一樣的傲氣！多麼相配的一對呀！
深舒了一口氣，若飛拉了旬小姐的素手道：「想不到這一位竟是王爺！若飛一見面就覺得水公子骨子裡有王者之風，果然被我猜中了。來，咱們給王爺見禮了。」說著夫婦二人又要行大禮。
這一回水溶沒有再矜持，忙過來扶了若飛笑道：「哪裡來的這麼多禮兒，如你願意還喚我水公子罷了，況本王確是姓水，這麼稱呼也使得的。」
又向一旁的成恩道：「去把東西拿過來。」片刻，成恩手裡拿了一個荷包過來遞與水溶。
水溶拿了荷包笑道：「這一去路途遙遠，沒有盤纏可不行，這是本王與玉兒的一份心意，你們拿著。」說著將荷包遞將過來。
若飛忙推辭道：「我這裡雖沒有，但是夫人那裡卻還有體已拿出來，真的夠用了。」
「怎麼？你可知道這荷包是玉兒用了三天三夜的時間趕出來的？才還喚玉兒妹妹呢！可別辜負了做妹妹的一片心吶。」水溶說完將臉扭向那邊的黛玉，臉上顯出無奈的樣子，黛玉只做瞧不見。
聽說是黛玉親手繡的，若飛趕緊接了過來，手裡的荷包看著要比一般的大些，繡工精巧別緻。若飛輕撫了荷包幾下，才依依不捨地交給了一旁的旬小姐收好，向著黛玉作了個揖道：「若飛這便去了，妹妹多保重！」言罷又與水溶行了禮，便與旬小姐一經出門去了。
黛玉靜靜地瞧著若飛的身影消息在門外，心裡說不出什麼滋味兒，一旁的水溶輕聲道：「玉兒回屋去吧。」
「春日遲遲，卉木萋萋。倉庚喈喈，采蘩祁祁。」轉眼便到了春暖花開的時節，江南的春天尤其來得早。
水溶江南這趟差事隨著忠順王府、肖府被陸續抄家、流放等等也暫時算告一段落。本想過一陣子再回京城去，卻不料又接到了皇上旨意，因朝中事體繁多，讓水溶早日啟程回京。
前些日子，水溶便又趕去揚州。將這裡的事宜與浙江巡撫李大人做了交待。事情雜亂，一時處理不完，便只得住在了揚州。
林府裡。黛玉閒來無事便信步來到自己的琴房『瑤韻閣』，輕輕坐下，伸出纖纖細手輕輕撥弄著琴弦，一陣清婉流暢的琴聲汩汩而出，彈了一會兒，琴聲又漸漸放慢了，似是一腔憂愁不知向何人傾訴一般。
那黛玉情思隨著琴聲向遠方飄去，王爺走了好幾日，怎麼到現在還未回轉？難不成又有什麼棘手的事了？
「姑娘，你讓奴婢好找。」紫鵑快步走了進來，打斷了黛玉思緒。「我哪裡就跑了？這麼慌裡慌張的。」黛玉停了下來輕聲責怪。
「哎喲喲！不是書房裡唸書便是這裡彈琴，成天介也不出屋門，倒別再悶壞了。」紫鵑笑道。
「外面有什麼好看的，不如在這裡彈琴靜心呢。」黛玉道。
「罷喲，回府這些日子，奴婢都沒有去花園裡看過，聽雪雁說花園裡的花兒都開了，姑娘也帶著奴婢去瞧瞧呢？」紫鵑想著讓黛玉出來走走，便變了法子求黛玉道。
黛玉懶懶道：「雪雁對這裡熟悉得很，讓她去陪你不得了。我現下也乏了，要去歇息一會兒去。」說著便起了身。
紫鵑只得陪笑道：「又要去睡覺？王爺走了這幾日了，姑娘也不去問問怎麼還不回來呢？」
黛玉瞅向紫鵑道：「王爺自有他的事要辦，回不回來與我何干？」神秘一笑，紫鵑又道：「那一日聽成恩說起，王爺辦完了這裡的事就要回京城去了。」
微微一怔，眼裡登時湧了淚水出來，低了聲音道：「他走他的，又與我何干？」言罷，不爭氣的淚水直落下來，唬得紫鵑忙拿了帕子幫著拭了，笑道：「好了，好了，都是奴婢不好，哪壺不開提哪壺呢。」卻見黛玉摔了她的手，自顧出門去了。剩下紫鵑伸了伸舌頭忙跟了上去。
卻說這日一早，水溶辦妥了事顧不得用飯，便招呼著成永、成恩並幾名侍衛快馬回了蘇州城。才進了客棧，便將那幾個侍衛遣了出去吃飯，自已稍事休息，又喚來了成永，讓他用了飯立即趕回京城去，將自己寫的書信交與皇上。
原來水溶想著黛玉回去京城，一定不願意從賈府出嫁，原本皇上也知道黛玉是寄居在賈府裡的，又因著如海之事便格外憐惜這個孤女，遂想著賜一處宅院給她。
但若要新建卻還要等上個一兩年之久，水溶想起黛玉曾說過的肖家宅院，又想起黛玉說起那處宅院時的樣子，分明是喜歡得緊，便做主跟皇上要了這一處。又另修書一封交與北靜太妃，言道若宅院下來了便請太妃快些命人去修繕了，信尾還開玩笑道：可千萬別耽誤了兒子娶媳婦啊。
送走了成永，水溶便喚成恩去林府看看。路上，成恩道：「王爺，屬下的肚子餓得咕咕叫呢，這回可別又空了肚子回去了。」
「行了快走吧，本王都聞見梅花糕的香味兒了。」
「王爺，你怎麼知道林姑娘那裡做了梅花糕？現下都錯過午飯時辰了，別到時糕也沒有，飯也吃不上呢！」成恩道。
「怎麼著你可想與本王打個賭呀？」水溶口裡說著，胯下馬兒卻跑得飛快，成恩忙一夾馬肚子趕上前去道：「屬下可不敢與王爺打賭，打一回輸一回，屬下倒盼著趕緊吃上頓飽飯呢。」
「姑娘，王爺回來了！」雪雁一溜小跑進了屋裡笑道。
紫鵑忙上前拉了雪雁問道：「可是真的，王爺在哪裡？」
「玉兒，我回來了。」只見水溶已是一腳邁進了屋子，那廂的黛玉忙站起身來，與水溶福了一福：「給王爺請安。」
水溶忙上前虛扶了笑道：「林嫂近日裡可又做了梅花糕了？走了這幾天沒吃可把我饞壞了。」
輕輕一笑，黛玉向雪雁道：「去把才做的梅花糕給王爺端出來。」又轉向水溶道：「王爺來得倒巧，林嫂才做得了的。」
屋外的成恩早聽見了，忙道：「真奇了！王爺難不成是個神仙脫生了？」用過了飯，紫鵑又奉上茶來，水溶笑道：「本來能在這裡多待上一陣子，皇上卻又傳了信來，過幾日便要回去了，哎！來了這裡半年多，卻是哪裡也沒有去過，不知玉兒可不可給我做個嚮導呢？」
微微一楞，黛玉應道：「王爺要去哪裡，讓林伯陪著便罷了。」
水溶見黛玉不解，便又問道：「今後玉兒有什麼打算呀？」一旁的紫鵑見水溶如此相問，暗暗道：正題來了！知道黛玉性子執拗，再不會開口去問，便笑問道：「王爺此次回京城，日後還要回來嗎？」
水溶故作驚奇道：「本王家在京城，又是朝中重臣，哪能隨意出京？難道你不知這一回是奉了皇上的旨意過來辦事的嗎？這次回去若是沒有皇上的差遣自然是不會再回來了。」
一番話將紫鵑的嘴堵得死死的，一旁的黛玉見紫鵑驚在那裡，不由心下微惱，眼看著屋裡的氣氛壓抑了起來，水溶忙又笑道：「玉兒聽我解釋。」「王爺還有什麼要說的？」黛玉氣道。
「我這次來到蘇州，不光是為了皇上的差事，實是還有一件更重要的事情要辦。」看了看坐在那裡的黛玉，見黛玉面上並沒有顯出疑問來，倒是一付這又與我有何干的樣子。
水溶只好又接著道：「我這次為了皇上的差事，將婚期都錯過了，前日又接到了太妃的來信，讓我快快趕回去把婚事辦了，所以才會這麼著急趕回去的。」
「啊！王爺已有了王妃？」紫鵑、雪雁同聲問道。黛玉也收了一付事不幹已的模樣，失望的眼神令人肝膽欲碎！
水溶見眾人驚歎的目光，面上閃過一絲不易察覺的狡黠，又道：「是啊！不過王妃現下不在京城，這就是我要做的第二件事，便是將王妃也一起帶回京城去與本王完婚。」
「王妃在這裡？」紫鵑又一次失聲叫起來。
水溶實在不能再看黛玉那淒美的目光，眼瞧著晶瑩的露珠便要滴落而下，忙上前向著黛玉打個躬，深情溫潤的聲音再次響起：「王妃，請隨本王回家吧。」
霎時，周圍靜得像一潭水，一切都顯得那麼靜謐。屋裡每個人都能聽到自己『砰砰』的心跳聲。
「給王妃請安！」屋外成恩一聲打破了這滿室的寂靜。
上前扶了黛玉輕輕坐下，水溶才將事情的始末原委一一向黛玉道來，最後又道自己幾番忍不住想將此事告訴黛玉，卻又怕被黛玉拒絕才一直拖到了現在。
水溶才一住聲，雪雁便一下子跳了起來，忙著就要向黛玉行大禮。
「慢！」黛玉輕輕的一擺手，止住了忙著下跪的雪雁。
「玉兒！」水溶在一旁喚道。
黛玉一改適才的焦急神態，面上淡淡道：「王爺想的並沒有錯。」水溶一聽便傻了，急急問道：「難不成玉兒竟真的不願嫁入王府？」
「王爺竟是明知故問呢！黛玉如何出走京城想來王爺早就知道了。」依舊淡淡的，一點也不著急。
「玉兒，這可不一樣，你將來可我北靜王府的王妃呀！」水溶突然恨自己怎麼到了坎節兒上，說起話來也沒有了往日的說服力了。
黛玉偷偷向水溶面上望了，故意顯出不經意的樣子，向一旁的紫鵑道：「去換了熱茶來。」心道：你也有著急的時候？
見黛玉對自己的話並不理會，水溶突然覺得一番心思霎時間都白廢了，便帶了氣道：「看來是本王看錯了人，將一顆心兒都掏了出來，卻還不知人家倒底是個什麼想法兒！」
「不是王爺看錯了什麼，而是想想自己做錯了什麼沒有？連自己錯在哪裡都不知道，還好意思口口聲聲說這些來？」黛玉見水溶說氣話，哪裡能饒了他，便也任著性子使起來。
紫鵑與雪雁又都傻了眼，瞅著這兩人竟是逗起氣來了，紫鵑忙向雪雁打了個手勢，意思咱們倆還是出去吧。兩個人才抬起腳來，便聽黛玉喚道：「不許出去。」
這一句『不許出去』可把水溶樂壞了！一掃剛才的心急，他這才知道黛玉是氣惱自己幾次三番不與她說實話，才故意如此。腦子一轉，計上心來，便轉過身去，一撩錦袍便作勢要與黛玉行大禮，慌得黛玉忙伸手要扶，忙又躲向一旁，小聲嘟嚷道：「哪個又要你真跪？」
水溶趁機上前握住了一雙柔荑，黛玉幾欲掙開都沒如願，只得低了頭任由水溶握著。
屋裡兩個丫頭也都被二人的那一份真情所感染，尤其是紫鵑竟也開心地試起淚來。屋外的成恩也瞪大了一雙眼睛怔怔地看向屋裡，又看看紫鵑與雪雁。
屋裡屋外，安靜得掉下一根針都能聽見，屋裡的兩個人四目交織，再也不能分開。深情望著眼前羞答答的黛玉，水溶心中默默念道「執子之手，與子偕老。」：g.*